— Стоять! Не подходите! — громко крикнул Роде, внимательно следя за ходом битвы.
Паук-отродье бушевало, яростно разбрызгивая едкую зелёную слизь и взмахивая длиннющими лапами, будто живыми хлыстами. Атаки Ночного Крыла не приносили желаемого результата — в его арсенале числились лишь два заклятия: Меч Духовного Пламени и Луч Светозаря, да пара умений — Левитация и Мгновенный Переход. Для мира заклинателей это было более чем скромно.
Единственным его преимуществом служила плотная оболочка духовной энергии, позволявшая долго удерживать бой. Однако в тесных подземных тоннелях возможности Ночного Крыла оказались сильно урезаны, тогда как Паук-отродье ловко перемещался по стенам, используя каждое преимущество местности. Вскоре воин оказался зажат в смертельные тиски.
Роде наблюдал за схваткой издалека. С самого начала поединка духовная энергия чудовища не демонстрировала ни малейшей уязвимости. Удары Ночного Крыла лишь истощали её, не пробивая защитного слоя.
«Попробую заряд Духовного Разлома», — решил Роде.
Со щелчком он извлёк из пистолета серебряную пулю и заменил её на чернеющий снаряд, пронизанный трещинами излучающей энергии. Приподняв оружие одной рукой, он активировал двойное зрение — физическое и духовное. Его взгляд, острый как лезвие, пронзил мрак, устремившись к Пауку-отродью, который мчался по стене с невероятной скоростью.
Чудовище настигло Ночного Крыла и обрушилось на него, опутывая длинными лапами, словно паутиной из стальных нитей.
Бах!
Выстрел прозвучал глухо, без вспышки и дыма. Пуля не оставила видимого следа — но Паук-отродье внезапно застыл, его лапы ослабли, и он рухнул с потолка в зловонную канализационную жижу.
В духовном зрении Роде увидел, как энергия чудовища дрогнула, а в месте попадания зияла огромная брешь. Мгновением позже он уже стоял над поверженным противником, активировав поток духовной силы. В его руке материализовался прозрачный серп, обвитый холодным сиянием.
Роде вонзил руку в разлом духовной оболочки и схватил пульсирующие нити души. Резкий рывок — и душа Паука-отродья разорвалась на клочья, рассеиваясь в воздухе, словно пепел.
[Душа Паука-отродья поглощена]
[Бездушная сущность: +23]
«Превосходно!»— ликовал Роде. «Я больше не бессильный стрелок с пистолетом!»
«Духовный Взрыв» оказался невероятно мощен. Даже такое чудовище пало от одного удара. Если удастся пробить брешь — победа гарантирована.
«Заряды Духовного Разлома» идеально дополняли его тактику. Духовная броня Паука-отродья была крепка, как сталь, и Ночной Крыл не смог её поколебать. Но один выстрел — и защита рухнула.
«Значит, мне достаточно одного заряда и одного „Взрыва“, чтобы уничтожить сильного врага?»— размышлял Роде.
К тому же разрыв души принёс дополнительные бездушные сущности. Пусть их было мало, но каждая капля имела значение.
«С такими возможностями предстоящее вторжение через девять дней уже не кажется невыполнимой задачей», — подумал он.
Чёрный пепел рассеялся, и от туши Паука-отродья осталась лишь куча праха. Ночной Крыл подошёл и поднял с земли кристаллизовавшийся сгусток энергии.
— Ты силён, — признал он, бросив на Роде взгляд, полный неподдельной зависти.
Молли захлопала в ладоши, глаза её сияли восторгом:
— Брат, ты великолепен!
Роде улыбнулся:
— И в чём же именно моё великолепие?
Молли покраснела и еле слышно прошептала:
— Во всём…
Ночной Крыл тяжело вздохнул:
— Роде, женские привязанности — суета. Приходи ко мне, я открою тебе величие истории. Тогда ты поймёшь, как ничтожны мелочи вроде любви на фоне тысячелетней скорби.
Его слова больно ранили Молли. Девушка отвернулась от Ночного Крыла и отказалась делиться припасами. Тот лишь махнул рукой и достал из кармана собственные запасы. Молли, желая досадить ему, передала всё Роде — двенадцать Кристаллов Душ, флакон Росы Древа Духов и пузырёк с Лунным Шиповником.
Роде смущённо взглянул на Ночного Крыла, но тот лишь отмахнулся:
— Бери. — В его голосе звучало горькое равнодушие.
Профессор Бинс молча наблюдал за сценой и не произнёс ни слова.
Отряд двинулся дальше. Уничтожив ещё одну группу тварей, они наконец достигли цели — огромного подземного зала, напоминавшего перевёрнутую башню. По стенам стекала вода, создавая непрерывный шепот, а свет фонарей едва пробивал густую тьму, казавшуюся живой и бездонной.
— Здесь, — голос профессора Бинса дрожал от возбуждения. — Эта статуя, возведённая Империей Соссаседов, ведёт к гробнице, построенной народом Хабакук! Если я ошибаюсь, историю придётся переписывать!
Он поднял Духовной Фонарь и быстро нашёл путь вниз — крутую лестницу, уходящую в пропасть. Роде, заглянув в бездну, почувствовал, будто они спускаются в самое чрево преисподней.
Спуск занял около пятнадцати минут. Внизу их встретила липкая тьма, пропитанная смрадным запахом тления. Молли раздала всем порции Бальзама Чистого Дыхания, чтобы защитить лёгкие от едких испарений.
Внезапно профессор Бинс ринулся вперёд, выкрикивая:
— Здесь! Нашёл!
Он достал треногу и круглый диск, который вспыхнул голубоватым сиянием духовной энергии. Молли подбежала и принялась собирать дополнительные компоненты из своего рюкзака. Ночной Крыл и его наставник тоже присоединились, лихорадочно монтируя неизвестное устройство.
— Духовной энергии недостаточно! — воскликнул профессор Бинс.
Ночной Крыл приложил ладонь к диску, и его лицо озарилось восторгом:
— Это… невероятно глубоко! Слишком глубоко! Народ Хабакук не мог создать нечто подобное!
— Кем же тогда? — профессор Бинс задыхался от волнения, его глаза горели лихорадочным блеском, а пальцы дрожали.
— Это… искусство! Я чувствую изысканность форм! Обнажённые фигуры! Замысловатые орнаменты! Круглые своды! Это… Династия Тулу!
— Династия Тулу?! — профессор Бинс был потрясён. — Но как это возможно?!
Роде, наблюдая за ними, наконец понял: под слоем грязи скрывалось древнее сооружение. Круглый диск служил сканером подземных структур. Сам Роде в истории разбирался слабо, но было ясно — все трое потеряли голову от открытия. Даже Молли, обычно сдержанная, не могла скрыть волнения.
Они с головой ушли в работу с устройством, и Роде остался один на страже. Грязевая яма была обширна, но, к счастью, не имела физических препятствий. Видимость позволяла осматривать окрестности на большое расстояние.
«Похоже, миссия подходит к концу», — подумал он.
Но в следующий миг его мысли резко изменились. Вверху, на статуе, он заметил ещё одного Паука-отродья, стремительно спускавшегося вниз.
— Тварь! — закричал Роде, но никто не отреагировал.
— Паук-отродье! — повторил он, повышая голос, но безрезультатно.
«Ладно, придётся действовать самому», — решил Роде, заряжая пистолет Зарядом Духовного Разлома.
Бах!
Чудовище замерло и рухнуло, но его тело осталось невредимым. Роде подбежал, игнорируя шевелящиеся лапы, и вонзил руку в брешь духовной оболочки. Схватив нити души, он резко дёрнул.
Тело Паука-отродья разорвалось на части, а чёрный пепел заволок пространство.
[Крупные фрагменты души: +6]
[Бездушная сущность: +33]
«Неплохо, но могло быть и лучше», — подумал Роде. Но в этот момент он увидел ещё двоих Пауков-отродья, спускающихся по статуе.
Не колеблясь, Роде перезарядил пистолет двумя Зарядами Духовного Разлома и выстрелил. Оба гигантских паука упали, и он добил их Духовным Взрывом.
[Душа Паука-отродья поглощена]
[Бездушная сущность: +36]
[Крупные фрагменты души: +7]
[Бездушная сущность: +31]
«Недурно», — отметил Роде, но, подняв взгляд в третий раз, застыл от ужаса.
Шесть Пауков-отродья стремительно спускались по статуе, их многочисленные глаза светились хищным блеском.
«Я что, разбудил всё гнездо?»— мелькнуло в голове. Он торопливо перезарядил пистолет.
— Опасность! Нужна помощь! Шесть Пауков-отродья! — заорал он, но вновь никто не отреагировал.
Роде обернулся и увидел, что троица полностью поглощена работой с диском. На нём уже мерцало трёхмерное изображение подземной постройки.
— Почти готово! — крикнул Ночной Крыл. — Ещё мгновение!
«Проклятие!»— мысленно выругался Роде. Медлить было нельзя.
Один выстрел требовал двух секунд на перезарядку, Духовный Взрыв — пяти. Даже при идеальной координации, на уничтожение всех шестерых уйдёт не меньше тридцати секунд. А твари двигались слишком быстро — до цели они доберутся за десять.
«Придётся использовать стимулятор», — решил Роде, доставая алый порошок. Он высыпал его на язык и проглотил.
Жар, будто раскалённое железо, обжёг горло и разлился по жилам. Духовная энергия забурлила, наполняя тело нестерпимой силой.
Роде поднял пистолет, и энергия хлынула в ствол. Выстрел — первый Паук-отродье рухнул. Ещё один. Ещё. Чудовища падали одно за другим, пока последний не обрушился на землю.
— Готово! — раздался голос Ночного Крыла. — Сейчас помогу!
Тот огляделся:
— Где твари?
Обновлено: 21.01.2026