Драки и потасовки в Академии карались с крайней суровостью: лишением баллов, арестом, отчислением, а в особо тяжких случаях — передачей дела в Трибунал внутренних дел. Однако Карсан пользовалась среди преподавателей непререкаемым авторитетом, и после её краткого объяснения троих зачинщиков просто увели прочь, даже не тронув Рода.
Тот облегчённо выдохнул. До экзаменов оставались считаные дни — не время для лишних проблем. Род хотел было поблагодарить Карсан, но та лишь махнула распущенными волосами и удалилась, не произнеся ни слова.
«Что с ней?» — удивился он, но раздумывать некогда было.
Следующие несколько дней прошли в напряжённой учебе. Род оттачивал свои пси-способности, ощущая в себе странное, природное дарование к управлению пси-энергией. Всё давалось ему с невероятной лёгкостью — даже Карсан, считавшаяся одной из сильнейших, не могла сравниться с ним в скорости освоения новых техник. Её же сила коренилась в огненном даре, наделявшем её нечеловеческой физической мощью и превращавшем кулаки в сталь.
Однажды, явившись на специальное занятие для одарённых студентов, Род услышал от своей наставницы Мины трезвое предупреждение: его текущие навыки бесполезны в реальном бою. Пси-энергии не хватало даже для того, чтобы нанести серьёзный урон монстрам низшего ранга.
В доказательство Мина извлекла из шкатулки горсть мелких камней.
— Это светокамни, — пояснила она. — Они загораются, когда в них вливается пси-энергия. Один камень требует одной карты времени. Здесь их тысяча. Если сумеешь зажечь все — пройдёшь часть испытания на звание боевого пси-воина.
Род попытался активировать камни одновременно, как делал прежде, но на этот раз энергия едва-едва заставила мерцать уголок одного из них.
— Твоя максимальная мощность пси-энергии — сто семьдесят одна карта, — констатировала Мина, разворачивая перед ним свиток с графиками и формулами. — Согласно расчётам, сила твоего удара кулаком едва достигает четырёх единиц. Это ничто против монстра начального уровня. А вот выстрел из пси-пистолета с серебряной пулей наносит семьдесят единиц при лёгком выстреле и сто шестьдесят — при тяжёлом. Это в сорок раз превосходит твою силу.
Род внимательно изучил свиток и сразу заметил несколько ошибок.
— Подожди, — сказал он, указывая на формулы. — Ты неправильно записала уравнение Лагранжа: этот символ должен стоять в верхнем индексе, а не перед скобкой. И вот это дифференциальное уравнение второго порядка решено неверно. При таких данных результат должен быть семьдесят один, а не пятьдесят пять.
Он взял угольный карандаш и начал исправлять погрешности. Мина застыла, наблюдая за ним с растущим изумлением.
— Значит, — подвёл итог Род, — мой удар силой в пять единиц, а пси-пистолет превосходит его лишь в тридцать два раза, а не в сорок.
Мина, казалось, была потрясена до глубины души.
— Откуда ты знаешь такие вещи? — спросила она, не веря своим ушам. — Ты ученик какого-нибудь великого мастера?
Род лишь моргнул:
— Самоучка. В детстве один старик подарил мне книгу по механике. Я изучал её десять лет.
Мина скептически взглянула на него.
— И где эта книга?
Род постучал себя по виску:
— Здесь.
Недоверие в глазах Мины не угасло, но Род убедил её в правдивости своих слов. Когда они заговорили о математике, Мина была поражена глубиной его знаний. Она сама считалась гением, лучшей ученицей великого учёного Амидеса, и порой даже помогала решать задачи в Королевской обсерватории. Но Род, младше её на девять лет, без труда поддерживал разговор на равных.
Мина была в восторге. В королевстве мало кто увлекался чистой наукой — все гонялись за боевыми навыками и пси-мощью. Род же был исключением. Она твёрдо решила сделать его своим учеником, чтобы вместе погружаться в бездны знаний.
— Род, — внезапно произнесла она, поднимаясь с места, — твой обряд пси-восхождения готов. Начнём прямо сейчас.
— Разве не нужно дожидаться материалов? — удивился он.
— Твоя пси-энергия уже превышает допустимый для твоего уровня предел, — ответила Мина серьёзным тоном. — Это грозит повреждением души. Поэтому ритуал необходимо провести незамедлительно.
Род лёг на каменный стол, напоминающий алтарь, пока Мина готовила инструменты. Она нанесла на его кожу эфирное масло из драконьей травы, и её лёгкие прикосновения заставили его слегка смутиться.
— Всё готово, — объявила она, активируя два громоздких механизма. — Будет невыносимо больно. Терпи.
Мина воздела руки и воскликнула:
— Молния!
Ослепительный свет пронзил тело Рода, и он без чувств рухнул в темноту.
Очнулся он в мире снов. Небо заволокла Серая Мгла, прорезанная молниями, а вдали гремел гром. Вновь потеряв сознание, Род пришёл в себя уже под улыбающимся взглядом Мины.
— Поздравляю, — сказала она. — Обряд прошёл успешно. Ты сделал первый шаг на пути к званию Хранителя Огня. Теперь ты официально вступил в мир пси-энергии.
Род почувствовал, как его пси-энергия стала более отточенной и могучей. Она отзывалась на малейший зов, даря ощущение свободы и неукротимой силы.
Мина провела полное обследование, и данные в реестре Института Механики обновились:
Пси-уровень: второй
Максимальная мощность пси-энергии: триста шестьдесят шесть карт
Максимальный выброс пси-энергии: пятьдесят карт
Среднее пси-давление: пятнадцать
Предполагаемый общий запас пси-энергии: от двадцати двух до восьмидесяти одной тысячи карт
Род ликовал: его шансы на получение медали «Звезда Гинвоса» возросли многократно.
Попрощавшись с Миной, он вернулся в свою комнату, где установил на двери ловушку, дабы никто не потревожил его сон, и вновь погрузился в мир грез.
Тот изменился: теперь там стоял маленький домик, придававший пространству уют и стабильность. Род подошёл к обелиску и сверился с данными:
Сила души: тридцать девять
Звёзды души: две
Человечность: девятьсот девяносто два
Божественность: пятьдесят пять
Бездушные души: двести сорок одна
Цифры впечатляли. «Эти показатели пригодятся для дальнейших исследований», — подумал он.
Напряжение в Академии нарастало с каждым днём. Студенты замирали в ожидании, сосредоточенные и натянутые, как струны. И вот наступил день экзаменов — день, способный перевернуть их судьбы.
Обновлено: 21.01.2026