Род на мгновение напрягся. Если враг окажется человеком, дело усложнится. Силу человека трудно оценить: духовные волны можно скрыть или исказить, в отличие от монстров, постоянно излучающих энергию. Обычно она проявляется лишь перед атакой или использованием способностей.
Зато у людей слабая защита. Пока они не активируют духовный щит, Роду даже не придётся прибегать к мощному выстрелу из духовного ружья — лёгкого заряда хватит, чтобы убить.
Но сомнения грызли его. А если это союзники? Убийство своих разрушит все его усилия.
Род колебался, но решил сначала разведать обстановку. Он свернул в боковой канализационный тоннель, скрывшись из виду.
Тени на стенах тут же метнулись за ним, размахивая руками. Вскоре из глубины показались новые фигуры — они спешили к месту, где только что был Род. Двигались быстро, но неуклюже, явно преследуя его.
Союзниками эти не были. Скорее всего, культисты Конца Света.
К сожалению, его способность видеть сквозь препятствия не безгранична. Слишком плотные материалы блокируют обзор, не позволяя разглядеть духовную энергию.
Иначе он бы увидел, как эти нечистоплотные культисты валяются в грязи, выискивая его след.
Канализационные трубы соединялись с поверхностью через вспомогательные ходы. Нечистоты стекали в широкие каналы, а затем устремлялись в сточные реки. В конечном счёте всё попадало в Реку Чёрной Воды, что текла в подземные бездны, пока не вливалась в своё последнее пристанище — Вонючее Болото.
Род бросил взгляд на стену рядом. Она была высечена из гигантского камня Пронзающей Лазури. Как объяснял профессор Бинс, все канализационные сооружения из этого камня были возведены великанами, а сами тоннели прорыли люди.
Сейчас культисты прятались в трубе над его головой, сбившись в кучу и затаив дыхание. Их масса перекрыла сток, и грязь перестала течь.
Любители, — заключил Род. — Вероятнее всего, мелкая шпана. Это его успокоило: главное — не нарваться на чёрного жреца.
Он сжал в ладони громовой камень и насытил его энергией.
— Ох, как вкусно! — воскликнул Род, притворно чавкая. — Такой аромат! Мягкое, липкое, коричневое с чёрным — просто божественно!
Он продолжал издавать отвратительные звуки, не сводя глаз с трубы. Культисты зажали рты, явно потрясённые.
Один из них выпустил светящийся символ с надписью:
«Нашли его! Он жрёт дерьмо! Это неприемлемо! Не можем атаковать, как договаривались!»
Символ улетел по трубе — видимо, так они передавали сообщения.
Род не стал медлить. Он швырнул заряженный камень в трубу. Раздался оглушительный взрыв, и ослепительная вспышка озарила проход. Все души внутри погасли.
Из стены вырвались десятки тонких нитей — души культистов.
[Душа Дьюка]
[Душа Дункана]
[Осквернённая душа Селты]
[Душа Веллса]
Всего двенадцать душ, одна из которых была осквернена. Род предположил, что это душа их предводителя.
Осмотревшись и убедившись, что поблизости нет угрозы, он быстро изобразил символ молнии. Души взмыли в воздух, и он вновь оказался в мире снов.
Здесь царили тишина, мрак и серая дымка, будто время застыло. Род повернулся к алтарю, над которым парили его недавние трофеи. Новые души были крошечными, их огоньки едва мерцали, а цвета перемежались чёрными прожилками.
Род разочарованно понял: перед ним души-пепел, из которых почти невозможно извлечь чистую сущность. Однако человеческие души можно выслушать. В момент смерти их самые сильные желания и ненависть отпечатываются в душе, создавая вечный отзвук.
Он приблизился к одной из душ и прислушался.
— Всё моё! Всё моё! Деньги, власть, статус… — прошептал голос.
Род нахмурился и перешёл к следующей.
— Я хочу бессмертия…
Третья душа:
— Не хочу больше ползать по канализации! Все, кто выше меня, должны сдохнуть!
Четвёртая:
— Падайте ниц! Все падайте ниц!
Все двенадцать душ кипели жадностью и ненавистью, но не таили в себе ничего полезного. Род с презрением принёс их в жертву. Каждая дала всего по два очка чистой души.
Зато он получил двенадцать порций живой сущности! Редкий ресурс, содержащийся лишь в человеческих душах. Его можно использовать для создания Мстительных Духов, марионеток или проведения запретных обрядов.
Живая сущность извивалась в его руках, словно прозрачные черви, вызывая лёгкое отвращение. Род поспешно упрятал её в хранилище, убедившись, что она не повредит другие артефакты, и вернулся в физический мир.
Открыв глаза, он увидел, как тела культистов вывалились из трубы прямо в грязь. Так они и остались лежать — в своём последнем пристанище.
Род решил запечатлеть сцену. Он достал кристалл и записал происшествие, чтобы потом доложить в Оборонительное управление. Нападение культистов могло бы послужить подтверждением его лояльности.
Однако он не собирался прерывать миссию. Ему нужно было собрать больше душ, чтобы повысить уровень Пронзающей Лазури и зажечь новые звёзды.
Род быстро двинулся вглубь канализации, не желая тратить время на эту сволочь.
Но судьба распорядилась иначе. После того как он уничтожил несколько чумных крыс, на его пути вновь оказалась группа культистов. Их души были чёрными, а духовные волны — агрессивными и хаотичными.
Род раздражённо выдохнул. Эти души бесполезны, они лишь тратят его время и силы.
Он не хотел использовать громовые камни — слишком расточительно, да и враги разбросаны, одним ударом их не уничтожишь. Род перевёл духовное ружьё в лёгкий режим и обошёл их с тыла. В мгновение ока он выпустил семь выстрелов.
Бах! Бах!
Семь культистов рухнули на землю. Род молниеносно перезарядил ружьё и выпустил ещё пять зарядов. Остальные пятеро упали следом.
Двенадцать культистов мертвы. Двенадцать душ в его коллекции.
Род усмехнулся. Эти слабаки не были ему соперниками. Его способность видеть сквозь преграды делала их лёгкой добычей.
Он обыскал тела и нашёл неплохую добычу: несколько зелий, два духовных ружья, десяток серебряных пуль и десятки символов неизвестного назначения. Но больше всего его обрадовали деньги — более трёхсот серебряных монет.
Род быстро спрятал трофеи в мире снов, а затем запечатлел сцену на кристалле. После этого продолжил путь.
Следуя по одному из ответвлений канализации, он быстро наткнулся на гнездо чумных крыс. Два громовых камня уничтожили его.
[Душа чумной крысы] ×9
[Слабая душа] ×13
[Малая душа] ×22
Ещё десять кусков монстровищной золы. Неплохой улов.
Род продолжил спуск, как и предписывало задание. В этом районе водились ядовитые насекомые, их яд распространялся по трубам, отравляя жителей.
Но тут он снова наткнулся на культистов. Опять стандартный отряд из двенадцати человек — с чёрными душами и агрессивными волнами. На этот раз все были вооружены духовными ружьями и, судя по всему, являлись опытными стрелками.
У них, видимо, имелся какой-то способ обнаружения, поскольку заметили Рода одновременно с ним. Завязалась перестрелка.
Но Род был неуязвим. Его способности позволяли видеть сквозь стены и стрелять с точностью, недоступной культистам. Меньше чем за полминуты все двенадцать были уничтожены.
Этот раз оказался особенно удачным. Род получил двенадцать духовных ружей, хотя они и не шли ни в какое сравнение с его «Вороном» — ограниченной серией, подаренной Лореном. Зато серебряные пули были на вес золота. Род постоянно испытывал их нехватку, а в королевской столице их нельзя было достать через обычные каналы снабжения.
Теперь у него было более ста серебряных пуль. Род едва сдерживал улыбку.
К тому же у культистов оказалось немало денег — более двух тысяч серебряных монет. Теперь в его кошельке лежало две тысячи пятьсот шестьдесят одна монета. Он больше не был бедняком.
Род едва не рассмеялся. Быстро спрятав добычу в мире снов, он направился к цели. Ядовитые насекомые прятались в грязи, готовые атаковать любого, кто приблизится. Но для Рода это не было проблемой. С его способностью видеть духовные волны насекомые были обречены.
Он методично уничтожал их, наслаждаясь лёгкостью задачи. Души насекомых были слабы, но содержали по пятнадцать-восемнадцать очков чистой души — довольно неплохой улов.
Род улыбался, представляя, как быстро сможет повысить уровень своих звёзд, если проведёт здесь несколько дней.
Но его радость была прервана появлением ещё одной группы культистов.
Обновлено: 21.01.2026