Глава 31 — Глава 31

– Что до фигуры невесты, то она, пожалуй, была высока для того времени и региона Цзянсу. Когда подвенечную фату подняли, открылось её лицо, юное и лишенное макияжа. Ван Лао Ху торжествующе рассмеялся: – Ах, какая прелестная юная дева… «Прелестная юная дева» подняла руки и вдруг выдала нечто совершенно не соответствующее её образу: – К чёртовой матери! Кольт М1860, казалось, возник из ниоткуда, из широких рукавов свадебного костюма, и магическим образом оказался в руках «невесты». Чёрный ствол пистолета уставился прямо в лоб Ван Лао Ху. Грянул выстрел, и Ван Лао Ху отлетел в сторону, забрызгав всё вокруг красными и белыми ошмётками. Пока бандиты вокруг не успели опомниться, «невеста» уже демонстрировала своё мастерство, сделав пять выстрелов подряд — бах, бах, бах, бах, бах. Пять бандитов беззвучно рухнули на землю, сражённые пулями в головы. «Невеста» не удостоила их даже взглядом, а вернула пустой пистолет личному солдату, облачённому в наряд невесты. Тот принял его, тут же сунув Шао Цюаньчжуну другой пистолет, заряженный шестью пулями. Свадебная процессия погрузилась в хаос. Все женщины разбежались, но несколько мужчин, пришедших «посмотреть на забаву», обступили Шао Цюаньчжуна. Шао Цюаньчжун показал свою удаль, укладывая бандитов со скоростью шесть выстрелов за две с половиной секунды, и каждый его выстрел достигал цели. Его личный солдат тут же подал ему новый пистолет, полный патронов. Семь личных солдат обеспечивали Шао Цюаньчжуна боеприпасами, и тот ухитрился использовать свой револьвер с эффективностью пулемёта. Шао Цюаньчжун произвёл двадцать четыре выстрела, и столько же бандитов упало наземь. Когда он сделал четырнадцатый выстрел, бандиты, стоявшие позади него, уже успели среагировать, бросились врассыпную и бросились наутёк. Ещё шесть выстрелов, и на этот раз упали лишь четверо. Бандиты уже отбежали метров на семьдесят и покинули предел эффективной дальности стрельбы из пистолета. Бум! Еще один бандит рухнул на землю, и Шао Цюаньчжун был ошеломлен. В главной зале Сон Лаосань выбежал с винтовкой в руках, крича: «Я попал! Я попал с первого выстрела!» Шао Цюаньчжун оглядел Сон Лаосаня с ног до головы и сказал: «Не ожидал, что ты гений. Я не обладал твоими навыками, когда впервые взял в руки оружие». Шао Цюаньчжун выхватил винтовку у «гения» и сказал: «Ты слишком медленно перезаряжаешься. Смотри на меня». «Бум!» «Бум!» Прежде чем бандиты скрылись из виду, еще двое были подстрелены и упали на землю. Шао Цюаньчжун вернул винтовку в руки Сон Лаосаня, подобрал револьвер и крикнул: «В погоню!» Шао Цюаньчжун и быстро обучающийся гений Сон Лаосань шли бок о бок, плотно прикрываемые семью личными солдатами, преследуя бандитов. Для Сон Лаосаня это было первое убийство, и он все еще был в шоке. «Брат Шао, у бандитов у всех ножи. Слишком опасно для тебя быть так близко к ним, маскируясь под невесту. Не рискуй так в будущем». «Знаешь что? Я ничем не рисковал. Пистолет против ножа. Оружие быстрее на расстоянии десяти шагов, а в пределах десяти шагов оно точное и быстрое. Вот почему я не хочу тратить силы, чтобы изучать боевые искусства Удан у моего брата. Холодное оружие устарело. Преимущество револьвера в том, что он может стрелять непрерывно, но его недостаток – короткая дальность, поэтому чем ближе я к врагу, тем больше урон. Твоя винтовка может стрелять далеко, но перезаряжается слишком долго, поэтому тебе нужно больше людей — ну, нет смысла преследовать». Каким бы большим ни был храм Чжэньу, это все еще деревня, и бандиты почти достигали ее окраины. Внезапно из главной залы выскочили мужчина и женщина, оба держали кухонные ножи и начали рубить тело Ван Лао Ху, лежавшего на земле. Сцена была кровавой и грязной. Ван Лао Ху уже расчленен на части. Оба мужчины бросили кухонные ножи и горько заплакали. Это были давний друг детства Шао Цюаньчжуна, Бо Цзай, и его новобрачная жена Сюн. Ещё двадцать бандитов неистово бежали, как вдруг обнаружили группу молодых людей, собравшихся у входа в деревню. У всех в руках были длинные мотыги, наконечники которых ярко блестели, образуя построение из копий. Бандиты не осмелились ринуться на плотный огонь, поэтому рассеялись и попытались выбраться, панически разбегаясь во все стороны. В деревне было сотни молодых людей, и они установили плотную сеть на всех перекрёстках. Это водная страна в центральной Цзянсу, и деревня испещрена мелкими реками и канавами. Большинство одиноких бандитов пытались сбежать по канавам, но были пронзены несколькими длинными шестами, и кровь окрасила реки и канавы деревни Чжэньу Мяо красным. По команде Пань Юйдэ, молодые люди гребли на лодках, скатывали крюки и натягивали сети, чтобы собрать вместе тела бандитов, разбросанные по всей деревне. После подсчёта оказалось сорок семь плюс куча запасных частей, и все бандиты были уничтожены. Основную силу бандитов убили Шао Цюаньчжун и Сун Лаосань. Молодые люди в деревне так сильно их избили, что не осталось ни одного раненого. Пань Юйдэ был вне себя от радости, поскольку ему не пришлось выплачивать обещанные пенсии. Каждое домохозяйство вышло ночью и похоронило тела всех 48 бандитов на Кладбище Хуацзы за деревней. Женщины всё прибрали и разложили известь, чтобы устранить кровавый запах. В течение часа в Чжуанцзы царила полная тишина, как будто ничего не произошло. Воспоминание об этой кампании по подавлению бандитов глубоко врезалось в память жителей деревни Чжэньу Мяо и получило название «Да Ай Цзы». Много лет спустя местные жители всё ещё вспоминали об этом с наслаждением: «Знаете ли вы, что я тогда сражался с бандитами вместе с Юй Шуай?..» Что, чёрт возьми, такое Юй Шуай? Ну, это имя я использовал много лет спустя. Дом Пана Юйдэ был ярко освещён, а вся улица перед дверью ярко освещена факелами. снова зазвучали барабаны и хлопушки. Хотя свадьба и была немного задержана, это не помешало проведению мероприятия. На улице перед домом был накрыт фуршет, и теперь все жители деревни пришли в дом Старого Пана на банкет. Было расставлено более дюжины столов. Еда и вино были приготовлены второпях вчера днём, что также послужило праздничным банкетом. Шао Цюаньчжун снял женскую одежду и встал бок о бок с Паном Юйдэ. Пан Юйдэ поднял свой бокал и сказал: «Односельчане, сегодня мы одержали великую победу над бандитами. Каждый, держите языки за зубами и не лезьте наружу и не говорите ерунды. Как только новость достигнет логова бандитов в озере Циньху, вся наша деревня будет вырезана, поняли?» Все дружно кивнули. «А теперь позвольте нашему лидеру ополчения Тайчжоу Шао произнести речь перед всеми!» Шао Цюаньчжун был очень счастлив: «Мои односельчане сегодня отлично показали себя, и жителей моей родной деревни никто не посмеет обижать. Не стоит слишком беспокоиться о мести бандитов. Я собираюсь рассказать вам две вещи, которые связаны с вашей жизнью и имуществом, а также с будущим ваших детей и внуков. Слушайте внимательно». Все умолкли, затихли барабаны и трубы, даже барабанщики слушали с вниманием. «Первое — завтра все должны усердно работать, и все трудоспособные должны идти на работу. Мы соединили дома в самой внешней части деревни земляными стенами, чтобы создать укрепления, а затем построили дамбу в нашей деревне. Отныне деревню Чжэньуйский храм можно переименовать в деревню Паньцзя». «В Лучжуане также начали строить дамбу. Собрались все мужчины призывного возраста из обеих деревень, чтобы организовать ополчение Тайчжоу, что стало дополнительной мерой защиты от бандитов. Предлагаю назвать их «страховой командой». Капитаном команды назначен дядя Пань, а старостой Лучжуанской ветви – Сун Лаоэр. С дамбой и «страховой командой» даже восемьсот циньхуских бандитов не смогли бы прорваться в деревню за день или полдня. Если бандиты действительно явятся, отправьте людей по реке в Шаоцзявэй, попросив о подмоге. Ополченцы прибудут в течение часа, и тогда все будут в безопасности. Клянусь, что в течение трёх месяцев я разгромим бандитов в озере Цинь Ху и верну мир в родные края! — Отлично! Все дружно взревели от радости. Ополченцы пообещали оказать поддержку в любой момент, поэтому, даже если бы сегодняшняя схватка с бандитами стала известна, ничего бы страшного не произошло. Строительство земляной насыпи было связано с жизнью каждого, поэтому все относились к этому делу с полной отдачей. Старший брат из семьи Шао действительно надёжный человек, раз пришёл с такой идеей. Пань Юйдэ, недавно назначенный начальником «страховой команды», прервал собравшихся: — Отпразднуем нашу победу и напьёмся! Завтра «страховая команда» начнёт поочерёдно выставлять часовых у въезда в деревню для защиты от бандитов. — Во-вторых, я отберу шестьдесят детей в возрасте 11–12 лет из Луцзяцзы и Паньцзяцзы, чтобы обучить их. В будущем они станут моими абсолютными доверенными лицами. Сначала я учился в Шаоцзявэйцзы, где мне предоставляли еду и кров, а родители ежемесячно платили мне по одному-два ляна серебра. Позже я отправил его учиться за границу, оплатив восемьсот лянов серебра на дорожные расходы и четыреста лянов серебра — на ежегодное обучение. — Если они вернутся после завершения учебы, я обещаю, что каждый выбранный мной ребенок в будущем станет как минимум капитаном. — Черт возьми! — Все в деревне ахнули и зашумели. — Капитан — это высокопоставленный чиновник четвертого ранга. Как мы, крестьяне, можем мечтать о такой должности? — Босс Шао — всего лишь военный чиновник шестого ранга, и он осмеливается продвигать офицера четвертого ранга? Слишком преувеличивает. — Уехать учиться в страну иностранных чертей? А что, если тебя съедят эти дьяволы? — Послушайте цену. Если шестьдесят человек будут учиться три года, это обойдется не более чем в сто тысяч серебряных монет? — Иди, иди, иди, думаешь, Шао Туаньцзун похож на дурака? Сотни тысяч серебряных монет точно не пропадут зря. Ребенок, отправленный сюда, должен быть очень полезен. — Не говори так, разве Цзэн-цирюльник не был из ополчения? Посмотри, какое теперь зрелище! Я только что видел, как Шао Туаньцзун в одиночку убил более двадцати бандитов. Он гораздо сильнее, чем армия Хунани. Я думаю, у него все получится. — У нас будет большая шишка в Тайчжоу. — Я считаю, что Шао Туань обладает потенциалом стать настоящим драконом-императором… Человека, сказавшего это, зажали за рот: — Ты хочешь собственной жизни! Я думаю, в будущем Шао Туаньцзун определенно станет генерал-губернатором. Если спросить префектов и уездных чиновников, они прекрасно знают, как трудно быть губернатором, и уж точно не стали бы говорить подобного. Простые люди мыслят просто. Разве уровни при дворе — это не просто император, генерал-губернатор, наместник провинции, префект, уездный начальник, староста деревни, а затем я? Из доверия к Шао Цюаньчжуну, земляку, а также ради ежемесячной субсидии в один лянь серебра, родители, имеющие двух и более детей, записывали детей, кроме старшего сына, который должен был унаследовать семейный бизнес. Я — полувзрослый мальчишка и бедняк. Если бы семье удалось вырастить на двух детей меньше, а не двоих недорослей, уровень жизни сразу бы улучшился. Ну, с субсидией можно будет родить ещё двоих... — Брат Шао, а я могу пойти учиться? Шао Цюаньчжун обернулся и сказал: — Бо Цзай, если ты пойдёшь, то при наших отношениях тебе не придётся учиться за границей, ты сможешь напрямую стать руководителем группы и присматривать за этими детьми, вернувшимися из-за границы. Но ты ведь единственный ребёнок… — Я пойду с тобой убивать бандитов! В худшем случае, мой отец может усыновить ещё одного из семьи моего дяди. Глаза Линь Бо Цзая наполнились безумием. ………… Вечером следующего дня Шао Цюаньчжун вместе с шестьюдесятью отобранными детьми, Сун Лаосанем и семью личными солдатами вернулся в Шаоцзявэйцзы на лодке, принадлежавшей жителям Панцзявэйцзы. Несмотря на протесты своей семьи, Бо Цзай тоже пришёл. Как только он сошёл на берег, ещё прежде чем увидеть Ле Сюцая, который наверняка должен был его поприветствовать, он увидел своих трех младших братьев, ожидавших его на берегу. — Цюаньсяо, как наши родители? Ты привык к жизни в Цзинцзянском городе? — Отец купил двадцать му рисовых полей за городом, и как помещик живёт безбедно. Но он жалуется, что задира Лю Эргуайцзы из Цивэй собирает слишком много денег за защиту. (Конец главы)