Навстречу потоку беженцев, что двигался на юг, тянулись в гору, и вскоре перед ними показался крупный отряд Нянь.
Няньская армия шла нескончаемым потоком, порядка тридцати-сорока тысяч человек, все – кавалерия.
«Неужто няньцзы настолько дерзки? Нет, эта кавалерия – не та кавалерия, что нам нужна», – подумал Тянь Син.
У них были ослы, мулы и медленные лошади, всё украденное у местных богачей в деревнях.
Они не годились для фронтальной атаки, оставаясь в бою пехотой. Однако их маршевая скорость действительно возросла – это была удешевленная версия Восточного Драгуна.
Тянь Син не спешил. Он достал из сумки подготовленную заранее красную ткань и обмотал ею головы четверых братьев. Шестеро путников в ослиной повозке тут же слились с окружением.
Внутри повозки мадам Вэнь приподняла полог, но тут же испуганно опустила его, бормоча буддийские сутры.
«Боже мой, повсюду восставшие, их десятки тысяч, это так странно. Мама и я уговаривали Чжан Сывэня ехать быстрее, нам не страшны ухабы, лишь бы покинуть это гнездо бунтовщиков как можно скорее».
Если не учитывать ухабы и мчаться на полной скорости, ослиная повозка шла довольно быстро. Не верите, спросите у божества телег с Соляной реки – даже киданьская кавалерия не могла их догнать.
Чжан Эршацзы щелкнул кнутом, и повозка понеслась прочь, а трое братьев, что были верхом, понукали коней и скакали следом.
К тому же, на скорости повозка стала больше походить на маршевый фургон.
Войска Царства Нянь были организованы довольно небрежно, и никто не понимал, к какой части относилась стремительно удалявшаяся ослиная повозка.
Шао Цюаньчжун, будь он не так смел, наверняка прошел бы сквозь ряды няньцев. Он, указывая пальцем и что-то говоря, с улыбкой приближался к братьям Тянь Сину и Хай Цину.
– Видишь? Людей достаточно, чтобы нажать на курок, но всё бесполезно.
Какая неразбериха: нет авангарда, нет главной силы, нет разведчиков. На кого это похоже?
Если такая армия сможет взять Цзинин, я оторву себе голову и позволю вам пинать её, как мяч.
Тянь Син смутился. Казалось, он уговорил брата Шао присоединиться к Армии Нянь. «Эта Армия Нянь, должно быть, только авангард. Основная сила короля Во куда могущественнее этой…»
Шао Цюаньчжун был абсолютно прав. С помощью четырёх кусков красной ткани ослячья повозка проскочила мимо марширующих войск, словно ничего не знача, и никто не попытался её остановить.
Ослячья повозка без труда миновала зону боевых действий между повстанцами Нянь и армией Цин в окрестностях Цзинина и вскоре прибыла в Цзаочжуан.
Отряд двигался вдоль Великого канала, обогнав большие скопления мятежных войск. Вэньсю наконец смогла приподнять занавески повозки, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Теперь, глядя на спину Шао Цюаньчжуна, скачущего впереди на коне, и вспоминая его красивое лицо, Вэньсю, казалось, погрузилась в свои мысли.
– Мама, папа погиб, защищая страну. Если бы не брат Шао, который встал на нашу защиту и сопровождал нас тысячи миль, мы бы, наверное, не смогли вернуться домой. Героический поступок брата Шао, разве нет?
Госпожа Вэнь кивнула и сказала:
– Когда Чжао Куанъинь отправил Цзинниан в далёкий путь, это стало знаменитой историей, которая будет передаваться из поколения в поколение, и не иначе.
Шао Цюаньчжун несравнен в своей преданности и праведности, и он хранит древний дух. Твой отец не зря приютил и поддержал земляка.
Затем она стала серьёзнее:
– Сяо Шао – добрый парень, но, к сожалению, он родился нищим и не имеет имени. Моя девочка, ты не должна ничего думать о нём.
В худшем случае, когда мы вернёмся, мы можем использовать связи семьи Вэнь, чтобы найти ему хорошую должность в Тайчжоу в знак благодарности.
Тебе уже не десять лет. За последние два года каналы были приостановлены из-за восстаний Тайпин и Нянь. Иначе тебя бы давно отправили обратно в Тайчжоу, к сыну У Вэньси, чтобы ты вышла за него замуж.
Тебе уже шестнадцать. В этот раз, вернувшись, ты должна поскорее выйти замуж. Кто в Тайчжоу не позавидует тебе, когда ты сможешь жить в саду Ши и наслаждаться хорошей жизнью?
Вэньсю подперла подбородок рукой и погрузилась в раздумья.
В то время отец выдержал императорский экзамен и стал цзиньши, тогда как У Вэньси был всего лишь цзюжэнем. Когда семьи договорились о браке своих детей, отец почувствовал, что находится в невыгодном положении.
В результате карьера отца складывалась не лучшим образом, а теперь он ещё и погиб, защищая страну. В семье Вэнь больше нет наследников мужского пола, так что все кончено.
Старая семья У процветала по мере того, как У Вэньси набирал силу. Если бы она вышла замуж за семью У, это считалось бы повышением статуса.
Я слышала, что молодой господин семьи У выдержал имперский экзамен и стал учёным, но понятия не имею, как он выглядит и так ли он красив, как брат Шао.
Эх, брату Шао немного не хватает…
Жэхэ, Горный Курорт.
Жэхэ, Жэхэ, получило своё название потому, что местные реки не замерзают зимой благодаря обилию горячих источников.
Во дворце, вода из горячих источников была такой гладкой и чистой, что наложница И с комфортом расположилась в бассейне с хмурым выражением на лице.
Её беспокоила не всё более трудная ситуация при дворе, а то, что у неё не начались месячные.
Наложница И была решительной женщиной. Она прокляла констебля, которого следовало бы заставить замолчать, на короткое время поволновалась, а затем немедленно встала и попросила служанок одеть её.
Она тщательно нанесла макияж перед большим зеркалом, привезённым с Запада, дала несколько указаний служанкам и изящно направилась к сцене дворца.
Сяньфэн назвал это «Охотой на Севере», но при его телосложении и будучи калекой, как он мог действительно охотиться?
Прибыв в Рэ Хэ, он поселился во дворце и отказывался выходить. Он ежедневно слушал оперу, чтобы развеять свою печаль, и лично руководил игрой актёров.
Вопреки ожиданиям наложницы И, император сегодня не явился на оперу.
«Мастер И, Император выпил немного вина и разозлился, потому избил Лу Лайфу.
После драки он пожалел, что не пришёл посмотреть представление. Сейчас он отдыхает во дворце Яньбо Чжишуан».
Императорская наложница И подошла к дворцовым воротам со своими служанками и вдруг услышала за спиной торопливые шаги.
Императорский гвардеец подбежал к ней: «Срочный доклад от князя Гуна из столицы!»
Гвардеец у дворцовых ворот уже собирался передать доклад, как императорская наложница И закатила глаза и остановила его: «Я сама взгляну».
Наложница И мельком просмотрела доклад, и её лицо резко изменилось.
Если император увидит эти новости, он немедленно потеряет всякий интерес, и мой сегодняшний план спасения провалится.
Обнаружив это, императорская наложница И сделала ласковое выражение лица: «Благодарю за ваш труд, подойдите сюда, я дам вам десять лянов серебра.
Император разгневан, и Лу Лайфу был избит, поэтому вам лучше не соваться туда, чтобы не попасть в неприятности. Я отведу его к нему».
«Благодарю, Мастер И».
Императорская наложница И спрятала доклад, попросила евнуха доложить императору, а затем вместе с горничными вошла в спальню императора.
Спальня была наполнена дымом. Император лежал на драконьем ложе, наслаждаясь «Кремом Долголетия».
«Лань’эр здесь, подойди и потри мне ноги».
Когда императорская наложница И впервые вошла во дворец, ей был присвоен титул наложницы Лань. Император Сяньфэн привык называть её так, и даже после того, как ей был присвоен титул императорской наложницы, он всё равно называл её Лань’эр, что подчеркивало благосклонность императора к ней.
Император Сяньфэн, ещё будучи подростком, сломал ногу, упав с лошади, и с тех пор остался хромым.
Императорская наложница И ласково массировала хромую ногу императора. Когда император вдоволь намазался мазью "Жуи", он почувствовал прилив сил и приподнялся.
– Ваше Величество, прошу, не гневайтесь на этих слуг. Теперь, когда мы здесь, на летней резиденции, следует расслабиться и отдохнуть. Я приготовила для вас немного оленьей крови. Вы можете пополнить силы и успокоиться.
Дворцовая служанка принесла императору оленью кровь. Он выпил её одним глотком. Волна тепла вошла в желудок, и глаза его тут же засияли.
Императорская наложница И обернулась и улыбнулась:
– Здешние горячие источники действительно великолепны. Позвольте мне помочь Вашему Величеству окунуться.
Мазь "Жуи", оленья кровь, красавицы у горячих источников – император Сяньфэн на время забыл о своих тревогах, и срочный мемориал тихо залежал под беспорядочным ципао…
Ежедневные заметки императора Сяньфэна: 24 августа года Гэншэнь император имел близость с наложницей И.
Через девять с половиной месяцев наложница И родила сына по имени «Айсиньгёро Цзай И».
Обновлено: 20.01.2026