Глава 28 — Глава 28

Глаза его погасли. В зале воцарилось гробовая тишина. Спустя мгновение Локхард, предводитель экспедиционного легиона, крикнул: — Король! Нас недостаточно! — Разведывательный легион подтвердил, что на Увядших землях начались волнения, и после окончания следующего Огненного дня придёт Черный Прилив! — Нас ждут огромные потери! Кросс, командующий городским корпусом обороны, тоже воскликнул: — Давление на юго-западном фронте очень высоко. После последней спецоперации мы потревожили древних злобных существ из Болота Отчаяния и Леса Ужаса, и баланс мёртвых земель нарушен. Крепость Света почти потеряла оборону! Король спокойно произнёс: — Пусть огненные стражи и огненные жрецы с жертвенных земель придут на помощь. — Э-э… Голос Кросса внезапно упал: — Они действительно очень сильны. Если бы Крепость Лигуанга могла получить их помощь, то они смогли бы снять значительное давление, но… Но голос архиепископа Горуса в белом внезапно усилился: — Невозможно! Абсолютно невозможно! Это самая могущественная сила в королевском округе, и их задача — охранять священный огонь… Король улыбнулся и сказал: — Сяо Хэхе, ты думаешь, что я не могу охранять священный огонь? Ты хочешь сказать, что я недостаточно силён? Горус опешил. Король, конечно же, самый сильный. Духовная характеристика каждого короля — вечный огонь. Они резонируют со священным огнём. Получая величайшую силу, они оказываются и наиболее связанными. Вечная жизнь не может покинуть радиус излучения священного огня. Согласно древней традиции, король является истинным хранителем пламени. Было бы трудно поверить, если бы какие-либо монстры или верующие в конец света смогли вторгнуться в святилище священного огня, убить короля и погасить священный огонь. Однако, как их сердце, факел должен быть защищён, как бы тесно он ни охранялся. Это стало инерцией их мышления и слепым пятном стратегического подчинения. Было трудно принять внезапное снятие элитного огненного стража. Все молчали, пытаясь осмыслить услышанное. Но вскоре Локхарт снова крикнул: – Этого недостаточно! Ваше Величество, давление на Западном фронте и в Городе Звёзд тоже очень велико. Когда Чёрное Течение прибудет, мы точно не сможем удержать позиции. Ван улыбаясь ответил: – Духовенство и войска Ночного Дозора из Королевского города смогут оказать поддержку. Хорус внезапно вскочил: – Нет, категорически нет! А как же королевский город? Ван снова улыбнулся: – Я же в Королевском городе, неужели вы мне не доверяете? Все переглянулись, не зная, как ответить. Один из консулов пробормотал: – Но, Ваше Величество, вы можете охранять священный огонь, но не в состоянии патрулировать весь королевский город. Чудовища, размножающиеся в тени и невидимых тёмных уголках, нанесут огромный ущерб нашему порядку. Ван в ответ улыбнулся: – Вы не забыли, что у нас есть ещё сильный резерв? Все вопросительно подняли головы, особенно главнокомандующие и министры обороны: – Что именно? Ван повернул голову к Теодору, декану Королевского колледжа, и с улыбкой раскрыл тайну: – Это студенты Кинсворта, наши боевые резервы. Они помогут нам защитить королевский город. — В итоге предложение Вана было принято с большим трудом. Хоть поначалу оно и вызвало бурное сопротивление всех присутствующих, студенты Кинсвортского колледжа были их будущими искрами. Каждый выпускной сезон все командиры легионов и важные служебные учреждения являлись в колледж, чтобы заполучить выпускников, а многие отделы составляли долгосрочные планы по кадрам, начиная ещё с первокурсников. После вступления на престол нового короля, Королевство Трор расширяло свои владения. Вместе с приобретением обильных ресурсов и жизненного пространства, это также вызвало нехватку людей во всех сферах. Все факультеты и учреждения с нетерпением ждали их выпуска, а главного декана Теодора неоднократно убеждали или шантажировали, и часто возникало прихотливое предложение изменить ежегодный выпуск на полугодовой. Ван внезапно заявил, что никто не сможет принять того, что эти неразвитые младенцы войдут в потенциально опасную среду реального боя. Однако предложенное Ваном конкретное средство исполнения было действительно превосходным, что сводило риски к минимуму, а предвидимые огромные выгоды после реализации плана Вана Чжи также очень соблазняли их. В конце концов, никто не хочет «иметь всё». Просто в большинстве случаев это не разрешено. Таким образом, план Вана Чжи был принят, а его конкретная реализация была передана Военному департаменту. Все испытывают одновременно предвкушение и тревогу, гадая, чем закончится столь рискованный план? Продолжит ли процветать недавно возвысившееся королевство Трор, или оно будет прервано и вернется в некогда темную и холодную эпоху? Никто не может быть уверен, но все уверены, что, как только эта трудность будет преодолена, наступит рассвет, Трор станет все более процветающим, и кровь жизни на этом темном и мертвом континенте расцветет. Как и предсказал Тесривиан. Когда родится король жажды, тьма закончится. — Григорианский календарь Твориана, 1325 год. Третий месяц. Третье число. Роудс отказался от приглашения зеленоволосого посетить бар гоблинов в районе студенческого рынка, чтобы «почувствовать слияние духов», и не согласился пойти в «Ресторан Звезд» с Уэйном на студенческий праздник, организованный самими студентами. И он не пошел на специальную тренировку псайонического дыхания, организованную Кашаном — Обычные тренировки по усилению псайонической силы были ему бесполезны, он, казалось, мог увеличить свою псайоническую силу только путем возжигания звезд. Роду прежде всего необходимо освоить боевые стили и приемы, так как это его самое уязвимое место и главное препятствие на пути к получению «Звезды Джинворт». К счастью, в этот момент его личность «особого студента» сыграла ключевую роль, и красная повязка на рукаве офиса по академическим делам предоставила ему специально разработанные тренировочные курсы. — Рукоприкладство. Это было оптимальное решение, учитывая текущую ситуацию Рода. Куратором этого тренировочного курса стала заслуженный научный сотрудник академии, великолепная старшая сестра Мина. Возможно, из-за того, что Мина-доверенная сестра была слишком милой и широких взглядов, она очень хорошо владела рукоприкладством и обладала чрезвычайно высокими навыками. Пока Мина была под действием наркотиков, Род совершил всего семь выстрелов за двенадцать секунд. Когда она приступила к обучению, он сделал семь выстрелов за одну секунду, и каждый попал в яблочко, ошеломив Рода. Под ее тщательным руководством навыки владения пистолетом у Рода значительно улучшились. Впервые он узнал, как много в пистолете тонкостей и деталей. Можно было делать медленные выстрелы, сильные выстрелы, легкие выстрелы, быстрые и медленные выстрелы, а также легкий выстрел из десяти. Духовой пистолет «Ворон», подаренный Лорен, превзошел его ожидания. По словам Мины, это было огнестрельное оружие ограниченной серии, тщательно изготовленное заводом «Сименс». После 1301 года завод прекратил производство, потому что элитное оружие ограниченной серии требовало слишком много времени. Хотя оно было мощным и универсальным, цена была очень высокой, поэтому массовое производство стандартного оружия было лучшим выбором. — Но. Мина усмехнулась и прижала свои тонкие пальцы к щекам Рода. Его пальцы были слегка прохладными, как летние лотосы, что удивило Рода. – В Институте механических наук есть более крупные, мощные и внушительные пси-оружия. Как только ты станешь полноправным бойцом, то сможешь подать заявление в Военный департамент. Так что не волнуйся, пистолет тебе всегда будет доступен. Освоенные сейчас приемы тебе еще пригодятся. Глаза Родеса загорелись, и он быстро спросил: – Тогда я могу подать заявление сейчас? – Не спеши, – Мина улыбнулась, – ты еще слишком слаб и не сможешь управлять слишком сильным оружием. Этот «Ворон» ограниченного уровня сможет сопровождать тебя как минимум пять лет. Родес был немного разочарован. Если бы он смог перенести в свои сны супермощное оружие, разве его экзистенциальный кризис не был бы разрешен? Однако оружие в этом мире было ограниченным, и им не могли пользоваться обычные люди. Например, минимальное требование пси-сил для использования «Ворона» составляло 12 тиков – ниже этого пси-пушка не могла заряжаться. А для использования более мощного оружия требовалось гораздо больше пси-сил, чем у него было сейчас. – Хватит пребывать в прострации. Мина осторожно сняла пистолет с его спины, помогла ему снять вспотевшую кофту, коснулась его внушительных грудных мышц и усмехнулась. – Давай, сестрица проверит тебя. Родес коснулся носа, чувствуя себя немного неловко. Хотя Мина и была красива, грациозна, а он предпочитал тип «маленькой птички», но сейчас он находился под чужой крышей, поэтому ему оставалось лишь смириться и не мешкать, когда нужно будет прибегнуть к трюкам. Главное – выжить, а то, что она называла себя «сестрицей», было уже неважно. Но, к несчастью, Родес еще не встретил «сестрицу», которая помогла бы ему возвыситься, а слабеющая «Голубая звезда» стала для него настоящей проблемой. Родес скептически относился к тому, что она исчезнет раньше, чем он получит медаль «Звезда Кингворта» первого класса. Как только она погаснет, он точно не сможет обнаружить две искры, его конкурентоспособность резко упадет, и он определенно не получит «Золотую Звезду Достоинства». Возникшая цепная реакция, словно изъеденная молью карточная игра, привела к провалу всех его последующих планов. К тому времени он будет недалеко от смерти. Родс тяжело ступил на инспекционный диск и положил руку на хрустальный шар. «Хорошо… Максимальная псионическая сила – 77 тиков, максимальная психическая отдача – 18 тиков, духовное давление – 6, а прогнозируемая общая псионическая энергия составляет 6,5–22,1 тысячи тиков. Род, ты в последнее время в плохом состоянии? Ты переутомился?» Тон Мины был немного низким, и ее хрустальные глаза обеспокоенно смотрели на него. Сердце Родса замерло, он знал, что это результат скорого угасания синих звезд. Но он не мог этого объяснить, иначе это раскрыло бы правду о том, что он вовсе не из Последовательности Искры, и не является Хранителем Огня. «Дело в том, что в последнее время я очень усердно учился. Мне нужно получить отличные оценки по шести основным и семи элективным курсам. Очень много дел». «Не напрягайся так, дни длинные, нужно уметь расслабляться, иначе твои нервы не выдержат», – мягко сказала Мина, быстро записала данные Родса и добавила: «Твоя церемония улучшения псионических способностей скоро. Готовься, ожидается, что она пройдет в следующий понедельник, ты должен хорошо отдохнуть в это время». Родс кивнул, это тоже было хорошо, это повысит его шансы на получение медали. Но беспокойство в его сердце ничуть не улеглось. До отбора на «Золотую Звезду Достоинства» оставалось тринадцать дней, и синие звезды могли не выдержать. Как поступить? Рискнуть? Родс колебался, и когда он уже собирался вернуться и обдумать все, дверь тренировочной площадки Хадлера внезапно распахнулась, и красные повязки вошли вместе с тремя слугами, такими как Шоу. — Родс, ты как раз кстати, избавишь меня от лишних хлопот. Он схватил собравшегося уходить Родса и сказал с улыбкой: — Ты как раз кстати, избавишь меня от лишних хлопот. Повернувшись, он повысил голос: — Все особенные студенты, прекратите тренировку и подойдите ко мне, я должен сделать важное объявление. Тренировочная площадка Хайдлера представляла собой большое круглое огороженное пространство с двумя ярусами – верхним и нижним. Главная тренировочная зона находилась посередине, а по периметру располагалось множество небольших комнат. В этот момент все без исключения тренировавшиеся были особенными студентами. Красная повязка на руке звучала негромко, но ее было отчетливо слышно по всей площадке. На мгновение студенты с главной тренировочной зоны взобрались на платформу второго яруса и направились к красному браслету, а многие высыпали из комнат по периметру. На первый взгляд, их было около двухсот человек. Все они оживленно беседовали, смеялись, держались уверенно и производили впечатление неординарных личностей. Не мало было и чудаков, но никто на них не обращал внимания. Напротив, Родс, проучившийся всего год, был очень заметен, и его часто провожали косыми взглядами. Приблизившись к красному браслету, они подсознательно разбились на небольшие группы. Родс заметил одну группу, состоящую исключительно из красивых молодых девушек. — Кхм! Красный браслет кашлянул, прерывая размышления Родса. — Я только что получил уведомление от господина Президента Теодора. Для обеспечения всестороннего, непрерывного и здорового развития студентов, чтобы не прерывать столь благоприятную тенденцию развития Тройского, было предложено господином Президентом, и, после обсуждения в Ванчэне, одобрено на заседании и подписано новым королем. С завтрашнего дня Цзиньвортский колледж проведет практические тренировочные упражнения. Конкретные правила следующие: — Отдел должен подать в колледж единое заявление, и колледж назначит его. Студенты должны сформировать патрульную команду с назначенным персоналом в назначенное время для выполнения патрульных задач в обозначенной зоне. — В целях обеспечения безопасности патрульная команда состоит из четырех человек, причем одним из них должен быть преподаватель или старший студент. Личная сила студентов должна соответствовать уровню безопасности зоны. — Командование в период патрулирования возлагается на военные и боевые департаменты в данном районе. Те, кто не подчиняется приказам или самовольно покидает пост, будут наказаны крупными выговорами, лишены зачетных баллов, а при наличии других серьезных последствий — отчислены. — Примечание: студентам первого курса разрешается патрулировать только территорию госпиталя. Прочитав информацию, мужчина в красной повязке достал большую стопку бумаг. — Особые студенты имеют особые процедуры. Ваше конкретное местоположение будет лично рассмотрено штаб-квартирой военного департамента Ванчэн. Это ваша декларационная форма. Все данные в ней должны быть заполнены правдиво. Форма будет проверена отделом и внутренним управляющим органом. За недостоверные данные предусмотрено суровое наказание! Едва он закончил говорить, как из толпы послышались радостные возгласы, словно все долго этого ждали. — Не толкайтесь, не толкайтесь! Если порвете, будете платить! — Бегемот! Я же сказал, не разрешается заполнять наугад. Твоя псионическая сила всего 1200, зачем ты еще один ноль приписал? — Крошка! У тебя 100 единиц духовного зрения? — О'Гарри! Ты хочешь, чтобы мне дали пощечину? Ты зажег 50 огней? Кто заполняет за меня мои книги и вычитает баллы! После некоторой суматохи мужчина в красной повязке наконец подошел к Родесу и с улыбкой сказал: — Род, твоя ситуация довольно особенная. Я прекрасно понимаю. Я уже отменил декларационную форму для тебя. Тебе не нужно идти, и тебе не нужно меня благодарить. Не успел он договорить, как увидел взгляд Родеса, полный такой ярости, будто тот собирался его съесть. Тем временем. Верхний город. Судебная палата. Верховный судья Люсьен проводил общее собрание. — Это самое уязвимое время для города короля. Наши враги — не чудовища, а нелюди, более хитрые и скрытные, чем чудовища. Для этих извращенных верующих в судный день это их лучший шанс. Морщинистое лицо Люсьена тронула кривая усмешка. — Как и наш.