Род, разумеется, не стал отказываться.
Эйг сообщил ему, что контроль над его способностями вырос на уровень. Теперь белый дым мог заменять ему чувства: стоило выпустить тончайшую нить — и перед ним представали очертания предметов, доносились звуки.
Применив эту способность, Род выяснил: Манолобана в Железной Маске намеревался провести тайное совещание с важным гостем. Встреча должна была состояться в его особняке — и именно сегодня. Решили рискнуть и добыть доказательства, чтобы очистить ряды Трориана от предателей.
Аннабет полностью одобрила их замысел. Она собиралась применить особый приём, чтобы подтвердить их возвращение в тайное отделение. Главное — не попасться на месте преступления. Чем меньше людей в курсе таких дел, тем лучше. Поэтому Эйг решил взять с собой лишь Рода и Рейстлина: Род был универсален и изобретателен, Рейстлин должен был прикрывать их с фронта, а сам Эйг — заниматься разведкой.
Особняк Манолобаны располагался в восточной части Верхнего Города. Чтобы избежать обнаружения, Эйг предложил пробраться туда через канализацию Нижнего Города, а затем проникнуть в усадьбу и записать разговор с помощью Кристалла Запечатления.
План Эйга звучал просто — и действительно был таковым. Но порой именно простые планы оказываются самыми действенными. Чем сложнее замысел, тем больше переменных — и тем выше шанс провала.
К тому же у Рода имелся козырь, способный значительно увеличить их шансы на успех — Амулет Тумана. Этот артефакт, подаренный Цинъюй, уже был возвращён ему Трибуналом. На суде Род, носивший амулет, сумел незаметно подобраться к Грегору и убить его — и никто ничего не заметил. Разве охрана особняка могла быть строже, чем в зале Трибунала?
Похоже, на этот раз можно было рискнуть по-крупному. Род, Эйг и Рейстлин отправились в путь.
Они бесшумно покинули Академию и через канализационные туннели в самом центре Внутреннего Города пробрались в Верхний. Лабиринт был запутан, но под руководством Рода они добрались до места без приключений.
Эйг не смог сдержать восхищения:
— Не зря тебя величают королём канализации.
— Брось, — отмахнулся Род. — Просто у меня есть карта от профессора Бинса. Я изучил все её уровни.
— Кто ещё станет изучать такие вещи, если не король канализации? — усмехнулся Рейстлин.
— Хватит болтать, выполняй задание! — оборвал его Род.
Рейстлин переоделся и, убедившись, что вокруг ни души, выбрался на поверхность. Ему предстояло выступить в роли торговца с Чёрного Рынка и предложить слугам Манолобаны выгодную сделку — продать крупную партию магических материалов по невероятно низкой цене. Если бы это не сработало, он должен был отвлечь их внимание иным способом.
Тем временем Род и Эйг добрались до канализации под особняком. Эйг превратился в белый дым и начал исследовать помещения через щели в стенах. Род слышал, как тот бормочет:
— Фу, мерзость какая!
— Кто это тут объелся масляными фруктами и теперь мучается?
— У этого парня геморрой… брр…
— Это прихожая, снаружи двор.
— Это спальня… брр, два толстяка…
— Это ванная комната… о, а эта девушка ничего так…
Род подумал, что, пожалуй, стоит доложить о такой способности Эйга в Академию.
Вскоре Эйг произнёс:
— Здесь магическая защита. Должно быть, это то самое место.
Он отделил часть дыма и направил её к Роду.
— Род, этот дым будет вести тебя по безопасному пути. Если увидишь, что он начинает закручиваться — будь осторожен.
— Понял.
Дым устремился вперёд, а Род надел Амулет Тумана и активировал его. Тусклое сияние окутало его, и он последовал за проводником.
Они оказались в боковом переулке у особняка. Вокруг царила тишина, ни души. Дым перелетел через стену и подал сигнал: путь свободен. Род прыгнул и перемахнул через ограду.
Особняк был огромен, состоял из нескольких корпусов, но охрана оказалась не слишком бдительной. Дым забеспокоился, но Род знал: Амулет Тумана отвлечёт внимание любого, кто мог бы его заметить.
Он спрыгнул со стены и последовал за дымом. Тот, похоже, тоже оценил силу амулета и ускорил движение.
Вскоре Род добрался до комнаты, где Эйг обнаружил аномалию. Дым остановился, давая понять, что дальше пройти не может. Род кивнул и активировал Око Души — теперь он мог видеть сквозь стены, если те не были слишком толстыми.
Комната делилась на две части: главный зал и прихожая. Род осторожно вошёл в прихожую и вскоре заметил знакомую фигуру — Манолобана в Железной Маске. Тот, судя по всему, кого-то ожидал.
Род не был уверен, насколько надёжен Амулет Тумана. На суде все внимание было приковано к Грегору, но здесь, в пустой комнате, всё могло обернуться иначе. Он осмотрелся и заметил длинное панорамное окно в главном зале. Стекло было матовым, но внизу имелось отверстие — достаточное, чтобы просунуть Кристалл Запечатления.
Род подбежал к окну и аккуратно вставил кристалл. Вскоре в центре зала вспыхнули волны магической энергии, и из стены вышел человек. Род узнал его — это был претендент на трон, лорд Джон.
Его хриплый голос разнёсся по залу:
— Гура, ты под наблюдением. Зачем решил встретиться со мной в такой момент?
— Лорд Джон, — голос Манолобаны дрогнул, — я чувствую: дела плохи. Казнь Грегора нанесла нам тяжёлый удар. Этот мальчишка отделался лёгким наказанием — значит, в Королевском дворце что-то изменилось.
— Я в курсе, — раздражённо ответил Джон. — Нечего говорить об этом здесь. Можно было написать письмо.
— Лорд Джон! — Манолобана заговорил быстрее. — Я считаю, нам нужно как можно скорее нанести сокрушительный удар по Цинъюй и Старсонгу. Амори и Клама тоже так думают…
— Я уже говорил, — перебил его Джон. — Сейчас наша задача — сконцентрироваться на борьбе с Чёрным Приливом и защите народа. Всё. Не беспокой меня по пустякам.
Окутанный волнами магической энергии, Джон покинул зал. Род поспешно спрятал кристалл и выскользнул из прихожей.
Дым вернулся и указал новый путь к отступлению. Род последовал за ним, но внезапно почувствовал знакомое сердцебиение. Это был фрагмент Сна! Он взглянул вниз и понял: источник находится в сокровищнице особняка.
Что делать? Прикрытие Рейстлина уже заканчивалось, и с каждой минутой риск быть обнаруженным возрастал. Но если упустить этот шанс, вернуться сюда будет почти невозможно.
Род не колебался долго. Он спустился по боковой лестнице и оказался перед массивной стальной дверью, покрытой магическими рунами. За ней не было ни души — Манолобана, видимо, полностью полагался на свою защиту.
Но Род усмехнулся. С Оком Души он видел каждую линию магической энергии. В центре двери находился небольшой шар — узел всей системы. Род попытался активировать его, но шар был защищён барьером.
Он попробовал разрушить его, но защита оказалась невероятно прочной. Род задумался. Может, применить Пси-Квинтет? Но это привлекло бы слишком много внимания — да и гарантий успеха не было.
Вдруг сверху донеслись крики:
— Вторжение! Магическая энергия!
— Найдите его! Быстрее!
Эйга обнаружили. Пока никто не спускался вниз, но ситуация становилась критичной. Род вглядывался в шар, лихорадочно ища решение. И вдруг его осенило!
Обновлено: 21.01.2026