— Я грубый человек, кроме воздаяния долгов ничего не знаю, — проговорил Шао Цюаньчжун, размахивая в руке ножом из бычьего хвоста и с улыбкой взирая на учеников семьи Вэнь. — Мне дядя Вэньгуй сказал, что мастер Вэнь — чиновник в другой местности и доверил вам управлять семейными землями, маслобойней и хлебным магазином. Прошло четыре года, а семье Вэнь не было выплачено ни гроша. Вы все образованные и здравомыслящие люди —
— Вэньсю вернулась, мы немедленно отправим вам все деньги.
— Вы все действительно господа. Я не знаю, сколько это будет денег, но я верю, что вы, господа, сможете выплатить всю сумму. Конечно, если вы задолжали на четыре года, а проценты капитализируются, рассчитать, сколько в итоге получится, еще труднее. Вы, ребята, платите сначала, и если я почувствую, что этого недостаточно, я пойду к вам домой, чтобы обсудить, мои навыки стрижки довольно высоки.
Все хмурились. Изначально, даже если бы они взяли больше, чем хотели, пристав Вэнь не мог бы слишком преследовать это дело. Теперь, когда пристав Вэнь уехал, им пришлось вместо этого платить проценты. Всем пришлось стиснуть зубы и согласиться. Нож был у них на руках, а у родственников Вэньсю была печать, так что другого выхода не было. Этот парень использовал нож из бычьего хвоста, чтобы брить людям головы. Если бы он случайно порезал им скальп, это было бы мелостью. Но если бы он задел шею, они бы умерли. Когда учёный встречается с солдатом, он не может объяснить свою причину.
— Кроме того —
Что ещё? Мы действительно не должны никаких других денег.
— Мисс, покажите мне список подарков.
Шао Цюаньчжун левой рукой пролистал список подарков и правой указал на учёных: — Посмотрите, каждая семья дала только 7 или 8 лянов погребальных денег, а некоторые даже 5 лянов. Является ли это надлежащим этикетом для верных и храбрых слуг двора?
— Когда господин Вэнь получит наследственное поместье на три поколения, он не сможет написать и двух слов одним штрихом. Вы тоже последуете за ним, чтобы прославить свою семью? По моему мнению, каждая семья должна добавить ещё тридцать таэлей серебра в качестве похоронных расходов.
— Кто не выйдет, тот пренебрежёт наградой императорского двора и предками семьи Вэнь. Разве вы не думаете, что это разумно?
— Чёрт возьми, что это такое? Разве восьми таэлей серебра недостаточно, чтобы предложить их в знак сочувствия? Тридцать таэлей с семьи? Это грабёж. Это называется побором, который даже суровее нового лицзиня, введённого императорским двором.
Однако, видя, как кончик ножа-хвоста быка направлен на них, никто не хотел, чтобы этот чумной бог лично брил им головы, поэтому они просто хотели побыстрее убраться отсюда. Все поклонились и сказали: — Всё разумно. Мы пришлём позже.
На протяжении всего процесса, с того момента, как четверо мужчин ворвались в комнату, до униженного бегства родственников, трое других братьев стояли у двери, как дверные боги, молча. Шао Цюаньчжун был единственным, кто исполнял роль.
Тянь Син присоединился к Шао Цюаньчжуну с намерением совершить великие дела. Если бы Шао Цюаньчжун не мог справиться с таким мелким делом самостоятельно, он не имел бы права быть лидером четырёх братьев.
Видя, как Шао Цюаньчжун ведёт себя как головорез и, пользуясь ножом, заставляет этих непокорных дядей и дедушек платить, мисс Вэньсюй хихикнула со слезами на глазах, на мгновение выглядя сияющей и красивой.
Я ощутил очень твёрдое чувство. С сиротой и вдовой трудно обходиться без мужчины, который бы поддерживал семью.
— Мой отец погиб за нашу страну, это была случайность, и мы ничего не могли поделать, но он вырастил такого преданного подчинённого перед своей смертью, что является настоящей благодатью для будущих поколений.
— Брат Шао такой утонченный, кажется грубым и несговорчивым, но на самом деле он очень мужественный. Ах, почему брат Шао не учился и не добился никаких успехов?
Вэньсю и её дочери на самом деле не бедствовали. Мастер Вэнь был честным чиновником, и оба мужчины привезли из Шуньи несколько тысяч лянов серебра. Конечно, денег много не бывает.
Будущий тесть Вэньсю, У Вэньси, как говорили, был честным чиновником, перспективным и известным министром.
Прослужив более десяти лет на различных должностях, префектом и окружным комиссаром, он, неведомо сколько накопив денег, купил в Тайчжоу лучший сад – «Сад Санфэн» – и потратил полторы тысячи лянов на его реконструкцию. Он переименовал его в «Сад Чжэ», что означало, что после отставки он останется на родине.
Сад Чжэ был «первым садом в левобережье Хуайхэ», уступая по известности лишь Саду Скромного Правителя в Сучжоу и Саду Гэ в Янчжоу. Чтобы иметь возможность позволить себе такой сад, «честным чиновникам» династии Цин оставалось только быть такими вот «честными».
Конечно, по сравнению с Хэшэнем, всё было предельно ясно.
Шао Цюаньчжун не заметил, что госпожа Вэньсю как-то иначе на него смотрит. Он не проявлял интереса к даме, которая не принадлежала к его кругу.
Четыре года назад он отправился в Шуньи просить милостыню и нашел приют у своего земляка, господина Вэня. Его цель была проста: подняться по социальной лестнице, используя влияние семьи Вэнь.
Не стоит недооценивать Мастера Вэня, он всего лишь земский начальник седьмого ранга, его учитель – Лорд Пань.
Кто такой Пань Гэ Лао? Это неважно. Пань Гэ Лао председательствовал на императорском экзамене. Он сдал императорский экзамен в тот же год, что и Мастер Вэнь. Тринадцатое место во втором классе занял Ли Хунчжан...
Если тебе не повезло и в прошлой жизни ты мало читал, а в следующей не родился в семье учёных, придётся заводить связи и искать помощников. Что до женщин, с моим теперешним статусом мне не найти ту, что мне по нраву. Хе-хе, подожду, пока в моих руках окажется большая армия.
Насколько он знал, Ли Хунчжан в следующем году начнёт набирать хуайские войска в больших масштабах. Даже если бы Вэнь Сю не отправили, он всё равно готовился бы вернуться на родину для организации тренировок ополчения.
К тому времени, по рекомендации мастера Вэня, он мог бы стать элитным членом хуайской армии и основать лагерь «Верность». Это был бы путь к становлению военачальником.
Шао Цюаньчжун упорно трудился и строил всяческие планы, но никак не ожидал, что уездный чиновник Вэнь неожиданно погибнет за страну.
Рекомендательное письмо, которого я ждал несколько лет, исчезло, что разрушило мои планы. Что теперь делать? Сначала я подумаю.
Надоедливые родственники ушли, но поминальная вегетарианская трапеза осталась. Четверо братьев ещё не обедали, поэтому они жадно ели, чтобы сначала утолить голод.
После ужина Сун Лао Сан отплыл на лодке и отвёз старика Го Вэньгуя.
— Я планирую поехать прямо из Хайлина в Цзинцзян, чтобы добраться домой, — сказал Шао Цюаньчжун, схватив брата. — В следующий раз, когда встретимся, выпьем.
— Скажи, почему наша семья переехала.
Сун Лао Сан огляделся и вздохнул:
— Тут ничего не поделаешь.
Императорский двор просил каждое место организовывать собственное ополчение для сопротивления Тайпинскому восстанию и восстанию Нянь. У нас в Тайчжоу есть герой по имени Ян Юн, который сейчас набирает войска.
Ян Юн имеет связи как в "чёрном", так и в "белом" мире, и он утверждает, что дружит со многими главарями банд, что делает его местным проходимцем.
Уэн Си, которому доверил должность Сычуаньского комиссара по перевозке соли Лянхуай господин Цяо, покровительствовал сбору ополчения в Тайчжоу, и нам приходилось на него опираться.
Его ополчение насчитывало немного людей, а его подчиненные были одними из бандитов, так что эта ноша была совсем не маленькой.
Это был ненасытный человек. Богатые люди поддерживали его деньгами, а бедные тоже должны были поддерживать его деньгами.
Если бы они не платили, их бы убили воры в темную ветреную ночь.
Ты знаешь положение своей семьи, как ты мог достать деньги? Дядя Шао уже перевез свою семью.
– Вау, это кража моего бизнеса! Переезд моей семьи – это пустяк, но преграждение пути к моему продвижению – это смертельная обида.
Лицо Шао Цюаньчжуна, и без того красивое, мгновенно налилось убийственным намерением, и он обернулся, посмотрев на Тянь Сина:
– Братишка, ты слышал это имя – Ян Юн – в мире боевых искусств?
Тянь Син только беспомощно покачал головой.
Шао Цюаньчжун знал, что этот человек был просто шутом, который дружил с бандитами и использовал знамя бандитов, чтобы обманывать других, и он не был мастером.
Люди, с которыми имел дело Тянь Син, либо Хун Сюцюань, либо Чжан Лэсин, либо мастера, такие как Ян Лучань и Дун Хайчуань, либо, в крайнем случае, предводитель секты Белого Лотоса. Как он мог когда-нибудь услышать о каком-либо тиране Тайчжоу?
«Давай пока отложим это, вернемся домой, чтобы увидеть моих родителей и братьев, а потом уже обсудим это».
Шао Цюаньчжун снова попрощался с госпожой Вэнь.
Госпожа Вэнь была чрезвычайно благодарна Шао Цюаньчжуну и решила оказать ему большую услугу, но она не произнесла никаких слов благодарности.
Четыре брата купили новую лошадь на конном рынке. Они не просили быстрых лошадей, а только высоких, чтобы они могли нести Чжан Сывэня. Четыре лошади направились прямо в Цзинцзян.
Цзинцзян находится довольно близко от Хайлина, рядом с рекой Янцзы, и теперь находится под юрисдикцией Тунчжоу.
Четверо прибыли в Цзинцзян на следующий день после полудня. Как только они спросили о недавно переехавшей старосёмейной семье, им тут же указали дорогу.
Семья Шао построила временную лачугу из соломы на пустынном речном пляже.
Здешние пейзажи были живописны, но из-за того, что поблизости не было удобного порта, а пляж усеивали слишком много камней, он не имел никакой экономической ценности, поэтому здесь могли селиться лишь люди из пришлых.
Четыре коня подъехали к берегу и увидели одинокую лачугу у реки. Что ж, она была такого же стиля, как и убогий дом Шао Цюаньчжуна у реки Чаобай – обе постройки были возведены бедными.
Издалека было видно, что рядом с лачугой стояло несколько лошадей. Неужели к ним пожаловали знатные гости верхом?
Лицо Шао Цюаньчжуна внезапно переменилось. Он увидел свою мать, опустившуюся на колени на песке с растрёпанными волосами. Её голос сорвался: «Мастер Ян, у нас действительно нет денег. Пожалуйста, отпустите нашу жену».
Крепкий мужчина, похожий на Скайуокера с бородой, оттолкнул меня в сторону и со всей силы ударил кулаком Старину Шао Шуцая, стоявшего снаружи дома.
«Как может семья из пяти человек есть без денег? Зачем им столько детей? Неужели нельзя было двух продать? Позвольте сказать вам, даже если вы отправитесь в Тунчжоу, здесь ничего не выйдет. Я, Ян Юн, управляю и Тунчжоу, и Тайчжоу, так что вам всё равно придется оплатить этот сбор.
Если мы не сможем справиться с вами, упрямыми арендаторами, кто ещё захочет платить нам долю? Идите и займите у ростовщика!»
Обновлено: 20.01.2026