До самого места назначения Каламон упорно молчал, отказываясь общаться с остальными. Двое других знали не намного больше. По слухам, Дона была дочерью зажиточного купца. Она помогла Каламону, предоставив недостающий солнечный кристалл для Ритуала пси-восхождения четвёртого ранга — и тот успешно прошёл испытание, став полноправным воином. Так они познакомились и быстро влюбились — по крайней мере, с её стороны. Когда Каламон уже был готов связать с ней жизнь, она его бросила.
Сведений было мало, но ясно одно: эта история никак не совпадала с тем, что рассказывала консул Аликсис. Род снова попытался выяснить, не видели ли они консула Внешнего Города — второго района, но все трое ответили отрицательно. Только Каламон буркнул, что, кажется, встречал бородатого мужчину, но когда его спросили подробнее, признался, что не помнит.
Ситуация становилась всё страннее. Род решил дождаться конца патруля и поговорить с Каламоном с глазу на глаз о его бывшей возлюбленной. К тому времени тот, вероятно, уже придёт в себя. А пока главной задачей оставалось уничтожение тварей и сбор душ.
Четверо двинулись по привычному маршруту — тому самому, что и вчера. Их шаг был ни быстрым, ни медленным, а именно таким, как рекомендовалось в наставлениях: чтобы за полчаса завершить полный круг патруля. В начале и в конце они ускорялись, а посередине сбавляли темп. По статистике, такой подход обеспечивал наивысшую эффективность спасения.
Сегодня им повезло: на пути встретились три стаи серых тварей, общей численностью около двухсот голов. Род выпустил десять выстрелов, собрав пятьдесят одну душу — и это вызвало искреннее восхищение Рейстлина.
— Вот это да… — пробормотал тот. — Совсем как богач расщедрился.
Эйг фыркнул:
— Эти монстры появляются и исчезают, будто пыль на ветру. Тратить на них драгоценные заряды — чистое мотовство.
Род и сам это понимал. Серые твари были слабы, как и говорил Старый Слепец Мор на лекциях: их душевные волны едва заметны, почти лишены пси-энергии. А чистое серебро — материал редкий и ценный, не продающийся на открытом рынке. В одном патроне содержалось менее одной десятой грамма, но стоил он семь серебряных монет. Растрачивать его на таких ничтожных противников было бы безумием.
Однако выбора у Рода не оставалось. У него было всего пятьдесят пять патронов, и после десяти выстрелов их число сократилось до сорока пяти. Сегодня ночью тварей оказалось заметно больше — и, судя по всему, это было связано с Ночью Чёрной Луны, о которой предупреждал Шрам. Если так пойдёт и дальше, сорока пяти патронов явно не хватит. Даже если продать себя Кассан в рабство, он не сможет покрыть расходы.
После уплаты долга и покупки нового боезапаса у него осталось всего триста серебряных монет. Если продолжать тратиться без оглядки, тысяча, взятая у Кассан, растает в одночасье.
Род задумался — и перевёл рычаг на стволе. Лёгкий щелчок — и «Ворон» перешёл в режим усиленного удара. Теперь время перезарядки увеличилось до шести секунд, затраты пси-энергии выросли со сорока до ста пятидесяти единиц, но и мощность выстрела удвоилась. Главное — это экономило патроны. Такой трюк ему показала Мина-сестра.
Увидев его действия, трое спутников удивлённо обернулись.
— Род, ты умеешь управлять тяжёлым режимом? — спросил Каламон.
— У тебя хватит пси-энергии? — добавил Эйг. — Я на первом уровне пробовал — больше трёх выстрелов не выдержал.
Род удивился:
— Вчера я выпустил несколько десятков. Даже если затраты вырастут вчетверо, семь-восемь выстрелов мне по плечу.
Каламон расхохотался:
— Род, я всё время забываю, что ты новичок!
Эйг серьёзно объяснил:
— Пси-энергия — не бездонный колодец. В душе её не так много, как кажется. Это как выжимать воду из губки. Знаешь, что такое губка? Специалитет Города Тысячи Озёр. Сколько ни выжимай — всегда останется хоть капля.
Рейстлин усмехнулся:
— Старый Слепец Мор говорил проще: пси-энергия как наша сила. Экономь — хватит надолго, перегрузишься — быстро сгоришь.
— Наши оценки общего запаса пси-энергии очень приблизительны, — добавил Эйг. — Они колеблются и почти не имеют практического смысла.
Род быстро понял, но всё ещё удивлялся. Он пробовал тяжёлый режим и без труда выпустил десять выстрелов подряд. Тогда Мина похвалила его за выносливость, но он принял это за обычную вежливость.
— Может, у меня особый дар? — произнёс он вслух и спросил: — А как обычно измеряют силу пси-энергии?
— Главный показатель — уровень пси-энергии, — ответил Рейстлин. — Затем идёт максимальная мощность. Но на неё влияет столько факторов, что эти цифры мало о чём говорят.
Эйг улыбнулся:
— Как говорил Старый Слепец: пси-энергия — как губка. Выжмешь — а она всё равно не пуста.
Трое рассмеялись, и Род окончательно уловил связь между душой и пси-энергией.
«Не думал, что здесь узнаю столько нового», — подумал он и повторил слова Старого Слепца Мор, надеясь услышать что-то более глубокое.
Людям свойственно учить других — это в их природе. Учиться самому скучно, а вот наставлять — совсем другое дело. Особенно Каламон, который хотел восстановить свой авторитет в глазах Рода, потому и говорил с особенной подробностью.
— Старый Слепец слишком всё упрощает, — заметил он. — Монстров делят не только по уровням, но и по рангам. Одной душевной волны мало — нужно учитывать уровень пси-энергии, атрибуты, тип и способности твари, чтобы точно оценить её силу.
Каламон подробно объяснил Роду, как различать монстров по силе, как разрабатывать тактику против них, как распределять бойцов и занимать позиции. Эйг время от времени вставлял свои замечания, облизывая ложку с мёдом и травяным пюре.
Тем временем Рейстлин в одиночку сражался впереди со стаей теневых чёрных псов, то и дело поворачиваясь к ним спиной и отбиваясь щитом с ножом.
— Хватит болтать! — крикнул он, когда твари становились всё многочисленнее, а его удары — всё слабее.
Обновлено: 21.01.2026