Дух Рода был напряжён как никогда.
Демон Моровой Язвы подвергался беспощадному избиению. Ядовитая зеленоватая мгла заполнила всё пространство, но защитные сферы Ив безупречно фильтровали яд. Кейс обернулся исполином изумрудного цвета — его мускулы вздулись буграми, а в жилах бушевала безумная ярость. Он молотил Демона Моровой Язвы с такой силой, что земля дрожала под ногами, тогда как остальные воины рассекали его задние конечности острыми как бритва клинками.
С фланга несколько лучников обстреливали чудовище из арбалетов, стрелы которых были пропитаны едким коррозийным составом — он разъедал броню монстра, облегчая проникновение лунных стрел Баха.
Прямо перед Родом стоял боец с массивным щитом, прикрывая его от возможных атак.
Над полем боя висело кроваво-красное солнце — оно не только освещало окрестности алым светом, словно сигнальный маяк, но и исцеляло раны союзников, восстанавливая их силы.
Чёткие, отрывистые команды Роджерса превращали отряд в слаженный механизм. Демон Моровой Язвы едва шевелился, его движения были вялыми, будто он тонул в собственной ядовитой туче.
Изумрудный Великан раздавил фиолетовые наросты на теле чудовища, как гнилые ягоды, а серебристые стрелы Баха, пронизанные лунным сиянием, наносили неисцелимые раны. Душа Демона дрожала, её колебания стали хаотичными, почти неразличимыми.
Род не мог определить истинный уровень этого монстра.
Однако Бах был воином шестого ранга, Кейс — седьмого, остальные же достигали восьмого. Все, кроме самого Рода, который по-прежнему оставался новичком. Но даже эти ветераны, объединённые против одного, израненного до смерти чудовища, говорили о многом.
К тому же в тексте души Демона значилось: «Уровень угрозы: Подлежит безусловному уничтожению» — и это превосходило даже оценку «Чёрного Ворона Зла».
Оценка угрозы зависела от разницы между силой души Рода и его противника. А тот факт, что Род стал куда могущественнее, чем прежде, косвенно подтверждал: душа Осви-Страдалицы была сильнее, чем у «Чёрного Ворона».
Значит…
Его душа — сильная?
Для создания «Духовного топлива» требовались: одна душа средней мощи, одна сильная душа, десять единиц человечности, одна частица божественности, один светящийся кристалл и десять горстей праха монстров.
Прах и кристаллы можно было приобрести, средние души и человечность у него уже были. Не хватало лишь сильной души.
Изначально Род планировал собрать её заменитель в течение ближайших десяти дней.
Но если ему удастся завладеть душой Демона Моровой Язвы сейчас, это сэкономит массу усилий — и эти десять дней он сможет посвятить укреплению собственных способностей.
А значит, его шансы пережить грядущее вторжение возрастут многократно.
Род не сводил глаз с Демона. Душа чудовища содрогалась под ударами, чёрная энергия отчаянно сопротивлялась, хаотичные волны напоминали рябь на воде во время ливня — полные брешей, уязвимые.
Но куда нанести решающий удар?
Род колебался.
Он попытался выстрелить из духовного пистолета, но пуля лишь скользнула по чешуе монстра, не причинив вреда.
Как и следовало ожидать, это существо нельзя было одолеть обычным оружием.
К счастью, у него был припасён громовой камень.
Род сунул руку в сумку, заряжая камень духовной энергией, и стал выжидать момент, чтобы метнуть его в самое сердце чудовища.
Всё шло по плану, пока Ив не вскрикнула:
— Моя духовная энергия на пределе!
— Что?! — Роджерс резко обернулся. — А красные кристаллы? Ты что, не принимала их?
— Принимала! Но ядовитый туман сгущается, очищающие сферы сгорают слишком быстро! Вы всё ещё не добили его?!
Роджерс бросил взгляд на изувеченное тело Демона и рыкнул:
— Сейчас! Держись ещё немного!
Ив сжала зубы:
— Ладно.
Она махнула рукой, и новые синие сферы обволокли воинов, защищая их от мгла.
— Все — удвоить усилия! — скомандовал Роджерс. — Быстрее! Добивайте его!
Он выхватил духовный пистолет, похожий на оружие Рода, и начал обстреливать чудовище.
Но Демон, казалось, наконец опомнился. Он вырвался из хватки Изумрудного Великана, и его жёлто-зелёное тело растворилось в тумане, словно капля в море.
— Он стал невидимым! — заорал Роджерс. — Разведчик, координаты! Быстро!
Род напрягся, активируя Духовное око. В зелёной мгле он различил огромную, трепещущую душу, скользящую между мирами.
— Там! — крикнул Роджерс. — Укажите точку! Угол! Если не уверены — по циферблату! Я — центр!
Род мгновенно сориентировался, вспомнив деления на местных часах — здесь сутки делились на шестнадцать часов, полный круг замыкался на нуле, совпадающем с шестнадцатью. Север — ноль.
— Движется от шести к девяти! — доложил Род. — Высота — двенадцать ярдов, дистанция — сто десять!
— Отлично! — одобрил Роджерс.
Он поднял руку, и алый луч пронзил юго-запад, отметив положение Демона.
— Продолжайте!
Род не умолкал:
— Семь часов… семь с половиной… восемь… возвращается… семь!
Красный луч следовал за его указаниями, арбалетные болты летели без остановки, Изумрудный Великан продолжал молотить невидимое чудовище, а Бах методично выпускал лунные стрелы — каждая попадала в цель.
Род видел, как колебания души Демона слабеют с каждой секундой.
Он умирает.
Именно в этот момент из зелёного тумана возникли десятки копий Демона Моровой Язвы — такие же уродливые, такие же смертоносные.
Но в глазах Рода они были лишь пустыми оболочками, лишёнными души.
— Обман! — крикнул он. — Все — приманка! Настоящий — на тринадцати часах!
Кейс рявкнул:
— Так держать! Не зря ты — истинный Духовидец! Элитной группе потребовалась бы целая минута, чтобы вычислить оригинал, а он бы сбежал! Чёрт побери! Давно пора было тебя призвать!
Он развернулся и бросился на встречу новому нашествию.
Это были не иллюзии, а порождения Демона — реальные существа, пусть и уступающие оригиналу в мощи. Их нужно было остановить любой ценой.
Но в авангарде оставались лишь двое, а порождений становилось всё больше. Они прорвались к центру и тылам.
Тут проявилось мастерство Роджерса как тактика. Боец со щитом подхватил Рода и отступил, прикрывая его своим телом. Щит сиял духовной энергией — это был не обычный щит, а артефакт, способный отражать удары порождений.
Контролёры в центре отбросили арбалеты и сформировали вторую линию обороны, сдерживая натиск и давая Баху возможность атаковать без помех.
Ситуация оставалась под контролем.
Роджерс поднял второй огненный шар алого цвета — ему нужно было завершить битву, пока пламя не погасло.
Он проглотил духовный кристалл, и во рту расплылся сладкий, металлический вкус — словно кровь. Энергия хлынула в жилы, восстанавливая силы. Роджерс поднял духовный пистолет и выстрелил туда, где молодой Духовидец указал положение Демона.
Серебряная пуля вонзилась в туман, но нанесла лишь царапину.
Жаль.
Если бы у меня были средства, я купил бы пули из чистого серебра… Их сияние было бы ослепительным, и они могли бы заменить красный маяк для прицеливания.
Ничего. После этого задания военный отдел выплатит щедрое вознаграждение. Останется совсем немного, чтобы выкупить грехи Ив. Если она вернётся в Академию, возможно, её душа исцелится от обид.
А потом… найду ей мужа, похожего на этого парня — истинного Духовидца. И смогу дожить свои дни в покое.
Хе-хе… Наверное, успею отпраздновать ещё тридцать Праздников Светозаря. Приятная мысль.
Роджерс невольно улыбнулся, продолжая стрелять в одну точку. Демон давно не шевелился, а порождений на поле становилось всё меньше.
Он умирает?
Но вдруг Род закричал:
— Его душа закипает! Вижу мощные колебания! Не знаю, что он замышляет, но это будет страшно!
Роджерс мгновенно протрезвел:
— Отступайте! Демон Моровой Язвы собирается выть!
Но было поздно.
Зелёный туман задрожал, и невидимая волна прокатилась по полю, сокрушая разум.
Роджерс почувствовал, как его сознание погружается в тьму — будто по нему ударили обухом. Мысли разрывались на части, а из глубин памяти поднимались кошмары: скрежет, шёпот, царапанье по стеклу…
Разум таял, как воск на огне. Хаос поглощал всё вокруг.
Нет.
Он изо всех сил пытался вспомнить солнечные дни, тёплый свет над Королевским Городом, лица родителей…
И наконец — улыбку Ив.
Сознание вернулось.
Он открыл глаза.
К счастью, все были ранены, но никто не сошёл с ума.
Тело Демона Моровой Язвы выплыло из тумана — огромная гниющая туша, распростёртая на земле. Последний вздох, последний хрип…
Но на поле оставались ещё двое порождений.
Роджерс скрестил пальцы, и вокруг него вспыхнул алый свет. Его способность — «Живительное Пламя» — могла очищать душу от тёмных наваждений.
— Соблюдайте строй! Остановите порождений! Бах, добивай Демона! У него уже нет энергии!
Но силы были на исходе. Духовная энергия иссякла, тела изнемогали. Мышцы Кейса обмякли, он не мог сдерживать атаки. Бах едва держал лук.
Роджерс сжал зубы:
— Держитесь! Ещё немного!
Кейс пытался подбодрить себя криком, но энергия покидала его. Руки дрогнули — и с хрустом сломались под ударом. Он рухнул на землю.
Одно из порождений прорвалось к тылам. Контролёры бросили арбалеты и вступили в рукопашную. Порождения были слабее оригинала, но их физическая мощь оставалась прежней. Воины получали раны, но не отступали ни на шаг.
Роджерс израсходовал все патроны, стиснул зубы и выхватил длинный нож.
На поле лишь Род сохранял силы. Его духовная энергия восстанавливалась с невероятной скоростью, почти не истощаясь. А вой Демона почему-то не затронул его разум.
Душа чудовища после того крика стала похожа на дом, продуваемый ветрами со всех сторон — она вот-вот разлетится в прах.
Шанс!
Лучший момент для удара!
Если бросить громовой камень сейчас, возможно, удастся добить его окончательно.
Сердце Рода забилось чаще.
Проблема была лишь в том, что рядом с Демоном оставалось одно порождение. Если камень перехватят…
— У меня два громовых камня! — крикнул Род. — Кто-нибудь, задержите порождение! Я смогу взорвать его!
Бах отбросил лунный лук и ринулся вперёд, а боец со щитом без слов последовал за ним.
Роджерс понял: другого выхода нет. Он скомандовал:
— Ив! Защитный купол!
Ив стиснула зубы:
— Хорошо.
Её рука взметнулась вверх, и прозрачная сфера накрыла союзников.
Род бросился к боку Демона.
Порождение сражалось с Бахом и щитоносцем — ситуация была критической. Бах не владел ближним боем, его быстро сбили с ног. Духовная энергия на щите почти иссякла, удар порождения проломил защиту, сломав руки воину, но тот, скрежеща зубами, удерживал позицию.
Род знал: спешить нельзя. У него будет только одна попытка.
Он бежал изо всех сил, прицеливаясь в основное тело.
Ещё один удар — челюсть воина треснула, но он вскочил и на мгновение задержал порождение.
Теперь!
Угол и дистанция были идеальны — перехватить камень было невозможно.
Время не ждёт. Род выхватил оба громовых камня, насытил их духовной энергией и метнул изо всех сил.
Два заряженных камня пронзили воздух и врезались в тушу Демона Моровой Язвы.
ГРОМОВОЙ ВЗРЫВ!
Молнии разорвали тело чудовища на части, разметав гнилую плоть по полю боя.
Перед глазами Рода всплыла строка:
[Душа Осви-Страдалицы]
Обновлено: 21.01.2026