Глава 14 — Глава 14

12 сентября десятого года правления императора Сяньфэн Шао Цюаньчжун медленно возвращался из Цзинцзяна в уезд Хайлин. Как только мы вошли в город, Тянь Син, Хай Цин и Чжан Сывэнь уже ждали нас на обочине. Хай Цин шагнул вперед и сказал: «Второй брат, ты и впрямь терпелив. Мастер У вчера присылал людей искать тебя. Поспеши доложить в Сад Чжэ». Шао Цюаньчжун громко рассмеялся: «Разве я не дал мадам Вэнь время, чтобы сказать мне что-нибудь приятное?» «Второй брат, ты недооценил мадам Вэнь. После похорон магистра Вэна она тут же отправилась к своим будущим родственникам. Я пошел спросить господина Го Вэньгуя и услышал, что госпожа Вэнь была очень недовольна, когда вернулась. Родственники по отношению к гостям были вежливы, но не упомянули, когда собирались выдать замуж госпожу Вэньсюй. Госпожа Вэнь просила для тебя официальную должность, и господин У без колебаний согласился. Вэнь Гуй слышал, как мадам Вэнь болтала с молодой госпожой, и подозревал, что семья У, считая, что магистр Вэнь погиб за страну, а семья Вэнов в упадке, возможно, захочет расторгнуть помолвку, но не могла сказать этого вслух, поэтому намеренно игнорировала мадам Вэнь в этом вопросе». Шао Цюаньчжун махнул рукой и сказал: «Мы не вправе вмешиваться в дела семей Цзиньши и Цзюжэнь. Как продвигается дело, о котором я тебя просил?» «Со способностями брата Ютяня, поймать его не составило бы труда, верно? Мы с моим четвертым братом вместе со слугами господина У совершили налет на деревню Ян Юна и нашли в его чердаке большое количество писем, которыми он обменивался с различными бандами разбойников. Имелись неопровержимые доказательства его сговора с бандитами и грабежа крестьян, отказавшихся платить свою долю денег. Нам даже не нужно его подставлять, его преступлений достаточно, чтобы наказать его смертью. Ян Юн был мертв, а все члены его семьи были сосланы в Нингуту, и крестьяне аплодировали». - Теперь деревня пустует, ожидая вас, главы полка, чтобы принять командование. Шао Цюаньчжун усмехнулся: — Обвинение все равно необходимо. Вы, ребята, не понимаете мыслей этих чиновников. Официальные лица знали, что Ян Юн сговорился с бандитами, так почему же они его не арестовали? Эти бандиты были полезны. Бандиты не грабили чиновников, они грабили купцов. В обычное время их держат, а когда начальство отдает приказ, послушных призывают, а непокорных устраняют, и результаты немедленно появляются. Бандиты — всего лишь туалетная бумага для этих коррумпированных чиновников; в обычное время они выглядят внушительно, но когда нужно взять вину на себя, их выбрасывают в туалет. Эти бандиты на самом деле довольно трудны. Шао Цюаньчжун, казалось, вспомнил какие-то неприятные прошлые события, вздохнул и похлопал Хайцина по плечу: — Вещи, добавленные Братом Тянем, другие, это все доказательства связи с повстанцами. Бандиты только беспокоят людей, а повстанцы хотят убивать чиновников и дворян, поэтому их нужно убить. Тянь Син вошел на чердак деревни и сунул туда золотую медаль Хун Сюцюаня, поясной значок Чжан Лэсина, жетон секты Белого Лотоса и рукописное письмо от Крылатого Короля Ши Дакая. У Тянь Сина в руке была толстая пачка писем от предателей. Он намеренно выбрал то, которое начиналось со слов "Мой брат Цзюньцзянь" с расплывчатым адресом, и содержание которого не позволяло определить, кому оно адресовано, и сунул его на чердак. Что касается того, как вещи были подброшены под строгим надзором ополчения — откуда взялось прозвище "Ходячий по небу" у босса Тянь Сина? Изначально доверенные лица Ян Юна выступили в его защиту, утверждая, что Босс Ян связался с бандитами, чтобы завербовать их. Едва только эти вещи были обнаружены, как все его доверенные лица немедленно отвернулись от него, заявив, что давно считали Ян Юна ничтожеством, которого следует уничтожить. Никто больше не осмеливался его защищать. Вина в этом лежала и на Ян Юне — он был слишком высокомерен и много шумел, будто бы армия Тайпин и армия Нянь не нападали на Тунчжоу и Тайчжоу только лишь потому, что прислушались к его указаниям. Теперь, когда появились неопровержимые доказательства, никто не считал, что Ян Юн пострадал несправедливо. Тянь Син захотел проявить скромность: — Только благодаря знаку отличия из дворца принца Хацина Су удалось добиться решения У Вэньси о розыске и конфискации имущества деревни Янцзявэй. В противном случае мои владения оказались бы под угрозой. Репутация дворца принца Су, седьмого ранга чиновника у самого премьер-министра, способна напугать этого даотая У. Уезд Хайцин невелик. Пока они разговаривали, четверо братьев уже достигли ворот Садового парка. Двое привратников стояли снаружи Садового парка по обе стороны. Хай Цин шагнул вперёд и произнёс: — Шао Цюаньчжун просит встречи, выполняя приказ господина У. Привратник Садового парка проявил проницательность. Этот юный евнух, предъявивший знак отличия из дворца принца Су, был приглашён господином У два дня назад. Теперь он стал гонцом для Шао Цюаньчжуна. Стоило ли размышлять о происхождении господина Шао? Дверник поклонился и кивнул: — Немедля доложу. Дверник быстро вбежал внутрь, а четверо братьев ожидали у входа. Внезапно из боковой двери в парк въехала небольшая носимая церемониальная семия, прикрытая чёрным замасленным занавесом. Несколько служанок и пожилых женщин следовали за ней. Больше ничего не было сказано, и носилки просто пропустили внутрь. У Хай Цин не было времени разговаривать со швейцаром: – Как семья господина У может быть настолько богата, что позволить себе такое церемониальное кресло? Даже поместье князя Су не может себе этого позволить. Швейцар замахал руками: – Не смейте распространять это. Господин У – честный чиновник, откуда у него кресло? Это молодой господин берет жену, вот жених и едет. – А? Молодой господин берет жену до брака? – Молодой господин не в добром здравии. Несколько дней назад он простудился осенью и стал еще слабее. Похоже, он вот-вот умрет. Это чтобы взять жену для удачи. Неудивительно, что У Вэньси не упоминал о браке с Вэньсю. Оказывается, проблема была в молодом господине. Шао Цюаньчжун почувствовал укол жалости. Семья Вэнь действительно несла одно несчастье за другим. Господин Вэнь только что умер, а теперь госпожа Вэньсю снова станет вдовой. Какой толк от брака для удачи? Это просто способ для богатых девушек принести несчастье бедным семьям. Что касается того, что поместье князя Су не может позволить себе церемониальное кресло, то это было правдой. Церемониальное кресло, которое несли четыре человека, требовало восьмерых носильщиков, которые сменяли друг друга, и конный экипаж для перевозки носильщиков. Содержание такого кресла обходилось в тысячу и две серебряных таэлей в год, и все это было лишь для вида. Это было пустой тратой денег. Годовая зарплата князя составляла всего десять тысяч таэлей. Если князь хотел продемонстрировать храбрость потомка Восьмизнамённых, ему приходилось ездить верхом, и ему не нужно было церемониальное кресло. Его семья могла бы просто ездить в одном таком кресле. Разве не лучше было бы сэкономить тысячу таэлей серебра? Через некоторое время швейцар прибежал обратно: – Мастер У ждет вас в хижине «Шань Сян». Шао Цюаньчжун последовал за швейцаром, прошел по извилистому коридору и оказался снаружи соломенной хижины. Каотан был кабинетом У Вэньси. Встреча с Шао Цюаньчжуном здесь означала, что тот не считал его чужаком. Шао Цюаньчжун вошел, сделал два быстрых шага, отряхнул с себя невидимую пыль с плеч, приклонил одну ногу и поклонился: — Ваша Светлость, я приветствую вас. У Вэньси, поглаживая бороду, выразил свое полное удовлетворение. До того, как Шао Цюаньчжун вошел, У Вэньси немного беспокоился, что этот праведник, рекомендованный его свояченицей, не знает правил этикета. Он повидал многое на своем веку и хорошо разбирался в людях. В общем и целом, те, кто мог стать героем, отличались упрямством. Я уже вышел в отставку, а у Сяо Шао есть связи с резиденцией принца Су. Когда он встретится со мной, он может проявить свой «героический дух» и вести себя высокомерно, что было бы крайне неуместно. Теперь я вижу, что мои опасения были напрасны, он разумный человек. — Вставай, садись. Он посмотрел на Шао Цюаньчжуна и произнес: — Дорогой племянник, твой характер выдающийся. Ты действительно молодой герой. — Ваша Светлость, вы слишком любезны. Лорд У кивнул и сказал: — Местный помещик Вэнь сказал, что ты предан и справедлив, и можешь нести большую ответственность. Ополчению Тайчжоу нужен глава отряда. Тебе следует занять этот пост. — Благодарю вас за заботу, сэр. — Мне поручено двором и лордом Цяо контролировать обучение ополчения. Это важная задача — противостоять восстанию жителей Тайчжоу. Она касается безопасности народа Тайчжоу. Дорогой племянник, ты занял пост главы отряда. Ты должен хорошо справиться и оправдать милость императора. — Я, несомненно, буду служить вам как скромный слуга. После того, как лорд У закончил свою официальную речь, он с улыбкой посмотрел на Шао Цюаньчжуна и сказал: — Поскольку тебя рекомендовала мадам Вэнь, я должен облегчить твои будущие дела. Двадцать тысяч лянов серебра, конфискованные у Ян Юна, будут переданы тебе в качестве финансирования. Отныне тебе потребуются государственные «отдельные сборы податей», «раздел налогов и зерна», а также «пожертвования денег и зерна». Если тебе не будет хватать денег, можешь прямиком обратиться к знати за долей. Я не заставлю тебя получать меньше денег, но ты должен хорошо провести групповые тренировки.» «Милорд, я хотел бы попросить вас об услуге.» А? У Вэньси замерло сердце. Только что хвалил тебя за рассудительность, как же ты в одно мгновение начал указывать мне, что делать? Ты действительно смеешь указывать мне? «Милорд, я, конечно, буду сражаться храбро и займу лидирующие позиции в сражениях и тренировках солдат, но логистика и деньги — это не мои сильные стороны.» «Логистика и деньги — это главные приоритеты армии. Отныне половина средств на подготовку ополчения будет передана тебе для управления. Прошу тебя, помоги с подготовкой продовольствия и корма. Я буду очень благодарен.» У Вэньси громко рассмеялся: «Ты хитрый мальчишка, раз осмеливаешься отдавать мне приказы. Хорошо! Сражайся хорошо, я помогу тебе с логистикой.» Рекомендация госпожи Вэнь имела большой успех. Этот парень куда рассудительнее того грубияна Ян Юна. «Шао Цюань слушает.» Шао Цюань был храбр на службе и предан двору. Он убил Янь Юна, изменника, который был в сговоре с мятежниками, нианскими повстанцами и бандитами Белого Лотоса. За свои заслуги перед двором он был награждён шестиуровневой военной похвалой. (Конец главы)