Глава 14 — Глава 14: Трибунал внутренней стражи

Глядя на написанные им знаки, Род ощутил холодок тревоги, будто они предвещали неминуемую беду. Кроваво-алые точки на пергаменте лишь подтвердили его опасения, но перевод, выполненный проверяющим, вызвал у него приступ раздражения. «Как можно было перевести „Пожиратель Тьмы“ как „чёрная миска“?» — мысленно усмехнулся он. Ещё больше его смутили размытые строки под этим словом — словно кто-то спешно стёр их, оставив лишь призрачные следы. Возможно, это была ошибка переписчика. Род понял: чтобы разгадать эти тайны, ему предстоит овладеть древним языком, извилистым и коварным, как змея. Сама мысль об этом угнетала его, но куда сильнее тревожила надпись на обелиске: «вторжение» и «пришествие Кошмара». Старые раны ещё не затянулись, а новые угрозы уже подступали. Единственный выход — снова погрузиться в сон. Род быстро привёл себя в порядок и лёг на койку. Усталость сдавила его мгновенно, как тиски. Бум! Бум! Бум! — Открывай! Бум! Бум! Бум! — Род, если не откроешь — выломаю дверь! Он резко распахнул глаза и увидел потолок общежития. За дверью гремели удары и раздавался голос Кассан. Род потряс головой, прогоняя остатки сна. «Не попал в сон? Уже второй день? Или просто проспал?» Он осмотрел свои руки, пытаясь понять, что пошло не так. Может, нужен был тот самый жест — молния? Бум! Дверь с треском рухнула, и в комнату ворвалась Кассан, похожая на разъярённую львицу. — Почему не открыл?! Мы опаздываем! Род, вырванный из размышлений, сдержал раздражение и решил сначала избавиться от назойливой девушки: — Ждал тебя. — Меня? — фыркнула она. — Да. Ждал, когда ты пробьёшься сквозь мои защитные барьеры и войдёшь в мой мир. За дверью раздался взрыв хохота. Уэйн присвистнул, а зелёноволосый парень встрепенулся: — Что, командир уходит в декретный отпуск? Лицо Кассан залилось краской, но это лишь разожгло её ярость. — Быстро собирайся на занятия! Если наша группа потеряет хоть одно очко — я тебя съем! Академия Гинвоса работала по системе баллов, которые начислялись как лично, так и всей группе. Баллы приносили не только честь, но и реальные награды. По дороге Кассан не умолкала, твердя о важности учёбы и тренировок, чтобы стать достойными бойцами. Род её не слушал. Его мысли витали вокруг тревожных предчувствий. Утренние занятия включали «Священное Пламя», «Боевую арифметику» и «Трориан: последний бастион человечества». На «Священном Пламени» рассказывали о Хранителе Огня — щите, оберегающем людей от Тьмы. Преподавала молодая жрица в одеянии, напоминающем пляшущее пламя — яркое и полупрозрачное. Она живописно описывала связь огня и человечества: лишь в пределах света Хранителя люди могли выжить, иначе Чёрный Туман поглощал их души, превращая в чудовищ. А Пламя, в свою очередь, нуждалось в топливе, которое люди создавали для него. В Трориане каждое поселение имело в центре Святилище Хранителей. Размер Пламени определял размер поселения. Его нельзя было перенести, а свет — ограничен. Путешествуя в темноте, люди пользовались «остаточным огнём» и «остаточным светом», хранящимися в лампах. Эти лампы отгоняли Туман и освещали путь. Род слушал внимательно, но когда жрица заговорила о священных обрядах, его внимание переключилось на неё саму. «Интересная пластика», — отметил он про себя. «Боевая арифметика» была скучна. Преподаватель — мужчина средних лет в очках — объяснял, как применять математику в бою. Род считал это бессмысленным: «Сто чудовищ атакуют каждый час, бойцы уничтожают двадцать. Сколько времени понадобится, чтобы очистить территорию?» «Трориан: последний бастион человечества» — лекция по истории. Рассказывалось, как в Эпоху Мрака герой Трориан доставил последний уголёк священного огня в столицу, чтобы зажечь его. Преподаватель — старик с хриплым голосом — мог усыпить даже камень. Большинство студентов клевали носами, лишь Род пытался разобраться в различиях между Трорианом, его столицей и народом. Но многое оставалось туманным. Когда занятия закончились, Род получил уведомление о собрании после обеда. Уставший, он решил использовать перерыв, чтобы снова погрузиться в сон. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, он выполнил молниеносный жест. Его дух вознёсся, и он очутился в мире снов — бесконечном тумане. Перед ним стоял обелиск, а немного сбоку — чёрный алтарь. Род подошёл и коснулся поверхности. Тёмное небо и светящиеся точки вновь предстали перед ним. Он сосредоточился на кроваво-красном символе в центре — те же строки. Но теперь он знал их смысл. «А что, если зажечь другие точки? — подумал он. — Похоже на какие-то индикаторы». Он коснулся боковых граней обелиска — чёрной и золотой. Они напоминали шкалу. Затем перешёл к задней стороне. Прикосновение вызвало появление алых символов — мигающих, тревожных. Но один из них изменился! Род похолодел. Три солнечных круга превратились в два. Обратный отсчёт? Возвращение Тёмной Тени? Его резко дёрнули за ноги, и он провалился в темноту. Очнулся он в углу общей комнаты. Перед ним стоял Уэйн с двумя коробками еды. — Ты что, не слышал, как звал? Принёс тебе ужин. Добыть было нелегко — жареные синие цветы в зелёном соусе. Поверь, это обалденно. Род взглянул на сине-зелёную массу, напоминающую рвоту, и едва сдержал тошноту. «Тёмная кухня?» Уэйн, не замечая его отвращения, принялся за еду. — Слышал, после обеда будут выбирать курсы. Род, что-нибудь хочешь взять? — спросил он с набитым ртом. Зелёноволосый парень присел рядом, держа такую же коробку. — Говорят, преподаватель «Древнего языка» — красотка. Может, у меня что-то получится. Уэйн фыркнул: — Опять о женщинах! Наша задача — учиться и тренироваться! Зелёноволосый скривился: — Ты как она. Род, заставь её уйти в декрет! Я больше не могу слушать её нотации! Род, пытавшийся сосредоточиться, вновь потерял нить. Кровавые символы всё ещё стояли перед глазами, предвещая беду. Время обеда истекло. Кассан, окружённая своими приспешниками, вошла в комнату отдыха. — Собрание обязательно, — строго сказала она. — Кто не придёт Дверь скрипнула. В комнату вошёл высокий мужчина в сером плаще. Тёмные волосы ниспадали волнами, а серые глаза сверлили насквозь. Он показал Кассан знак — весы, меч и пламя. — Уважаемая командир, мне нужно забрать одного из ваших учеников. Прошу прощения, но он не сможет присутствовать. Я — Главный инспектор Лорен, Трибунал внутренней стражи.