В прошлый раз обряд возвышения духа проводила Мина, и после него Род ощутимо усилился — изменились даже его сны. Уровень духовной мощи — это мерило ранга души, один из ключевых показателей боевого потенциала. Пусть он и не абсолютен, его значение невозможно переоценить.
Род, разумеется, не возражал. Он давно ждал этого момента. По пути Вила рассказал ему, что первый и второй уровни духовной силы считаются переходными, а вот преодоление барьера между вторым и третьим занимает больше всего времени. Большинству учеников требуется два-три года, чтобы прорваться сквозь этот рубеж. Род же справился менее чем за два месяца — рекордный срок.
Однако Род не придал этому особого значения. Ему казалось, что и этого слишком долго.
— Но, — заметил Вила, — это ещё не предел. Твоя специализированная подготовка начнётся совсем скоро. Ты столкнёшься с более сильными противниками и сможешь перенять их опыт, чтобы расти быстрее.
— Директор, — спросил Род, — в программу спецподготовки будут включены уроки языка?
— Если ты не боишься перегрузок, я могу добавить этот предмет специально для тебя, — ответил Вила.
— Было бы прекрасно, — кивнул Род. Без знания языка врага он не мог чувствовать себя в безопасности.
После этого они немного побеседовали. Вила, строгий и суровый на вид, оказался приятным собеседником. Он рассказал Роду, что в тайном отделении обучается триста сорок человек, из которых девяносто — избранные ученики. За последний месяц они добились значительных успехов и теперь считаются самостоятельным боевым отрядом, что существенно облегчило положение Троллиана.
Среди них были и те, кто достиг высшего ранга силы — в основном это как раз избранные. Скоро Род присоединится к их числу. Их задачи были крайне сложны, и Вила надеялся, что Род быстро преодолеет свои слабости и станет универсальным воином.
Род решил, что это хорошая новость.
Они спустились на нижний ярус базы, в ритуальный зал. Следуя указаниям Мины, Род оголил верхнюю часть тела и лёг на алтарь. Мина выглядела измождённой и похудевшей, но тщательно подготовила обряд.
Вила положил Роду на грудь белоснежный кристалл, и церемония началась. Род почувствовал, как мощная энергия разливается по его телу, кровь закипела, а душа погрузилась в сновидения. Непроизвольно он закрыл глаза.
Когда он очнулся, ритуал уже завершился, и в зале осталась только Мина.
— Обряд прошёл успешно, — тихо сказала она. — Давай проверим твою духовную силу.
Она взяла его за руку и отвела в соседнюю комнату для полной диагностики. Через несколько мгновений на экране высветились новые данные:
Уровень духовной мощи: третий
Максимальный запас духовной энергии: две тысячи сто единиц
Пиковая отдача духовной энергии: триста пятьдесят единиц
Среднее духовное давление: сто пятнадцать
Предполагаемый общий объём духовной энергии: от двухсот десяти до девятисот десяти тысяч единиц
— Показатели в норме, — констатировала Мина. — Твоя душа цела, а сила распределена равномерно. Когда максимальный запас духовной энергии превысит шесть тысяч единиц, ты сможешь пройти следующий обряд.
Род заметил, что Мина выглядит подавленной, и спросил:
— Что случилось? Ты ещё не оправилась?
— Всё в порядке, — покачала она головой. — Твои расходы скоро утвердят. Королевская канцелярия уже выделила тридцать семь тысяч серебряных монет.
Но Род сейчас думать о деньгах не хотел. Он встал и обнял Мину, мягко произнеся:
— Ты сделала всё, что могла. Всё позади. Убийца мёртв, мы вернулись в столицу. Забудь об этом и начни жизнь заново, хорошо?
Тело Мины слегка дрожало, и Род понял: она ледяная.
— Но они все мертвы, — прошептала она. — Учитель Мор погиб, инструкторы Дарклиф и Бах тоже… Беовульфа до сих пор не нашли, но, скорее всего, он тоже мёртв. Ты знаешь, Род? Я уже очнулась тогда, но не могла пошевелиться. Стальная Рука и Чёрная Рыба умерли прямо передо мной, их тела были изуродованы… Я благодарна тебе за то, что ты убил того монстра, иначе я бы не смогла заснуть. Но я сомневаюсь… Может, я слишком слаба? Может, истина, которую я ищу, — лишь иллюзия? Возможно, стремление к силе — единственный верный путь.
Род нежно похлопал её по плечу:
— Не вини себя. Ты не воин, твоё призвание не в битвах. Это я был слаб. На самом деле я мог убить его раньше. Но не отчаивайся. Твоя истина имеет значение, и однажды она засияет ярче солнца.
Он рассказал ей о будущих оружиях и их принципах, о том, как они смогут укрепить Троллиан и улучшить жизнь людей. Мина слушала, и в какой-то момент её лицо стало мокрым от слёз.
— Маленький Род, — сказала она, сдерживая рыдания, — я не знаю, правда ли это, но сердце моё верит тебе. Спасибо, что утешил меня. Обязательно познакомь с твоим учителем.
— Конечно, — ответил Род.
Внезапно Мина коснулась его щеки и выбежала прочь. Род провёл рукой по лицу — оно было мокрым. Он улыбнулся:
— Взрослая девушка, а ведёт себя как ребёнок.
Хотя духовная сила Рода возросла, он не почувствовал особых перемен. Вернувшись в свою комнату, он размышлял, кому бы отправить письмо, как вдруг в окно влетела духовная ворона с посланием. Род развернул его — письмо было от Цинъюй.
Она писала, что он может спокойно завершить обучение в тайном отделении, а затем присоединиться к ней в её владениях. Обещала место и множество привилегий. В общем, смысл был один: «Держись за меня, я тебя прикрою».
«Девушки Троллиана рано взрослеют», — подумал Род. «В моём мире тридцатилетние женщины ещё считаются детьми, а ей и двадцати нет, а она уже играет роль старшей сестры».
Он усмехнулся: «Подожди, дитя, рано или поздно ты будешь звать меня старшим братом».
Род спрятал письмо и вспомнил о другом, незаконченном. Решил отправить его Цинъюй. Она была надёжной, и у неё хватило бы влияния, чтобы использовать информацию с максимальной пользой. К тому же, не стала бы задавать лишних вопросов.
Род быстро дописал послание, добавив в начале её имя, а в конце — «старшая сестра». Затем запечатал и отправил с духовной вороной.
— Отлично, — сказал он, наблюдая, как ворона улетает. — Ещё одна стая паразитов будет уничтожена.
На следующее утро Род проснулся бодрым. Последствия от использования «Пробуждения» и переходов между снами полностью исчезли. «Это кресло-качалка действительно чудодейственно», — подумал он. «Вместе с „Лазурным Клинком“ мне не придётся беспокоиться о восстановлении».
Он вышел из комнаты и направился к главной тренировочной площадке базы, но его остановила рыжеволосая девушка в золотых доспехах.
— Ты Род? — спросила она.
Род узнал её — это была та самая ученица, которая на испытаниях набрала вдвое больше очков, чем он. Инструкторы называли её «Золотой Сияющей Валькирией».
— Да, это я, — ответил он.
— Прекрасно, — улыбнулась она. — Учитель Эпплтон ждёт тебя в специальном классе. У тебя осталось десять секунд, чтобы не опоздать.
— Но это значит, что я уже опоздал! — воскликнул Род, однако его слова заглушил внезапный порыв ветра.
Когда он пришёл в себя, то оказался в ярко освещённом классе. Рыжеволосая девушка села рядом, а вокруг расположились другие ученики, среди которых Род заметил группу необычайно красивых девушек — тех самых избранных учениц.
— Эй, новенький! — прогремел громовой голос. — Урок идёт! Не глазей на девушек!
Раздался смех, а девушки отвели взгляды. Род обернулся и увидел на кафедре гиганта с гигантским молотом и топором за спиной. От его тела исходила алая аура, огромные глаза сверкали, а густая рыжая борода казалась живой.
Род поспешно сел. Учитель ударил кулаком по стене — комната содрогнулась от силы этого жеста.
— А теперь, — прогремел он, — позвольте мне, Эпплтону, раскрыть перед вами истинную суть этого мира!
Обновлено: 21.01.2026