Глава 8 — Глава 8

Глава 8: Обручение Четверо монгольских всадников приближались к Шао Цюаньчжуну. Когда расстояние сократилось до десяти шагов, их густые бороды стали отчетливо видны, а холодный блеск ятаганов ослеплял. Внезапно Шао Цюаньчжун издал странный свист. Застигнутые врасплох, четыре монгольских коня взвились на дыбы, резко остановились, и двух всадников выбросило из седел. Их дальнейшая судьба осталась неизвестной. Оставшиеся двое, будучи опытными наездниками, крепко схватились за шеи своих лошадей, развернули их и что-то крикнули Шао Цюаньчжуну на своем языке. Возможно, они приняли его за монгола, искушенного в обращении с лошадьми, и попытались завязать разговор. Шао Цюаньчжун, не понимая ни слова, быстро сделал два шага, вскочил на одного из монгольских коней, присел и, зажав в руке кривой ятаган, бросился на ближайшего всадника. Монгол в этот момент пытался успокоить взбунтовавшегося коня и никак не ожидал нападения. Когда Шао Цюаньчжун пронесся мимо, он резко выставил ятаган, и тот рассек монгольского воина надвое. Хлынула кровь, забрызгав Шао Цюаньчжуна с головы до ног. Монгол упал на землю, не закрыв глаз. «Этот человек знает толк в лошадях лучше, чем такой монгол, как я, — успел подумать Шао Цюаньчжун. — Прием, которым он убил меня, — это же стандартная техника монгольской гусарской атаки. Но он, похоже, совсем не знает монгольского…» Шао Цюаньчжун пронесся вперед, умертвив одного противника, и развернулся, чтобы броситься на последнего всадника. Монгол уже усмирил своего коня. Опасаясь, что Шао Цюаньчжун снова применит свой хитроумный прием, он что-то прошептал своему коню на ухо, а затем, сжимая в руке ятаган, ринулся на Шао Цюаньчжуна. Монгольский воин замахнулся ножом на Шао Цюаньчжуна, но тот внезапно исчез с лошади, мгновенно перевернулся под брюхом коня, вскочил на него с другой стороны и отрубил врагу в ответ. Монгольский воин махнул мечом в пустоту, но был ранен в спину и свалился с лошади. Шао Цюаньчжун спрыгнул с лошади, тяжело дыша, и кровь с ножа-хвоста быка закапала на землю. — Хорошо! Раздались аплодисменты Тянь Син. — Не знал я, что ты, брат Шао, так искусен в конных боях, хоть и не занимаешься боевыми искусствами. Может, ты много лет был конным разбойником в прошлой жизни? Демонстрируемое Шао Цюаньчжуном мастерство верховой езды было куда искуснее, чем у монгольских воинов. Без десяти лет упорных тренировок такого уровня не достичь. Сколько же лет Шао Цюаньчжуну? Он ведь не из Монголии. Это, должно быть, дар небес, звезда, спустившаяся на землю. Он только что хладнокровно убил двоих и выглядел невозмутимо. Этому вряд ли мог бы позавидовать двадцатилетний констебль. Шао Цюаньчжун молчал. Он не стал опровергать слова бандитов, лишь пробормотал: — Позже я служил в правительственной армии и разбил монгольских бандитов в пух и прах. Тянь Син был ошеломлен. Брат Шао косвенно признал, что он герой-реинкарнатор, а значит, он принял верное решение, поддержав его. — Ты участвовал в уничтожении монголов? Может быть, ты, брат Шао, это реинкарнация генерала Лань Юя? Шао Цюаньчжун криво усмехнулся и сказал: — Лань Юй хорош в бою, но не разбирается в людской натуре. Очевидно, что он неудачник. Это было очень смелое заявление, и только потому, что Тянь Син знал его прошлое, он счёл, что подобные слова вполне естественны для него. Сян старший брат, как оказалось, куда более искусный боец, чем я думал, так зачем же ему требовалась моя тайная помощь? Раз уж он стал первым министром, почему бы не сдаться ему напрямую? Тянь Син сложил кулаки в приветствии перед Шао Цюаньчжуном и произнес: «Я потерпел неудачу в попытке покушения на императора татар в Шуньи, и тогда я понял, что брат Сян был прав. Для свершения великих дел необходимо контролировать регулярную армию. Теперь бандита Тянь Сина больше нет, остался лишь Тянь Син, человек чести из мира боевых искусств. Тянь готов следовать по стопам брата Сяна и помочь ему достичь величия. Надеюсь, господин примет его». Вид знаменитого героя, присоединяющегося к Шао Цюаньчжуну, всего лишь констеблю, выглядел весьма забавно. Однако Шао Цюаньчжун, казалось, совсем не испытывал никакого давления, он посмотрел на Тянь Сина с полуулыбкой. «Брат Тянь, я приветствую тебя в своих рядах, но давай проясним: ты не сможешь убедить меня восстать. В будущем мне, возможно, придется сражаться с армией Тайпин и восставшими Нянь. Как ты будешь справляться с этим тогда?» Тянь Син слегка улыбнулся и ответил: «Раз уж я сдался господину, я, естественно, буду во всем ему повиноваться. Я приложу все усилия, чтобы убедить моих друзей из повстанческой армии присоединиться к вам, и если они действительно не оценят этого, я без колебаний изобью их». «Мы договорились». Двое мужчин пожали друг другу руки и дали клятву, и Шао Цюаньчжун наконец обрел второго надежного брата. Причина, по которой Тянь Син не присоединился напрямую к армии Тайпин и предпочел остаться одиноким бандитом, заключалась в том, что он слишком хорошо их знал. Он также чувствовал, что те люди, которые постоянно боролись друг с другом еще до того, как завоевать мир, никогда ничего не достигнут, но раньше у них просто не было другого выбора. Тянь Син слушал бесчисленное множество историй и понимал мысли Шао Цюаньчжуна. На протяжении всех династий почти не было успешных повстанческих армий. Чэнь Шэн и У Гуан не смогли, Хуан Чао не смог, и Ли Цзычэн не смог. Те, кто обретал власть в смутные времена, в конечном итоге становились военачальниками, имевшими собственные войска. Например, Цао Цао, Сыма И, Ли Юань и Чжао Куанъинь. Неважно, кто станет императором; татары обязательно восстанут. Из моих бесед с Шао Цюаньчжуном я узнал, что он отнюдь не является истинным верным министром династии Цин. Если у него появится возможность возвыситься в будущем, он, вероятнее всего, станет вторым Цао Цао. Если влиятельные чиновники не поднимут бунт, то лишатся голов. Тянь Син понимает это, и такой умный человек, как Мастер Шао, безусловно, тоже это понимает. Тянь Син думал о том, что нет никаких проблем в том, чтобы не убеждать тебя восстать. Однако к тому времени, если твои подчиненные будут обладать такой же военной мощью, как Бородатый Цзэн, а двор будет опасаться их, то не вини меня, если другие наденут на тебя желтую мантию. Тогда разве не ханьцы будут править миром? — Господин… — Не называй меня Господином. Я не хочу быть императором. Зови меня просто Брат Шао. Теперь, когда мы одна семья, я скажу тебе правду. Я хотел бы достичь гегемонии и стать монархом-основателем. К сожалению, я родился не в тот год, и, возможно, в этом мире в будущем не будет императора. Мировая тенденция не может быть остановлена мной одним, так что мы просто отправимся так далеко, как сможем. Мы братья с единой душой, и я уверен, что смогу сделать всех братьев, следующих за мной, процветающими и богатыми. Тянь Син на самом деле не особо заботился о собственном богатстве и славе, но слова Шао Цюаньчжуна заставили его задуматься. Каким будет мир без императора? К слову, Брат Шао, позволь представить тебе. Это Хай Цин, ученик Мастера Дун Хайчаня, мастер Багуацюань, усвоивший семьдесят процентов истинных учений Мастера Дуна. Он хочет пойти со мной и присоединиться к тебе. Хаи Цин только что связал двух раненых монгольских солдат, упавших на землю, и передал дело старосте города, который внезапно появился, увидев убитых солдат. Услышав зов Тянь Да Ся, он подбежал и сложил кулаки перед Шэо Цюаньчжуном: «Я готов следовать за вами, два брата, чтобы вместе совершать великие дела!» Любой, кто мог завоевать расположение Тянь Сина, должен был обладать хорошим характером и навыками. Шэо Цюаньчжун совершенно не обращал внимания на евнухскую сущность Хаи Цина и потянул его: «Брат Тянь, Чжан Сывэнь и я поклялись в братстве, теперь давайте поговорим о возрасте». Двое тут же поклонились на север. Хаи Цин был моложе Шэо Цюаньчжуна и старше Чжан Сывэня, поэтому Хаи Цин стал третьим по старшинству. — Второй брат, это нашли у тех монгольских солдат только что. Хаи Цин достал горсть золотых шпилек, браслетов и других предметов, большинство из которых было покрыто кровью. Шэо Цюаньчжун махнул рукой и сказал: «Все, что ты найдешь, — твое. Мы братья, так что тебе не нужно отдавать это мне». Хаи Цин был искусен в боевых искусствах и предан, но он был алчен до денег и любил азартные игры. Видя, что его новый второй брат был таким щедрым, он тут же почувствовал, что последовал за правильным человеком, и возрадовался. Логично было бы предположить, что самой ценной вещью из четырех монгольских солдат были их лошади, но лошади были заклеймены, и их было бы хлопотно уводить, поэтому их пришлось передать старосте для разбора. Слух о том, что «яменские бегуны храбро сражались с побежденными солдатами», быстро распространился по городу, и город вновь обрел свое прежнее процветание. Вернулся и владелец чайной лавки, который сбежал. После того, как четыре брата поели и выпили досыта, Чжан Сывэнь уехал. Проспав более трех часов в дороге, Шэо Цюаньчжун восстановил силы. Он вскочил на лошадь и поехал бок о бок с Тянь Сином и Хаи Цином. – Брат, научи меня трюку, которым ты только что остановил монгольскую боевую лошадь. – Я не могу научить тебя этому, если ты не готов несколько лет быть ветеринаром, специализирующимся на лечении лошадей, как это было в моей прошлой жизни. Тогда ты сам всему научишься. ... В то время уже был доступен каучук, но велосипедные шины еще не были изобретены. Колеса были твердыми, поэтому ослиная повозка не могла ехать слишком быстро, иначе обе женщины пострадали бы. Передвигаясь в повозке, которой не нужно было заботиться о логистике и которая могла в любое время останавливаться в гостиницах, они легко преодолевали восемьдесят ли в день. Под эскортом четырех братьев ослиная повозка повернула на юг в Чанпине, миновала Мэнтоукоу и Фаншань, обогнула столицу и направилась дальше на юг. Прибыв в префектуру Баодин, они повернули на восток, прошли через Хэцзянь и добрались до Цанчжоу, а затем отправились в Тайчжоу, оставив позади хаос Пекина и Тяньцзиня. Через полмесяца, миновав префектуру Цзинань, мы увидели перед собой Цзаочжуан. Вдруг мы заметили впереди толпу людей, несущих стариков и детей, бегущих на север. – Дорогой старый гость, мы не можем идти дальше. Король Во из Няньцзы атакует префектуру Цзинин. Шао Цюаньчжун немедленно закрыл глаза и задумался: – На этот раз мятежники Нянь также одновременно отправят войска атаковать Кайфэн, так что, если мы пойдем на запад, мы можем их там встретить. Поверните на восток! Чжан Сывэнь уже собирался подчиниться приказу и щелкнуть кнутом, но Тянь Син остановил его рукой: – Подожди, нет нужды так усложнять. На этот раз я сам с этим разберусь.