Серые твари, прозванные в народе «пылью» за их способность растворяться на поле боя, казались безобидными — пока не становилось слишком поздно. Эти незримые убийцы, заполонившие столицу, были главной угрозой её жителям. Очистить город от них означало спасти тысячи жизней, но задача эта казалась невыполнимой. Пыль просачивалась повсюду: скользила по мостовой, пряталась в подворотнях, проникала в дома. Мощные заклинания против неё бессильны — слишком мелки и многочисленны эти твари. Стражники ломали головы, как избавиться от нашествия, но для Рода охота на них стала привычным делом.
Доход от уничтожения пыли не баловал щедростью, зато был стабилен — да ещё и безопасен. Главное — эффективность. Род отточил мастерство до совершенства: его «Око Души» выхватывало монстров из темноты, а руки без промаха отправляли их в небытие. В районе Железного Бруска он почти полностью очистил улицы, и теперь здесь царило относительное спокойствие. К рассвету счётчик душ показывал: две тысячи шестьсот десять серых тварей и тридцать одна слабая душа. Улов скромный, но ресурсы потрачены немалые: триста десять серебряных пуль и пятьдесят один камень грома почти на исходе. Зато Лорен, как всегда, покроет все расходы.
Когда Род вернулся в штаб охраны, его встретили как спасителя. Командир стражи Галс, двое его помощников — Геман и Молин — да ещё двадцать бойцов подхватили его на руки, сопровождая ликующие крики. Глаза Галса блестели от счастья: прошлой ночью в районе погибло всего девять человек, тогда как сутками ранее счет шёл на сотню. Семь семей были стерты с лица земли, а одно из временных убежищ превратилось в руины.
— Благодарю за помощь, мастер Род, — голос Галса дрогнул. — Днём мы справимся сами. Отдыхайте.
Двое стражников, пожимая руку Роду, смотрели на него с отцовской гордостью:
— И мы когда-то были такими же молодыми да красивыми.
Род лишь криво усмехнулся:
— Если вам так кажется…
Его проводили в новый дом — двухэтажное здание с медными фонарями у входа, светящимися тёплым янтарём. Внутри царили скромность и порядок. Род проспал до полудня, а когда открыл глаза, перед ним уже стоял Лорен.
— Вот твои траты, — тот бросил на стол тяжёлую деревянную шкатулку. — Триста десять серебряных пуль и пятьдесят один камень грома.
Род с удовольствием принял коробку, но сразу нахмурился:
— А где мой солнечный камень и рубиновый порошок Звёздного Сияния?
Лорен вздохнул:
— Получишь после выполнения задания. Сначала доложи, как прошла охота. Ты справился отлично — риск разоблачения снизился. Но сегодня ночью будь начеку.
Род кивнул:
— Понял.
С наступлением темноты он снова вышел на патруль под пристальным взглядом Галса. Туман этой ночи был редким, да и монстров попадалось меньше обычного. Род хмурился: ему нужны были души для прокачки «Исполнения Правосудия», а добыча скудела. Обойдя несколько улиц почти безрезультатно, он решил спуститься в подземные туннели. И тут заметил странную тень в одном из заброшенных складов. Чёрная душа, густая как смола, и аура, от которой мурашки бежали по коже — это был монстр, но душа его пульсировала почти по-человечески.
Род пробил дыру в потолке склада и заглянул внутрь. Картина предстала ужасающая: огромный серый мозг, облепленный кровавыми сгустками, жадно пожирал останки на полу. Род швырнул внутрь заряженный камень грома — здание содрогнулось и рухнуло. Чёрная нить впилась в его тело: душа Мозгоеда.
Это был монстр, но душа его казалась… неправильной. Род не понимал, что происходит, и отправил весть через Ворона-посланника Духов. Пусть специалисты разберутся.
Он продолжил обход, пристально вглядываясь в каждый склад. Вскоре нашёл ещё нескольких Мозгоедов — некоторые зарывались в землю, как черви. Это не сулило ничего хорошего.
Род ускорил поиски. В районе Железного Бруска насчитывалось пятьдесят тысяч домов и сорок складов. Если хотя бы половина из них кишела Мозгоедами, это двадцать средних душ за один камень грома. Такую добычу упускать нельзя.
Но в разгар «сбора» Род почувствовал на себе прицел. Из темноты вынырнули фигуры — последователи Культа Заката Мира. Он рванулся в сторону, уклоняясь от выстрелов, и ответил огнём. Усиленные серебряные пули пробивали стены, разрывая врагов на части.
Культисты не сдавались. Род активировал «Око Души», отслеживая их передвижения, и методично уничтожал одного за другим, пока не осталось никого.
Когда он собрался обыскать их логово, из подвала соседнего дома высыпала группа людей. Род не колебался — бросил камень грома. Взрыв сметал здание с лица земли, принеся ему тридцать три слабые души.
В этот момент к нему подбежали Лорен и его отряд. Их окружала вибрирующая сила, но Род не слышал их голосов — между ними стоял невидимый барьер. Тьма внутри него сгустилась, и из неё шагнула Тёмная Тень — Селми, Чёрная Жрица.
— Маленький ублюдок, — прошипела она, улыбаясь, как змея перед укусом. — Я хотела оставить тебя в живых… но ты сам выбил у нас терпение. Теперь заплатишь сполна.
Обновлено: 21.01.2026