Род резким движением вырвал правую руку вперёд.
Массивное тело Грегора обрушилось на каменный пол, словно кукла с перерезанными нитями. Серый пепел, поднявшийся от трупа, тонкой струёй втянулся в ладонь Рода.
Перед глазами мелькнула систематическая строка:
[Душа Сиглея Грегора — поглощена]
Отлично.
Углы губ Рода дрогнули в ледяной усмешке. Наконец-то этот мерзкий слизняк сгнил. Теперь души его погибших товарищей, может быть, обретут покой.
Хм.
Какие бы красивые речи ни произносили, результат один: ты мёртв.
«Взрыв души» — вот что есть истинное божественное искусство. Попал — и смерти не миновать.
Впрочем, мощность Пси-квинтета всё ещё не достигает должного уровня. Возможно, Цинъюй права — я использую его неверно. Моя сила… всего лишь второй уровень. Смешно.
В зале Трибунала воцарилась гробовая тишина, продлившаяся несколько мгновений, прежде чем взорвалась волной криков.
— Убийство!
— Он его убил!
Судьи на возвышении вскочили с кресел, будто их подбросило невидимой силой. Высокопоставленные особы не верили собственным глазам.
В главном зале Трибунала, сердце законодательства Королевства Тролиан, обвиняемый только что казнил другого обвиняемого — при всём собрании.
Неслыханно.
Ни епископы Святой Церкви, ни консулы Королевского совета, ни даже главы Трибунала внутренних дел не могли скрыть ужаса на лицах. Даже посланник короля, обычно невозмутимый, резко поднялся и активировал Духовное зрение.
В его взгляде — лишь рассеивающийся прах души Грегора. Нет возврата. Нет воскрешения.
Этот юнец, которого они считали неопытным мальчишкой, одним выстрелом сразил Великого Магистра?
Невозможно.
Хотя сила Грегора была подавлена до третьего уровня, но здесь — сердце Тролиана, символ его незыблемой мощи! И тут — убийство? Стражи Трибунала — декорация? Чёрные кандалы на обвиняемых — игрушка? А меры безопасности в главном зале — лишь иллюзия?
Главный судья почувствовал, как по позвоночнику ползёт ледяной пот. Его голос сорвался на крик:
— Стража! Захватить его!
Охранники, будто очнувшись от сна, ринулись к Роду. В их руках вспыхнуло золотое сияние, сплетая вокруг него прозрачную клетку. Хранители Огня — их способность «Клетка» срабатывала безотказно.
Один из стражников подошёл вплотную и вырвал у Рода духовное ружьё.Судья, приняв оружие, внимательно осмотрел его.
— «Ворон»… Ограниченная серия, выпущенная на оружейном заводе Симанса в тысяча триста первом году. Оснащена режимом усиленного выстрела, пули — специального изготовления.
Его лицо побледнело. Он резко развернулся к начальнику тюрьмы:
— Как вы его обыскивали?! Как он это пронёс?!
Начальник тюрьмы облился холодным потом, губы задрожали:
— Н-невозможно! Мы проверяли его трижды! На нём не было ничего!
Судья приставил дуло ружья к его лбу:
— А это что?! Объясни!
Губы начальника затряслись, но звука он издать не смог.
Главный судья рявкнул:
— Провести полное расследование! Немедленно!
— Заговор! — взревел один из главарей Трибунала внутренних дел. — Это заговор! Он — убийца, тайный последователь Культа Конца Света! В этом нет сомнений!
— Верно! — подхватил другой. — Дело раскрыто! Грегор — герой, а Род — предатель человечества! Он использовал иллюзии, чтобы обмануть наши чувства, и организовал нападение на Сорд-Гейт! Сто двадцать один мёртвый — среди них тридцать два бойца, командиры, наставники, одарённые ученики! Потери невосполнимы!
— Я требую передать этого злодея в Трибунал внутренних дел! Пусть сэр Манолобана проведёт особое дознание и вырвет из него все тайны души!
Род слушал это, не меняя выражения лица. Лишь холодный взгляд скользнул по оратору.
Хорошо. Запомню тебя.
Когда я выберусь отсюда… никого не пощажу.
Его равнодушие только разожгло ярость судей. Они восприняли убийство как личное оскорбление — закон попран, их авторитет унижен.
— Непростительно!
— Отправить его в Чёрную Тюрьму!
— Законы Тролиана нельзя топтать!
Но посланник короля поднял руку, останавливая поток обвинения. Его взгляд впился в Рода:
— Род. Ты осознаёшь, что ты наделал?
— Осознаю, — холодно ответил тот.
Посланник прищурился:
— Почему ты убил его?
— А почему бы и нет? — Род пожал плечами. — Он же последователь Культа Конца Света.
В зале раздался гул возмущения.
— Ты сам один из них! — крикнул главарь Трибунала.
Род усмехнулся:
— Подумайте хорошенько. Сколько последователей Культа я уже уничтожил? Секта Заражённых разгромлена мной. Чёрный жрец мёртв моей рукой. Инцидент с заражением Солнечного Камня — это я предупредил вас. Один Великий Магистр… что за мелочь? Во дворце их ещё девятеро. А заражение Камня угрожало всему королевству.
Тишина.
Это было самое непонятное. Биография Рода не оставляла сомнений: вероятность, что он служит Культу, стремилась к нулю. Зачем Культу тратить ресурсы на внедрение агента во дворец, лишь чтобы убить одного Великого Магистра?
— Но ты не мог просто так его убить! — крикнул консул. — Если ты невиновен, почему не дождался приговора?!
— Я не терплю, когда меня судят рядом с последователем Культа, — ледяным тоном ответил Род. — Особенно когда он стоит на трибуне, извращает факты, а вы, идиоты, верите каждому его слову.
— Что?!
— Наглец!
— Нас не обмануть!
Но некоторые судьи высказались иначе:
— По его прошлому… он ярый гуманист. Все последователи Культа, попавшие в его руки, мёртвы.
— Культ уничтожил всю его семью. Его ненависть понятна.
— Если Грегор виновен… его поступок можно оправдать.
— Господа! — взревел главарь Трибунала. — Грегор не мог быть последователем! Он пытается нас запутать!
— Да! Последователи Культа — безумцы! Они способны на что угодно!
— И как он пронёс ружьё?! Как убил Грегора незаметно?! Это спланировано заранее!
— До выстрела я даже не увидел, как кто-то подошёл к Грегору сзади!
— Он использовал тёмные иллюзии, чтобы одурачить нас!
Посланник короля перевёл взгляд на Рода:
— Ты можешь объяснить?
— Вы говорите, что мой огонь — чёрная кастрюля, — равнодушно ответил Род. — Так почему в кастрюле не может быть чего-то ещё?
Судьи переглянулись.
Это объяснение они уже слышали. В показаниях выживших после Сорд-Гейта говорилось, что Род неоднократно извлекал из своего «огня» необходимые ресурсы. Без этого крепость давно бы пала.
В Великом Архиве упоминались подобные способности, связанные с пространственным хранением. Но в Тролиане такие давно не встречались.
— Это… слишком странно, — сказал епископ. — Твой «огонь» охватывает слишком много областей. Один источник может содержать столько законов?
— Не знаю, — пожал плечами Род. — Но он не безграничен.
— А как ты скрывал ауру и силу?
Род коснулся цепи на шее.
— Цепь Тумана.
Все замерли. Один из судей воскликнул:
— Да это же артефакт госпожи Цинъюй! Как он оказался у тебя?!
— Он украл его! — заорал главарь Трибунала. — Похитить драгоценность Хранителя — преступление, достойное казни на месте!
— Закрой рот, — бросил Род. — Это подарок.
— Лжёшь!
— Не верите — спросите у неё самой.
Тишина.
Никто не решил продолжить. А если это правда?
Тогда дело затрагивало борьбу за трон между Цинъюй и Джоном. А это уже не их уровень.
Высший совет строго-настрого запретил вмешиваться в конфликты Претендентов. Любое нарушение каралось беспощадно.
Госпожа Цинъюй могла приказать своим людям убить сторонника Джона. И никто не посмел бы ей перечить.
Род, заметив их растерянность, внутренне облегчённо вздохнул.
Цинъюй обещала защиту, но он не был уверен, насколько её статус высок и сможет ли она уберечь его в такой ситуации.
Оказалось — сможет.
Посланник короля не стал развивать тему. После короткой паузы он спросил:
— Как ты убил его одним выстрелом?
— Трава, — ответил Род.
— …Что?
— Трава. Мой огонь.
Один из судей, изучивший досье Рода, пояснил:
— Этот огонь обладает способностью выжимать души. Он может сжимать свою душу для усиления или чужую — чтобы нанести урон.
— Но это… слишком мощно, — пробормотал епископ. — Мгновенная смерть…
Посланник нахмурился:
— Какие условия для активации? Каков предел?
— Условие — попасть в уязвимое место души, — ответил Род. — Предел не знаю. Пока все, в кого я попал, умерли.
В зале раздались возгласы изумления.
Это было невиданно.
Один из жрецов тихо произнёс:
— Может, стоит испытать его на чудовище из Бездны Смерти? Мы до сих пор не можем его уничтожить.
Его слова вызвали возмущённый ропот. Кто-то громко кашлянул, заглушая голос.
Посланник на мгновение прикрыл глаза, но тут же вернул лицу прежнюю строгость.
— Душа Грегора имела уязвимость? — спросил он. — У него была редкая способность «Бездны Смерти», его крайне трудно убить.
— Мои специальные пули бьют по душе и блокируют её силу, создавая брешь, — пояснил Род.
Посланник кивнул главному судье. Тот понял без слов:
— Принесите его ружьё!
Судья передал оружие посланнику. Тот осмотрел его, затем открыл ствол и извлёк пулю.
— Похоже на работу Лорена, — сказал он, держа пулю между пальцами.
Все взгляды устремились на неё.
Серебряная на вид, но поверхность испещрена сложными рунами.
Посланник приставил пулю к виску. Взмах руки — и она выстрелила, ударив в кожу. Раздался тихий звон, и пуля рассыпалась в сверкающую пыль.
— Эффект разрушения души крайне силён, — кивнул посланник. — Почти как у Метательного ножа Бедствия. Каков состав?
Род ответил без колебаний:
— Десять серебряных пуль, три части духовной эссенции, грамм порошка из красного рубина.
Посланник удивился:
— Десять пуль на одну?
— Да.
В зале началось оживлённое обсуждение.
— Это выгодно, — сказал высокопоставленный защитник. — Можно ограниченно внедрить в боевые отряды.
— Ложь! — крикнул кто-то. — Невозможно! Дешевле, чем Нож Бедствия, и почти такой же эффект? Нереально!
Род усмехнулся:
— Дайте материалы — сделаю.
Он умолчал, что для создания пули требовалась ещё одна составляющая: человеческая сущность.
Собеседник замолчал.
— Можно ли обнародовать метод? — спросил посланник.
— Не знаю точного метода, — ответил Род. — Это… инстинкт.
Посланник кивнул. Такое случалось. Многие мастера дворца создавали уникальные артефакты, и их тайны умирали вместе с ними.
— Сколько пуль ты можешь изготовить за день?
Род задумался. В снах автоматическая система штамповала пули за секунды, но в реальности он не мог постоянно находиться в том состоянии.
— Примерно сто, — сказал он.
— Достаточно для дополнительного вооружения, — кивнул посланник.
— Подождите! — взревел главарь Трибунала. — Почему мы это обсуждаем?! Он — убийца! Нам нужны его пули?!
Тишина. Никто не поддержал его.
— Нужны, — сказал высокопоставленный защитник. — Хотя духовные ружья используются редко, в критических ситуациях, когда силы на исходе, они могут спасти жизни. Если удастся нарушить работу чудовища — это даст нам время.
Несколько исследователей из Института Механики добавили:
— Его огонь уникален. Мы никогда не видели столь мощного пламени. Возможно, его стоит изучить, чтобы раскрыть новые тайны души.
— Да, он полностью владеет Духовным зрением, его потенциал огромен, а боевые способности выдающиеся. Нам не хватает таких людей…
— Он последователь Культа! — заорал главарь Трибунала.
— Маловероятно, — твёрдо сказал епископ. — Если не считать слов Грегора, у Рода нет признаков причастности к Культу. Вы утверждаете, что он использовал иллюзии, чтобы обмануть всех в Сорд-Гейт — включая бойцов третьего уровня. Это невозможно.
— Но он убил Грегора! Он — убийца!
Епископ замолчал.
Грегор был мёртв, и его обвинения в адрес Рода казались всё менее убедительными.
Кто-то прошептал:
— Грегор уже мёртв…
— А Род обладает столькими способностями…
Главарь Трибунала злобно окинул зал взглядом, но голоса постепенно стихли. Однако в сердцах многих зародилось сомнение.
Посланник короля, поразмыслив, спросил:
— Род. Ты можешь объяснить, как выжил?
— Просто использовал преломление света, — равнодушно ответил тот. — Когда свет проходит через слои воздуха разной плотности, он искажается — как рыба в воде. Я использовал это, чтобы сбить их с толку.
Едва он закончил, как один из высокопоставленных исследователей вскочил:
— Точно! Именно так! Наконец-то кто-то применяет истину в бою! Вы должны понять: плоть слаба! Только сталь и механика — наше будущее!
Он продолжал говорить, но никто его уже не слушал.
Все задумались.
Если Род и Грегор не были последователями Культа… то это дело явно связано с борьбой за трон между Цинъюй и Джоном. Они использовали Чёрный Прилив, чтобы уничтожать друг друга, подставлять, обвинять — не останавливаясь ни перед чем. Давно уже это перестало учитывать интересы Тролиана и всего человечества.
Такие действия должны быть пресечены.
Король Тролиана не может быть избран в таких условиях. Оба Претендента должны понести наказание.
Особенно Цинъюй. Её люди убили человека прямо в зале Трибунала. Слишком дерзко.
Но как поступить — никто не знал.
Незаметно все взгляды устремились к посланнику короля.
Обновлено: 21.01.2026