Все вы безумцы? Почему так упорно глотаете эту ложь?
Род не мог понять. Он уже метнул три молниевых камня, а они всё ещё сомневались. Разве так трудно поверить, что среди них появился гений?
— Давайте отступим. Ты отпускаешь меня, я выхожу и доношу на тебя, а потом мы сразимся по правилам. Разве это не справедливо? Почему вы отказываетесь слушать?
Род хотел сказать ещё что-то, но противница двинулась с невероятной скоростью — пришлось бросить четвёртый камень.
— Что? Ты… — Чёрная жрица опешила, не успев уклониться. Взрыв разорвался у неё перед лицом — камень с двумя третями заряда. Ослепительная молния прорвала защитную дымку, радиус удара превысил двадцать метров.
Жрица отлетела и рухнула на землю, а Род, отпрыгнув назад, почувствовал лишь лёгкое онемение — лишь одна ветвь молнии задела его. «Духовное исцеление» продолжало действовать: душа окуналась в прохладный источник, восстанавливая иссякшую энергию.
Шанс!
Род сунул руку в серый мешок — и застыл. Молниевые камни закончились. Стражник дал ему десять, шесть он уже израсходовал, а теперь метнул ещё четыре. Больше не осталось.
Перед ним Чёрная жрица всё ещё дышала. Её защитная дымка поредела, но не исчезла. Под ней обнажилось тело — такое же, как у той наставницы духовной силы: белоснежная кожа, хрустальный шар… и бабочка на груди.
Но Роду и в голову не приходили романтические мысли. Умереть от рук этой женщины — всё равно что быть укушенным ядовитой змеёй. Лучше сгинуть в сточной канаве, чем пасть здесь.
Он хотел применить духовный пистолет, но отбросил эту мысль: пули не пробивали дымку. Противник был слишком силён.
Мышцы Рода напряглись — оставался единственный выход: блеф. Притвориться, будто у него ещё есть молниевые камни, и он уверен в победе. Запугать её и сбежать из этих проклятых туннелей.
Он снова сунул руку в мешок, сосредоточив духовную энергию на ладони. Пусть она не открывала духовное зрение и, скорее всего, была слепа к тонкостям — лучше перестраховаться.
Чёрная жрица медленно поднялась. В её взгляде теперь читалось беспокойство.
— Ты… кто ты такой? Такая глубина духовной силы… Стражник на это не способен. Ты не ученик.
Род холодно усмехнулся:
— Тебе не нужно знать, кто я. Если не хочешь, чтобы мы оба погибли, отпусти меня. И мы больше не пересечёмся.
— Нет! Невозможно! — Её лицо исказилось под дымкой. — Ты обязан сказать, кто ты и чего добиваешься!
Род не стал тратить время на споры. Каждая секунда играла против него. Если жрица оправится от шока, инициатива перейдёт к ней.
— Хм. — Он резко сжал кулак. — Тогда умирай. Посмотрим, сколько молниевых камней ты ещё выдержишь.
Род сделал вид, будто достаёт что-то из мешка, а духовная энергия заклубилась вокруг его руки, создавая угрожающий ореол.
Зрачки жрицы сузились.
— Не надо! Подожди! Мы можем договориться!
Но Род не дрогнул. Он усилил поток энергии, демонстрируя, что сил у него в избытке.
Жрица сжала губы, её лицо то бледнело, то заливал румянец. Внезапно она сдалась:
— Хорошо! Я согласна! Уходи!
Род сохранил ледяную усмешку и, не торопясь, но уверенно направился к выходу. Сейчас нельзя было показать слабость. Как только он скроется из виду, он нырнёт в боковой туннель. В этих лабиринтах она никогда его не найдёт.
План был хорош. Но Род сделал всего несколько шагов, как услышал яростный крик:
— Мерзкий обманщик!
Жрица бросилась на него.
— Что ты делаешь?! — воскликнул Род. — Я бросаю камень!
Она не ответила.
Род понял: всё потеряно. Он рванул вперёд.
Хотя жрица была тяжело ранена, она всё ещё обладала силой, почти равной Стражнику — и превосходила новичка Рода. Её шаги покрывали по два-три метра, движения были скованны, но она обгоняла его.
Не успел Род пробежать и десятка шагов, как она схватила его за горло и подняла в воздух.
— Гадкий червяк, ты обрёк себя! — Её прекрасное лицо исказилось в гримасе ненависти. — Карамон! Принеси Чёрный Клинок! Ритуал начинается!
Она сжала горло Рода, а дымка блокировала все его попытки вырваться. Но ненависть в её глазах была сильнее любой защиты.
— Я, Барристан Селми, четвёртая Чёрная жрица Культа Осквернителей, вспорю твой живот, вырву сердце, выломлю кости! Твой мозг, глаза, гортань и мочевой пузырь станут жертвой Книге Предопределённой Смерти, чтобы в пространстве между мирами явить следы божественных осколков! Свет будет уничтожен, а тьма воцарится…
Шип!
Чёрный Клинок пронзил дымку и вышел из её груди. Кровь стекала по лезвию.
Жрица замерла. Не веря, она обернулась — и увидела Карамона. Он стоял за её спиной, пронзив её ритуальным клинком Культа Осквернителей. Его глаза всё ещё светились Чёрным Светом, но в них читалось что-то сломанное.
— Ты… не хорошая, — бормотал он. — Род — друг. Ты не хорошая, Род — друг.
— Ты… разрушил ритуал осквернения?! — Жрица охнула. — Нет, невозможно! У тебя духовное зрение всего девятого уровня, ты не мог разглядеть истинную суть хрустального шара! Почему?! Как?!
Но в следующий миг Карамон снова забормотал:
— Слушаюсь, госпожа… Ты — всё для меня. Ты повелеваешь моей душой, управляешь телом… Твои приказы — закон.
Он медленно вытащил клинок, перевернул его — и снова вонзил ей в грудь.
Жрица выплюнула кровь и вдруг поняла:
— Ты разрушил только часть? Поэтому не подчинялся… Как тебе это удалось?!
Она попыталась взять клинок и приказать Карамону исцелить её, но его рука дёрнулась назад.
— Нет! Ты не хорошая! Род — друг!
Шип!
Клинок вновь вошёл в её грудь.
Вспышка боли и ярости лишила жрицу рассудка. Она развернулась и ударила Карамона, разрывая его тело надвое. Но её собственные раны лопнули, кровь хлынула потоком, а дымка рассеялась. Тяжёлые раны не оставляли шансов — духовная энергия хаотично пульсировала, а яд клинка уже нанёс душе непоправимый урон.
Жрица поняла: если немедленно не вернуться к Озеру Чёрной Воды, её дух рассеется навсегда.
Не обращая внимания ни на что, она превратилась в густой туман, схватила гигантское сердце — и устремилась вверх, сквозь пролом в потолке.
В канализации воцарилась тишина. Только капли воды отсчитывали секунды.
Род не верил в своё спасение. Но времени на размышления не было.
Он огляделся — и увидел Карамона, потерявшего половину тела. Вздохнул:
— Ах, Карамон… Ты был хорошим парнем. Отдыхай с миром.
Род попытался закрыть ему глаза, но веки не поддавались.
— Умер с открытым взглядом? Не волнуйся. Я отомщу за тебя. Эта женщина никогда не любила тебя. Ты был для неё лишь инструментом…
— Род… — Глаза Карамона потухли, но он собрал последние силы:
— Я… ещё… могу… спастись…
Обновлено: 21.01.2026