Эта группа выглядела иначе, чем три предыдущих отряда последователей Культа Сумерек. Их было вдвое меньше, да и цели, судя по всему, у них были иные.
Род не бросился в атаку, а замер за каменным выступом у стены, прислушиваясь. Из соседнего коридора доносились шаги и обрывки разговора:
— Осторожнее! Не ступайте вперёд — там гнёзда ядовитых тварей.
— Обходить их по бокам? На это уйдёт вечность.
— Другого пути нет. Эти гадины коварны: зарываются в ил, и не заметишь, пока не наступишь. Тогда они выстреливают хвостом прямо в глотку, впрыскивая яд в гортань. Смерть мучительная — не пожелаешь и врагу.
— Что эти дураки здесь забыли? Проект «Закат» на пике, а они шляются где попало!
— На базе дел по горло! Если что-то пойдёт не так, я их на куски порву!
— Кристалл связи… Душа Селта погасла! Их уничтожили!
— Кто?! Кто посмел?!
Бах! Бах!
Вспышки ослепительно-белого света пронзили воздух — и пять безголовых тел рухнули на каменный пол. Последний, низкорослый мужчина с отрезанным ухом, замер, дрожа на коленях.
Род вышел из укрытия, усмехнувшись:
— Я.
Дуло духового ружья упёрлось в лоб последнего выжившего.
— Пощади! Я ничего не знаю! Меня силой загнали в этот культ! Сказали — не вступишь в «Спасителей», так съедят заживо!
Род приподнял бровь:
— «Спасители»?
— Ты… ты не из Трибунала Внутренней Стражи?
Род откашлялся, придав голосу официальные нотки:
— Только сегодня поступил на службу. Выкладывай всё, что знаешь — и останешься в живых.
— Но у новичков нет таких полномочий…
— Не знаешь, кто мой отец? — Род усмехнулся. — Верховный Арбитр Люсьен.
— У Люсьена нет детей…
— Приёмный сын не в счёт? — Палец на спусковом крючке дрогнул. — Ещё слово — и мозги твои украсят стену.
Низкорослый сглотнул:
— Культ Спасителей… это Культ Заражённых. Жрецы учат, что лишь те, кого коснулась Чёрная Сущность, станут истинной аристократией Эпохи Мрака.
Род вспомнил чёрные отблески в душах убитых.
— А что такое Проект «Закат»?
— Господин, я… мелкая сошка. Только ресурсы собираю по приказу.
— Где ваше убежище?
— …В Панье, у канализационных тоннелей.
— Кто стоял за переселением жителей Красной Деревни?
— Э… А где это?
— Какие ещё планы у вашего культа?
— В-вожди… они всё время говорят о «Плане Спасения», но что это — не знаю.
— Ведёшь меня к вашему логову.
— Х-хорошо.
Бах.
Серебряная пуля, сверкнув, прошила череп.
[Бездушный Род]
Наивный. Думал, я поверю этой лжи.
Род убрал ружьё. Он знал: его сила — не абсолютна. Лёгкость, с которой он убивал, была следствием преимущества, а не контроля.
Поэтому он всегда оставался начеку. Едва душа низкорослого задрожала, едва спиритическая энергия вспыхнула бунтом — Род выстрелил, не колеблясь.
На трупах не нашлось ничего ценного, кроме ромбовидного кристалла с серыми именами. Видимо, список последователей Культа Сумерек. Род спрятал его в карман — вещдок для Охраны.
Затем он погрузился в мир снов, желая вырвать тайны из души убитого.
На алтаре душ кипели тысячи светящихся точек. Род нашёл нить низкорослого и прислушался:
— «Убей его! Я стану богатым! Сильным!»
— «Убежище не в Панье, идиот! Настоящее — в Верхнем Дворе!»
— «Красная Деревня? Провальный проект! Потратили силы, потеряли заражённого! Кто-то сдал нас…»
— «План Спасения? Тебе не понять. Всевышний Бог — наш покровитель!»
— «Проект «Закат» не остановить! Мы заразим всё! Спасём всё!»
Голоса сливались в хаос — последние мысли перед смертью, отпечатавшиеся в душе от ужаса и вопросов Рода. Метод допроса одноразовый, но эффективный.
Если б можно было воскрешать… Убивал бы снова и снова, пока не вытянул бы всё.
Размышления прервались — здесь, в мире снов, задерживаться было опасно. Род вернулся в реальность и направился в Верхний Двор.
На карте профессора Бинса эта зона значилась как заброшенная, зажатая между двумя каналами — уединённая и труднодоступная. Однако, обойдя район, Род не нашёл и следа убежища.
Души лгут?
Нет. Невозможно.
Он обошёл район ещё раз — безуспешно. Уже собирался уходить, как заметил странность.
Всё вокруг было покрыто серой плесенью, свисающими чёрными лохмотьями мха, атмосфера могильного упадка. Но одно место выглядело… нарисованным. Грязь лежала слишком ровно.
Род смахнул её — под слоем скрывалась зеленоватая плита. Вход.
Он сосредоточил спиритическую энергию в кулаке и ударил.
Бах!
Плита прогнулась, но не поддалась. Рука ныла — терпимо, но неприятно.
Караман говорил: сила зависит от спиритического предела и выносливости тела. Значит, одной энергии мало — нужно и тело закалять.
Спиритическое зрение подтвердило: под плитой пустота, и никого внутри.
Род ударил ещё раз. Если не получится — придётся использовать громовой камень.
Бах!
Третий удар расколол плиту, открыв тёмный проход вниз.
Род потёр покрасневшую руку. Надо заняться и физической подготовкой. Иначе даже с мощной энергией тело станет слабым звеном.
Спустившись, он очутился в обширном зале, устланном костями и изделиями из них. Стеклянные сосуды хранили человеческие головы, внутренности и какие-то чёрные, пульсирующие объекты.
Род скривился. Безумцы.
Он достал аварийный коммуникатор Шрама, влил в него спиритическую энергию. Предустановленный сигнал вспыхнул и умчался вдаль — Охрана скоро получит координаты.
Лучше доверить это профессионалам.
Пока ждал, Род обшарил помещение — и в углу нашёл ящик с тёплыми камнями. Они излучали ослепительно-белый свет, словно замороженное пламя, отдавая мягкое тепло.
Род замер.
Солнечные Камни…
Запрещённые артефакты, торговля которыми карается смертью.
Обновлено: 21.01.2026