Глава 29 — Глава 29

Глава 29 Логово Бандитов Семь личных солдат не вошли в главный зал, а остались на страже у двери. Каждый из них стоял с гордо поднятой грудью и головой, взгляд устремлен прямо, правая рука покоилась на кобуре, на перевязи. Вид их был чрезвычайно внушительным. Увидев, сколь могуч Шао Цюаньчжун, вторая невестка с надеждой в глазах обратилась к нему: — Цюаньчжун, как хорошо, что ты здесь! Если бы ты смог спасти нашу деревню… Жаль только, что вас сегодня так мало, и вы, возможно, не сможете одолеть этих разбойников. Услышав слово «разбойники», Шао Цюаньчжун сверкнул глазами: — Хорошо, хорошо, сперва я навещу своего второго брата. Шао Цюаньчжун и Сун Лаосань проследовав за второй невесткой вошли в главный зал, а затем свернули в темную комнату, что находилась с восточной стороны. В комнате пахло травами. Сун Лаоэр, приподнявшись в постели, смотрел на своего третьего брата, облаченного в новую армейскую форму, и на иностранную винтовку, стоявшую в углу. На его лице появилась улыбка. — Прошло несколько лет с нашей последней встречи. Цюаньчжун, ты добился больших успехов. Третий брат, тебе следует брать пример с Цюаньчжуна и усердно работать. — Ты не можешь вмешиваться в мои дела. В наше время обычные люди обречены на притеснения, разве это не так? Шао Цюаньчжун фыркнул: — Я ничего не могу поделать с притеснениями обычных людей, но своим односельчанам я не позволю себя обижать! В нашу деревню явились бандиты? Почему ты не отправил людей в ополчение за помощью? — Я знаю правила народной дружины, — покачал головой Сун Лао Эр. — Если мы хотим, чтобы дружина прогнала бандитов, нам придется собрать деньги, чтобы заплатить дань дружине и оплатить их выход. Откуда в нашей деревне столько денег? Эти бандиты не убивают людей, они только грабят еду и питье, что намного меньше, чем дань дружине. Кроме того, нам просто нужно стиснуть зубы, позвать дружину и прогнать бандитов. Как только дружина уйдет, бандиты вернутся для мести, и они могут начать убивать людей. Лучше просто потерпеть и отпустить ситуацию. Шао Цюаньчжун выступил вперед и взял Сун Лао Эр за руку: — Второй брат, это правила Ян Юна. Мое правило такое: если знать жертвует деньги, простым людям платить не придется. Им нужно будет только предоставить рабочую силу и приложить усилия. Не волнуйся, теперь, когда я здесь, хорошие дни этих бандитов сочтены. Второй брат, расскажи мне об их происхождении. — Цюаньчжун, тебе не справиться с этими бандитами, они пришли из логова бандитов в озере Циньху на севере. Эта группа насчитывает сорок восемь бандитов. Даже если все молодые мужчины деревни будут отчаянно сражаться и прогонят их, если они вернутся в озеро Чэньху и приведут с собой людей для мести, нам конец. В озере Циньху скрывалось более восьмисот бандитов. Ян Юн не знал, как с ними справиться. Он мог только собирать деньги с простого народа, регулярно платить им дань и отправлять им еду и деньги. Ян Юн недавно умер, и никто больше не приносил им еду. Поэтому они вышли искать пропитания, верно? Оказалось, что к этому привело мое убийство Ян Юна. Ян Юн хвастался, что у него обширные связи с бандитами в озере Циньху, но оказалось, что он вел себя как подданный и платил дань бандитам, чтобы обеспечить свою безопасность. Шао Цюаньчжун не стал презирать Ян Юна, поскольку он был местным жителем и, вероятно, знал ситуацию в озере Циньху. Озеро Циньху испещрено мелкими речушками и прудами, а также сетью пересекающихся рек. Десятки шаек разбойников скрываются на тысячах акров болот. Логово этих бандитов настолько секретно, что посторонние не имеют ни малейшего понятия о его местонахождении. Если команда по борьбе с бандитами войдет в озеро, они непременно заблудятся. В озере Циньху обитает не так уж много разбойников, всего около трёхсот человек. Остальные же бандиты были одновременно крестьянами и разбойниками. Обычно они занимались земледелием в своих деревнях, и стоило лидерам найти цель для грабежа, как они собирали своих людей и отправлялись на дело. Едва основные бандиты подавали сигнал, как их сторонники прибывали из деревень на лодках. На каждой лодке находилось несколько десятков человек, десятки длинных вёсел, а тысячи вёсел поддерживали движение судна. Это было очень оживленно и зрелищно, и называлось «сход лодок». Традиция «схода лодок» на самом деле зародилась ещё в династии Мин, когда различные деревни объединялись для борьбы с японскими пиратами. Ныне герои озера Циньху всё ещё продолжают эту традицию. Когда весло не используется для движения лодки, к нему прикрепляется наконечник, и оно становится копьем. Ответьте, господа чиновники, можете ли вы сказать, какой добропорядочный гражданин, гребя на лодке, в одно мгновение превращается в разбойника с копьем? Императорский двор также направил крупную армию в озеро Циньху для подавления бандитов, однако разбойники тут же рассеялись без следа. Масштабные военные передвижения оказались невыносимы, а небольшая группа неизбежно потерпит поражение. Правительство долгое время было обеспокоено проблемой бандитов в озере Циньху, но не имело никакого понятия, как с этим справиться. Ян Юн, напротив, жил в мире с бандитами, уплачивая им дань. Получив продовольствие и припасы, разбойники отправлялись грабить другие места, и больше не причиняли вреда деревне. Поэтому правительство было на самом деле вполне удовлетворено подходом Ян Юна. «Этим голодным бандитам ничего не оставалось, как прийти в нашу деревню за провизией и поселиться в родовом зале семьи Лу. Мы кормили и поили их много дней, а они и не думали уходить. Теперь, видимо, мы не сможем дальше содержать их». Сонг Лао Сан стиснул зубы и спросил: «Раз уж наша деревня их кормит, то почему тебя, второй брат, избили?» «У нас в деревне выдавали замуж Бо Цзай из старинной семьи Линь. Увидев, что бандиты ведут себя смирно в родовом зале семьи Лу, они осмелились тайно провести свадьбу, но их всё равно обнаружили бандиты. Поскольку невеста была одета в красное и зелёное, бросалась в глаза и была хороша собой, бандиты забрали её в родовой зал семьи Лу и надругались над ней. Меня избили, потому что я привёл с собой нескольких молодых людей, чтобы их остановить. Увы, невесту отпустили, но семье Линь пришлось на этот раз убить первенца». Лицо Шао Цюаньчжуна исказилось смертельной ненавистью: «Эти бандиты начисто лишены справедливости. Их всех следует перебить за такие грязные дела!» Бо Цзай была также другом детства Сонг Лао Саня и Шао Цюаньчжуна. Оскорблённый, Сонг Лао Сан в ярости обернулся, схватил ружье: «Брат Шао, пойдёмте сейчас же убьём этих бандитов!» Шао Цюаньчжун быстро схватил его и сказал: «Старина Сан, ты умеешь стрелять? Нас девятерых не хватит». Шао Цюаньчжун не позволил Тянь Синю раздать винтовки другим – он вручил одну лишь Сонг Лао Саню, который шёл к нему домой. Вместо этого он раздал пистолеты своим личным солдатам, и впредь личные солдаты под командованием Чжан Сывэня станут пистолетной командой. На лодке, возвращаясь из Шанхая, Шао Цюаньчжун уже научил Чжан Сывэня и его личных солдат обращаться с револьвером. Они усвоили теорию, но были вызваны снова, не успев попрактиковаться в стрельбе. В этот раз по дороге домой Шао Цюаньчжун велел своим солдатам грести и спешно учил Сун Лаосаня пользоваться винтовкой. Девять человек в группе были вооружены ружьями, но восемь из них ни разу не выстрелили. Все они были просто показушниками. На самом деле, стрелять умел только Шао Цюаньчжун. Он отправился домой искать людей, а не планировать стычку. Шао Цюаньчжун не хотел тратить ни секунды и лишь стремился вовремя обучить. – Мы всё время полагались на то, что я буду стрелять и напугаю бандитов. Будет ещё хуже, если они вернутся в Циньху за подмогой. Глаза Шао Цюаньчжуна похолодели, и он сделал жест, будто отрубает голову: – Если мы собираемся драться, мы должны убить этих сорок восемь бандитов разом, не оставив ни одного, и пусть бандиты из озера Циньху ничего об этом не узнают. Сун Лао Сан почесал затылок и сказал: – Я вернусь в деревню и позову всех трёхсот наших братьев, чтобы окружить родовой зал семьи Лу? Шао Цюаньчжун закрыл глаза и на мгновение задумался: – Нет, у меня большой опыт в борьбе с бандитами. Слушайте меня, я обещаю убить их, и тогда мы больше не будем бояться бандитов, которые придут снова.