Глава 13 — Глава 13: Откровение Род колебался.

Стоит ли открыть им истинную меру своих сил — или сразу приберечь козырь на крайний случай? Взгляд его скользнул по Карсан. Всего лишь командир отряда — не достоин он главного приёма. Хотя переутомление ещё давало о себе знать, и тело ныло от недавнего напряжения сил, но покрыть руку светящейся дымкой он мог без труда. — Ладно, — бросил Род, подняв руку. Искры засверкали на кончиках пальцев, стремительно оплетая ладонь, затем предплечье, пока не достигли плеча. Свет пульсировал, будто живой. — Готово. Продолжайте. Отрывистое замечание повисло в воздухе. Тишина. Род обернулся — и застыл. Уэйн разинул рот, словно забыв, как дышать. Зелёноволосый парень, только что хваставшийся своим «слиянием духов», теперь выглядел так, будто челюсть у него и впрямь выскочила из суставов. А Карсан… Её светло-голубые, как горное озеро в полдень, глаза расширились от невероятного изумления. Горделивое высокомерие с лица испарилось без следа. — Ты… как… как тебе это удалось?! — голос командира дрогнул. — Почему Караман ни словом не обмолвился об этом на занятиях? Я хотела спросить… когда ты пробудил свои способности? Род пожал плечами, будто речь шла о пустяке: — Только что. — Невозможно! — вырвалось у Карсан. — Чтобы овладеть хоть крупицей силы, требуются месяцы подготовки, медитации,— Месяцы? — фыркнул Род, перебивая. — Эти «способности» — не более чем блёклое подобие истинной мощи. Они ничтожны, как пылинки в луче солнца. Даже свет, танцующий на поверхности озера, ярче наших жалких трюков. Что тут удивительного, если я подчинил себе такую мелочь? Слова пали, как камень в тихий пруд — и по воде пошли круги. Карсан медленно кивнула: — Хорошо. Я пойду с тобой. Обернувшись к отряду, она громко объявила: — Послеполуденные занятия отменяются. Всем явиться в общую гостиную на второй час дня. Буду демонстрировать «Лунную Пыль». Присутствие обязательно. Возгласы разнеслись по залу: — О-о! — Понятно! — Будем! Отклики звучали оживлённо. Карсан пробыла здесь всего день, но уже успела завоевать авторитет — пусть и не у всех. — Я-то собирался в «Царство Фей» попробовать вино из ягод Синего Фонаря, — проворчал Уэйн, почесав затылок. — Какой смысл так надрываться?! — взорвался зелёноволосый. — Достаточно было слиться с Караманом — и дело в шляпе! Род точно так и сделал, этот хитрец! Способности мои были, а он их у меня украл! Надо было лучше присмотреться! Уэйн лениво зевнул, не удосужившись ответить. Ему хотелось одного: спокойно окончить учёбу, поступить в городскую стражу, получать стабильное жалованье — и перевезти родных из Деревни Чёрного Вола в столицу. Мечта простая, без лишней суеты. Тем временем, с помощью Карсан, Род без проволочек получил «Удостоверение ученика» — документ, открывавший доступ к академической библиотеке. Теперь он мог свободно рыться в книгах, искать нужные свитки. — Ты точно не придёшь после обеда? — спросила Карсан на прощание. — Нет. Я говорил — буду читать. Она кивнула, чуть нахмурив брови: — Чтение — дело благое. Знания — второй вздох души. Но не перетруждайся… Говорила она долго, но Род уже не слушал. Мысли его витали между полок, среди неразгаданных текстов и забытых языков. Как только Карсан умолкла, он стремительно направился к библиотеке. Здание возвышалось у самого озера, его белые стены отражали дрожащий свет воды, навевая покой и вдохновение. Здесь в основном собирались старшие ученики и преподаватели в тёмных, подбитых мехом мантиях. Новичков, вроде Рода, можно было пересчитать по пальцам. Переступив порог, он почувствовал, как тишина обволакивает его, словно плотный туман. Даже дыхание стало лёгким, размеренным. Род подошёл к библиотекарю — сухому, как пергамент, старику с очками на кончике носа — и попросил все книги, связанные с языками. Тот фыркнул, не поднимая глаз от свитка: — Все? Да ты с ума сошёл, мальчик. Бери вот это. — Он сунул Роду два тома: «Всеобщий свод языков» и «Эволюция письменности». — А дальше — ищи по каталогу. Род взял книги — и сразу упёрся в стену. Понимал он от силы треть написанного. — Невежда, — прошипел он сквозь зубы и, стиснув челюсти, потянулся за «Начальным словарём всеобщего языка». Так начался его ад. Весь день он провёл за столом, корпя над словарём, пытаясь хоть что-то выудить из двух томов. Мир, в который он попал, был пропитан языками. Из-за долгой, погружённой во мрак истории, одних только древних наречий насчитывалось больше сотни. К вечеру язык из сна так и не нашёлся. Нехотя Род подошёл к библиотекарю и развернул перед ним пергамент с загадочными знаками. Старик покачал головой, морщины на лбу углубились: — Не знаю. Возможно, это что-то новое… или настолько древнее, что даже архивы Академии его не хранят. — А кто-нибудь ещё мог бы…? — Я состою в «Гильдии древних письмен», — библиотекарь поправил очки. — Все известные языки мне знакомы. Здесь такого нет. — Тогда что делать? — Род сжал кулаки. — Можно передать тексты на изучение Академии. Собрать группу, но… — старик развёл руками, — …результатов ждать годами. И то не факт. Род мотнул головой: — Не подходит. Библиотекарь задумался, постукивая пальцами по столу. — Можно найти энтузиаста, кто заинтересуется твоей находкой. Разделите результаты. Если столица признает язык важным — щедрое вознаграждение обеспечено. — Он протянул ещё один том. — Вот «Древний язык». Возможно, поможет. Род взял книгу. Выбора не было. Вернувшись в общежитие, он обнаружил, что за окнами царит глубокая ночь. В столице из-за чёрного тумана день и ночь сливались в серую дымку, но люди упрямо придерживались привычного деления времени — по часам, висевшим в холле. Сутки здесь делились на четыре части: утренние часы, полуденные, вечерние и ночные. Каждая — на четыре часа. Всего шестнадцать. Сейчас стрелки показывали третий час вечерний — около десяти по привычному счёту. Род закрыл дверь, зажёг свечу — и погрузился в «Древний язык». Мучительно, будто учить родной язык по чужому учебнику. Но ради выживания он продолжал. К счастью, в нём текла какая-то врождённая тяга к этим знакам. В голове внезапно вспыхивали озарения, словно кто-то шёпотом подсказывал смысл. К половине ночных часов — где-то между третьим и четвёртым часом — наконец-то проступили первые результаты. Текст на тёмно-красной звезде гласил: Пожиратель Тьмы. Состояние: вечное горение. Сила: разрушение души. Количество: Тьма Великой Бездны, Вечный Туман, Кровь Древнего Росса. Могущество: среднее. Описание: Иллюзии сна, высшая мечта, крылья, взмывающие в падении, последний блеск клинка. Рождённая в самом высоком идеале человечества, погибшая в самом низменном желании. А на обратной стороне обелиска алыми рунами было начертано: ВТОРЖЕНИЕ! Три заката — и Кошмар придёт! Души мёртвых уснут, сила духа останется!