Молнии извивались, сплетаясь в ослепительно-белый вихрь, и взрывная волна накрыла Рода, застигнутого в ста пятидесяти метрах от эпицентра. Мир сна, однако, остался нетронутым: бледная земля лежала безмолвно, а Серая Мгла всё так же медленно струилась, будто грохот взрыва был лишь призрачным эхом.
Но Духовное Око подсказало Роду: Алый Дух не поддался иллюзии. Тот полуобрушился на колени, его духовная энергия бушевала в хаосе, а в самой сути зияла огромная брешь — уязвимость, которую нельзя было упустить.
Шанс!
Род сгустил всю свою силу, оттолкнулся от земли — и рванулся вперёд, подхлёстываемый бурлящей энергией. На правой руке уже мерцал лунный серп, проступая сквозь плоть, как туманный призрак. Рука стала прозрачной, а с неё поднимались светящиеся испарения — чистая, сгущённая духовная мощь.
Но Алый Дух не был похож на тех тварей, что Род привык охотить. Его брешь сжималась с невероятной скоростью, хаос энергии снова обретает порядок, словно невидимые нити стягивали рану.
Он восстаёт!
Отчаяние сдавило грудь Рода. Левой рукой он выхватил духовный пистолет, вложив в выстрел всю оставшуюся силу. Под действием «Пробуждения» за долю секунды духовная пуля вырвалась из ствола — и врезалась прямо в брешь Алого Духа.
Бах!
Снаряд, оплетённый духовными узорами, рассыпался тысячью серебристых искр, обрушив на противника духовный удар. Едва начавшееся восстановление прервалось — брешь снова разверзлась, обнажив уязвимую суть.
Получилось!
Род ускорился, сокращая расстояние в несколько прыжков. Но едва он сделал три шага — брешь снова начала сжиматься, энергия сливаться в единое целое.
Что за тварь?!
Он выстрелил ещё раз, снова прервав восстановление. Но через три шага всё повторилось, будто некая высшая сила принудительно стягивала духовную плоть Алого Духа, сокращая его слабость до нуля.
Род действовал на пределе: левая рука безостановочно стреляла, ноги неслись вперёд, подгоняемые энергией, а правая удерживала серп в боевой готовности. Он мчался к противнику, как буря.
Но после нескольких выстрелов стало ясно: восстановление Алого Духа стало неудержимым. Брешь сужалась, энергия сгущалась — уязвимость исчезала на глазах.
Сейчас или никогда!
Род собрал последние силы, рванулся вперёд — и вонзил правую руку в последнюю щель духовной бреши.
Глухой удар, будто в пустоту, сотряс мироздание.
Прозрачные пальцы погрузились в грудь Алого Духа, проникли сквозь брешь в самую суть — и коснулись бесчисленных духовных струн.
— Умри! — рыкнул Род, сжав их в кулак и рванув наружу с дикой силой.
Ш-ш-ш-ш…
Незримый вопль пронзил мир сна. Ослепительный газ взметнулся фонтаном, накрыв Рода с головой. Алая душа треснула, рассыпалась на искры, а её могущественная энергия испарилась, оставив после себя лишь Чёрный Прах, что поднялся в воздух и опал, как пепел сожжённого мира.
На алтаре души вспыхнуло яркое пламя — последнее, что осталось от Алого Духа.
Наконец.
Род рухнул на колени, обессиленный. Он убил его. На этот раз — навсегда.
Духовная боль и изнуряющая усталость навалились волной. Эффект «Пробуждения» угасал, и единственное, чего хотелось Роду — это закрыть глаза и провалиться в сон прямо здесь, среди пепла.
Но не сейчас.
Собрав волю в кулак, он поднялся и подошёл к алтарю. Перед ним сияла душа — огромная, вытянутая, как вертикальный глаз, будто и теперь наблюдающая за миром из-за грань бытия.
【Душа Туга, Алого Духа-Охотника】
【Мощная душа】
【Обладает одним Источником】
【Жертвоприношение дарует: пятьсот бездушных душ, сто единиц духовности, одну единицу божественности, одно духовное качество «Охотничий Взор»】
【Туг, Алый Дух-Охотник — бродяга у Реки Вечной Смерти, скиталец, чьё безумие стерло разум и истлело душу. Бывший полубог, он сохранил лишь инстинкт: охотиться на духовность, человечность и божественность, принося трофеи в дар погребённому во времени королю, чьё пробуждение он ждёт в вечной тьме.】
Информация была обширнее, чем у всех душ, что Род видел прежде. Он знал: чем глубже познание, тем больше тайны раскроет ему мир сна. Этот странный, пространственный мир был неразрывно связан с его собственной душой.
Надо чаще заглядывать в «Книгу Знаний», — подумал он.
Сведения о душе подтвердили его догадки: вторгшиеся души действительно обладают Источниками. А те, в свою очередь, — ключ к зажжению новых звёзд.
Но жертвоприношение сулило и другие дары: пятьсот бездушных душ, сто единиц духовности… и одна единица божественности.
Одно лишь это уже бесценно. Одна единица равнялась десяти очкам, а у Рода сейчас было всего сорок пять. Божественность спасала его в критические моменты, облекая в Золотое Сияние. Дважды этот свет уже вырывал его из лап смерти.
И всё же Род, поразмыслив, отверг эту мысль.
Сейчас его главная цель — зажечь новую звезду. Иначе «Пронзительная Лазурь» достигла полной мощи, а он не сможет использовать собранные души.
Решение было принято. Род подошёл к пирамиде душ и коснулся её поверхности лбом.
Мир перевернулся.
Он снова оказался в духовной тьме. Бездонное мрачное небо нависало над бескрайней пустошью, где бесчисленные угасшие костры тянулись к горизонту. Тишина давила на сердце, как камень.
Род собрал волю и двинулся вперёд. Вскоре он разглядел два огня: тёмно-красный костёр и яркое синее пламя над ним — единственные маяки в этой пустоте.
Теперь предстояло зажечь третий.
Но какой выбрать?
Угасшие костры окружали его со всех сторон — чёрные обломки, серый пепел, ничем не отличающиеся друг от друга, кроме размера. Род подошёл к одному и вгляделся. Перед ним возникли строки:
【Звёздный Вихрь】
【Требуется для зажжения: три души с Источником, пятьсот бездушных душ, сто единиц духовности】
Слишком высокие требования. Душа Туга обладала лишь одним Источником — этого явно недостаточно.
Род перешёл к следующему костру:
【Корабль-Дух】
【Требуется для зажжения: одна душа с Источником, тысяча бездушных душ, одна единица духовности】
Подходит. Но название намекало на нечто связанное с путешествиями, а ему нужна была звезда, дарующая мощную дальнобойную атаку.
Его идеальная тактика: рассыпать Прах Души, призвать призрак Директора, а самому оставаться в укрытии, добивая врагов «Духовным Ударом». Проблема была в слабости атаки — духовные пули не всегда пробивали защиту, и приходилось сначала ослаблять противника.
Род долго бродил между кострами, но подходящей звезды не находил. Одни имели туманные свойства, другие требовали невозможного.
Когда он уже собирался отложить поиски, взгляд его зацепился за один из костров — неяркий, почти затерянный среди остальных.
【Исполнение Правосудия】
Название мало что говорило — ближний бой или дальняя атака? — но Род не мог оторваться. Интуиция шептала: это она.
【Требуется для зажжения: одна душа с Источником, пятнадцать тысяч бездушных душ, сто единиц духовности】
Точно.
Род доверял своему чутью. Мысленно активировав душу Туга, он увидел, как она поднялась с алтаря и вплыла ему в руку. Затем он поместил её в угасший костёр.
Пламя затрепетало, пытаясь охватить чёрные обломки, но ему не хватало силы. Род протянул ладонь — и на ней материализовались сгустки тёмно-серого вещества: бездушные души, составляющие духовные тела.
Он перевернул руку — и они посыпались в пламя, как чёрный снег.
Огонь дрогнул, начал расползаться вниз, поглощая пепел. Когда последний снегопад иссяк, на его место полились полупрозрачные, желеобразные капли — сто единиц духовности.
Будто получили топливо, пламя вспыхнуло с новой силой. Чёрные обломки загорелись, внутри огня начали осаждаться сложные примеси, формируя некую основу. Цвет пламени очистился, стал меняться — и вдруг перед Родом взметнулась золотистая лента, яркая, как след падающей звезды.
【Исполнение Правосудия】
【Состояние: слабое горение】
【Звёздная сила: Пси-Трио】
【Подпитка: бездушные души】
【Топливо: человечность】
【Количественный показатель: скрыто】
【Позиция: Угасающее Пламя】
【Сила: десять】
【Описание: «В ночи сверкают звёзды, и я хочу защитить тебя, такую яркую».】
Род смотрел на трепещущее пламя, и сердце его переполняла невыразимая радость.
Наконец. У него появилась третья звезда.
Он не смог сдержать улыбки и протянул руку. Пламя нежно лизнуло его пальцы — как ласковый котёнок, как ребёнок, ищущий тепла.
Это чувство было похоже на то, будто у него родился ещё один сын.
Обновлено: 21.01.2026