С выходом из благоухающего сада Шао Цюаньчжонг уже был облачен в теплую шапку шестого ранга с синим пером и навершием из белого гигантского жемчуга.
Ношение шапки шестого ранга не означало, что Шао Цюаньчжонг стал действующим чиновником династии Цин. У Вэньси пожаловал ему эту шапку за воинские заслуги, это была лишь почетная награда.
Когда система награждения за воинские заслуги только появилась, из принципа «милости даруются свыше», только император мог ее вручать, и те, кто ее получал, как правило, становились настоящими военными офицерами в столице.
Позже генерал-губернаторы и наместники обнаружили, что это не стоит денег, не увеличивает число чиновников и может вознаграждать заслуженных людей и поднимать боевой дух. Поэтому они немедленно начали выдавать их частным порядком и без разбора.
Во время правления Цзяцина, во время подавления восстания Белого лотоса в Сычуани и Шэньси, были выданы 944 награды за воинские заслуги. Ни одна из них не была вручена императором, и лишь 89 были представлены императору для оформления формальностей.
Император ничего не мог поделать с этим. Если бы он запретил выдачу наград, губернаторы сказали бы: «Если вы не позволите нам выдавать награды, просто дайте нам денег и официальные должности, иначе я не смогу справиться с отличившимися солдатами под моим командованием».
С началом Тайпинского восстания при династии Цин началось обучение народной милиции, и такие награды стали выдаваться еще более без разбора. Цзэн Гофан выдал их больше всего, а У Вэньси, не имевший даже ранга наместника, осмелился поступать так же…
Для большинства командиров отрядов военная шапка была лишь способом похвастаться. Они изначально были дворянами, крупными землевладельцами и местными знаменитостями и не нуждались в дополнительных функциях шапки.
Для Шао Цюаньчжонга она имела большое значение.
Ямщики казались величественными перед бедными простолюдинами, но в действительности они были низкооплачиваемыми слугами, которых презирали важные персоны и ученые.
Военному заслуженному чиновнику жаловали шляпу, хотя не положено было ни жалованья, ни уважения прочих чиновников. Зато не нужно было кланяться им в пояс, а семью освобождали от всевозможных повинностей, что мгновенно поднимало его социальный статус.
Можно сказать, он переходил из низших слоёв нищеты в низшие слои знати.
Тянь Син пришёл в ярость, увидев цюскую чиновничью шляпу. Когда же он узнал об источнике её происхождения, его недовольство лишь усилилось.
— Второй брат, за эту поддельную шляпу, которая валяется повсюду, ты отдал половину денег, предназначенных для нашей групповой тренировки? Это же так неэкономно!
— Брат, ты куда более способный, чем я, но ты совсем не понимаешь придворной жизни так, как я. Не говоря уже о том, что большая часть этой половины денег действительно пойдёт на закупку продовольствия и корма. Как только мы получим эту комиссию, наши доходы в будущем только возрастут. Держу пари, что через три дня лорд У сможет добиться для нас дополнительных средств. Мы точно не проиграем.
Если бы Тянь Син понимал это, ему не пришлось бы быть одиноким вором. Он наполовину верил, наполовину сомневался, надеясь проиграть пари.
Шао Цюаньчжун повёл своих людей в деревню Янцзявэй.
Деревня располагалась немного южнее уезда Хайлин. Это было селение с высокими стенами и сторожевыми башнями, возведёнными снаружи.
Расположение деревни было весьма стратегическим, поскольку она находилась как бы в клещах, охватывающих уезд Хайлин. Ежели бы армия тайпинов атаковала с юга, деревня приняла бы первый удар на себя, давая время солдатам Зелёного знамени в городе среагировать и собраться. Укреплённые деревни могли также сковать действия противника. Если бы враг не захватил сначала эти прочные укреплённые поселения, ему было бы трудно сосредоточиться на штурме города, поскольку его бы беспокоили с тыла. В этом и состояло первоначальное намерение организации подготовки ополчения — использовать его в качестве пушечного мяса для регулярной армии.
На вратах деревни ранее была каменная надпись «Янцзявэй». Времени на новую резьбу не хватило, поэтому иероглиф «Ян» заклеили красной бумагой, а вместо него установили большой иероглиф «Шао». Так деревня и стала Шао.
Это к лучшему, ведь это означало, что ополченцы, по крайней мере, на словах приветствовали прибытие генерала Шао и признавали его власть.
Ведь Тайчжоу всё ещё принадлежал династии Цин. осмелишься не утвердить назначение своего начальника? готовимся к восстанию? Глава ополчения не был чиновником, но и не имел никаких документов, подтверждающих его статус.
Ополчение было сформировано местными магнатами, которые сами набирали людей. Их подчинённые были друг другу знакомы, и им не требовались удостоверения личности.
К счастью, Хай Цин и Чжан Сывэнь привели слуг семьи У для обыска дома Ян Юна, и местные ополченцы были им хорошо знакомы.
Шао Цюаньчжун, облачённый в шляпу шестого ранга, в величественной манере вошёл в деревню вместе со своими двумя братьями. Сомнений в его личности, естественно, не было.
Шао Цюаньчжун поселился в доме Ян Юна, почувствовав, что обрёл дом в Тайчжоу.
Ян Юн стал для Шао Цюаньчжуна счастливой звездой: он оставил ему деревню и дом, а также двадцать тысяч лянов серебра, собранных с таким трудом. Шао Цюаньчжун был холостяком, у которого не было ничего, поэтому он переехал со своим багажом и, не успев отдохнуть, сразу же приступил к осмотру своего ополчения.
Ополченцы выстроились для смотра. Они были разного роста, их построение было нестрогим, а одеты они были во что попало. Все носили шляпы набекрень и косились. Большинство из них были уличными головорезами.
Всего в Тайчжоу было 600 ополченцев, но в деревне находилось лишь чуть более 50 местных.
Ополчение не было регулярной армией. Обычно они занимались сельским хозяйством и собирались только в случае войны.
На страже здесь все еще стоят ополченцы с мечами и копьями. Если собрать их всех, шестьсот человек, у них найдутся и дубинки, и лопаты, и кирки, и все что угодно.
Ян Юн был заинтересован лишь в зарабатывании денег, поэтому должных усилий к обучению он не прилагал. Все средства, что он выманил, он копил в своем доме, не тратя ни гроша на снаряжение ополчения.
Видя, что Шао Цюаньчжун привел с собой трех доверенных лиц, бывшие командиры полков, заместители главнокомандующего Ян Юна, испытывали беспокойство.
«Новый император назначает новых министров. Генерал Шао совершил три крупных хода с момента вступления в должность. Неужели он устранит нас?»
Шао Цюаньчжун стоял, заложив руки за спину, и разглядывал десятки уродливых ополченцев. На его лице не было ни тени недовольства. Напротив, он улыбнулся и, повысив голос, сказал:
«Братва, вы усердно трудились. Отныне каждому из вас будет выплачиваться по одному ляну серебра в месяц в качестве жалованья. Идите и занимайтесь своими делами».
«Мастер Шао могуч!»
Десятки головорезов взревели в унисон и разбрелись.
Оказалось, что когда Ян Юн был у власти, жалованье в один лян серебра выдавалось не полностью, а в виде шестисот медных монет на человека в месяц.
Какая шутка! Всего один лян серебра в месяц получали даже солдаты Зеленого Лагеря. А вы, ополченцы, у которых нет другого занятия, кроме возделывания земли, и которые выставляют караул лишь раз в десять дней, хотите получать такое же жалованье, как регулярная армия? Выдача вам шестисот монет – это лишь проявление доброты Мастера Яна.
Распустив ополченцев, Шао Цюаньчжун кивнул и подозвал трех заместителей командиров полка: «Вы умеете писать?»
«Начальник, я могу написать несколько слов, но не знаю всех иероглифов, да и почерк у меня не очень».
«Ничего, если только ты можешь держать перо».
Шао Цюаньчжун достал уведомление и сказал: «Перепишите это сто или восемьдесят раз и отправьте людей расклеить его во всех городках и деревнях».
Несколько заместителей командиров полка взяли текст и, взглянув на него, почувствовали одновременно радость и беспокойство.
Хорошая новость заключалась в том, что прежнее положение заместителя командира полка осталось неизменным, а всё ополчение из шестисот человек было организовано в Левый батальон тайчжоуского ополчения, под надзором Тянь Син.
Новообразованный правый батальон лично тренировал Шао Цюаньчжун.
В Правый лагерь было временно набрано двести человек, это были полноправные рядовые солдаты, и их ежемесячное жалованье составляло четыре ляна и пять цзяо серебра.
Набирали только деревенских парней с приятной внешностью и честных земледельцев. Разбойников и уличных мальчишек не принимали. Кандидаты должны были получить совместную гарантию от старосты деревни и главы охранной стражи.
«Боже мой, четыре с половиной ляна серебра в месяц, разве не будет сумасшедшей конкуренция за эти двести мест? Хотя мы всё ещё заместители командиров полка, и наши зарплаты не были уменьшены, но мы всё равно завидуем, не так ли?»
Даже если они завидовали, им приходилось подчиняться приказам. Той ночью они переписали сотни уведомлений корявым почерком, а на следующий день пятьдесят ополченцев были отправлены расклеивать их.
На третий день, рано утром, ещё до прибытия записавшихся ополченцев, дежурившие на посту ополченцы пришли с докладом: «Глава полка, вас желает видеть некий учёный».
Вошёл учёный в белом. На вид ему было около двадцати лет, с бледной кожей и пунцовыми губами, обладавший изяществом, приятной наружностью и элегантностью южного учёного.
Когда учёный увидел Шао Цюаньчжуна, единственного в деревне, носившего шляпу шестого ранга, он поклонился и сказал: «Я Лэ Сэнь, я польщён честью встретиться с вами, Шао Туаньцзун».
Обновлено: 20.01.2026