Род сразу почувствовал, как чудовище из Бездны мчится к нему по пятам, сокращая расстояние с каждой секундой. Как и предсказывал его расчёт, тварь их настигла.
Железный Волк и его спутники теперь точно в безопасности, — мелькнула мысль. У них хватит времени вызвать подкрепление, а там, глядишь, и шанс появится уничтожить этого монстра. Но для этого мне нужно выжить.
Корабль-Дух, повинуясь воле Рода, нёсся к королевскому городу, однако полного контроля над ним не было. Сущность реагировала на образы в его сознании, но, натолкнувшись на физическую преграду, уходила в мир духов. На равнине же этот манёвр не срабатывал.
Тварь из Бездны двигалась с непостижимой скоростью. Каждое её щупальце пульсировало духовной энергией, будто плывя в океане этой силы. Когда сотни отростков извивались синхронно, массивное тело монстра совершало молниеносные рывки вперёд.
Двух-трёх бросков хватило, чтобы настичь Рода. Одно из длинных щупалец метнулось к нему — слишком быстро!
Плохо.
Увернуться не удалось. Удар пришёлся в цель — Корабль-Дух рассыпался на мельчайшие частицы, превратившись в белый туман. К счастью, его собственная защита сработала, и Род остался невредим.
Грохот.
Он приземлился, и в тот же миг тварь обрушилась рядом. Ситуация была критичной. Род мгновенно раздавил двадцать деревянных кукол, призывая двадцать древолюдей.
Шорох.
Десятки щупалец ринулись к нему, но все были перехвачены живыми деревьями. Их прочность поражала: способность к регенерации позволяла выдерживать даже самые сокрушительные атаки. Корни и ветви сплетались, временно сдерживая монстра.
Род воспользовался паузой и свистнул.
С небес спустилась призрачная фигура Директора. Увидев сражающуюся с древолюдьми тварь, его бледные брови сдвинулись от отвращения.
— Быстрее, останови её! — скомандовал Род.
Призрак нехотя поднял посох, но всё же прыгнул и отсёк одно из щупалец. Однако отростки монстра уже расползлись во все стороны, образуя гигантский клубок чёрной плоти — словно спрут, вырвавшийся из бездны.
Древолюди могли лишь обороняться, не нанося урона. Призрак же явно презирал любой контакт с этой тварью: её слизь и чёрная кровь вызывали у него омерзение, и после каждого удара он отскакивал прочь.
Сила чудовища из Бездны превосходила их возможности, а вызванные существа долго не продержатся. Именно поэтому Род не призывал их сразу. Но теперь у него возникла идея.
Он вновь призвал Корабль-Дух и умчался прочь.
Как и ожидалось, спрут из Бездны бросился в погоню, игнорируя древолюдей, обвивающих его щупальца, и Призрака, время от времени отрубающего отростки. Монстр был одержим Родом.
Может, это и к лучшему, — подумал он.
Прежде чем тварь снова настигла его, Род резко приземлился. Чудовище рухнуло следом, но тут же было атаковано древолюдьми. Их ветви не боялись давления, а природная устойчивость к разъедающим жидкостям делала их неуязвимыми для гнилостной слизи монстра.
Толстые щупальца скручивали древолюдей, пытаясь разорвать их на части. Это был единственный эффективный способ.
Но Род уже взмыл на Корабле-Дух и улетел.
Твари пришлось снова перейти в духовное движение. Каждое щупальце заколыхалось в воздухе, подталкивая её тело вперёд. Один рывок тысяч отростков — и новый стремительный бросок.
Скорость была чудовищной, но манёвренность хромала, особенно во время рывка, когда повороты становились невозможны. Род воспользовался этим и снова приземлился.
Монстр рухнул неподалёку и вновь вступил в битву с древолюдьми.
На этот раз Род не стал ни убегать, ни атаковать. Вместо этого он погрузился в мир снов и извлёк сто заготовленных заранее Прахов Душ Чумных Крыс. Затем метнул их в сторону твари.
Мгновенно сто духов крыс ринулись к чудовищу.
Хотя каждая чумная крыса была слаба, их число компенсировало этот недостаток. Они проскальзывали сквозь защиту древолюдей и вгрызались в щупальца монстра.
Прежде чем тварь успела отреагировать, Род вновь взмыл в небо.
Чудовище последовало за ним, несмотря на атаки стаи крыс и Призрака.
Так Род то взлетал, то приземлялся, а тварь, хоть и обладала невероятной скоростью, из-за древолюдей не могла его поймать.
К удивлению, атаки крыс оказались эффективными. Они были носителями Чёрной Чумы, а тварь из Бездны, наполненная разъедающей слизью, оказалась уязвимой к этому проклятию.
Невероятно.
Когда Род приземлился в пятый раз, монстр уже шатался. Духовная энергия утекала под воздействием чумы, пробуждение души замедлилось. Чудовище перестало преследовать Рода и сосредоточилось на уничтожении крыс, но древолюди взяли на себя основную атаку, позволяя грызунам продолжать терзать его тело.
Род увидел свой шанс.
Опасаясь взрыва, он не стал использовать Громовые Камни — это погубило бы крыс. Вместо этого он выхватил Духовный Пистолет и начал обстреливать тело монстра, выпуская одну за другой запечатанные духовные пули в чёрный клубок плоти. Каждый выстрел блокировал часть её духовной энергии.
Но настоящий урон наносила жёлто-зелёная чума, стремительно распространяющаяся по щупальцам. Эффект накапливался: несколько укусов подряд погружали жертву в глубокое отравление, угрожая не только телу, но и душе.
Именно поэтому жители королевского города так ненавидели очистку канализации.
А этот монстр получил сотни укусов. Если бы это был человек, он давно бы умер. Но тварь из Бездны всё ещё сопротивлялась. Её щупальца извивались, как кипящая масса, словно в котле варились сотни спрутов.
Однако чума слишком глубоко проникла в её тело. Она убивала щупальца, разрушала плоть и наносила серьёзный урон душе.
Наконец, Род выстрелил ещё раз — и тварь содрогнулась. В чёрной плоти образовалась огромная дыра.
Род мгновенно бросился вперёд.
В его правой руке материализовался серп, сияющий духовной энергией. Он вонзил его прямо в душу монстра.
Глухой хруст разнёсся в воздухе. Род перерезал нить её души.
Беззвучный вопль потряс окрестности. Из тела спрута поднялся столб Чёрного Праха. Тяжёлый чёрный туман не мог скрыть этого триумфа.
【Душа твари из Бездны】
【Безликая Душа +990】
Отлично.
Род наконец улыбнулся. Это была мощная душа, сильнее, чем душа Скверного Чудовища, полученная ранее.
Если так пойдёт и дальше, я соберу ещё несколько сильных душ, и Исполнение Правосудия будет завершено.
Может, ему даже повезёт, и он найдёт душу, способную зажечь звезду.
С его способностями и козырями в рукаве вторжение не станет проблемой.
Род невольно раскинул руки, словно купаясь в чёрном прахе.
Всё, что касалось монстра, исчезло вместе с его душой. Это искажённое зло должно было существовать в мире как носитель. Но жизнь не нуждалась в этом.
Кто-то сказал, что искусство — редкое чудо, а хаос — всего лишь песок, который можно найти повсюду. Но жизнь — это самое драгоценное произведение искусства, рождённое из бесконечного хаоса, а вера и чувства — драгоценные камни на этом полотне.
Род согласился.
Отвратительные, искажённые монстры пусть умирают. А милые, нежные девушки… разве это не прекрасно?
Хе-хе.
Конечно, всё это возможно только при одном условии — ты должен остаться в живых. И только сильные выживают.
Я не умру.
Чёрный прах быстро рассеялся. Род нашёл в его толще сгусток — вероятно, это был прах монстра.
В прахе чудовищ содержалась остаточная сила, и он был ценным материалом. Прах сильных монстров высоко ценился и использовался для создания духовных артефактов и эликсиров.
Этот прах можно было продать.
К сожалению, Прах Души подходил лишь для создания слабых духов монстров. Род однажды пробовал, но такие мощные существа, как тварь из Бездны, воссоздать не удалось.
Должно быть, существуют рецепты более высокого уровня.
Но где их найти?
Впрочем, мощные души были слишком ценны, чтобы тратить их на создание Праха.
Оставшиеся древолюди и крысы подошли к Роду, но они были изранены. Чёрный туман разъедал их, и вскоре они начали распадаться.
Эта битва истощила все его запасы. Ресурсов было потрачено немало.
Род вздохнул.
Сначала он хотел найти надёжных союзников, чтобы они помогли справиться с монстром, но те не оправдали ожиданий. Пришлось пустить в ход свои козыри.
В следующий раз я обязательно найду более сильных союзников.
Род снял с пояса сигнальную ракету, влил в неё духовную энергию и метнул вверх.
Ракета взмыла в небо и взорвалась ярким алым светом, пробившим чёрный туман и осветившим окрестности.
Это был обязательный предмет для выполнения заданий. Он служил для связи, обозначения местоположения и предотвращения потерь. В зависимости от ритма мигания можно было передавать короткие сообщения: «Спасите!», «Подкрепление!», «Отступаем!» или «Опасность!».
Как и ожидалось, вскоре послышался рёв Железного Волка:
— Род, держись! Мы идём на помощь!
Не прошло и минуты, как на горизонте появилась огромная фигура Зелёного Великана.
— Род, держись… э… а где монстр? Ты его сбросил? — Великан оглядывался, словно ожидая, что чудовище выскочит в любой момент.
Большой Жук и Сладкий Чай подбежали к Роду и начали осматривать его:
— Ты ранен?
— Чувствуешь себя нормально?
— Быстрее, выпей Росу Древа Духов, а потом мы тебя осмотрим.
Род был вынужден подчиниться и выпил эликсир, после чего сказал:
— Я не ранен. Монстр уже мёртв. Видите пепел на земле?
— Что?! — воскликнули трое одновременно.
— Мёртв?! Как?! Пришёл кто-то из стражей? Но мы только что отправили сигнал о помощи!
Род небрежно ответил:
— Этот монстр был сильно ослаблен вами. Я просто потянул время, и он сам погиб.
О вызове духов монстров лучше умолчать — это звучало бы слишком зловеще.
Трое спутников не могли поверить своим ушам.
Монстр, конечно, был ослаблен, но не настолько, чтобы умереть от простого бегства. К тому же в чёрном тумане он должен был восстанавливаться. Как он мог погибнуть сам по себе?
Но пепел лежал перед ними, а прах монстра был в руках Рода. Сомнений не оставалось.
На лице Большого Жука появилась улыбка:
— Я же говорил, что Род бегает быстро! С ним всё будет в порядке!
— Закрой свой вонючий рот! — рявкнул Железный Волк. — Каждый раз, когда ты говоришь, что всё будет хорошо, случается что-то странное! Если бы с Родом что-то случилось, я бы тебе глотку порвал!
— Это просто суеверие! — возмутился Большой Жук. — Видишь, Род стоит перед нами целый и невредимый!
Сладкий Чай попытался сгладить ситуацию:
— Как бы то ни было, задание выполнено. Мы ещё и уничтожили одного извращённого монстра. Это задание Военного Отдела, за него дают хорошую награду. На этот раз мы получили немало. Давайте завершим задание и вернёмся.
Железный Волк кивнул, собрал часть пепла и направился обратно в Травяной Городок.
Услышав новость об их успешном возвращении, жители устроили торжественную встречу. Мэр города лично организовал праздник, на который пришло около десятой части жителей. На огромной площади собрались тысячи людей. Священник из храма зажёг костёр, и вокруг огня начались танцы. В воздухе витал аромат жареного мяса и мёда.
Мэр сказал, что это было самое крупное нападение за последний год. Четверо тяжело раненных стражников до сих пор не пришли в себя, жители были в ужасе. Никто не хотел возвращаться к жизни в страхе. Поэтому, узнав об уничтожении угрозы, они так обрадовались.
Род действительно почувствовал их радость. На празднике каждого приглашали красивые женщины или мужчины, включая уже немолодого Сладкого Чая.
Роду было неприятно, что его приглашали и те, и другие.
Конечно, никто не согласился. После того как они попробовали местное блюдо — мёд с травяным ароматом, — они попрощались с мэром.
Люди были немного расстроены, но понимали их.
После того как им подарили множество местных деликатесов, их проводили за пределы города.
Четверо сели на повозку и наконец вернулись в королевский город, в охотничий отдел Адо.
Но чтобы завершить задание, нужно было пройти множество формальностей. Это высокоуровневое поручение требовало сложной проверки, в отличие от очистки канализации, где достаточно было предъявить несколько меток охотников.
Пока Железный Волк и его спутники занимались бумагами, Род сидел в таверне и ждал.
Он уселся в углу, спрятал руки в рукава и, шевеля пальцами, погрузился в мир снов.
Перед ним сразу возникли два огромных духа на алтаре.
【Душа Скверного Чудовища】
【Мощная Душа】
«Скверное Чудовище — чистое воплощение тьмы, его единственный инстинкт — поглощение и рост.»
【Душа твари из Бездны】
【Мощная Душа】
«Тварь из Бездны — аномальное существо, рождённое из свойств Бездны, но разрушенная Бездна ослабила её силу.»
Описание души твари из Бездны было интригующим. Стоит проверить это позже.
Род не колебался и поочерёдно вложил обе души в Исполнение Правосудия.
Обновлено: 21.01.2026