Не прошло и часа, как Род уже стоял перед контрольным пунктом. Несколько инструкторов внимательно изучали его досье.
— Абсолютный Духовидец, адаптант канализационных глубин, три огненных источника первого ранга: «Чёрная Чаша», «Пламенная Трава» и «Мгновенный Выстрел», — перечитал один из них. — Очистил в одиночку всю канализационную сеть Железного Креста, участвовал в ликвидации угрозы высшего уровня, выполнил миссию по сопровождению и уничтожению сектантов «Сумеречного Культа». Неоднократно истреблял их отряды… Впечатляет.
Инструктор одобрительно кивнул, сложив руки на груди.
— Хоть уровень твоих пси-способностей всего второй, а их мощность невелика, твоя биография говорит сама за себя: ты рождён для битвы. Давай посмотрим, на что способно твоё разрушительное мастерство.
— Видишь ту мишень? — указал он на металлический щит вдали. — Атакуй её. Но без «Пси-Трио» — это нестандартное оружие.
Род замер. Без «Пси-Трио» он был практически беспомощен. В зрении Духовного Ока мишень предстала как непроницаемая броня в состоянии стазиса, лишённая души — «Взрыв Души» здесь тоже не сработал бы. Пси-пистолет, конечно, можно было использовать, но расходовать серебряные пули, особенно запечатлённые, на тренировочную мишень? Слишком расточительно. Род выбрал самые дешёвые — белые серебряные, но даже они не оставили на щите и царапины.
Пришлось отложить оружие. Сжав кулаки, он принялся колотить по мишени с отчаянием обречённого. Инструкторы переглянулись, их лица выражали разочарование.
— Твои пси-способности адаптируются слишком медленно, — заметил один. — В динамике нужно усиливать их изнутри, расширять пси-поле, чтобы максимизировать силу удара и свести к минимуму обратный эффект.
— Возможно, он просто не приспособлен к открытым пространствам, — возразил другой. — Его огненные источники активируются только в канализации. Не забывайте: он полный Духовидец, а его «Пси-пушка» — оружие колоссальной мощи.
— «Пси-пушка» слишком узкоспециализирована, — хмыкнул третий. — Монстры не станут дожидаться тебя в трубах. Как боец, он ущербен и не годится для одиночных операций.
В графе «самостоятельные боевые действия» Роду поставили жирный крест с пометкой: «Чрезвычайно уязвим. Требует постоянной защиты».
— Следующий!
Род почесал затылок. По лицам инструкторов было ясно: результаты плачевны. Но что поделать? Он никогда не учился формально — разве что стрельбе, — а всё остальное осваивал методом проб и ошибок. Тестирование вне его «зоны комфорта» напоминало попытку заставить рыбу взобраться на дерево.
На площадку вышла рыжеволосая девушка в золотых доспехах и алых латах, с огненно-красным мечом и круглым щитом. Одним ударом она рассекла мишень, по которой Род безуспешно колотил кулаками.
— Не зря её велят «Златовласной Валькирией», — восхищённо произнесли инструкторы в унисон.
Род только вздохнул и поплёлся к следующему контрольному пункту.
Здесь проверяли скорость. Род и ещё шестеро студентов должны были пробежать пятьдесят ярдов туда и обратно — десять раз. Разрыв в результатах оказался разительным: когда Род закончил первый забег, кто-то уже успел выполнить всё задание.
— Беовульф из деревни Великий Ячмень, — объявил инструктор. — Максимальная скорость: сто двадцать пять ярдов в секунду. Отличное ускорение, идеальные повороты и остановки.
— Здесь слишком ровно, — пробурчал медведеобразный Беовульф, пожимая плечами. — Настоящие горы — вот где можно бегать и прыгать по-настоящему!
Род финишировал последним.
— Род из Краснокаменной Деревни. Максимальная скорость: восемнадцать ярдов в секунду. Медленное ускорение, неуверенная походка, неудачные повороты. Даже не-Хранитель Огня справился бы лучше.
Род не особо переживал. Его цель была иной: добыть души и Пепел Душ сильных монстров, чтобы создать «Духовное Горючее» и усилить «Пепел Душ». Но тут Беовульф хлопнул его по плечу:
— Эй, парень, с которым я получал награду! Ты мало жрёшь. И ещё — поменьше шастай по Красному Кварталу, это вредно для здоровья.
— Брат! — шикнул Род, озираясь. — Нельзя же так громко! Да и выразился бы повежливее!
— Да я там и не был! — возмутился он. — Я даже не знаю, где этот Красный Квартал!
Но в этот момент какой-то толстяк ткнул в него пальцем:
— Вот он, гад! Спал с моей девушкой и не заплатил!
— Бред! — фыркнул Род. — Я тебя в глаза не видел! Да и квартала этого не знаю!
— Не притворяйся, — холодно усмехнулся толстяк. — Твоё имя на ушах у всего Красного Квартала. Больше туда не суйся. Мы уже заблокировали тебя во всех тавернах!
Вокруг раздался громкий гул. Взгляды студентов были полны сложной смеси чувств: презрения, зависти… и странного восхищения.
Род понял: объясняться бесполезно. Даже если он скажет, что потерял память, кто поверит? Прошлое всё равно останется с ним.
«Если тебя зовут Серебряным Магом — будь им», — решил он.
На третьем контрольном пункте инструкторы встретили его куда дружелюбнее.
— Род, мы будем тестировать твои способности полного Духовидца. Остальные навыки примем на основании отчётов Механического Института и твоих боевых записей.
Это было его коронное умение. Род мог видеть сквозь любой туман, любую преграду — и наконец-то заслужил одобрение. Даже взгляды окружающих стали уважительными.
— Да это же истинный Духовидец! Живого ещё не видел!
— Интересно, а сквозь одежду он может смотреть?
— Ой, неужели он нас… насквозь видел?
К счастью, недоразумение быстро разрешилось. Духовное зрение пронзало лишь души и энергию, но не делало тела прозрачными. Иначе Роду грозила слава не только Серебряного Мага, но и откровенного развратника.
На четвёртом пункте очередь растянулась на десятки метров. Здесь тестировали боевые способности, и инструкторы лично сражались со студентами. Присутствие главы Первого Отделения Вилы и Калила в Чёрном Плаще подчёркивало важность испытания.
Сейчас на площадке был Рейслин. Он виртуозно владел щитом и мечом, атакуя и обороняясь с идеальной точностью. После боя инструктор поставил ему высокую оценку:
— «Зрелый боец ближнего радиуса. Идеально использует свои способности. Подходит для передовых линий обороны, но недостаточно агрессивен. Атаки однообразны».
Следующим вышел Эйг. Он растворился в белом тумане, маневрируя в воздухе и нанося молниеносные удары. Его бой был великолепен — одна из высших оценок дня.
Когда на арену вышел Род, Вила и Калил впервые проявили интерес.
— Атакуй меня изо всех сил, — сказал инструктор, напоминавший гиппопотама. — Я не буду часто контратаковать, но если доберёшься — берегись.
Род понял: подходящих средств у него нет. Призвать иллюзию главы Института или использовать Пепел Душ невозможно, «Пси-Трио» и «Взрыв Души» убьют инструктора на месте, серебряные пули жалко тратить, а камни бросать смешно.
Он выстрелил несколько раз, но белые серебряные пули даже не поцарапали броню. Тогда Род ринулся в ближний бой — и через секунду летел по воздуху, сбитый опытным бойцом, который легко скрутил ему руку.
Итог: пять баллов. И это было справедливо. Его боевые методы либо смертельно опасны, либо непомерно дороги — для тренировочных боёв они не годились.
Однако Вила и Калил не казались обеспокоенными низким результатом.
В итоге Род, как и ожидалось, занял последнее место.
— Ну вот, я и вправду последний, — пробормотал он, стоя под горячим душем в своей комнате.
Род не расстраивался из-за оценок. Его методы боя были слишком специфичны — стандартные тесты просто не могли их оценить. Но его беспокоило другое: не повлияют ли эти результаты на распределение миссий? Если монстры окажутся такими же, как в канализации, то какая разница, где сражаться? Может, лучше вернуться в подземелья и попытать счастья там?
С другой стороны, студенты скрытой ветви действительно были сильны. Их пси-энергия превышала десять тысяч единиц, уровни пси-сил достигали четвёртого-пятого, а сами они блистали во всём: в бою, знаниях, мастерстве.
«Они — элита всего Тролиана», — подумал Род. И вдруг осознал: он пробыл в Академии меньше двух месяцев. Как он мог сравниться с ними?
— Если бы мне удалось втереться в их команду… — мечтательно протянул он, укутываясь в специальный плащ и ложась на кровать.
Сегодня он был полон решимости. Как бы то ни было, он должен был перевести все данные о надвигающемся вторжении.
Обновлено: 21.01.2026