Глава 20 — Глава 20: Наставь меня

Род давно хотел высказаться — и вот теперь, когда представился случай, не удержался: — У студентов тут декретный отпуск? И почему все считают, будто беременность до брака — это благо? Старшекурсники уставились на него с недоумением, а Краснорукав лишь усмехнулся: — Он память потерял. Многое забыл. — Неужели такое возможно? — удивился один из них. Другой, с горькой гримасой, пробормотал: — Значит, достаточно лишь красивой внешности? Пусть у него брови, как звёздный свет, глаза — осколки лунного сияния, а волосы развеваются, будто клинок в буре… Но разве старшая дочь Миболь должна так яростно гоняться за ним?! Почему ни одна девушка не взглянет на меня? Я же чувствительный, романтичный… Почему меня все игнорируют? Род молча уставился на него. Бард что ли? Тебе не стыдно? Судя по лицу оратора, стыда он не испытывал, зато остальные старшекурсники смущённо отвернулись. Один дёрнул его за рукав и прошипел: — Замолчи, Шорл! Ты уже опозорился перед первокурсниками. Шорл рванул руку и возмущённо заявил: — Какой ещё позор?! Разве не позор — быть отвергнутым всеми девушками за четыре года учёбы?! Лица его товарищей говорили сами за себя: им было не лучше. Чтобы разрядить обстановку, Краснорукав кашлянул и перевёл тему: — В Академии Гинвоса декретный отпуск, разумеется, предусмотрен. Хотя мы не приветствуем, когда студенты тратит слишком много времени на романтические отношения, беременность — событие радостное. Академия обеспечит будущей матери всё необходимое: сопровождение, личного наставника, чтобы она могла продолжать обучение. А отцу ребёнка тоже полагаются определённые льготы. Другой старшекурсник, заметив его удивление, улыбнулся: — По исследованиям, дети Хранителей Огня на десять-двадцать процентов чаще наследуют дар Пламени. Беременность сама по себе — благословение Огня. Королевский город создаст все условия для роста нового Хранителя. Третий добавил: — Мы поощряем рождаемость. Внешний мир слишком холоден, и лишь вместе, сплочёнными, мы сможем согреть друг друга. Чем больше Хранителей встанет перед Священным Пламенем, тем надёжнее будет защита от Чёрного Тумана. Шорл фыркнул: — Не радуйся раньше времени. Став Хранителем, ты обретёшь контроль над инстинктами. Девушки перестанут обращать на тебя внимание. Главная задача Академии — учёба и тренировки, обретение силы. Иначе на войне ты станешь обузой. Погибнуть самому — полбеды, но если из-за тебя погибнут товарищи… Это будет преследовать тебя до конца дней. Краснорукав серьёзно кивнул: — Исследования показывают: если Хранители не испытывают искренней любви, их шансы на зачатие ниже, чем у обычных людей. Это благословение Огня. Каждый ребёнок — кристалл чистой любви. Он воздёл руки к небу, словно взывая к Священному Пламени. — Так что если ты заставишь всех девушек Академии забеременеть, мы тебя не накажем, а похвалим. Старшекурсники засмеялись, но Шорл, будто глотнув уксуса, пробурчал: — Мечтай. Это невозможно. Род быстро отбросил эту тему. По их словам, даже если он станет отцом сотни детей, это не даст ему никаких бонусов. Когда придёт час битвы, действовать нужно будет решительно. Выживание — вот его главная цель. Пока что он не собирался заводить серьёзные отношения. Его план был прост: использовать свои навыки для личной выгоды. Через несколько мгновений Рода привели к массивному прямоугольному зданию — административному корпусу третьего филиала Академии Гинвоса, где трудились преподаватели и чиновники. Однако внутрь не вошли, а свернули в небольшое здание справа. Внутри их встретил просторный зал, освещённый медными лампами, с разбросанными столами, стульями, книжными полками и свитками. Место напоминало Механический институт, где Род бывал ранее. За столами работали десятки людей в белых мантиях. Краснорукав подошёл к одной из них и громко объявил: — Мина! Новое задание! Девушка с каштановыми волосами, большими глазами и белоснежной кожей подняла голову. Ей было лет двадцать шесть-семь, черты лица — точёные, взгляд — глубокий. Но больше всего внимание привлекало её декольте, от которого у старшекурсников перехватило дыхание. — Какое ещё задание? — нахмурилась она. Краснорукав подтолкнул Рода вперёд: — Новый особый студент. Род, первокурсник. Нужна полная проверка. Мина бросила на Рода оценивающий взгляд, её глаза на мгновение блеснули, затем она равнодушно вернулась к делам. — Начинай, — коротко приказала она. Увидев на столе хрустальный шар и круглую платформу на полу, Род понял: его снова будут проверять на наличие огненного семени. Он нервно сглотнул, но внешне сохранял спокойствие. Шагнул на платформу, положил руку на шар. Через мгновение на поверхности появились незнакомые древние руны. Мина нахмурилась, но в базу данных не заглянула. Вместо этого спросила: — Какое имя тебе дали на прошлой проверке? — Чёрный Проглот, — бесстрастно ответил Род. Старшекурсники за его спиной фыркнули. Мина ещё сильнее нахмурилась, но махнула рукой: — Ладно. Пусть будет так. Род не придал значения. Главное — чтобы ничего подозрительного не нашли. — Ты знаешь свои способности? — спросила Мина. — Знаю, — коротко ответил Род и описал функции «Ока Души». На самом деле это была ложь. «Око Души» он получил от Чёрного Алтаря, а настоящая способность Чёрного Проглота заключалась в запретном поглощении душ. Но, судя по всему, они этого не обнаружили. Краснорукав кивнул: — Неплохо. Неудивительно, что он сразу стал особым студентом. Шорл скривился: — Обычное духовное зрение. Мина проигнорировала его и протянула Родту хрустальный шар, наполненный туманом. — Используй свою способность. Скажи, что видишь. Род сосредоточился, трижды коснулся лба мысленно, активировав «Око Души». Туманный шар мгновенно почернел. — Абсолютная тьма, — коротко сказал Род. Лица Мины и старшекурсников застыли. Краснорукав насторожился: — Род, ты знаешь, что это был за шар? — Нет. Мина достала другой: — А этот? — Цветок. — Опиши. — Золотой, с семью лепестками. — А этот? — Волк… или нечто похожее. С двумя головами. Краснорукав посерьёзнел: — Мина, у нас есть шары с более плотным туманом? — Нет, — покачала она головой. — Какой у него уровень духовного зрения? — строго спросил Краснорукав. — Очень высокий, — ответила Мина. — Абсолютная чёткость — восемьдесят процентов, но из-за ограничений духовной силы глубина проникновения — лишь три. Некоторые вещи он не сможет разглядеть. — И это очень сильно, — сказал Краснорукав. — Его огненное семя — редчайшего уровня. Когда он освоит духовное зрение, его разведданные превзойдут возможности большинства. К выпуску вся Академия будет шептать его имя. — Он станет настоящей находкой! — воскликнул кто-то из старшекурсников. Род почесал затылок. Разве я не должен был притворяться глупцом? Шорл фыркнул: — Что тут особенного… — Заткнись! — рявкнул Краснорукав. — Ты со своим духовным зрением девятого уровня не заметишь духа, даже если он перед носом проплывёт! Ты ещё и мой эликсир потратил! Знаешь, сколько он стоит?! Шорл покраснел, на лбу вздулись вены: — Это была случайность! Я не ожидал, что он нападёт… Краснорукав проигнорировал его и обратился к Роду: — Одного этого достаточно, чтобы подтвердить статус особого студента. Приказ ректора не ошибается. Мина улыбнулась, её лицо засияло надеждой: — Ты прав. У нас появился ещё один повод для веры. Она подмигнула Роду: — Малыш, если будут проблемы — приходи. В любое время. Старшекурсники захихикали. Шорл, казалось, вот-вот расплачется: — Мина, а я?.. — Убирайся, — отрезала она. — С твоим зрением девятого уровня. Шорл скорчил обиженную гримасу: — Почему?! Мир несправедлив… Никто не обратил на него внимания. Мина взяла Рода за руку и поволокла к другому столу. — Лаша! Вставай, работать! Парень с взъерошенными волосами нехотя приоткрыл один глаз: — Ещё пять минут, Мина… Я сутки не спал… — Вставай, говорю! — беспощадно приказала она. Лаша с трудом поднялся, достал горсть хрустальных артефактов и начал раскладывать их на столе. Мина обернулась к Роду: — Как ты себя чувствуешь? — Нормально, — ответил он. Мина нежно похлопала его руку, её щеки слегка порозовели, но в голосе не было раздражения. — Я спрашиваю о твоём состоянии. Сейчас будет проверка духовной силы. Сосредоточься. Лаша, раздражённый их полушёпотом, быстро закончил подготовку и холодно сказал: — Положи руку сюда. Сосредоточься и в течение пятнадцати секунд выжми максимум духовной силы. Род отбросил все посторонние мысли, глубоко вдохнул и шагнул вперёд. Положив руку на хрустальную панель, он закрыл глаза и изо всех сил выдавил духовную энергию из глубин души. Его ладонь засияла тусклым светом, будто окутанная серебристым туманом. Лаша уставился на приборы, затем поднял голову и серьёзно спросил: — Он с какого курса? — Первокурсник. Всего три дня как поступил, — ответил Краснорукав. Лаша уважительно кивнул: — Неплохо. Совсем неплохо. Он начал зачитывать данные: — Максимальная духовная сила — девяносто восемь единиц. Пиковый выброс — двадцать одна. Среднее духовное давление — семь. Выносливость отличная. Однако уровень духовной силы — всего первый. Род не понял: — Что это значит? Лаша почесал затылок: — Твоя духовная сила превышает возможности твоей души. Душа не может полностью её удержать — как сосуд, который вот-вот разорвёт слишком большой предмет. В долгосрочной перспективе это чревато необратимыми повреждениями. Краснорукав добавил: — Тебе срочно нужен Ритуал Пси-Возвышения, чтобы душа смогла адаптироваться к растущей силе. — После повышения уровня твоя духовная сила станет мощнее, а тело постепенно приспособится к изменениям, — пояснила Мина. Шорл пробурчал: — Всего девяносто восемь… Что тут такого… — Заткнись! — рыкнул Краснорукав. — Ещё немного — и ты сам будешь у него помощи просить! Шорл покраснел до корней волос: — Даже если я на коленях ползать буду и грязь есть — не попрошу! Краснорукав проигнорировал его и улыбнулся Роду: — Поздравляю. Ты официально стал особым студентом Академии Гинвоса. Род до сих пор не понимал, что это значит. Голова шла кругом. — Что значит — «особый студент»? Почему я им стал? Краснорукав объяснил: — Особый статус присваивается тем, кто обладает уникальными способностями или потенциалом, не укладывающимся в стандартную программу. Для них разрабатывают индивидуальный план обучения, чтобы максимально раскрыть талант. Род напрягся. Он не хотел оказываться в центре внимания. — Значит, мне придётся поменять группу? — Нет, — покачал головой Краснорукав. — Останешься в третьем филиале, десятом классе, десятой учебной группе. Твои базовые знания слабы — обычное обучение тоже необходимо. Тебе назначат личного наставника и добавят специальные тренировки. — Каждую неделю ты будешь посещать Тренировочный полигон Хедлера. Всё остальное останется без изменений. Род немного успокоился. Главное — чтобы перемены были минимальными. После оформления документов Краснорукав вручил ему значок особого студента. Дело было сделано. Теперь оставалось вернуться на занятия и ждать дальнейших указаний. Перед уходом Мина специально помахала ему: — Род, заходи, если будет время. Я живу в третьем филиале, седьмой корпус, комната двадцать первая. Род не придал значения её словам, но едва вышел за дверь, как его окликнули. Обернувшись, он увидел трагического барда Шорла. Тот с отчаянием в голосе произнёс: — Умоляю… Научи меня.