В конце концов Род добыл все недостающие материалы для Мины, по сути собрав генератор духовной энергии заново. Способности души Мины, казалось, были связаны с восстановлением и творением: в её руках материалы сами сгибались, складывались и соединялись, принимая нужную форму. Сложнейший компонент был готов уже через короткое время.
По подземелью прокатились оглушительные крики ликования. Воины Крепости Мечевой Заставы, пережившие череду отчаяния и надежды, наконец услышали долгожданную весть об успехе.
Только Беовудд задумчиво спросил:
— Как это у тебя всегда под рукой оказывается всё необходимое?
Род, потративший огромные усилия на приобретение дорогостоящих материалов — большая часть которых теперь была израсходована, — ощутил полное истощение.
— Мы пришли сюда, чтобы починить устройство, — буркнул он. — Почему бы не взять с собой всё, что может понадобиться?
Мина пояснила:
— Повреждения генератора духовной энергии оказались куда серьёзнее, чем мы предполагали. Произошла критическая перегрузка, и внутренние компоненты полностью вышли из строя. Обычно генератор обладает чрезвычайно прочной и стабильной структурой, и такие поломки невозможны, если заранее не знать о проблеме. Поэтому мы не носим с собой столь ценные материалы без острой необходимости.
Внезапно она пристально взглянула на Рода.
— Это не твои проделки, верно?
Род фыркнул:
— У меня нет такого влияния! Король мне не отец. Да и кого я смогу обмануть — тебя или Стальную Руку с его мускулами?
Стальная Рука громко рассмеялся:
— Как бы то ни было, мы безмерно благодарны Мине и Роду за то, что они восстановили наше устройство.
И это была чистая правда. За короткое время Род уже получил более девяноста очков человечности от воинов.
Мина улыбнулась. Создание новых механизмов, починка сломанных и познание тайн — вот что всегда приносило ей наибольшую радость.
Но вдруг её лицо омрачилось.
— Злой дух, атаковавший генератор духовной энергии, необычен. Обычные тёмные сущности не способны нанести такого урона. До прибытия сюда я думала, что проблема связана с проникновением злых духов, вызывающим лишь незначительные разрывы.
Стальная Рука нахмурился.
— Я помню, как эти твари бесновались. Они словно в исступлении бросались на барьер, а генератор просто работал на пределе, не подавая признаков серьёзных неполадок.
Один из командиров отряда воскликнул:
— Какие бы странности ни таились здесь, в следующий раз мы уничтожим их всех!
— Верно! Истребим — и проблем не останется! — подхватил другой.
— Не торопитесь радоваться, — нахмурилась Мина. — Трещины на кристалле невозможно устранить. Мне нужен особый прах ползунов, чтобы поддерживать его работу.
Стальная Рука улыбнулся:
— У нас многого не хватает, но только не праха монстров.
— Мне нужен прах болотных ползунов.
Стальная Рука на мгновение задумался.
— Нет проблем. На складе должно быть немного, да и на Северо-Западном болоте их предостаточно. Мы можем охотиться на них и добывать прах.
Беовудд потянулся:
— Время не ждёт, сэр. Давайте сразу распределим задачи.
Стальная Рука кивнул и вместе со всеми вернулся в оперативный центр. В подземелье остались только Мина, продолжавшая восстанавливать другие части генератора, и несколько тыловых работников Крепости Мечевой Заставы, с восхищением наблюдавшие за её мастерством.
В оперативном центре Беовудд подробно описал особенности и способности каждого члена отряда.
Стальная Рука удивился, узнав, что трое из них обладают шестым уровнем боевого мастерства.
Сам он, как командир гарнизона Крепости Мечевой Заставы, также был бойцом шестого уровня.
Один из командиров воскликнул:
— Мы непобедимы! С четырьмя воинами шестого уровня Крепость Мечевая Застава не падёт!
— Верно! — поддержал его другой. — Мы разнесём этих тварей в клочья! Ха-ха-ха!
Но больше всего их радовало то, что и остальные члены отряда были сильны. Хотя их боевые уровни не были столь высоки, каждый обладал уникальными навыками и впечатляющими достижениями.
Особенно выделялся один человек — официально он числился бойцом, но пока оставался в резерве.
Его боевая оценка составляла всего пять баллов, однако его заслуги заставляли думать, будто их пять тысяч. Он участвовал в бесчисленных миссиях, в одиночку очищал канализацию, охотился на последователей Культа Конца Светов и уничтожал чёрных жрецов.
Обычным людям такие подвиги и не снились.
К тому же, он был легендарным Духовидцем.
Стальная Рука не помнил, когда в последний раз испытывал такое счастье.
Однако он понимал: несмотря на усиление боеспособности, нельзя терять бдительность.
Теперь предстояло решить, как максимально эффективно распределить силы отряда.
После совета с Беовуддом Стальная Рука озвучил свои предложения:
— Господин Мол, вы — Несущий Фонарь. Если Пламя-Хранитель погаснет, ваша задача — защищать его. Эта обязанность ложится на ваши плечи.
Мол молча кивнул. Секретное подразделение хранило полную конспирацию, и гарнизон Крепости Мечевой Заставы знал лишь, что они — подкрепление, присланное Главным военным управлением. О принадлежности бойцов к конкретным войскам и их точных должностях никто не имел представления.
Это было не редкостью, поэтому Стальная Рука не стал задавать лишних вопросов.
— Господин Дарклиф, вы обладаете даром оживления растений и сильны в ближнем бою. Пожалуйста, возглавьте отряд и очистите окрестности Крепости Мечевой Заставы от угроз.
Дарклиф кивнул.
— Господин Бах, вы — могущественный Лучник Луны, не имеющий равных в дальнем бою. Пожалуйста, останьтесь охранять Крепость Мечевую Заставу. Под вашими смертоносными стрелами ни один монстр не посмеет приблизиться.
Бах молча кивнул.
— Капитан Беовудд, капитан Рейстлин, возглавьте два патрульных отряда и очистите тылы Крепости Мечевой Заставы от тварей. Это снизит давление на деревни и обеспечит безопасность транспортировки припасов и связи.
Беовудд и Рейстлин хором ответили:
— Без проблем.
— Злые духи, напавшие на Крепость Мечевую Заставу, всё ещё блуждают в большом количестве. Они следуют определёнными маршрутами. Обычно они дремлют на Пустоши Останков, но Чёрный Прилив разбудил их. По нашим расчётам, следующая атака произойдёт через три дня, ближе к вечеру. Это крайне опасно, ведь к тому времени волна монстров уже достигнет Крепости. Мы не можем допустить, чтобы злые духи соединились с Чёрным Приливом и обрушились на нас. Если генератор духовной энергии снова выйдет из строя, это станет катастрофой.
— Поэтому нам необходимо уничтожить злых духов на Пустоши Останков прежде, чем они доберутся сюда.
Бах развернул другую карту и разложил её на столе.
— Злые духи не представляют единой силы. Они состоят из множества отдельных отрядов. Вот их примерные маршруты, которые я нанёс за это время. Как видите, они рассеяны по всей Пустоши Останков, но их конечная цель — Крепость Мечевая Застава. Мы предполагаем, что это связано с тем, что злые духи — остатки древней армии, а наша крепость является единственным проходом через Горный хребет Мёртвой Горы.
— Из-за особенностей злых духов нам потребуется помощь Духовидцев для их уничтожения. Господин Род, госпожа Аннабель, госпожа Миа, господин Иэн, господин Лаг и пятеро бойцов составят отряд для охоты на злых духов на Пустоши Останков.
— Также нам нужно собрать отряд для охоты на болотных ползунов.
— И, наконец, в Крепости Мечевой Заставы должны остаться достаточные силы для её защиты.
После тщательного обсуждения Стальная Рука и Беовудд определили состав каждого отряда и оставили в крепости десять постоянных бойцов и резервных солдат.
Так, полные уверенности и надежды, воины отправились в путь с высоко поднятыми головами.
Обновлено: 21.01.2026