— Я — ваш наставник по дисциплине «Монстология», Старец Мор, слепец по прозвищу и сути. Зовите меня просто Слепец.
Старик вернул голосу прежнюю сухость, будто только что не потряс класс своим рёвом. Его протез с металлическим скрежетом указал на учебник Кассан, едва она успела его раскрыть:
— Закройте. Здесь не место для букв — только для крови и памяти. Я говорю, вы впитываете. И записываете то, что пригодится в бою.
Перья заскрипели по бумаге, глаза учеников загорелись любопытством — необычный учитель обещал необычные истины.
— Монстры… — голос Мора стал глухим, как эхо из бездны. — Это не просто враги. Это плоть Закона Тьмы, ледяное дыхание Хаоса, воплощённая судьба всего живого — смерть. Они не умрут, пока не поглотят последний луч света в этом мире.
Пауза. Класс замер.
— Всё, чему мы учимся, к чему стремимся — будь то мастерство клинка или искусство лекаря — сводится к одному: выжить перед их натиском.
Мор сжал кулак, протез зловеще блеснул в полумраке.
— О монстрах можно слагать эпосы, но сегодня — только суть. Классификация. И как распознать их, прежде чем они распознают вас.
Его слова обожгли воздух, как ледяной ветер.
— Сердцевина монстра — его тёмная душа. Разрушь её — и враг рассыплется в Чёрный Прах, вернувшись к истоку мироздания. Но… — голос снова взметнулся криком: — Если тело цело — монстр жив! Он лишь ждёт момента, чтобы вонзить когти в вашу плоть!
Ученики вздрогнули. Род стиснул зубы. Вот оно что… Раньше он принимал это как данность — тела монстров исчезали после смерти. Но теперь… теперь он понял почему.
— Шесть уровней, — продолжил Мор, снова обретя ледяное спокойствие. — Первый: серые тени. Прах с полей битв, едва живой. Их души — прямая линия, без колебаний. Почти безобидны… почти. — Он усмехнулся. — Но и они могут укусить. Берегитесь.
Кто-то из учеников нервно сглотнул.
— Второй уровень: бесформенные. Слабые души, волнообразные… — Мор сделал паузу, потирая подбородок. — Как грудь юной девы в порыве первого вздоха.
Класс взорвался смехом. Девушки зарумянились, Кассан же продолжала писать, не поднимая глаз.
— Смешно? — Мор хмыкнул. — Это точнейшая аналогия. В бою вам придётся вспоминать и не такое. Выживание не терпит стыда.
Лица побледнели. Студенческая беззаботность испарилась, как роса под солнцем.
— Третий уровень: сформировавшиеся. Их души — как сжатая пружина, готовая распрямиться в ваше сердце. Встретите такого — зовёте подмогу. Или умираете.
— Четвёртый и пятый… — голос стал тяжёлым, как свинец. — Свирепые. Сильные. Увидели — бегите. Не оглядываясь. Не надеясь.
— Шестой… — Мор замолчал. В классе стало так холодно, что дыхание превратилось в туман. — Королевский. О нём нельзя знать. Потому что когда он явится… вас уже не будет. Это не монстр. Это конец. Подвижный апокалипсис. Уничтожение без остатка.
Тишина. Как в склепе.
— Знание, — произнёс Мор, — не всегда свет. Многие учёные сходили с ума. Другие… — он скривился, — …выбирали петлю. Надеюсь, вы окажетесь крепче. Но сила — это костыль для души. Каждый шаг вверх открывает новые бездны. Так решил новый король. Я согласен с ним… хотя он, пожалуй, перегнул. — Мор бросил взгляд на Рода. — Академия Гинвоса стала теплицей. А вы — её нежные цветы. Сколько из вас выживет за стенами? Сколько не сойдёт с ума? Сколько не встанет под знамёна Культа Заката? — Он фыркнул. — Печальная арифметика.
Холод пронзил класс, как ледяной клинок. Кассан побледнела, Род же лишь прищурился. Политика короля…
— Интересно он играет, — мелькнуло в его голове.
— Хорошо, — неожиданно одобрил Мор, будто услышав его мысли. — Вижу в тебе бойца, парень. Поставлю высший балл. Не посрами моё слово.
Род внутренне ликовал. Оценка Старика Мора весила четверть в конкурсе на «Звезду Гинвоса». Теперь шансы на победу выросли кратно.
— А теперь, — Мор встал и подошёл к кафедре, — научимся видеть.
Он поднял указательный палец — сухой, как ветка мёртвого дерева.
— Духовное зрение — ваш второй взгляд. Оно раскроет перед вами души и энергии. Без него вы слепы. — Взгляд скользнул по рядам. — Надеюсь, здесь нет камней?
— Поднимите палец перед глазами, — продолжил он. — Сфокусируйтесь на точке между бровей. Три глубоких вдоха… последний — задержите. Двигайте пальцем, но не отрывайте от него взгляд. Повторяйте, пока не почувствуете пульс в третьем глазе.
Класс замер в концентрации. Слышались только прерывистые вдохи.
Род сделал всё с первой попытки. Мир взорвался красками — потоки энергии вились, как реки света, люди превратились в сияющие силуэты, а их души… боже. У Кассан душа пульсировала сложным узором, похожим на сердечный орган. У Зеленоволосого Залеса — тёмное, закрученное мороженое (Род усмехнулся про себя). А у Мора… спокойствие. Ровная, глухая нота, как звук погребального рога.
— А если совместить духовное зрение и духовное око? — подумал Род и активировал способность.
Мир треснул. Свет померк, но стал чётче. Энергия обрела форму — волны, вихри, спирали. Души учеников заиграли уникальными рисунками. Кассан — орнамент, Залес — тёмная спираль, а Мор…
— Почему у них нет тех волн, что вы описывали? — внезапно спросила Кассан, прервав его размышления.
На лбу Мора раскрылся огромный глаз с кроваво-красным зрачком. Класс ахнул.
— Талантливая, — пробормотал старик, закрывая глаз. — Волны — удел монстров. Души людей… сложнее. Они зависят от судьбы, выбора, грехов. — Он усмехнулся. — И от того, сколько раз вы падали, прежде чем встать.
— А как определить свой уровень? — не унималась Кассан.
— Безопасный вопрос, — кивнул Мор. — По окончании Академии вы станете бойцами девятого ранга. Затем — с каждой битвой, с каждой оценкой — будете подниматься. Критерий один: сила души. Или, как мы её зовём, — духовная энергия.
Он окинул класс взглядом.
— Вопрос на размышление: во сколько раз духовная энергия третьего уровня превосходит первый?
Зеленоволосый Залес подпрыгнул, будто его ударило током.
— В шесть! — выпалил он, гордый своей сообразительностью.
Обновлено: 21.01.2026