Под командованием Сун Лаосаня люди из роты быстрых винтовок опустили оружие на плечи, подняли его, согнули в поясе, побежали вперед и быстро рассредоточились.
Шао Хэнчжун был сбит с толку. Эти солдаты выглядели очень дисциплинированными, когда стояли вместе, так как же они могли рассеяться за такое короткое время?
На самом деле, эти девяносто человек построились в застрельную линию по отделениям, остановились в семидесяти шагах от стены плотины и всем скопом присели с оружием.
В настоящих древних войнах любой, кто находился в ста шагах от городской стены, оказывался в зоне досягаемости стрел. В наши дни никто не желает тратить столько усилий на луки и стрелы, поэтому семидесяти шагов было достаточно безопасно.
Шао Цюаньчжун поднял телескоп, находившийся перед его грудью, и стал наблюдать за передвижениями на городской стене.
Сегодняшняя техника изготовления телескопов была весьма зрелой. То, что было в руках у Шао Цюаньчжуна, — это британский бинокулярный латунный телескоп Луи Казелла, который по сути не отличался от того, которым пользовался Шао Цюаньчжун в прошлой жизни.
В камере, на городской стене, Лю Эргауцзы разгуливал туда-сюда с ножом Багуа в руке, организуя оборону.
Почти все более двухсот трудоспособных мужчин деревни поднялись на стену, приготовив бревна и камни, кипящую золотую жижу, от которой исходил зловонный запах. Десятки из них держали луки и стрелы, готовясь к битве.
Лю Эргауцзы внезапно остановился, указал на свое положение и положение Шао Хэнчжуна и сказал что-то своим людям. Шао Цюаньчжун слегка приподнял уголки рта и выдавил три слова: «Ты мертв…»
Не успел он договорить, как на лбу Лю Эргауцзы появилась кровавая дыра, и он внезапно упал навзничь, а его нож Багуа со звоном упал на землю.
Этот мастер боевых искусств не имел возможности проявить свои навыки и первым получил пулю в голову во время атаки лагеря Чжунцзы.
Шао Цзюаньчжун, отложив телескоп, со смехом выругался: «Песню Лаосаня, этот дурак, такой самоуверенный! Правильно было бы выстрелить ему в грудь с такого расстояния.
Если промахнёшься — будут большие неприятности.
Но, люди всегда сравнивают себя друг с другом, этот парень честнее меня».
Сун Лаотянь был прирождённым лучником, Шао Цзюаньчжун ему завидовал. Чтобы стрелять точно, он даже нарочно не использовал штык, стремясь к совершенству.
Когда Сун Лаосань сделал первый выстрел, почти одновременно выстрелили девяносто винтовок. Звук был как трещотка, и двадцать или тридцать человек мгновенно упали на городской стене.
Почти все слуги в Цивэйцзы носили фамилию Лю. После смерти Лю Эргуайцзы, стана не охватила паника, так как его брат немедленно принял командование.
Рота скорострельных ружей лежала на земле, каждый держал винтовку, устремив взгляд на вершину городской стены.
Любой, кто показывал голову, попадал под несколько пуль. Вскоре никого на городской стене не было видно. Никто не убегал, все просто залегли.
Линь Боцзай крикнул: «Братья, за мной!»
С безумием в глазах он первым ринулся вперёд, неся мешок взрывчатки с чёрным порохом.
За Линь Боцзаем следовал взвод саперов, все они несли на плечах пакеты с взрывчаткой, за спиной — бамбуковые щиты, а под щитами на талиях — сапёрные лопатки.
Бамбуковый плетёный щит не был стандартным снаряжением лагеря Чжунци, а старым снаряжением, оставшимся от ополчения Ян Юна.
У батальона Чжунци не было пушек, поэтому им приходилось использовать пакеты с взрывчаткой для атаки на город. Это устаревшее снаряжение пока невозможно было заменить.
Солдаты, которых вёл Линь Боцзай, не были профессиональными сапёрами. На самом деле, все солдаты батальона Чжунци прошли обучение по инженерным работам, но у них не было оружия, поэтому он и действовал как сапёр.
Шао Цзюаньчжун вздохнул: «Бо Цзай действительно силён. Я немного беспокоюсь, брат, что ты так усердно сражаешься».
На городской стене люди то и дело высовывали головы, чтобы осмотреться, и тут же быстро прятались. Стоило им увидеть, что кто-то бросился вперёд, как они вслепую выпускали десятки стрел.
Снаряды были неточны, и вероятность попадания в предполагаемую точку была мала, однако двоих солдат всё же ранили стрелами. Бо Цзай бросился слишком далеко вперёд и не успел увернуться.
Инженеры подступили к подножию стены, схватили инженерные лопаты и принялись рыть.
Метод осадной войны с использованием чёрного пороха для разрушения городских стен имел давнюю историю. Ли Цзычэн применял его, когда брал Кайфэн.
Хун Сюцюань полагался на этот приём, чтобы захватить Нанкин, а цинская армия, осадив Аньцин, в конце концов прорвалась в город, разрушив его стены.
Люди на городской стене понимали, что собирается делать лагерь Чжунцзы, и отчаянно бросали вниз брёвна и камни, а золотистая жидкость сыпалась, словно дождь.
Однако из-за плотного подавления огнём из ружей, никто на стене не смел высунуть голову, и все прятались за зубцами, стреляя вслепую, так что их меткость была куда хуже.
Более двадцати инженеров работали сообща, а более десятка прикрывали себя бамбуковыми щитами. Время от времени кто-нибудь получал ранение, но это не влияло на общий ход дела. Цивэй — это так называемый «земляной вал», проще говоря, земляная стена, а не каменная. Яму вырыли очень быстро, и вскоре она стала достаточно большой, чтобы вместить более тридцати зарядов.
Разместив порох, инженеры отступили, унося с собой двоих, чьи ноги были сломаны катившимися брёвнами.
Линь Боцзай лично прикрывал тыл, поджёг фитиль, развернулся и побежал. Пробежав несколько десятков шагов, он упал, плотно зажав уши руками и широко раскрыв рот.
«Бум!»
Яростный взрыв.
Теперь, когда вот-вот должны были появиться взрывчатые вещества, технология производства прессованного черного пороха достигла своего расцвета. С помощью такого количества взрывных устройств из прессованного черного пороха даже каменную стену можно было обратить в пыль.
Большая часть земляной городской стены была снесена, и пыль заполнила небо.
Шао Хэнчжун увидел, что они с легкостью разрушили городскую стену, не потеряв ни одного человека, лишь несколько раненых. Он глубоко осознал мощь скорострельного оружия.
Благодаря быстрому оружию они могли победить более крупного врага меньшими силами, не окружая его в десять раз. Времена изменились, изменились и тактика ведения войны.
Мы собираемся сражаться до последнего, и нам не помогут вышестоящие. Шао Хэнчжун взмахнул в руке ножом Яньлин, «Братья, за мной!»
Более четырехсот ополченцев Тунчжоу, вооруженные мечами и копьями, с воем хлынули через брешь.
Все члены семьи Лю, находившиеся внутри, практиковали боевые искусства и, будучи воодушевлены, бросились на защиту деревни, атакуя с ножами багуа в руках.
В деревне завязалась ожесточенная схватка: повсюду слышались звуки пронзаемой плоти ножами и выстрелами, а также крики.
Хай Цин подошел к Шао Цюаньчжуну, его лицо выражало тревогу: «Второй брат, ополченцы Тунчжоу уже прорвались, может, нам следует последовать их примеру? Если мы не пойдем, мы не получим никаких денег из поместья!»
Шао Цюаньчжун махнул рукой и сказал: «Нам достаточно было разрушить городскую стену. Не пытайтесь украсть заслуги других. Что касается серебра, у меня есть множество способов его получить. Небольшое количество серебра в деревне — это ничего. Меня больше интересует Шао Хэнчжун. Я горжусь тем, что умею судить о людях, но честное лицо этого парня и его нынешнее поведение напоминают мне старого брата…»
Шао Цюаньчжун стоял, заложив руки за спину, редкий блеск отражался в его глазах, и никто не знал, о ком он думал.
Первая волна ружейных залпов унесла жизни многих защитников на городской стене. Теперь численность ополченцев в Тунчжоу вдвое превышала число защитников на дамбе.
Братья Шао Хэнчжуна тоже давно упражнялись во владении копьем и палкой, и составляли достойную партию для семьи Лю.
Против одинокого воина нашелся достойный противник в игре в шахматы, а разрыв в численности был колоссален. Лю Эргуайцзы, сильнейший мастер семьи Лю, был убит, и число людей в деревне таяло с каждой минутой.
Последняя группа членов семьи Лю села на лодку и бежала по реке Янцзы. Их не удалось догнать, а остальные были пленены.
Услышав ликующие крики ополченцев Тунчжоу, доносившиеся из деревни, стало очевидно, что они одержали победу. Хайцин с сожалением хлопнул себя по бедру.
— Все кончено, деньги пропали безвозвратно.
— Увы, мы зря маршировали два дня, потратили столько пуль и пороха, и все это пошло на свадебные наряды для других. А ты, второй брат, еще и смеешься.
Шао Цуаньчжун и вправду смеялся:
— Третий брат, твой прогноз, возможно, неверен.
Затем он пробормотал себе под нос:
— Шао Хэнчжун, твое будущее зависит от твоих текущих действий. На первый взгляд, я могу даровать тебе высокую должность и щедрое жалование, я твой благодетель. Но на деле мне нужен такой человек, как ты, гораздо больше. Не разочаруй меня…
Обновлено: 20.01.2026