Глава 52 — Глава 52: Позиция

Моссо щёлкнул пальцами, и белая завеса духовной энергии, плотная как лёд, отрезала Рода с товарищами от остальных. Повернувшись к Манолобане, он вперился в него взором, полным недвусмысленного предупреждения. — Господин Гула, — начал он размеренно, — сегодня ваше поведение выходит за рамки привычной строгости. Как глава Трибунала внутренних дел, вы вправе сомневаться, но ваша позиция должна оставаться беспристрастной. Однако я вижу: вы слишком увлечены ненавистью к этому юноше, и это уже граничит с одержимостью. Надеюсь, вы сохраните справедливость. Пламя человечества и так колеблется на ветру — нам не к лицу растрачивать силы на междоусобицы. Манолобана издал холодный, скрежещущий смешок. Его массивная фигура медленно поднялась, а глаза под железной маской заискрились ледяным гневом. — Вы слишком мягкосердечны, Моссо. Мир не знает пощады — он жёсток и безжалостен. Пламя не только согревает, оно сжигает врагов дотла. Нам нужны суровые меры, беспощадные методы. А этот ничтожный отпрыск… — палец с толстым перстнем упёрся в сторону тени Рода, — при таких подозрениях давно должен был предстать перед судом души! Его секреты следовало вырвать силой, а тело превратить в пепел. Но Цинъюй пощадила его — и почему? Потому что он ляпнул какую-то глупость? Смехотворно! Где логика? Где доказательства? Голос его дрожал от ярости, и даже Кейс, обычно не терявший самообладания, потупил взгляд. — Возможно, у короля и старейшин свои причины, — пробормотал он. — Не нам судить. Моссо нахмурил брови, морщины на лбу сделались глубже. — Господин Гула, передача Пламени основана на древних канонах. Станет ли Цинъюй королевой — решит Совет. Но сейчас… — Она покрывает его своей репутацией! — рявкнул Манолобана, перебивая. — И я докажу, что ошибается! Покажу, как наивны и глупы её поступки! Пусть король узнает, что она недостойна даже претендовать на трон! Лицо Моссо омрачилось тревогой. — Я не утверждаю, что Род безупречен, но пока что против него нет веских улик… — Нет улик?! — ледяной смех вновь прозвучал из-под маски. — Его слова — сплошные противоречия! Возьмём хотя бы историю с громовым камнем. Он утверждает, будто использовал его против чёрной жрицы, дав Каламону шанс на мятеж. Но зарядка одного такого камня требует двух тысяч единиц духовной энергии! А у него — жалкая искорка, да и та едва пробудилась. Откуда же взялась сила? Кейс хмуро возразил: — В чём проблема? Громовой камень сам по себе насыщен электрическим зарядом и парализующим эффектом, а его духовные колебания скрыты — потому его и трудно обнаружить. Обычное оружие городской стражи. — Две тысячи единиц! — повторил Манолобана, сжимая кулаки. — У него — одна искра, ничтожная и бесполезная. Откуда энергия? Тишина повисла в зале. Род же внутри ликовал: эффект «Пронзительной Лазури» всё ещё бушевал в жилах, наполняя его силой, способной, казалось, сокрушить горы. — Узколобость. Предвзятость. Глупость, — произнёс он, указывая на железную маску соперника. — Ваш ограниченный ум не способен постичь глубину моей духовной мощи. Манолобана задрожал от бешенства: — Что-о? Род улыбнулся с неприкрытым вызовом: — Разве вы не слышали о гениях? За века Троллиана не появилось ни одного исключительного таланта? Я родился с мощью, превосходящей обычных — в чём же проблема? — Если б у тебя была Цепь Духовного Пламени с уникальными амплитудными свойствами, я бы ещё поверил! — прорычал Гула. — Но у тебя — одна жалкая искорка! Откуда сила? Род лишь усмехнулся: — Тогда проверьте. У вас же есть инструменты? Манолобана замялся, но Моссо тут же кивнул и приказал принести чёрный ромбовидный кристалл, разделённый на двенадцать граней. — Заполни его энергией за четверть часа, — сказал он. — Каждая грань требует пятьсот единиц. Если наполнишь хотя бы три — признаем твой талант. Манолобана молча наблюдал, но под маской не дрогнул ни один мускул. Род приложил ладонь к кристаллу. Холод пронзил его до костей, словно пытаясь вытянуть душу. Сосредоточившись, он начал направлять энергию. По кончикам пальцев заплясали искры — первая грань вспыхнула изумрудным светом. — Если не справишься, лучше убери руку, — процедил Манолобана. — Кристалл может покалечить твою душу. Род проигнорировал предупреждение. Закрыв глаза, он погрузился в поток энергии. Вторая грань загорелась… затем третья. Кейс не выдержал и воскликнул: — Господин Гула, вы ошиблись! Гула сжал губы, но промолчал. Род не останавливался — четвертая грань, пятая… Когда время истекло, восемь из двенадцати граней сияли полным светом. Моссо расправил морщины в улыбке: — Род, твой дар поразителен. Развивай его. Мы ждём, что ты станешь нашей надеждой. — Место командира отряда уже ждёт тебя! — громко объявил Кейс. Моссо прикрыл ему рот ладонью и вложил кристалл в руки Рода: — Возьми на память. Но помни: никому в Академии о сегодняшнем дне — ни слова. Мы свяжемся с тобой… или нет. Не тревожься об этом. Когда Род удалился, лицо Моссо вновь омрачилось. — Что-то здесь не так. Гула слишком агрессивен… Либо он искренне верит в свою правоту… либо что-то скрывает.