В тесной усадьбе семьи Шао в Цзинцзяне, купленной с рук, раньше жил учёный.
Учёные ценили изящество, и весь двор был засажен лёгким бамбуком.
По обеим сторонам главного зала висела парная надпись: «У входной двери — тысяча бамбуков, в доме — десять тысяч книг».
Воздух был наполнен утончённостью.
Когда двор перешёл в руки Шао Шуцая, старик пребывал в растерянности по поводу прежнего владельца.
Столь обширный и прекрасный участок земли был отдан под выращивание бамбука, который нельзя ни съесть, ни выпить. Старик вырубил весь бамбук во дворе, намереваясь заняться огородничеством.
Срубленный бамбук сложили во дворе, чтобы не пропадал.
Старик обладал великими навыками и собирался расщепить бамбук полосами, чтобы сплести корзины — из такого же материала делали бамбуковые щиты, которые использовал лагерь Чжунцзы при нападении на Цывэйцзы.
Уездный судья Юй, успокоившись, размеренными шагами вошёл во двор семьи Шао. Подняв взгляд, он увидел сложенные во дворе кучи бамбука.
Долго рассматривая толстые бамбуковые стволы, он увидел, как к нему уже спешит Шао Цюаньчжун. Мастер Юй вздохнул, скрипнул зубами и поклонился Шао Цюаньчжуну: «Для меня большая честь видеть вас, Мастер Шао».
Увидев, как уездный судья входит в их двор, Шао Шуцай с женой растерялись; первое, что они хотели сделать, — это броситься вперёд и совершить земной поклон.
Внезапно они увидели, как уездный судья, которого они обычно почитали как божество, поклонился их сыну, и двое стариков тут же выпрямились.
Мой старший сын теперь чиновник. Я его отец. Кого мне бояться? Нет, надо держать себя с достоинством.
Шао Шуцай не знал, какую высокую должность занимает его сын, но сам Шао Цюаньчжун знал это.
— Ваша милость, я всего лишь скромный солдат, получивший никчемную военную награду. Как я смею принимать ваше почтение? Истинный герой был призван у Ворот Дунхуа. Лорд Юй учился усердно десять лет, и его чернильница истрепалась. Как может такой скромный человек, как я, с столь малыми военными способностями сравниться с ним? Я должен поклониться и поприветствовать Лорда Юя.
Он отряхивал свои рукава слева и справа, будто собираясь совершить торжественную церемонию.
Лорд Юй торопливо снова помог Шао Цюаньчжуну подняться:
— Нет-нет, ни в коем случае. Как чиновник седьмого ранга, я обязан выказать почтение чиновнику шестого ранга.
Шао Шуцай и его жена были сбиты с толку. Но когда они поняли, что их сын — чиновник шестого ранга, то есть определённо выше окружного магистрата, они выпрямили спины ещё больше.
Лорд Юй просто выдумывал. Военные награды для генералов настолько обычны, что их можно купить за десять таэлей серебра на рынке. Конечно, нет никакой гарантии, что они правдивы или ложны, да и никто не стал бы это проверять.
Многие генералы с военными наградами первого и второго ранга преклонялись перед окружным магистратом, но в голове Лорда Юя стояла тень штыка у входа в канцелярию, и он нервничал. Он прекрасно знал, как Шао Цюаньчжун убил Ян Юна на своей территории. Этот парень — улыбающийся тигр. Если я поверю его лжи и приму его дары, после десяти лет усердной учёбы, вероятно, проведу десять лет в тюрьме.
Шао Цюаньчжун воспользовался ситуацией и не стал на самом деле падать на колени. Он ухватился за руку окружного магистрата Юя и рассмеялся:
— Ваша милость, мне большая честь приветствовать вас в моём скромном доме. Прошу, проходите!
Мастер Юй мягко оттолкнул руку Шао Цюаньчжуна и поклонился Шао Шуцаю и его матери:
— Я приветствую вас, старики.
Это была честь, оказанная способностями сына. Старушка спокойно приняла дар и почувствовала, что жизнь её удалась.
Шао Шуцай, весьма сдержанно, потёр руки: «Что ж, наставник, прошу пожаловать в залу на чашку чая».
Шао Цюаньчжун и уездный судья Юй, держась за руки, прошли в залу и сели друг напротив друга. Теперь, когда его сын стал чиновником, он, несомненно, будет обсуждать государственные дела с уездным судьей, поэтому старуха и её супруг не последовали за ними, а отправились в спальню во внутреннем дворе.
Служанка, которую недавно наняли, подала чай и вышла. Помимо двух чиновников династии Цин, сидевших друг напротив друга в главном зале, позади Шао Цюаньчжуна остался лишь Чжан Сывэнь, стоявший там.
Судья Юй взглянул на Чжан Сывэня и понял, что этот недалёкий парень является доверенным лицом Шао Цюаньчжуна и Цзяо Булимэна, поэтому ему нечего было скрывать от него.
Он поклонился Шао Цюаньчжуну и сказал: «Прежде всего, мои поздравления, уважаемый Шао.
Я только что получил известие, что достопочтенный Цяо передал вам должность «Чжуншу Кэ Чжуншу», и отныне достопочтенный Шао также является гражданским чиновником седьмого ранга.
В будущем мы будем служить при одном дворе, поэтому должны присматривать друг за другом». Шао Цюаньчжун был ошеломлён. Этот придворный чиновник обладал куда лучшей информацией, чем он сам. Он знал то, чего он ещё не знал, но знал первым.
Он торопливо поклонился на север и сказал: «Мой почётный отец очень добр ко мне. Я не должен его подвести и хорошо обучить Хуайскую армию».
Шао Шуцай старался изо всех сил, и единственное, о чём он мог думать, это о том, чтобы пожертвовать место ученика для своих троих младших сыновей. Посмотрите на господина Цяо, который пожертвовал седьмой ранг чиновника своему крёстному сыну.
Конечно, поскольку должность была пожертвована, Шао Цюаньчжун не мог на самом деле отправиться в кабинет на должность секретаря. Он был лишь так называемым «чиновником» только по названию.
Великий Императорский Совет наделен всей полнотой власти в нашей династии Цин. Кабинет являл собой лишь пустую формальность, и такому номинальному чиновнику, как Шао Цюаньчжун, не было места для работы.
Как секретарь седьмого ранга, Шао Цюаньчжун занимал положение, фактически более низкое, чем у уездного судьи. Они оба обращались друг к другу как к «смиренным», что было особенностью чиновничества Цин.
Уездный судья Юй наклонился вперед и понизил Голос: «Я слышал, как Лорд Шао возглавил Ополчение Верности и проявил великую мощь, уничтожив Лю Эргуадзы, который был в сговоре с гуандунским бандитом Хоу Батянем и мятежником Хун Ганом? Ты нашел какие-нибудь доказательства?»
Шао Цюаньчжун только что подавил Цзивэйцзи, когда взял лодку до Цзинцзяна, но Лорд Юй немедленно получил новость. Как эта новость просочилась? Здесь кроется большая проблема.
Шао Цюаньчжун улыбнулся и окинул уездного судью Юй пронзительным взглядом: «Конечно, я нашел!»
Увидев, что уездный судья Юй чуть было не испугался, он вздохнул: «Какая жалость, Лю Ни знал, что совершил тяжкий грех, поэтому он поджег деревню, когда она была взята.
Все солдаты Лю Ни погибли в огне, и большое количество улик было уничтожено в огне. Лишь доказательства его связи с Хоу Батянем и Хун Ганом удалось спасти».
Шао Цюаньчжун махнул рукой, и Чжан Сывэнь достал два письма, найденные Шао Хэнчжуном, и передал их.
Внимательно прочитав два доказательства, уездный судья Юй облегченно вздохнул. Эти два доказательства, которые, как говорили, были спасены из моря огня, не имели следов ожогов. Должно быть, это благословение Небес.
Шао Цюаньчжун был родом из скромной семьи, но, как ни странно, он был экспертом в чиновничьей среде. Уездный судья Юй был очень доволен.
Осторожно возвращая два письма Чжан Сывэню: «Лорд Шао — гений, как гражданский, так и военный, и истинная опора нашей династии Цин».
- Когда только основали армию Хуай, они прошли долгий путь, чтобы защитить свою родную землю и искоренить мятеж. Это было поистине тяжело. Как главному должностному лицу родины лорда Шао, мне следует приложить все усилия, чтобы помочь.
Сегодня уже слишком поздно. Завтра я свяжусь с господином Чжао из Линьсяня и Тайсина и призову знать двух уездов пожертвовать не менее сорока тысяч лянов серебра господину Шао.
Я возьму на себя инициативу и подам пример, пожертвовав десять тысяч лянов серебра на формирование вами армии Хуай.
Ше Цюаньчжун удовлетворённо кивнул. Было очень любезно с вашей стороны, что вы готовы пролить столько крови, чтобы уладить это дело. Однако так не могло быть.
Ше Цюаньчжун похлопал по подлокотнику кресла из красного дерева и сказал: «Я ценю вашу доброту. Но вы честный чиновник, как я могу позволить вам платить за это? Помимо знати, средний класс, подобный нашей семье Шао, также должен внести свой вклад, чтобы защитить нашу родную землю. Разве общая сумма пожертвований не будет велика? Наша семья Шао первой пожертвует две тысячи лянов серебра — кстати, лорд Ю, вы тоже можете пожертвовать десять тысяч лянов серебра.
Мы взяли на себя инициативу. Когда пожертвования будут собраны, мы вернём ваши пожертвования и пожертвования господина Чжао из Тайсина в полном объеме. Что касается пожертвований от знати и среднего класса, то деньги мы поделим в соотношении тридцать процентов к семидесяти, тридцать процентов — мне, семьдесят процентов — вам.
Джентльмены — честные и неподкупные, так что у них должны быть деньги, чтобы принести пользу народу уездов Цзинцзян и Тайсин, верно?
Лорд Ю так взволнован, он близкий друг! Лорд Шао — прирождённый чиновник. Династии Цин нужны такие таланты. Если его не повысят, то кого? «Ше, вы внимательны к нам, чиновникам низшего звена. Это благословение для династии Цин. Это дело решено, но, конечно, три для меня и семь для вас. Ше, пожалуйста, не отказывайтесь.»
Чжан Сывэнь, стоявший позади Шао Цюаньчжуна, по-прежнему глупо улыбался, но его кулаки были сжаты так сильно, что почти затрещали.
«Неужели все чиновники династии Цин так бесстыдны? Когда я был ребенком, семья Чжан не была такой, или я просто не имел возможности увидеть, как семья Чжан занимается инсайдерской торговлей?»
«Бандиты словно гребни, солдаты — как грабли, а чиновники — как бритвы».
«Когда дело доходит до кражи денег у народа, нет способа проще, чем усадить местных чиновников за стол местной администрации и не выпускать их».
«Неудивительно, что второй брат настаивал на уничтожении доказательств сговора господина Ю с бандитами, несмотря на предостережение третьего брата».
Во время поездки Шао Цюаньчжуна в Цзинцзян уезды Цзинцзян и Тайсин снова оказались на грани разграбления, и грабеж мог оказаться гораздо более суровым, чем у изверга Лю Эргуайцзы.
На балке, туго свернувшись, лежала двухметровая змея. Она медленно высунула голову, выплюнула кроваво-красный язык и уставилась на двух коррумпированных чиновников внизу глазами, сверкающими зловещим блеском.
Обновлено: 20.01.2026