После освежающего душа Род направился осматривать небольшой домик перед собой. Чёрный алтарь уже одарил его могущественным Духовным Оком — возможно, и это строение таило в себе нечто полезное.
Домик был скромных размеров — вытянутый прямоугольник длиной метров в пятнадцать и шириной не более пяти. Внутри его встречали лишь каменный стол в дальнем конце да книжный шкаф у левой стены. На столе в хаотичном беспорядке лежали инструменты и шкатулки — одни раскрыты, другие плотно закрыты, будто приросшие к поверхности.
Род подошёл ближе. Стол занимал почти всю переднюю часть помещения, но странное дело: ни один предмет на нём не сдвинулся с места, словно их приковали невидимые силы. После нескольких безуспешных попыток сдвинуть хоть что-нибудь он махнул рукой и перевёл взгляд на шкаф.
На полках там покоилась всего одна книга.
Она была огромной — поднять её удавалось лишь обхватив обеими руками. Тёмно-пурпурный переплёт, украшенный замысловатыми узорами, напоминающими звёздные письмена, придавал ей величественный вид. Род прищурился, пытаясь разобрать выгравированные символы.
— «Разум… сумма… недостаток… записи…»
Стандартный язык снов, но написанный столь витиевато, что смысл ускользал.
— «Кни… Книга дураков?» — пробормотал он, пытаясь прочесть название.
Бах!
Книга с силой захлопнулась, ударив его по руке, и рухнула на пол.
— «Ах ты чёрт!» — вскрикнул Род, инстинктивно потянувшись к оружию.
Лежащая на полу книга не проявляла агрессии. Он осторожно коснулся её покрасневшей от удара рукой — никакой реакции. Тогда Род попробовал снова, и на этот раз книга слегка отодвинулась, словно избегая прикосновения.
— «Эй, ты меня слышишь?» — спросил он, но ответом ему была тишина.
После нескольких повторений вопроса он заметил, что надписи на обложке начали мерцать, будто подсказывая что-то.
— «Книга Знаний!» — вдруг воскликнул Род.
Мерцание угасло, оставив после себя холодное, отстранённое сияние — словно перед ним предстала благородная королева, снизошедшая до общения с простым смертным.
Род усмехнулся. Ну и шутница! Ладно, будь по-твоему.
Он осторожно поднял книгу — на этот раз она не сопротивлялась. Но внутри все страницы оказались пусты.
— «Книга без слов? Или нужно выполнить какое-то условие, чтобы текст появился?»
Перелистывая пустые листы, Род так и не нашёл ничего полезного.
— «Как же тебя использовать?» — пробормотал он.
И вдруг на чистой странице проступили два слова:
【Задай вопрос】
Род широко раскрыл глаза.
— «Задать вопрос? Значит, я могу спрашивать, а ты будешь отвечать?»
Потрясающе! Он прокашлялся и решил начать с простого:
— «Как использовать этот каменный стол?»
Строка текста появилась мгновенно:
— «Зажги… эм… Слёзы Пламени на столе.»
Род поднял взгляд и заметил на левой стороне стола трёхрогий металлический подсвечник с тремя свечами разной длины.
— «А, свечи! Значит, их нужно зажечь, чтобы активировать стол? Но как?»
【Добавь огненную субстанцию】
Род облегчённо выдохнул. Если нужна огненная субстанция, то в Королевском Городе её найти не проблема.
— «Кто уничтожил всех переселенцев из Красной Деревни? Где он сейчас? Какие есть доказательства?»
【Пожалуйста, задавайте вопросы, связанные со знаниями.】
Разочарование скривило лицо Рода. Значит, это не всезнающая книга, а всего лишь справочник с автоматизированными ответами. Но и этого хватит.
— «Как зажечь звезду в обелиске?»
Книга Знаний не подвела — на странице появился развёрнутый ответ. К счастью, Род захватил с собой трактаты по древнему языку, и, хоть и с трудом, ему удалось расшифровать текст:
【Чтобы зажечь новую духовную звезду, требуется достаточное количество топлива, обилие духовной энергии и особая душа.】
— «Что такое особая душа?»
【Душа, обладающая Источником.】
— «А духовная энергия?»
【Основной элемент души. Только человеческая душа содержит значительное количество живой духовной энергии.】
— «А топливо?»
【Души, лишённые духовной энергии. Духовные оболочки.】
Всё сходилось! Род начал понимать. Когда он зажигал вторую звезду — Пронзительную Лазурь — он использовал пять душ, подобных праху, одну душу последователя культа Конца Светов и одну душу захватчика-чудовища.
Особая душа, очевидно, принадлежала чудовищу — только оно могло обладать тем самым Источником. Духовную энергию, вероятно, предоставила душа последователя, а топливо — все остальные.
— «Где найти чудовище с Источником?»
【Не относится к области знаний.】
Чёрт возьми! Книга слишком буквальна.
Род задумался и переформулировал:
— «Как повысить уровень звезды?»
【Необходимо достичь состояния максимального горения. Требуются духовные дрова.】
— «Как получить духовные дрова?»
【Их можно изготовить на этом столе, используя соответствующие элементы.】
Отлично! Теперь он знал ответы на два ключевых вопроса. Остальное можно будет изучить позже. Сейчас главное — раздобыть огненную субстанцию, активировать стол и выяснить, как изготовить эти самые дрова.
Взгляд Рода скользнул по обелиску. Всего за несколько часов Пронзительная Лазурь перешла из состояния максимального горения в постоянное, потеряв при этом три уровня. Её сила упала с двадцати шести до пятнадцати — а на это ушло почти восемьсот душ!
Если ему удастся повысить её уровень до Вечного Пламени, звезда будет гореть непрерывно, не растрачивая столько душ.
Сердце Рода сжалось от отчаяния. Нужно срочно поднять уровень звезды!
Он сложил руки, скрестив большие пальцы, и выполнил жест молнии. Зрение затуманилось, и он почувствовал резкий рывок вниз. В следующее мгновение Род уже сидел в ванной комнате на унитазе, окутанный клубами пара от горячей воды.
Но внезапно его сердце замерло — за дверью раздались громкие удары.
— «Быстрее! Приложите силы! Там человек, возможно, в обмороке!»
Не успев и рта раскрыть, Род увидел, как дверь с грохотом вылетела с петель — и в комнату ворвалась Кассандра с её золотистыми волосами.
— «Ро—»
Он мгновенно разорвал жест, раскинув руки в стороны. И в этот момент глаза Кассандры встретились с картиной: абсолютно голый Род, сидящий на унитазе с раскинутыми руками, будто готовясь на неё напасть.
— «А-А-А-А-А!»
Пронзительный визг пронзил барабанные перепонки Рода, а следом прилетел сокрушительный удар кулаком в лицо, от которого он вместе с унитазом отлетел назад.
Кассандра развернулась и выбежала прочь, сбив с ног работников учебного отдела.
Чёрт! Перед глазами у Рода заплясали звёзды, голова раскалывалась от боли.
— «Каждый день твердит о рождении ребёнка, а сама — слабачка! Всё слова, да слова… а дел нет!»
Обновлено: 21.01.2026