— Если спросить меня, какая должность в династии Цин сулила наибольшие выгоды, то ответ очевиден: комиссар по транспортировке соли.
Все чиновники, служившие комиссарами по транспортировке соли, были арестованы и подвергнуты пыткам. Не было сомнений, что среди них не было ни одного невиновного. По крайней мере, каждому из них было предъявлено обвинение в «огромном имуществе неизвестного происхождения».
В «Сне о Красном тереме» покойный отец Линь Дайюй, Линь Жухай, был комиссаром по транспортировке соли в Лянхуай.
Почему же Линь Дайюй так тепло встретили в Саду Великого Зрения? Семья Цзя представляла собой лишь оболочку, стоящую на грани полного разорения, поэтому они положили глаз на имущество, оставленное Линь Жухаем.
Лорд Цяо, заведовавший транспортировкой соли в Лянхуай и управлявший зерновой станцией Цзянбэй, был несметно богат и сразу же пообещал выдать тридцать тысяч лянов.
Местные дворяне не желали отставать: «Мы также готовы пожертвовать больше серебра на поддержку тренировки ополчения и расширение армии для защиты нашей родины».
У Вэньси беззвучно вознес молитву: теперь всё зависело от того, будет ли эта групповая тренировка лишь показухой или они действительно смогут сражаться.
Чжан Сывэнь, стоявший рядом с Шао Цюаньчжуном, испытывал те же опасения.
Шао Цюаньчжун, конечно, отправил Хайцина командовать отрядом для борьбы с бандитами, но сам не собирался оставаться в стороне. Он взял десяток своих личных солдат, чтобы поддержать команду.
Чжан Сывэнь ехал на коне бок о бок с Шао Цюаньчжуном, с беспокойством глядя на солдат впереди, которых тренировали всего чуть более полумесяца.
— Второй брат, каждый из них выпустил в учебных стрельбах всего по пять патронов, и их отправляют в бой. Это нормально? И ты позволяешь Третьему брату командовать отрядом, ты спокоен?
Шао Цюаньчжун подсознательно коснулся затылка. М-да, волосы густые, под шляпой не лысый. Хорошо, что он снова молод…
— Разумеется, я спокоен. Только зная себя и врага, мы можем выиграть битву. Вы видите только то, что мы мало тренировались, но вы не знаете, что наш противник хуже, и не понимаете, на каком уровне стоит наша команда в мире.
Наше оружие – самое передовое в мире, тактика, которую я преподаю, – самая передовая, а наши солдаты – лучшие солдаты в мире…
— Но, я выстрелил всего пятью пулями…
— Ты всё ещё цепляешься за вопрос с пулями.
Знаешь ли ты, сколько пуль использовали британские и французские войска, победившие короля-монаха, на своих тренировках каждый год? Британцы использовали шестьдесят пуль, а французы – пятьдесят.
Знаешь ли ты, сколько боеприпасов использовали лучшие войска старых русских, оккупировавших обе стороны реки Хуньхэ, на тренировках каждый год? Шесть патронов.
Знаешь ли ты, сколько пуль использовали пруссаки, которые вот-вот должны были показать свою мощь, чтобы тренировать своих солдат каждый год? Элита имела девять пуль, но обычные солдаты – ни одной.
Это количество за год. Мы только за один день выстрелили пять раз, и ты думаешь, этого недостаточно?
Не думайте слишком высоко о иностранцах, они тоже бедны, и их тренировки просто так себе.
Пока у нас будет достаточно мужества в ближнем бою с помощью штыков, мы не будем хуже ни одной могущественной армии в мире.
Наши солдаты пока не могут сравниться с элитными войсками Британии и Франции, и мы можем только сокрушать бандитов, вооруженных мечами и копьями.
Если бы у меня было достаточно денег и времени, и мне дали бы полгода, чтобы обучить двадцать тысяч солдат для борьбы с англо-французской коалицией, они бы умоляли о помощи. Как жаль…
На обочине дороги группа чиновников и дворян увидела одиннадцать боевых коней, лидирующих в атаке. Лорд Цяо помахал Шао Цюаньчжуну, который выглядел полным энергии.
Шао Цюаньчжун прошептал: «Смотри направо и отдай честь!»
Одиннадцать кавалеристов, вскинув пистолеты, отдали честь, гарцуя на конях. Толпа на обочине восторженно приветствовала их выступление.
Господин Цяо вовсе не был лишен знаний. Он служил префектом в Сунцзяне, управлял Шанхаем, в союзе с иностранцами подавил Общество Малых Мечей. Это был безжалостный человек, повидавший мир.
Войска, которыми он командовал, выглядели втрое сильнее тех иностранных солдат и генералов, и в сто раз лучше местной Хунаньской армии.
"Я никогда не думал, что Тайчжоу сможет взрастить такого талантливого генерала, и теперь он мой подчиненный!" — Цяо Сунниан внезапно почувствовал гордость.
Цзэн Бохань сейчас был министром войны и генеральным инспектором Лянцзяна. Он отвечал за военные дела в Цзяннане как имперский комиссар. На чем же он основывал своё положение? Неужели не на Хунаньской армии?
Есть ли в Хунаньской армии такие солдаты? Нет.
Кто же способен обучить таких солдат? Мои подчиненные! А значит, и я! Если бы я обучил таких солдат семь лет назад, какое бы дело до этого было министру войны и его прическе? Теперь — еще не поздно!
Хотя я всего лишь чиновник третьего ранга, отвечающий за транспортировку соли в Лянхуае, я контролирую все деньги и зерно в цзянбэйских владениях династии Цин. И хотя я не отвечаю за распределение денег и зерна, именно я решаю, кто получит их первым, кто — последним, и достаточно ли их вообще.
Я хочу использовать часть денег и зерна, чтобы создать собственное ополчение и обучить непобедимую в мире армию. Кто за, а кто против?
Что плохого в должности чиновника третьего ранга? Тот, кто захватит Цзиньлин, будет коронован! Разве я, Цяо, не могу носить на голове корону с восемью восточными жемчужинами? Разве я не могу носить одеяние с четырьмя пятипалыми золотыми драконами?
Глаза Цяо Сунляня заблестели, и его амбиции выросли неудержимо. Он пробормотал себе под нос: «Люди того времени не должны говорить, что ее брови малы, собрание трех или пяти человек заполнит небо…»
…………
Не успел Шао Цюаньчжун выйти из северных ворот города Хайлин, как навстречу ему уже мчался Тянь Син.
«Второй брат, я все выяснил. Всего здесь более двухсот бандитов. Они рассчитывали на малое количество солдат в городе Хайлин и на то, что наше народное ополчение только создано, поэтому думали, что никто им ничего не сможет сделать.
Они уже ограбили зерновой склад к северу от города и теперь засели в храме Дутянь, намереваясь остаться там и не уходить.
У них нет огнестрельного оружия, только мечи, копья, луки и стрелы, а большинство вооружено длинными полынными копьями…»
Шао Цюаньчжун усмехнулся: «Кучка негодяев без амбиций и дальновидности пришли сюда, чтобы кормиться за счет правительства.
Неужели вы думаете, что если правительство разграбит их амбары для борьбы с армией Тайпин или повстанцами Нянь, оно оставит вас в покои? Даже если бы мы не пришли, разве в городе не было бы солдат, и разве не было бы солдат где-то еще?
Правительству может не хватить времени, чтобы разобраться с вами, если вы всего лишь бандиты, крадущие немного еды, но вы смеете выдавать себя за армию Тайпин. Вы напрашиваетесь на смерть, вы так глупы, и вы будете для нас хорошим тренировочным полигоном».
Хай Цин подошел и спросил: «Второй брат, как будем сражаться?»
«Стрелять с пятидесяти шагов. Убить как можно больше. Если убегут – пусть убегают».
Хм? Действительно ли такой случайный план битвы разумен? – разве мы не должны постараться убить как можно больше врагов? Например, устроить охват или засаду?»
Шао Цюаньчжун похлопал Хай Цина по спине и серьезно сказал: «Хай Цин, ты знаешь, что значит знать себя и знать врага? Важнейшее дело на войне – знать, сколько горшков риса ты можешь съесть».
Наша команда работает хорошо, что достаточно, чтобы обмануть начальство и заработать, но мы не можем обмануть самих себя.
Это ненадолго. Я буду тренироваться еще три месяца. Я смогу сделать все, что вы сказали. Сейчас —
Как сказал Свен, это правильно. Мы тренировались всего полмесяца, и нам еще далеко до совершенства. Применение сложных тактик было бы самоубийством.
Честно говоря, опираясь на огневое превосходство, мы вполне можем победить. Если враг ринется вперед, эти новобранцы развернутся и убегут, а мне придется заменить вас с моими братьями.
Последний козырь Шао Цюаньчжуна — его стиль боя с револьвером и пистолетом-пулеметом.
Хотя личные солдаты уже начали практиковать стрельбу из пистолета, в критические моменты они смогут лишь служить живыми зарядчиками Мастера Шао.
Хайцин получил распоряжение, наклонился и улыбнулся, затем отвернулся, выглядя подавленным.
Он вытащил свой нож с гусиным пером и направился к переднему краю команды с убийственным выражением на лице.
«Братья, это наша первая битва в роли Первой Команды Правого Батальона. Наши противники — сброд. У нас в руках оружие, и мы должны выиграть эту битву.
Командир полка сказал, что если мы потерпим поражение, он лично выступит в качестве резерва.
Сегодня я стою за вашей спиной. Если кто-нибудь повернет вспять и побежит, или пересечет мою черту, я без колебаний отрублю ему голову.
Если кто-нибудь осмелится выступить вперед, и в итоге лидер группы вынужден будет вмешаться, заставив нашу семью потерять лицо перед Вторым Братом, мы заставим вас потерять голову.
Военная полиция, слушайте! Никто не смеет отступать, включая меня. Тот, кто отступит, будет побежден.
Теперь — вперед!»
Обновлено: 20.01.2026