Глава 30 — Глава 30

Глава 30: Невеста Ван Лао Ху Старинный род Лу в деревне Лучжуан когда-то процветал и построил большой родовой храм. Со временем мир сильно изменился, и большинство членов семьи Лу покинули деревню. Фамилия Лу теперь встречалась здесь редко. Но деревня по-прежнему называлась Лучжуан, а главой её стал старейшина из семьи Сун. Глава семьи Сун, прозванный Босс Сун, был мужчиной лет сорока с лишним, лицо его покрывали морщины. В эти суровые времена его уже можно было считать дедушкой. У Сунов было три сына. Средний и младший были предприимчивыми, а старший, Босс Сун, остался простым крестьянином. Босс Сун, сопровождаемый двумя стариками, которые были старше его самого, подтолкнул к родовому залу семьи Лу колесную тележку. Все трое тяжело дышали от усталости. К ним подошёл главарь бандитов Ван Лао Ху в сопровождении нескольких разбойников, непринужденно размахивая руками. — Почему в этот раз вы привезли так мало риса? — Докладываем вам, добрый друг, вы гостите здесь уже много дней, а в деревне совсем не осталось лишнего риса. Если нам понадобится больше, придётся идти в Гуачжоу, просить в долг у Хоу Батяня, а затем распродавать детей. — Нам плевать. Думаем, вы заслужили, чтобы вас снова побили, не так ли? Ван Лао Ху окинул взглядом троих доставщиков, оценивая их возраст и телосложение. Он прикинул, что если ударит их, они тут же упадут и не смогут подняться, поэтому всё же сдержался и не стал действовать. — Убирайтесь и идите занимать деньги, чтобы купить еды! — приказал он. — Мой дорогой, чтобы добраться до Гуачжоу и занять там денег на еду, потребуется несколько дней. В наши дни всем приходится есть корни трав и кору деревьев. Даже если вы нас, троих братьев, насмерть забьёте, еды больше не появится. Вчера мы были в соседней деревне Чжэньумяо и узнали, что семья нашего родственника Пань Юдэ завтра выдает замуж свою вторую дочь. Семья у них очень богатая, поэтому они устроят больше десятка столов с обильным угощением из мяса и рыбы. — Жаль, что в деревне Храма Чжэньу сотни дворов, а вы, герои, можете и не осмелиться пойти на пир… — Что? Не смеем? Ты, малявка, эти крестьяне такие трусливые. Если нас, сорок восемь человек, отправится туда с ножами в руках, кто посмеет нам перечить? — Брат, эта деревня Лу слишком мала. Старик прав. Мы не сможем выжать много денег. Почему бы нам завтра не остаться в Храме Чжэньу, сначала устроить пир, а потом попросить милостыню. — Брат, я согласен с идеей второго брата. Посмотрим, как выглядит новая невестка Пань Юдэ — — Хи-хи-хи- Сорок восемь героев быстро составили план и решили завтра перебраться в Храм Чжэньу, чтобы поесть в доме богача Пань Юдэ. ………… Пань Юдэ из деревни Храма Чжэньу мог считаться лишь местным богачом. Он был богаче обычных людей. Нанимая постоянных рабочих, его собственная семья также должна была работать в поле. Он даже не соответствовал стандартам знати. Семья Вэнь первой выступила с пожертвованием для ополчения, но никто не обратился к его семье. По-настоящему богатые люди в Тайчжоу владели домами в городе Хайлин, их было сотни. Когда Янчжоу был осажден армией Тайпинов, знать в городе выложила 400 000 лянов серебра и попросила армию Тайпинов отступить. Тайчжоуская знать была не так богата, как янчжоуская, поэтому им было довольно легко заработать пятьдесят или восемьдесят тысяч юаней. Сейчас они пожертвовали ополчению лишь 10 000 лянов, потому что ополчение еще не добилось никаких военных успехов. Как только будут военные успехи, у этой группы знати появится большой потенциал для пожертвований ополчению. Вот как ополчение должно зарабатывать деньги. Шао Цюаньчжун планировал добиться некоторых результатов, а затем выгрести деньги из карманов знати. Почему Ян Юн мог только притеснять простой народ? Он не мог добиться никаких военных успехов, мог только успокаивать мелких бандитов, и у него не было способов справиться с армией Тайпин или Няньцзу. Знатные люди были не глупы. Чего они боялись, так это армии Тайпин и восстания Жакетов. Дари им деньги по-прежнему не давало никакой гарантии безопасности. Разве это не было бы пустой тратой денег? Семья Пань Юдэ действительно планировала сыграть свадьбу завтра, и накануне они были очень заняты. Он руководил сельскохозяйственными рабочими, помогая клеить свадебные иероглифы на стене, когда поднял голову и увидел, как Шао Цюаньчжун ведет Сун Лаосаня, за которым следовали семь прекрасно вооруженных и внушительных личных солдат. Деревни Чжэньумяо и Лу находятся в двух милях друг от друга. Они часто породнялись, и их рисовые поля прилегали друг к другу, поэтому они в основном знали друг друга. Когда Пань Юдэ увидел приближающегося Шао Цюаньчжуна, его первой реакцией была не радость встречи односельчанина после долгой разлуки, а чувство надвигающейся беды в сердце: "Все пропало, старший брат из семьи Шао пришел собирать пожертвования". Пань Юдэ был знаком с иностранными винтовками. Пистолеты, которые несли люди Шао Цюаньчжуна, выглядели очень ценными. Военная форма была очень стильной, а большие кожаные сапоги были сделаны из воловьей кожи. Босс Шао, несомненно, заработал много денег. "Ну, племянник, дядя Пань, я потратил все свои деньги на свадьбу второго сына..." Шао Цюаньчжун рассмеялся: "Дядя Пань, я пришел не просить денег. У меня для вас плохие новости. На вашу деревню нацелилась группа бандитов. Завтра сорок восемь героев из озера Циньху придут в ваш дом на банкет. Третий брат, подойди и расскажи дяде Паню, что произошло в Лучжуане". Выслушав рассказ Сун Лаосаня, Пань Юдэ тупо уставился и сел на землю. – Все кончено, все кончено! Кто же этот неблагодарный, кто выдал бандитам, что моя семья выдает дочь замуж? – Шао Цюаньчжун, гладкий, как городская стена, с улыбкой взглянул на Пань Юдэ. – Дядя Пань, раз уж Шао собрал ополчение, его долг – защищать родные места. Мы из одной деревни, и я пришел помочь вам отбиться от бандитов. Пань Юдэ затряс головой, словно погремушка: – Нет, племянник. У тебя есть ружье, и я верю, ты сможешь убить нескольких бандитов и прогнать их. Но как только ты уйдешь, мы, простые люди, пострадаем. Нам некуда будет деться. Пань Юдэ встал и сказал: – Что ж, прекратите пока. Завтра свадьбы не будет… Сун Лао Сан в ярости забарабанил ногами: – Дядя Пань, бандиты определенно придут завтра. Думаете, они уйдут, если вы не проведете свадьбу? Они наверняка останутся у вас дома, пока не разорят вас дочиста. Пань Юдэ наполнился скорбью: – Какой жалкий мир… Шао Цюаньчжун тихо сказал: – В этом мире можно полагаться только на себя! Дядя Пань, у меня есть способ не дать ни одному из этих бандитов уйти. Вы можете быть спокойны и провести свою свадьбу. Отныне Панчжуану больше не придется беспокоиться о бандитах, и люди смогут жить в мире. Пань Юдэ внезапно вскочил и схватил Шао Цюаньчжуна за воротник: – Скажи мне, что делать! Я, Пань Юдэ, рискну всем, чтобы сразиться с этими бандитами! *** – Бах! Бах! – Староста деревни Пань Юдэ ударил в гонг, и в течение двух четвертей часа все мужчины из нескольких сотен дворов деревни собрались на току. – Завтра бандиты из озера Циньху придут в нашу деревню грабить еду и питье. Если какая-нибудь девушка или жена окажется хороша собой, им грозит опасность. Бандитов всего сорок восемь. У нас в деревне сотни сильных мужчин. Нас не так-то просто запугать! Готовьте оружие и сражайтесь с бандитами завтра! – Ладно! – ответили юноши. Несколько старших жителей поспешно напомнили старому Пану: – Вождь, прогнать их легко. Но если вернется большая банда, мы не сможем им противостоять. Пань Юй дэ похлопал себя по груди и сказал: – Глава семьи Шао, который отвечает за ополчение, пришел нам на помощь. Мы рассчитываем на них в борьбе с бандитами. Люди в нашей деревне ответят за оцепление деревни и не позволят никому сбежать. Таким образом, через два-три месяца бандиты в Озере Циньху не узнают, что эта группа бандитов была убита нами. Мой племянник Шао пообещал мне, что в течение трех месяцев он сможет победить бандитов в Озере Циньху, и мы больше не будем страдать от них! – Вся деревня знает, что предки семьи Шао – честные люди и никогда не лгали. Я, старый Пан, сегодня поставлю на карту свою жизнь, чтобы довериться моему племяннику Шао хоть раз! Что ж, Шао Цюаньчжун, вероятно, получил выгоду от влияния своих предков. Он вовсе не унаследовал честность и доброту семьи Шао. Его толстая, от природы не привыкшая краснеть кожа, все же слегка порозовела. – Если какой-нибудь юноша получит ранение во время этой борьбы с бандитами, я, старый Пан, оплачу его медицинское лечение. – Если кого-то печально побьют до смерти бандиты, я, старый Пан, куплю его семье десять му хороших рисовых полей в качестве компенсации. Если я не сдержу обещания, все в деревне будут плевать мне в лицо! – Ррр! Убить бандитов! В эти дни бедные люди были готовы рискнуть жизнью ради десяти му рисовых полей. ... На следующий день после полудня сорок восемь героев из Озера Циньху, вооруженные мечами, копьями, палками и дубинами, развязным шагом прибыли в Храм Чжэньу. Знаменитый Храм Чжэньу находился прямо у въезда в деревню. Внутри было достаточно места, и бандиты остались очень довольны своим новым убежищем. Издалека доносился звук барабанов и хлопушек. Бандиты нетерпеливо засуетились и сказали: – Пойдем! Нас ждет пир! В третьем дворе семья Пан устраивала свадьбу. Когда появились бандиты, они увидели невесту в фениксовом венце и алом свадебном платье, под покрывалом, которую сопровождала высокая женщина, идущая во двор. Когда бандиты появились, собравшиеся посмотреть на торжество тётки и дяди закричали и бросились наутёк, трубачи и барабанщики в панике разбежались, а гонги и барабаны попадали на землю. Ван Лао Ху громко рассмеялся и важно подошёл к невесте: "Девка, дай-ка я посмотрю, хороша ли ты". Невеста, казалось, дрожала, и Ван Лао Ху возгордился ещё больше: "Дедушка, я люблю смотреть, как красивые девушки пугаются". Он шагнул вперёд и сорвал с невесты покрывало. (Конец главы)