Глава 42 — Глава 42

— А-а-а! Не обращая внимания на кровь, Шао Цюаньчжун лично перевязал солдату сломанную перекатившимся бревном ногу. Ветеринар – тоже врач, он знал, как это делать… Он повернулся и нанес мазь на рану брата, обожженную золотой жижей, притворяясь, что не чувствует ее терпкого запаха. Эти братья, которых он спас лично, теперь оказались в беде. В будущих сражениях они, несомненно, будут драться за него не жалея сил, и вероятность их гибели на поле боя резко возрастет. К удивлению Шао Цюаньчжуна, самый отважный, первым бросившийся вперед, собственноручно запаливший пороховой фитиль и последним отступавший Бо Цзай, не получил ни царапины. – Брат, теперь у нас есть подавляющая огневая мощь, и тебе очень повезло, что ты цел. Не будь таким безрассудным в будущем. Мы, братья из деревни Лу, в конце концов разбогатеем и встанем у руля, так что не стоит гибнуть на поле боя раньше времени. Бо Цзай лишь кивал, но по его выражению было видно, что он ничего не слышит. Шао Цюаньчжун мог лишь покачать головой и вздохнуть. Шао Хэнчжун быстро вышел из насыпи, с куском марли, обернутой вокруг левой руки – видимо, рана от ножа багуа. Он, казалось, совсем не обращал на нее внимания. Подойдя к Шао Цюаньчжуну, он дважды отряхнул рукава, преклонил одно колено: – Докладываю командиру: Цивэй захвачен мной, а оставшиеся бандиты уничтожены. Прошу провести инспекцию. Въезд в деревню уже расчистили. Шао Цюаньчжун, в твидовом пальто и белых перчатках, в сопровождении десяти телохранителей, входил в Цивэй для осмотра, напоминая военачальника. Тянь Синхэ и Хайцин лично следовали за Шао Цюаньчжуном, опасаясь покушения со стороны врагов, скрывающихся в тени. — Второй брат, тебе нужно поскорее найти женщину, чтобы родить тебе ребёнка. Если пока не получается найти жену, можешь для начала жениться на наложнице. Наше дело вот-вот примет серьёзный оборот, и тогда существование Хуайской армии ляжет на тебя, мой второй брат, а братья, несомненно, будут неспокойны. — В Китае все это понимают, и мы действительно ничего не можем вам противопоставить, — усмехнулся Шао Цюаньчжун. Нас сейчас всего двести с лишним человек, а добыча еще не сбита. Старший брат, тебе стоит подумать, будете ли вы ее тушить или зажаривать. Не волнуйся, давай сначала займемся делом. Втайне Шао Цюаньчжун отнёсся к словам Тянь Синъа серьёзно. Действительно, путь военачальника — это опасная дорога без возврата. Цзэн Гофань хотел броситься в озеро и покончить с собой, а Ли Хунчжан был ранен ножом. Даже если ты генерал и управляешь страной, от некоторых проблем не уберечься… На этот раз я обязательно должен подготовить достойного преемника… — Докладываю командующему, эти письма были найдены в резиденции Лю Эргуацзы. Эти два письма являются доказательством его сговора с Хоу Батянь и того, что он занимал важные посты в Гонконгской банде. Остальные — доказательства его связей с чиновниками всех уровней… — Кхм-кхм! Шао Цюаньчжун остановил Шао Хэнчжуна, прежде чем тот успел продолжить, взял у него два доказательства и передал Чжан Сывэню, стоявшему позади. Указав на остальные письма, он сказал: — Давайте сожжём весь этот мусор. Чжан Сывэнь ничего не сказал, подобрал стопку писем и поджёг их. Хай Цин, стоявший рядом, лишь начал говорить: — Второй брат, я думаю, лучше бы… Шао Цюаньчжун испепелил его взглядом: — На что уставился? От зависти ячмень на глазу вырастет. Внезапно снаружи послышался шум, и личный солдат вошёл доложить: — Захваченный Лю Эргуацзы требует встречи с вами. — Приведите его! - Босс, это недоразумение, недоразумение! Потоп смыл храм Короля-Дракона, мы ведь одна семья. - Кто, черт возьми, твоя семья? — холодно спросил Шао Цюаньчжун. - Босс, вы должны меня отпустить. Я свяжусь с мастерами Лю и Ю из уездной управы Цзинцзян, чтобы они прислали деньги, и с Цяо… «Бум!» На слове «уездная управа» Шао Цюаньчжун выхватил пистолет в стиле американского иайдо, оставив огромную дыру в лбу адвоката. Красные и белые брызги разлетелись на стоявшего рядом Шао Хэнчжуна. Шао Цюаньчжун поставил ногу на табурет, сдул пороховой дым с дула револьвера и обвел взглядом собравшихся: - Мастер бандитов попытался напасть на этого командира, я его пристрелил на месте. Вы что-нибудь слышали? Толпа, как бы глупа она ни была, пришла в себя и затрясла головами: - Мы ничего не слышали. Мы только видели, как этот мастер внезапно взбунтовался. - Шао Хэнчжун, я даю тебе задание. Никаких пленных. Уничтожить всех! Все ахнули. Как же жесток был Мастер Шао. Шао Хэнчжун был вне себя от радости и убежал выполнять приказ. Его братья понесли тяжелые потери в этой осаде, более пятидесяти близких друзей погибли. Он не осмеливался убивать пленных в отместку, пока рядом находился его начальник, Шао Цюаньчжун. Он и не ожидал, что его начальник окажется гораздо более безжалостным, чем он сам. Никто из этих приспешников, помогавших Лю Эргуайцзы издеваться над добрыми людьми, не был невиновен, но всех их обезглавили без суда. Только такой жестокий военачальник, как Господин Шао, мог так поступить. Стоявший рядом Тянь Син тайно показал большой палец, надеясь, что его двоюродный брат добьется великих свершений. Цзэн Гофань и Цяо Сунnian уже занимались подобными быстрыми и решительными убийствами, и теперь второй брат сделал это без колебаний и слаженно. Было очевидно, что он настоящая безжалостная личность. В наши дни не продвинешься, если не будешь безжалостным. Дядя Тянь не знал, что в другом пространстве и времени Ли Хунчжан впоследствии совершит ещё более жестокие поступки в Сучжоу. Шляпы каждого взошедшего милитариста были обагрены кровью. Когда Шао Хэнчжун вернулся, за ним последовало около двадцати сильных людей из ополчения Тунчжоу. Они несли более десяти ящиков с серебряными слитками и с глухим стуком бросили их на землю. Они были довольно тяжёлые. — Господин, во всей деревне мы нашли около 30 000 лянов серебра, которые передали Вам. Без Вашей помощи в этот раз мы бы не смогли захватить дамбу. По логике вещей, всё серебро должно быть вам передано. Однако, я хотел бы попросить разрешения взять две тысячи лянов, чтобы компенсировать братьям, погибшим в этом бою. Хайцин, стоявший рядом, улыбался во весь рот. Этот Шао Хэнчжун весьма разумный. Неплохо, неплохо. Второй брат был в нём уверен. Шао Цюаньчжун погладил подбородок и с интересом посмотрел на Шао Хэнчжуна: — Две тысячи лянов — это слишком мало, разве не так? Разве у тебя нет денег на зарплату? Как ты можешь просто давать пособие по случаю гибели? — Докладываю командиру, через эту битву я наконец понял. Мастера и дворяне из Тунчжоу были правы. Мои подчиненные действительно некомпетентны. Если мы будем держать их, мы будем разбиты, когда придут тайпинские повстанцы. Только такие солдаты, как вы, господин, могут сопротивляться тайпинскому восстанию. Держать бесполезных людей, таких как я, — это пустая трата народных денег. Когда я вернусь, я распущу ополчение и вернусь домой, чтобы заниматься земледелием. Шао Цюаньчжун похлопал Шао Хэнчжуна по плечу и сказал: — Эта деревня залита кровью. Твои братья отважны и храбры, и все они — герои. Брат, ты действительно умеешь так сплотить войска. – Ваш народ способен, но ваше снаряжение и тактика оставляют желать лучшего. Тунчжоу вас не желает, а я желаю. Иди за мной, и эти тридцать тысяч серебряных монет станут твоим знаком капитуляции. Шао Хэнчжун, слушай мои приказы! Глаза Шао Хэнчжуна просияли, и он опустился на одно колено. – Я назначаю тебя командиром «Батальона Хэн» Хуайской армии, с личным составом в пятьсот человек и ежемесячным жалованьем в четыре ляна и пять центов. Все младшие офицеры – твоё назначение, отбирай храбрых воинов из твоего родного края. Просто доложи мне. Отныне вы все – кадровые солдаты Хуайской армии. Шао Хэнчжун коснулся лбом земли и произнес: – Благодарю, командующий, что возвысили меня. – Не кланяйся постоянно. Надев военную форму, просто отдай честь. – Мы возвращаемся в Хайлин, командующий? – В Хайлин возвращаться хочется, но здесь еще не все закончено. Как прикажете армии забирать тридцать тысяч серебряных монет за один раз? – Шао Хэнчжун! – Я слушаю! – Бери людей, грузи серебро на лодку, а также зерно и траву, что захватили у дамбы, и выставь стражу. Захваченное оружие и железный скарб вынеси за дамбу и сожги! – Чив-чив! Сун Лаосань, Линь Боцзы! – Здесь! – Собери отряд и следуй за мной в город Цзинцзян!