Глава 40 — Глава 40: Подземные недра

Способность Рода «Око Души» раскрылась во всей мощи, позволяя ему пронзать взглядом чёрный туман и улавливать малейшие движения вдали, мгновенно выявляя порождения Тьмы. Эта сила проявилась лишь теперь, требуя активации духовного зрения. Она не только дарила Роду возможность видеть сквозь пелену мрака, но и раскрывала перед ним энергетические потоки, духовные узоры и пространственные искажения. Тьма больше не была преградой. Чёрный туман превратился в фон — часть чего-то куда более грандиозного. Сквозь эту завесу Род видел, как нечто глубокое и древнее пульсирует, собирается в клубы и рождает тени, подобные пыли, ниспадающие сверху. Это были чудовища. Весь патрульный участок лежал перед ним как на ладони. Он мог разглядеть даже за его пределами других дозорных и стражей, спешащих на помощь. Благодаря дару Рода их район стал единственным, где не требовалась поддержка — они всегда успевали первыми, истребляя монстров в момент их появления. И этот раз не стал исключением. — Вперёд! — скомандовал Рейстлин. Усталость сквозила в его голосе, но он не подавал виду. Для воина приказ — закон, и слабости здесь не место. Во время патруля можно было болтать, шутить, обмениваться сплетнями, но стоило появиться угрозе — и всё превращалось в битву. Трое устремились к точке, указанной Родом. Тот, не имея боевой выучки, отстал, и Карамон с Рейстлином прикрывали его, в то время как двое очистителей ушли вперёд. Когда они добрались до места, монстра уже не было — его уничтожили. Однако в небе над ними зияла прорва в тумане, откуда чёрная пелена лилась вниз, словно водопад, заполняя пространство. Их поясные духовные фонари освещали лишь крохотный круг вокруг. — Здесь что-то притягивает туман, — хмуро произнёс Рейстлин. — Если не нейтрализовать источник, беды не миновать. — Род, можешь его найти? — спросила Эйг. Род замялся. Он видел многое, но не понимал, что это такое и как это работает. — Что такое «гнилостная материя»? — спросил он. — Это вещество, пропитанное чёрным туманом, глубоко разъеденное им, — пояснила Эйг. — Обычно так преображаются предметы, насыщенные духовной энергией. Из-за высокой заразности оно притягивает тьму и существ, питающихся ею. — А какие у неё свойства? — Отменная духовная проводимость. Оно может резонировать с энергией, усиливая или искажая её. А при полном разложении превращается в чёрную гниль — источник заражения. Род осмотрелся, но ничего подобного не заметил. Зато увидел, как чёрные потоки устремляются вниз, под землю. Духовное зрение было могущественно, но физические преграды — особенно земля — почти полностью блокировали его. — Оно под землёй, — сказал Род. — Туман течёт туда. Рейстлин мгновенно понял: — В канализации. Гнилостная материя скрывается там. Рода охватило беспокойство. Вчера он слышал, что под королевским городом в подземельях кишат неизвестные опасности. Без боевых навыков он боялся, что один неверный шаг — и всё пойдёт прахом. — Давайте вызовем подкрепление, — предложил он. К его удивлению, все трое сразу кивнули: — Да, позовём стражей. Пусть это верхний ярус, но риск остаётся. Род немного успокоился и достал сигнальную ракету — шар из спрессованных трав, утыканный подвижными шипами. Следуя указаниям Рейстлина, он активировал механизм и выпустил ракету в небо. Та взметнулась вверх, оставляя за собой огненный след, и взорвалась, озарив туман ярким оранжевым светом. Спустя мгновение на северо-востоке вспыхнул жёлтый отблеск, и в тумане замерцал узор. — Стражи приказывают спускаться, — расшифровал сигнал Рейстлин. — Они уже оповестили охрану — те скоро будут здесь. Род всё ещё нервничал. Без боевого опыта и с свежими воспоминаниями о смерти в прошлой жизни он понимал: в тесных коридорах канализации монстр может сразить его одним ударом. Рейстлин заметил его тревогу и ободряюще сжал плечо: — Не волнуйся. Мы не новичок. Верхний уровень обычно не таит серьёзной опасности. Мы уже не раз чистили эти тоннели. Эйг улыбнулась: — Самая большая угроза здесь — провалы в стенах. Главное, не подходи к ним слишком близко… как этот простак Карамон. Оба рассмеялись, а тот покраснел: — Да там щупальце вылезло! Что я такого сделал? — Ага, после чего неделю к тебе ближе десяти шагов никто не подходил, — съязвил Рейстлин, проверяя фонари у всей четвёрки. Он достал из кармана коробочку с красновато-коричневым порошком и подсыпал его в каждый фонарь. Свет стал ярче, насыщеннее. — Средство против коррозии и заражения, — пояснил Рейстлин. — Укрепляет естественную защиту. Карамон фыркнул: — Не верю в эти сказки. Рейстлин лишь улыбнулся и раздал каждому по Алому Слезинке — камню, защищающему от чёрного тумана. — Носите на груди. Род последовал их примеру. Теперь все четверо отбрасывали лёгкое багровое сияние. Рейстлин перепроверил снаряжение, опробовал оружие, затем отпил из фляги. Его глаза загорелись, а духовная энергия вспыхнула ярче. Остальные сделали то же. — В путь, — сказал он и направился к люку, указанному Родом. С гулким лязгом Рейстлин сдёрнул крышку и нырнул вниз. За ним последовали Эйг, Карамон — и, наконец, Род. Хотя тревога не отпускала его, Род знал: «Око Души» предупредит об опасности заранее. Верхний ярус не должен быть смертельно опасным — иначе первыми пострадали бы горожане. Да и стражи уже в пути. С этими мыслями он шагнул в тёмную бездну. Бум. Бум. Бум. Один за другим они приземлились, и свет фонарей вырвал из мрака окружающее пространство. К удивлению Рода, здесь не было ни грязи, ни зловония, которых он ожидал. Вместо этого всё покрывал слой серой пыли, а воздух отдавал сыростью и затхлостью, будто сюда не ступала нога человека веками. Проход был узок — чуть выше человеческого роста и шириной едва ли на двоих. Стены испещряли следы ручного труда, а вдали терялись во мраке боковые ответвления. — Это часть поздней канализации, — задумчиво произнёс Рейстлин. — Кажется, её забросили давно. — Род, видишь, куда устремляется туман? — спросил он. В их глазах чёрная пелена сливалась с тенью, рассеиваясь лишь под светом фонарей. Род осмотрелся и указал на северо-запад. — Хорошо, — кивнул Рейстлин. — Двигаемся боевым порядком: я — впереди, Эйг — в центре, Род — за ней, но перед Карамоном. Карамон, ты замыкаешь и прикрываешь Рода. Вопросы? — Нет, — хором отозвались Эйг и Карамон. — Я не совсем… — начал Род, но Эйг улыбнулась и похлопала его по спине: — Всё нормально. Я — центральный щит. С тобой ничего не случится. — Да как же, — усмехнулся Карамон. — В прошлый раз призрак чуть не лизнул мне лицо, а ты там пузыри пускала. — Я не успела среагировать! — возмутилась Эйг. — Ага, дубовая голова, — огрызнулся Карамон. — Довольно! — оборвал их Рейстлин. — В нашей группе нет сильных духовных зрячих, а Род как раз восполняет этот пробел. Теперь мы — идеальная команда. Провал на Озере Призраков не повторится. Вперёд! Эти слова вселили в них уверенность, и они двинулись в указанном Родом направлении. Рейстлин шёл первым, за ним Эйг, затем Род, а Карамон замыкал строй. Каждые двадцать шагов тот бросал на землю светящийся камень — маяк для подкрепления и ориентир на обратном пути. Род активировал «Око Души» и внимательно осматривал окрестности, указывая направление. В канализации царила тишина — почти зловещая. Его зрение не пробивалось сквозь толстые стены, и это снова вызывало тревогу. Но вид светящихся камней, указующих путь к выходу, успокаивал. Миновав два ответвления, они вышли в обширный зал. Потолок взмыл на высоту двух этажей, а ширина позволяла развернуться пятерым повозкам. Воздух стал влажным, насыщенным едким запахом. — Мы на главном канале, — понял Род, озираясь. Вдруг впереди мелькнуло что-то огромное — Тёмная Тень. Ростом с трёхэтажный дом, с массивным телом и крохотными, почти смешными конечностями. Её плоть покрывал слой жидкой тьмы, духовные узоры едва просматривались, а энергия текла густой, как смола. Род вспомнил слова Слепца Мора: лишь у монстров души чёрны как ночь. А форма духовных волн этого существа напоминала описание неоформившегося низшего демона. — Влево! Влево! Низший демон! — закричал он. Рейстлин мгновенно мобилизовал духовную энергию и метнулся в сторону. — Дистанция? Тип? Ранг? Особенности? Род растерялся, но быстро собрал мысли: — Триста шагов! — Какие триста шагов?! — переспросила Эйг. — Сколько метров? Род снова запнулся, но тут же поправился: — Триста шагов! — Тише! — прошипел Карамон. — Разбудишь его! Но было поздно. Вдали раздался грохот, и Тёмная Тень с невероятной скоростью ринулась к ним. Её крохотные ножки комично мелькали, удерживая громадное тело, а каждый шаг сотрясал землю. С потолка посыпались комья чёрной грязи, будто хлынул ливень из тьмы. Грохот. Род не успел и глазом моргнуть, как Рейстлин уже сразился с чудовищем. Вспышка ослепительного света — и густое белое облако паров пронеслось мимо, обволакивая демона. Второй выброс отшвырнул Рода назад.