После долгих тренировок Род наконец разгадал смысл таинственных символов из своих сновидений.
На лазуритной звезде значилось:
Имя: Пронзающая Лазурь
Состояние: на грани угасания
Звёздная сила: Воскрешение Духа
Вливание: бесчувственная душа
Количество: неопределённо
Положение: Угасающее Пламя
Сила: тринадцать
Описание: «Даже когда мир обрушится на нас жестокостью, мы должны продолжать любить жизнь.»
На чёрном обелиске было высечено предупреждение:
«Эрозия уже началась. Более могущественные кошмары приближаются. Следующее вторжение случится через тридцать три заката.
Предупреждение: вскоре предстоит перейти Реку Вечного Мрака. Вторжение может привести к непредсказуемым последствиям.»
Прочитав эти строки, Род ощутил, как по спине пробежал холодок. Всё шло так, как он и опасался: вторжение не завершилось, а через тридцать три дня явятся ещё более сильные чудовища.
Но самое ужасное крылось в последней фразе.
Река Вечного Мрака — одно её название уже навевало ужас, а теперь ещё и предстояло её пересечь. Но кто? И как? В тексте не было ни слова о том, как это сделать.
Особенно тревожила Род фраза о «непредсказуемых изменениях». Раньше он едва справлялся с монстрами, и только Золотой Свет помог ему одержать победу. Теперь же Золотой Свет иссяк, а более сильный противник без труда уничтожит его в считанные мгновения.
Род понимал: перед ним самый серьёзный кризис с тех пор, как он оказался в этом мире. Если всё пойдёт своим чередом, он не протянет и тридцати трёх дней.
Кризис не закончился.
«Мне нужно срочно овладеть боевыми техниками и усилить свою мощь», — решил Род.
«Вторая звезда не должна погаснуть.»
Но оставался главный вопрос: где добыть души? В академии это невозможно. Нужно было найти способ выбраться из Академии Гинвоса.
Однако режим в академии был невероятно строгим. Только влиятельные личности — вроде чиновников Внутреннего Трибунала — могли вывести студента за её стены.
После долгих размышлений Род понял: самый простой путь — заполучить награду «Звезда Гинвоса».
«Звезда Гинвоса» — почётная награда Академии, вручаемая раз в месяц трём студентам (по одному с каждого факультета), продемонстрировавшим наибольший прогресс. Награды были щедрыми, а обладатель первого уровня получал право свободно покидать академию.
Но это было крайне сложно: на факультете училось почти две тысячи человек, а награду получал только один — лучший из лучших.
Однако Род не терял надежды. Критерий отбора «Звезды Гинвоса» играл ему на руку: преподаватели вели учёт прогресса студентов, сравнивая текущие показатели с исходными. И чем значительнее был рост, тем выше оценивали студента.
А у новичков начальные данные фиксировались при поступлении. И здесь у Рода было огромное преимущество: он зажёг второй огонь.
Среди первокурсников мало кто мог повторить такое за месяц. Даже таланты вроде Кассан имели два-три огня, но они поступили в академию уже с ними — их прогресс не был столь впечатляющим.
Именно для таких, как Род, и учреждалась «Звезда Гинвоса» — чтобы дать шанс обычным студентам.
Но чтобы получить награду первого уровня, одного преимущества в огнях было недостаточно. Нужны были поддержка и рекомендации всех преподавателей — их оценки составляли четверть итогового балла.
Поэтому Род стал самым активным студентом на факультете: он выделялся на каждом занятии, заискивал перед учителями, соперничал с другими — и вскоре вместе с Кассан получил прозвище «собачья парочка».
Прозвище разлетелось по всей академии. Конечно, большинство воспринимало его шутливо, но были и исключения.
Хабрин, рыжеволосый толстяк, глава второй группы второго факультета, просто кипел от злости. Особенно его раздражало, как этот деревенщина Род выпендривается на общих лекциях, где собирались все десять факультетов.
А ещё больше Хабрина бесило, что Кассан Мибол — дочь одной из древнейших аристократических семей, избранных огня, высшей знати Трориана — проявляла к Роду явный интерес.
Отец Хабрина, Манолобана Гу’ра, один из четырёх главных судей Внутреннего Трибунала, давно мечтал породниться с Миболами. Хотя глава их семьи никогда не давал окончательного ответа, он и не отказывал.
Хабрин же был уверен: Кассан — его будущая невеста. Пусть она и не отвечала взаимностью, но когда он увидел, как они с Родом шепчутся, его ревность взорвалась как вулкан.
А потом до него дошли слухи: мол, эти двое живут в соседних комнатах, постоянно навещают друг друга — и даже обсуждают детей, будто Род просит Кассан родить ему ребёнка, а она отказывается.
Очевидно, их отношения были куда серьёзнее, чем казалось.
Душа Хабрина горела в огне зависти. И когда в очередной выходной его отец наведал академию, он выложил ему все свои обиды — и попросил наказать этого деревенщину, лишив его «Звезды Гинвоса».
Кроме того, Хабрин потребовал перевести Кассан с десятого факультета на второй, в его группу, и поселить её в комнату по соседству с его собственной.
Отец Хабрина, высокий худощавый мужчина средних лет с ледяным лицом, всегда носивший железную маску, выслушал сына и холодно усмехнулся:
— Не волнуйся, Хабрин. Скоро его не станет.
Хабрин не совсем понял эти слова, но от радости чуть не подпрыгнул:
— Отлично! Тогда я обниму Кассан за талию и поцелую её при нём! Хочу увидеть, какое лицо сделает этот деревенщина!
Железная маска лишь молча улыбнулась — и не стала поправлять сына. Перед уходом он вручил Хабрину Ворона-посланника и велел следить за каждым шагом Рода.
Академия Гинвоса, третий факультет.
Шестое общежитие, третий этаж.
Здесь золотоволосый мужчина средних лет внимательно слушал свою дочь, которая, сияя от счастья, без умолку рассказывала о новой жизни в академии. При этом десять из пятнадцати её фраз так или иначе касались какого-то парня по имени Род.
Наконец, мужчина тяжко вздохнул:
— Кассан, пиши мне чаще. Меня очень заинтересовал этот молодой человек. Расскажи о нём подробнее.
— Хорошо, папа! — радостно ответила Кассан.
— Э?
Род, с тревогой наблюдавший, как лазуритная звезда тускнеет с каждой секундой, внезапно поднял голову.
— Кто меня зовёт?
Обновлено: 21.01.2026