С приближением экзаменов Академия Гинвоса погрузилась в лихорадочную суету. Из-за патрульных заданий у студентов не было чёткого расписания, и преподавателям пришлось разделить их на две группы — так нагрузка удвоилась, а времени на подготовку стало ещё меньше.
Для первокурсников экзамены ограничивались гуманитарными дисциплинами. Формат остался прежним: раздавали тесты, и каждый студент выполнял их в одиночестве. Род же, представитель рода Цветоводов, относился к подобным испытаниям с презрением — кто ещё мог сравниться с ним в искусстве сдачи экзаменов?
Надзора не было: Академия использовала Магический Лабиринт-Замок, окутывавший студентов туманом, изолируя их друг от друга. Для Рода это не имело значения — с помощью Духовного Ока он видел каждую деталь, а руки, спрятанные в рукавах, позволяли ему погрузиться в сон и задать вопросы Книге Знаний.
Та, хоть и ворчала, отвечала исчерпывающе, обеспечивая Роду максимальные баллы.
В первый день утром сдавали «Священное Пламя» и «Числоведение и его боевые приложения». Вечером — «Последняя надежда человечества: Основание и наследие Трориана». На второй день утром экзаменовали по «Обычаям и особенностям распространённых чудовищ», а вечером — по «Исключительной душе».
За два дня все основные предметы были сданы. Род заранее обеспечил себе первое место, подкупив Книгу Знаний полутонной красного кристалла. Остальные дисциплины и факультативы отложили на конец семестра — пока можно было не волноваться.
С завершением экзаменов Академия вздохнула с облегчением. Смех и радость вновь наполнили её залы, а озёра, сверкающие в огнях, снова стали излюбленным местом для вечерних прогулок. Рыночная площадь, некогда пустынная, ожила: лавки запестрели товарами, а пабы — «Родник Фей», «Синяя Тоска» и «Горячий Облом» — вновь заполнились гостями.
Преподаватели тоже расслабились. Последние дни давались им с трудом: помимо учебной нагрузки, им приходилось сопровождать студентов на патрулировании — ответственность была огромной, и никто не хотел терять молодые таланты на самом старте.
Теперь, когда экзамены закончились, все успокоились. Определение победителя «Звезды Гинвоса» перешло в руки Академии и Института Механики. Преподавателям больше не нужно было ломать голову над оценками.
Критерии для первокурсников были просты: сравнивали вступительные данные с текущими результатами — чем больше разница, тем выше балл. Добавлялись оценки преподавателей и экзаменационные успехи. Так определяли студента с наибольшим прогрессом.
Род имел подавляющее преимущество и почти гарантировал себе первую медаль. Но одно обстоятельство омрачило его триумф: при тестировании огненного семени произошёл конфликт.
— Зелёное, синее… тонкое, острое… Чёрт возьми, таких типов я ещё не встречал! — воскликнул тестировщик, листая фолиант. В конце концов, он назвал второе семя «Травой».
Род не придал этому значения, но перевод показался ему абсурдным. Он попытался настоять на «Пронзающей Лазури», но тестировщик, специалист по древним языкам, воспринял это как оскорбление. Не только отказался исправлять, но и раскритиковал Рода за непонимание принципов точности и изящества.
Проблема была в том, что Род специализировался на древнеархаическом языке — редком и почти забытом. Тестирующие кристаллы же работали на более распространённых: маджисском, не’лакарском и сасоланском — основных языках для изучения древних руин столицы.
Прибывший на разрешение спора учёный быстро разобрался в ситуации и предупредил Рода: если он продолжит нарушать порядок, его дисквалифицируют. Пришлось смириться — пусть будет «Трава», лишь бы это не повлияло на результат.
Но влияние оказалось. В финальном раунде соперники заявили, что его огненное семя бесполезно, а функции неясны. По их мнению, награда Академии должна достаться самому перспективному студенту, а тратить ресурсы на «Траву» — пустая трата.
Слова были резки, но многие учёные засомневались. Баллы Рода превосходили всех, но его семена — «Чёрный Провал» и «Трава» — выглядели бледнее остальных. У других были мощные духовные способности или яркие огненные семена, а у него — лишь загадочные и, на первый взгляд, ничтожные дарования.
В столице веками господствовала идея: «Лучшие ресурсы — лучшим». Лишь за последние двадцать лет правления нового короля она начала меняться, но корни её были глубоки.
Мина, исследователь из Института Механики и член жюри, резко возразила:
— Правила и справедливость — основа нашего существования. Священное Пламя защищается не одним человеком, не одной семьёй, а усилиями всех. Наше единство — наша величайшая сила. Потеряв справедливость, мы потеряем и её.
Её слова нашли отклик. Мина была ученицей легендарного Амидеса, чья мудрость не раз спасала столицу. Как его наследница, она заслуживала доверия.
В итоге главный судья предложил простое решение: выдать задачу, и если Род решит её первым — медаль его. Если нет — повторное рассмотрение с учётом потенциала.
— У меня два кувшина: на пять и шесть литров, — сказал судья. — Как отмерить ровно три литра?
Соперники замолчали. Род усмехнулся — задача была тривиальна.
— Наполняю шестилитровый, переливаю в пятилитровый — остаётся литр. Выливаю пятилитровый, переливаю туда оставшийся литр. Снова наполняю шестилитровый, доливаю до полного в пятилитровый — остаётся два. Выливаю пятилитровый, переливаю туда два литра. Наполняю шестилитровый ещё раз, доливаю до полного — и остаётся три.
Ответ был безупречен. Учёные зааплодировали: задача проста, но требует ясности ума.
Судья нахмурился:
— Возможно, ты знал решение. Попробуем другую.
— Есть бассейн: наполняется за четыре часа, опустошается за восемь. Сколько времени потребуется, чтобы наполнить его, если открыть оба крана?
— Восьми часов! — немедленно ответил Род.
В зале воцарилась тишина. Судья понял: медаль по праву принадлежит ему.
Обновлено: 21.01.2026