Хотя Академия Гинвоса остаётся единственным местом, где обучают Хранителей Пламени, конкуренция здесь не утихает ни на миг. Древние традиции наставничества, передаваемые из поколения в поколение, по-прежнему живут в столице. Великие мастера различных школ неустанно трудятся в своих областях, а независимые учёные собирают вокруг себя толпы преданных учеников.
Академия Гинвоса, безусловно, величественна и многогранна, но если говорить о конкретных факультетах или кафедрах, то их число не так уж велико. А поистине выдающихся студентов среди них — единицы. Лишь заполучив таких талантов, можно обеспечить ресурсы для кафедры, факультета и всей академии. То же касается и великих учёных: им необходимы средства, чтобы развивать свои теории и воплощать идеи в жизнь. Но помимо них существуют десятки других учебных и научных организаций, жаждущих переманить лучших.
Ресурсы столицы, хоть и растут с каждым годом, всё равно ограничены. Все борются за них, доказывая, кто внёс больший вклад, кто воспитал больше новых звёзд. Иначе как же оправдать, что твой путь — верен?
Поэтому, когда Род проявил свой потенциал, учителя специально дождались результатов его испытаний, чтобы не дать другим организациям перехватить этого перспективного ученика.
— Отпусти его! Тебе не стыдно?! — закричали преподаватели, окружив Мину.
— Пышногрудая безмозглая особа, думаешь, все юноши так поверхностны?! — добавил кто-то с презрением.
— Ты порочишь атмосферу и оскверняешь священные стены Академии! — поддержал третий.
Мина, крепко сжимая запястье Рода, изобразила жалобную гримасу и прижалась к нему:
— Ой, какие они страшные! Неужели они меня ударят?
Но её образ зрелой и уверенной женщины слишком глубоко засел в сознании окружающих, и эта попытка выглядела неубедительно.
Архивариус Великого Архива запечатлел сцену, чтобы в будущем она стала одной из забавных легенд о первом владельце «Чёрного Котла».
— Прекратите! — громко возразил бородатый мужчина, раздвигая толпу. — Испытание ещё не завершено! Разве нельзя подождать? Или вы хотите, чтобы ученик нервничал и показал худшие результаты? Совсем совести нет?
Он повернулся к Роду:
— Юноша, не желаешь ли рассмотреть возможность поступления в Механический Институт?
Род, заметив ледяные взгляды учителей и Мины, пробормотал:
— Может, сначала закончим испытание?
Бородач, однако, не унимался. Он принялся расхваливать Механический Институт, одновременно готовя к использованию различные приборы. Через несколько минут он подкатил ложе, вырезанное из цельного кристалла, и уложил на него Рода.
— Начинаем проверку способностей. Наполни своё тело энергией до предела.
Род выполнил указание, и его тело окуталось мягким сиянием. Бородач и его помощники в белых халатах засуетились, настраивая кристальные механизмы. Через несколько минут был готов подробный отчёт.
Испытуемый: Род из деревни Алый Камень
Уровень способностей: Второй
Максимальная сила способностей: 1398 единиц
Максимальная генерация способностей: 210 единиц
Среднее давление способностей: 60 единиц
Предполагаемый общий запас способностей: от девяноста одной до трёхсот шестидесяти шести тысяч единиц
Сопротивляемость: Высокая
Ментальная устойчивость: Высокая
Вывод: Соответствует стандартам боевой единицы. За исключением сопротивляемости и ментальной устойчивости, иных выдающихся особенностей не обнаружено. Лишь в совокупности с предыдущими тестами проявляется его исключительность.
Данные были куда подробнее, чем в прошлых испытаниях. На стеле указывалась лишь сила души, но конкретные значения оставались скрыты. Этот отчёт, похоже, их прояснял.
— По сравнению с твоим даром Пламени, твои способности можно назвать лишь превосходными, — сказал бородач. — Тебе требуется больше времени для роста. Механический Институт недавно разработал аппарат, ускоряющий вхождение в состояние медитации. Не желаешь опробовать? Это крайне полезно для развития способностей.
— Да перестань ты рекламировать свои неудачные изобретения! — фыркнула Мина. — Трижды взрывалось, трое медитирующих получили тяжёлые ожоги! Ты что, хочешь подставить моего Рода?
— Я внес улучшения! На этот раз всё сработает! — возмутился бородач. — А твои теории вообще не стоят внимания! Институт должен пересмотреть твой контракт!
— Как ты смеешь называть мои труды бесполезными?! — вспылила Мина. — Ты просто не способен постичь истину!
— Только мой путь спасёт Троллиан! — холодно заявил бородач.
— Ха! Твой путь ведёт прямиком в сточную канаву! — парировала Мина.
— Что-о?! — Бородач побагровел от ярости.
Пока они спорили, заведующая кафедрой Миллер незаметно схватила Рода за запястье, и вспышка света перенесла их в иное место. Они оказались в строгом кабинете с длинным овальным столом и стенами лазурного оттенка — это была зала Совта Академии, где собирались преподаватели и администрация.
Миллер, казалось, облегчённо вздохнула, увидев Рода. Её суровое лицо слегка смягчилось.
— Садись, Род, — сказала она, наливая ему чашку горячего зелёного чая. — Выпей, это поможет восстановить силы и снять усталость. После испытаний ты, верно, измотан.
— Благодарю, — тихо ответил Род, хотя на самом деле он не чувствовал физической усталости. Усталость была иного рода — душевной.
Он осторожно отпил из чашки, и ароматный сладковатый напиток придал ему бодрости.
Миллер сидела напротив, строго глядя на Рода.
— Род, ты, наверное, понял, что здесь происходит. Я не должна вмешиваться в личную жизнь студентов, но как наставник обязана напомнить: в Академии необходимо сосредоточиться на учёбе. Большинству из вас предстоит участвовать в кровавых битвах.
Она сделала паузу.
— В этом вопросе я не согласна с королём. Он сделал нашу внутреннюю среду чрезмерно мягкой. У нас есть единая воля Пламени, но каждый волен выбирать свой путь. Мы должны любить, быть счастливыми, весёлыми… Эти противоречивые требования не соответствуют внешней реальности. Хотя случаи «очернения» и безумия стали реже, это породило лень и стремление к праздности.
Она снова строго посмотрела на Рода.
— Надеюсь, ты не попадёшь в этот водоворот. Тебе следует выбрать спутницу вроде Кассан. Пусть она не идеальна, но духовная связь важнее телесной. Надеюсь, ты это поймёшь.
Род мысленно усмехнулся. «Значит, учителя ещё и свахами подрабатывают?»
Он вспомнил слова Миллер и понял, что атмосфера в столице действительно изменилась благодаря политике короля. Целью было снижение случаев «очернения» и безумия. Хотя давление и так было сильным, проблема, видимо, уходила глубже простых психологических трудностей.
Миллер кашлянула и перешла к главному.
— Род, после испытаний ты должен осознать свой потенциал. У тебя сильное духовное зрение, мощная способность к дальним атакам, умение наносить урон душе и адаптация к подземельям. Ты рождён для битвы, а не для роли учёного или исследователя.
В её глазах засветился блеск.
— Поэтому я надеюсь, что ты не покинешь ряды избранных студентов. Закончишь обучение в Академии Гинвоса и станешь великим воином.
Род, наконец, понял, к чему клонит разговор. Он и не собирался уходить. Работа в тылу или на производстве казалась безопасной, но для него была бы смертельно опасной.
— Конечно, — ответил он твёрдо. — Я останусь.
Обновлено: 21.01.2026