Глава 33 — Глава 33

Шао Цюаньчжун выглядел безмятежно: — Хорошо! Передайте князю У, что мне придется немедленно выступить. Прислужник подошел и прошептал: — Капитан Шао, князь У велел мне позаботиться о вас. Ополчение только что было реорганизовано. Если вы не уверены в победе над врагом, можете оборонять город Хайлин до последней капли крови. Шао Цюаньчжун громко рассмеялся: — Благодарю князя У за заботу. Этот бой будет успешен. Мы скоро вернемся. Он обернулся и отдал приказ: — Первая рота правого батальона, построиться, всех вооружить ружьями и выступить для подавления бандитов. Хайцин, продолжай временно исполнять обязанности капитана Первой роты. Остальные подразделения тренируются в обычном порядке. Заместитель руководителя оркестра, передайте на кухню, чтобы обеденное меню и время остались прежними. Чжан Сывэнь уже отправился передавать приказ Шао Цюаньчжуна, протрубил в свисток для сбора отряда и сосредоточил все ружья в одной роте. В настоящее время каждое ополчение имеет одно ружье на трех человек. Они используют его поочередно во время тренировок, но в случае войны им придется сражаться сообща. Лэ Сиуцай быстро посоветовал: — Мой господин, не стоит недооценивать врага. Шао Цюаньчжун махнул рукой и сказал: — Сейчас все войска моей империи Цин в Цзянбэе находятся в Тунчэне, противостоя Чэнь Юйчэну, а наш Тайчжоу – тыл. В городе Хайлине есть только один капитан Зеленого Лагеря, и на бумаге у него всего сотня солдат, а в реальности – еще меньше, как вы знаете. Не будем говорить о том, смогут ли повстанцы Тайпина обойти Янчжоу и атаковать с севера. Даже если они действительно придут с севера, будь вы предводителем повстанцев Тайпина, стали бы вы уничтожать десятки уязвимых солдат с двумя ружьями, а затем входить в город грабить? Или же вы стали бы грабить продовольствие к северу от города? — Староста отряда мыслит превосходно! — Брат Тянь, разведывательный отряд отправится на битву и будет отвечать за разведку перед боем. "Дождись, пока бандиты разбегутся, а потом следуй за ними, чтобы узнать, куда они направляются. Если подвернется случай, схвати их и допроси. Я уловил знакомый запах, когда увидел, как эти бандиты, едва появившись, устремились к зернохранилищу". Тянь Син подчинился приказу и повел марширующий отряд вперед. Хай Цин, возглавив десять военгвардейцев и отобрав девяносто солдат из первой команды правого лагеря, выстроил их в ряд. Со ста единицами огнестрельного оружия они прошли через город Хайлин и направились на север. Сто новых ополченцев, чья форма напоминала одеяния иностранцев, вошли в город; все они несли иностранные ружья, однако это не вызвало паники. Униформу для новой армии полностью заказали торговой компании Вэньфуцзи, а та, в свою очередь, передала заказы различным ателье. Поскольку Вэньфуцзи нуждалась в них срочно, портные изготовили форму, а затем распределили заказы по разным домохозяйствам. Женщины из центрального Цзянсу находчивы и проворны, каждая из них владеет навыками шитья, выдерживающими испытание временем. Прошло уже полмесяца, и было поставлено всего двести комплектов военной формы, все они были выданы для тренировок ополченцев. Форма ополченцев была изготовлена в домах обычных людей, поэтому, разумеется, всем она была знакома. Марширующий отряд под предводительством Тянь Сина не был одет в новую армейскую форму и не нес ружей. Они двигались вперед с очень большой скоростью и исчезли прежде, чем кто-либо успел их заметить. Отряд из заднего правого батальона двигался гораздо медленнее, с обычной скоростью. Военные ботинки с железными подошвами ступали по гранитной мостовой, уникальной для города Хайлин, отбивая четкие и звонкие "клик-клак". Солдаты, не употреблявшие опиум, были полны энергии и бодрости, с винтовками, перекинутыми через плечо, и штыками с острыми и аккуратными наконечниками, ослепительно сиявших в утреннем солнце. Три колонны, хотя и не образовывали идеально прямую линию при взгляде горизонтально, вертикально или по диагонали, все же выглядели весьма опрятно. Судя по строгой выучке рядов, их облику и боевому духу, это было единственное в своем роде воинское подразделение в империи Цин, с которым не могла сравниться даже команда иностранных стрелков Уоллеса. Простые люди, и так обеспокоенные возможным появлением бандитов к северу от города, почувствовали облегчение, увидев, насколько могущественной оказалась ополченческая дружина Шао, когда она отправилась подавлять разбойников. Они звали друзей и выходили на улицы, чтобы посмотреть на это диковинное зрелище. Командир отряда по имени Хай Цин, впереди своей дружины, ехал на высоком коне, с гусиным пером на поясе. За ним следовали десять жандармов, также верхом, с белыми повязками на рукавах и иностранными винтовками. В Сучжуне, где многочисленные реки делали основным средством передвижения лодки, лошадей в деревнях было немного. Изначально у четырех братьев была по одной лошади, и они получили еще с дюжину от Ян Юна. В настоящее время лошадьми были обеспечены только офицеры в чине выше капитана, военная полиция и личные солдаты Шао Цюаньчжуна. Обычные новобранцы имели лишь "наружные пояса", в то время как офицеры, телохранители и жандармы были снаряжены более солидными "боевыми поясами" — широкими и носившимися наискось. Рядовые солдаты носили короткие сапоги и кожаные обмотки, а офицеры — высокие кожаные ботинки. Хай Цин, полностью экипированный, чувствовал себя исключительно привлекательным. Видя, как люди выстраиваются вдоль улиц, приветствуя его, он ощущал ещё большую гордость. Я был юным евнухом во дворце князя Су, кланяясь и отбивая поклоны целый день, служа людям. Теперь, женившись на моём втором брате, я ощутил такую силу, как вообще можно сравнивать это с ролью юного евнуха? В приподнятом настроении он взмахнул рукой и скомандовал: "Пойте военную песню!" Раздалась стройная и громкая военная песнь, в которой особенно выденялся резкий голос Хай Цина. "... "Наконец, мы должны хорошо относиться к народу, потому что мы зависим от его земледелия для получения пищи и выплаты жалования; если солдаты и мирные жители станут одной семьей, простой народ будет помогать друг другу и достигнет успеха..." Когда эта военная песня прозвучала, народ пришел в восторг. Испокон веков самой распространенной военной песней была «Я твой товарищ», полная братских чувств. Откуда взялась военная песня, повествующая о заботе о простом народе? Новая милиция была сформирована чуть более полумесяца назад и проходила обучение в Шаоцзявэй. Ни разу никто из них не причинил вреда народу. Теперь, когда они дебютировали, их дух и любовь к народу, словно к собственным детям, заслуживают того, чтобы их называли солдатами Тайчжоу. Когда Юэ Уму вел армию семьи Юэ, чтобы расквартироваться в Тайчжоу,, вероятно, было не менее так. Эта группа солдат отправилась сражаться с бандитами и обеспечивать всем безопасность. Тут же магазины вдоль улицы вынесли еду и напитки, чтобы наградить солдат. Солдаты отказались от всех угощений, выстроились ровными рядами, запели военные песни и большими шагами двинулись вперед. В приемной Управления по транспортировке соли собрались чиновники всех рангов и несколько представителей знати из Тайчжоу. Знатные люди пришли просить господина Цяо Сунляня, начальника Управления по транспортировке соли Лянхуай, искоренить бандитов к северу от города. Непосредственным начальником Шао Цюаньчжуна был У Вэньси, но У Вэньси был рекомендован Цяо Сунлянем, поэтому Цяо считался теоретическим боссом этой милицейской группы. Что касается капитана, который слонялся неподалеку, знать совершенно его проигнорировала. Для солдат Зеленого лагеря было обычным делом получать зарплату, не работая. Всего их было несколько десятков. Смели ли они подавлять бандитов, которых, как говорили, было более двухсот? — Даже если ты решишься идти, здешний лагерь Зелёного лагеря днем подобен шумному рынку, а ночью — кварталу красных фонарей, к тому же солдаты беспрестанно курят. Ты уверен, что они вообще способны сражаться? Князь Цяо принял решение сформировать собственное ополчение, поскольку Зелёный лагерь оказался бесполезен и не подчинялся ему. Не в силах противиться мольбам знати и старейшин города, а также приказам князя Цяо, У Вэньси с тревогой вынужден был отправить гонцов, чтобы ускорить Шао Цюаньчжуна в подавлении бандитов. Даже если бы Шао Цюаньчжун смог обучить свои войска, каких результатов он мог добиться за полмесяца? Скорее всего, ему пришлось бы уклониться от ответственности, и было бы великим делом, если бы он смог послать кого-нибудь для охраны северных ворот. Он был готов спорить с родовитыми господами и защищать ополчение. Неожиданно с улицы донеслись радостные возгласы и громкие военные песни. Все были изумлены и, ведомые князем Цяо, выбежали на улицу, чтобы посмотреть на происходящее. В этот момент они увидели Хайцина, ведущего свои войска, марширующие в строю. Вид этой новой армии поразил всех господ и знать. У Вэньси, стоявший слева от князя Цяо, поспешно затрубил в трубу, обращаясь к своему ополчению: «Слуги, посланные для мобилизации войск, едва успели прийти, а ополчение уже выступило. Шао Цюаньчжун поистине предан». Справа от князя Цяо находился префект Тайчжоу, который и вовсе не производил впечатления. Изначально он был главой Тайчжоу, но армия Тайпин трижды захватывала Янчжоу и разбила лагерь на севере Цзянбэй. После того как армия Тайпин всё разграбила, Циньская армия отогнала её. Цишань однажды закрыл ворота города и позволил своим солдатам сжигать и убивать в Янчжоу в течение семи дней. Янчжоу был настолько сожжён, что девять из десяти домов опустели, и это место больше не было подходящим для жизни. Цяо, комиссар по соляной транспортировке Лянхуай, был вынужден перенести свою резиденцию в Тайчжоу. Цяо был высокопоставленным чиновником, и когда он прибыл, глава Тайчжоу уже не имел никакого влияния. Префект принуждённо заговорил, обращаясь к князю Цяо: – Ополчение, возведённое вашим княжеством, поистине не имеет себе равных. Когда они поднимают ноги, словно десять тысяч ног одновременно стреляют; когда они поднимают ружья, словно десять тысяч ружей разом выстреливают. Их поступь – это несущаяся волна, а стойкость – укоренившееся дерево. Из всех войск, что я видел за последние годы, ни одно не сравнится с ними. Это были не просто слова лести, но и чистейшая правда, и все чиновники и знать, внимавшие ему, согласно кивали. Князь Цяо весьма обрадовался. Он бросил взгляд на капитана Зелёного Лагеря, прятавшегося в углу, и произнёс, цокнув языком: – Всё благодаря усердному труду господина У. Господин У честен и прямодушен, храбр и ответственен, и люди готовы встречать его с едой и питьём. Как могут другие неспособные люди сравниться с ним? Всегда опускавший голову, чтобы считать муравьев на земле, он замер, не в силах произнести слова. Цяо Сунниан, поглаживая бороду, сказал: – Только людей немного меньше… У Вэньси поспешно пояснил: – Ополчение оснащено новейшими иностранными винтовками, которые очень дороги. Мы не можем позволить себе большее количество снаряжения. Князь Цяо кивнул и сказал: – Пока войско способно сражаться и удерживать три уезда – Тун`тай и Ян – под моим командованием в безопасности, мне неважно, сколько денег это будет стоить. Если подавление бандитов на этот раз будет успешным, Канцелярия по Транспорту Соли немедленно выделит тридцать тысяч лянов в качестве военной платы!