Глава 13 — Глава 13

– Кто, черт возьми, устал жить и пришел сюда издеваться над семьей Шао? Ян Юн, который как раз красовался, остолбенел. Обернувшись, он увидел, как к нему несется белый конь. Шао Цюаньчжун спрыгнул с лошади, не обращая внимания на Ян Юна, сначала помог подняться матери, а затем осмотрел, насколько тяжело ранен его отец. – Цюаньчжун вернулся? Я, шатаясь, подошел и коснулся лица Шао Цюаньчжуна. Хоть сын и не был очень рослым, он был полон сил. Он был одет в одежду ямщика и скакал на прекрасном белом коне. Было очевидно, что он состоятелен. Шао Цюаньчжун упал на колени и сказал: – Я неблагодарный сын. Я вернулся поздно и позволил вам пострадать. Трое младших братьев Ишуй высунули головы из хижины и сказали: – Брат… Шао Цюаньчжун встал, улыбнулся братьям, махнул рукой, повернулся к Ян Юну, и его лицо вдруг помрачнело. – Это ты, Ян Юн, который в сговоре с бандитами и издевается над простыми людьми? Ян Юн закатил глаза и тут же расплылся в улыбке, словно цветок: – Ого, это старший сын семьи Шао вернулся? Когда это мой племянник вернулся? Он теперь богат. Это недоразумение. Если бы я знал, что ты государственный служащий, как бы я стал вымогать деньги у твоей семьи? Так называемый местный задира – это тот, кто в сговоре с правительственными чиновниками и бандитами, чтобы издеваться над честными людьми. Раз уж кто-то из семьи Шао поступил на государственную службу, и, глядя на трех людей, следующих за ним, этот Шао Да тоже глава ямщиков, то, конечно, он тоже напарник. Шао Цюаньчжун вдруг снова улыбнулся, протянул руку, достал из подматрасника лошади большой серебряный слиток и повертел его в руке. – Все в порядке, все в порядке. У меня есть деньги, и это естественно, что я поддерживаю ополчение для защиты своей родной земли. Я не буду тебе должен ни гроша. Однако можешь ли ты гарантировать безопасность людей, собирая плату за защиту? — Конечно, — Ян Юн похлопал себя по груди. — В префектуре Тунтай всем известно, что я, Ян Юн, имею множество связей и дружу со всеми героями боевых искусств. Все герои должны мне уступить. Шао Цюаньчжун улыбнулся: — Неужели? А если появятся мятежники Нянь и Тайпин, сумеешь ли ты с ними справиться? — Насчет этого, — Ян Юн не мог победить повстанцев Нянь и Тайпин, он просто хвастался. — Посмотри, Тайпин атаковали Аньцин, Нинбо, Янчжоу и Сунцзян, но не пришли в Тунтай и Тайчжоу. Это потому, что они как бы уступили мне. Шао Цюаньчжун удивленно сказал: — Ты знаешь даже высшее командование Чанмао? Ян Юн отрицательно покачал головой, сплюнул пену: — Дядюшка, я способен действовать и в темном, и в светлом мире... Внезапно Ян Юн почувствовал порыв ветра за головой, но было слишком поздно прятаться. Никто не ожидал, что Шао Цюаньчжун окажется «улыбающимся тигром»: они мирно болтали, а он вдруг выхватил нож и напал. Ян Юн не обладал искусством таких мастеров, как Тянь Син и Хай Цин, его ловкость всегда уступала Шао Цюаньчжуну. Кто бы мог подумать, что Шао Цюаньчжун совершит внезапную атаку. Голова Ян Юна взметнулась вверх, горячая кровь хлынула наружу, а тело с глухим стуком упало на землю. Шао Цюаньчжун со звоном вернул свой нож-окситалу в ножны и указал на лакеев позади Ян Юна: — Ян Юн вступил в сговор с повстанцами Тайпин и бандитами Нянь, и я его казнил. Свяжите их для меня! Тянь Син и Хай Цин, которые на самом деле были в сговоре с повстанцами Тайпин, с улыбкой бросились в бой и в несколько приемов сбили нескольких головорезов. Один из них, находившийся вдалеке, попытался убежать, но Чжан Сывэнь схватил его за шкирку и бросил на землю, сломав несколько ребер. Сяо Цюаньчжуну, что он убил нескольких головорезов, Тянь Син и Хай Цин не придали особого значения. Тем более, что они видели, как Ян Юн толкнул мать Сяо Цюаньчжуна и избил его издали, они уже тогда знали – этому парню пришел конец. Что же касается возможных неприятностей для Сяо Цюаньчжуна, то чем больше, тем лучше. Если бы Сяо Цюаньчжуна вынудили уйти в горы и присоединиться к разбойникам, и тем самым он пошел бы на открытый мятеж, Тянь Син от смеха проснулся бы в своих снах. – Его родители смотрели обеспокоенно. Сяо Шу только вздохнул: – Яна Юна, конечно, стоило убить, но Цюаньчжун, разве правительство оставит это просто так, если он человека убил? Тебе, может, стоит сейчас бежать? – Отец, не беспокойся. Я уже чиновник, служитель Ямэня. Я буду арестовывать повстанцев, связанных с восстанием Тайпинов, и убивать их на месте. Со мной ничего не случится. Сяо Цюаньчжун сказал это так легко, будто это была самая обычная вещь, но на деле это было очень серьезное дело. После того, как трое братьев, связанных кровью, поклонились родителям, Сяо Цюаньчжун отвел Тянь Сина в сторону и сказал: – Брат, сейчас нам нужна твоя помощь. Я помню, у тебя была эмблема Чжан Лэсина… Два человека перешептывались какое-то время, и Тянь Син, даже не зайдя в хижину, уже ускакал на север. Видя, что несколько бандитов, последовавших за головорезом Яном Юном, были связаны, второй брат Сяо Цюаньчжуна, Сяо ЦюаньСяо, нетерпеливо спросил: – Брат, а мне можно им пару раз сдачи дать? – Бей! Бей, сколько хочешь! Мне всё равно, даже если ты меня убьёшь. Сяо ЦюаньЖэнь и Сяо ЦюаньИ подстрекали братьев. Три брата бросились вперед и избили бандитов до тех пор, пока те не начали рыдать, призывая на помощь родителей. Сяо Цюаньчжун привел Хай Цина и Чжан Сывэня в хижину, и вместе с родителями они сели. Он коротко упомянул о своих нескольких годах жизни. Он собирался готовить коричневый рис, но Сяо Цюаньчжун остановил его. – Теперь, когда у нас есть деньги, пойдем в ресторан в город Цзинцзян и поедим. Братья Шао впервые оказались в ресторане. Их не слишком прельщали дорогие банкеты с рыбой фугу, но они могли съесть с десяток булочек с крабовым икрой. Когда бедняк внезапно становится богатым, аристократы традиционного склада ума непременно будут смеяться над ним. Сам Шао Цюаньчжун не обращал особого внимания на еду и напитки, он лишь тщательно инструктировал за столом своего третьего брата Хайцина. По окончании ужина Хайцин проводил Чжан Сывэня и нескольких головорезов обратно в Хайлин, а убийство Ян Юна было решено устроить заранее. Шао Цюаньчжун же остался в Цзинцзяне, сначала купил тихий маленький дворик, а затем нанял несколько служанок и слуг. Моим родителям еще нет сорока, но морщины уже покрыли всё их лицо. Теперь, когда вся семья больше не работает батраками, они наконец-то могут позаботиться о своем здоровье. В разрушенном доме и мебели у реки не оказалось ничего полезного, поэтому мать, пренебрегая советами, повезла детей домой, упаковав машину всякого хлама, чтобы привезти его в новый дом. Деньги делают жизнь проще. Всего за три дня семья Шао из крайних бедняков превратилась в богачей города. На самом деле, это стоило не так уж дорого. Небольшой дворик обошёлся в десятки таэлей серебра, служанка стоила полтаэля в месяц, а три слуги – немногим более дюжины таэлей в год. Сидя в светлой главной комнате, с прислугой, подававшей ей чай, Шао почувствовал, будто всё это сон. Старого человека звали Шао Шуцай, и теперь его старший сын наконец-то добился успеха. — Цюаньчжун, на обустройство мы потратили в общей сложности сто таэлей. Нам не нужно столько денег. Тебе понадобятся средства для больших дел. Остальное можешь взять себе. Шао Цюаньчжун покачал головой. — Теперь, когда наше семейное дело процветает, есть много мест, куда нужно тратить деньги. Я возьму лишь сто таэлей на карманные расходы, остальное останется для семьи. — Да, да, да, мне нужно подыскать жену и тебе, и твоему второму брату. – Теперь не торопимся. Выходить замуж сейчас невыгодно. Через два года все мы, братья, сможем жениться на богатых дамах. Ямщик мог жениться на богатой даме? Мэн этого не сделал. Но моя мать таинственно верит в своего сына. Если бы Шао Цюаньчжун похвастался, что я стану императором и буду править миром в будущем, по крайней мере, моя мать и Тянь Син поверили бы этому сейчас. – Вы трое завтра же отправитесь учиться в Академию Мачжоу. Третий и четвертый братья были вне себя от радости. Они мечтали учиться. В эти дни никто не жаловался, что учеба утомительна. Что? Устали работать допоздна? Устали делать домашнее задание до полуночи? Поработайте несколько лет батраком, голодайте и получайте удары за лень на работе, и вы познаете настоящую жизнь в древности. Это немедленно исправит ваши взгляды на жизнь. Второй брат, Цюань Сяои, ухмыльнулся и сказал: – Брат, мне уже восемнадцать. Если я буду учиться читать и заниматься с этими семи-восьмилетними детьми, надо мной будут смеяться. – Ерунда, не уметь читать еще смешнее. Я, твой брат, хочу делать великие дела. Если ты не умеешь читать, как ты сможешь быть моим правой рукой в будущем? – Брат, ты же не учился в школе, как ты сможешь делать великие дела? Я хочу быть рядом с тобой. – Ты можешь соревноваться со мной? Я смею убивать людей на улице. А ты осмелишься? Второй брат внезапно приуныл. Вся семья Шао — честные и серьезные люди, из тех, кто не посмеет дать отпор, если их обидят. На самом деле, Шао Цюаньчжун тоже был таким, и он внезапно изменился, когда ему было лет пятнадцать. Если бы не его лицо, которое выглядело так, будто его содрали со Старого Шао, Старый Шао действительно заподозрил бы, что тот не принадлежит к семье Шао. — Шао Шуцай не возражал против того, чтобы дети пошли в школу. — Что ж, трое братьев уже переросли годы учебы, и вряд ли нам удастся сдать экзамены на ученые степени шэньши или цзюйжэнь. Как только они научатся читать и писать, мы пожертвуем деньги на трех учеников… — Отец, если ты готов жертвовать, то это не сильно поможет. Через некоторое время я отправлю их на обучение за границу. Старый Шао:…… Это выходило за рамки отцовского воображения. Устроившись дома, Шао Цюаньчжун не спеша вернулся в Хайлин. Если у отца появятся деньги, он, безусловно, не пожалеет их, скорее всего, купит земли и станет помещиком. Все зависело от него. Старик мог поступать, как ему вздумается. ......... Хайлин, Садовый сад. У Цзяньси, проводив свою тещу Вэнь, прибывшую в гости, уселся в кабинете, держа в руке чашку чая и размышляя. Его теще было нетрудно выхлопотать должность для ямщика, но проблема заключалась в том, где его устроить. У Цзяньси вышел в отставку с должности начальника соляной и чайной администрации провинции Сычуань и вернулся на родину. По рекомендации своего хорошего друга Цяо Сунцяня, соляного комиссара Лянхуая, он занял пост министра по вопросам организации ополчения Тайчжоу. Обучение ополченцев находилось под его непосредственным контролем, поэтому проще всего было поручить организацию этому герою с выдающимися боевыми навыками, о котором упоминала его теща. Однако Ян Юн обладал абсолютной властью в ополчении, и даже он сам его побаивался, поэтому устроить туда своих людей было несколько затруднительно. Или, может, стоит попросить брата Цяо устроить меня на работу в Управление соляной торговли? Это хорошая должность… — Докладываю! Господин, кто-то держит голову Ян Юна и просит вас принять его. Кусок человеческой плоти! У Цзяньси был потрясен. Кто осмелился на такое? Это возмутительно! — Человек держит значок дворца князя Су, и, судя по его акценту, он китаец-евнух. (Конец главы)