В конце концов, Роудс добился желаемого и подал заявку на статус особого студента.
Однако человек в красной повязке сообщил ему, что его нынешняя сила слишком мала, он практически не имеет боеспособности, и ему будет выделена территория только в безопасной зоне.
Роудс долго спорил, неоднократно настаивая, что он убил бесчисленное количество монстров, уничтожил последователя апокалипсиса, с которым не справился высокоуровневый боец, и не просил его стереть с бланка формы слова вроде "нет боевого опыта" и "новичок".
Человек в красной повязке с полной серьезностью заявил, что преувеличение своих сил является табу среди бойцов, поскольку товарищи будут склонны доверять вам и могут принять неверное решение в опасной ситуации, что приведет к трагедии. Это урок, извлеченный из бесчисленных кровей и слез, поэтому первое кредо, выгравированное на сердцах бойцов, — это познание себя. Если я не познаю себя, буду осмотрителен.
Принципы человека в красной повязке были непреклонны, и Роудс был вынужден отказаться от дальнейших уговоров. "Хорошо, что я смогу покинуть академию, — подумал он. — Найду способ выбраться отсюда".
Покинув тренировочную площадку Хадлера и вернувшись в общежитие третьего филиала, она как раз встретила Кашан. Та была в прекрасном настроении, лицо ее сияло от возбуждения, и было очевидно, что она получила такое же уведомление, как и человек в красной повязке.
Кашан собрала десять членов своей группы и приказала всем подать заявки. Уэйн и Зеленка возразили, но после того, как их отлупили, они подчинились.
Уэйн выглядел немного подавленным. В конце концов, его, мальчишку, отмутузила девчонка, что казалось несколько позорным. А вот Зеленка, наоборот, был в восторге и все настойчивее уговаривал Роудс, чтобы тот дал Кашан уйти в декретный отпуск. «Если ты не пойдешь, то я пойду», — говорил он.
Таким образом, Роудс подал еще одну заявку, как студент десятой группы десятого отделения трех академий.
Хотя он и не знал, каков будет результат от двух заявлений.
Но еще одна, возможно, еще один шанс.
Прибытие невиданного ранее боевого класса взбудоражило весь колледж Кингворт, улицы и переулки заполнили студенты, обсуждавшие эту тему.
Большинство людей были очень взволнованы, ведь им предстояло закрепить на практике полученные знания.
— А ведь это обычно то, чем четверокурсники занимаются в конце семестра.
Но преподаватели, казалось, были обеспокоены. Они постоянно подчеркивали опасность реального боя и дисциплину патрулирования, особенно настаивая на том, что район Сячэн Ванчэна и некоторые конкретные области не так безопасны, как кажется, требуя от студентов соблюдать высокую бдительность и в случае опасности немедленно подавать сигнал, не проявлять агрессии, ведь это официальный бой и так далее.
Хотя они внушали эту мысль снова и снова, большинство студентов едва ли это запомнили. Мысль о том, что «город короля безопасен», прочно засела в их подсознании и не могла быть легко опровергнута.
Были и студенты, совершенно другие. Они не хотели отправляться на поле боя, не хотели сталкиваться с монстрами, порожденными черным туманом, и стремились различными путями попасть в безопасную зону.
Толстый рыжеволосый Хаблин был одним из них.
Он сразу же написал письмо отцу, как только узнал новость, с просьбой назначить его в район, «абсолютно безопасный и позволяющий остаться наедине с Кассаном», а также сообщил новость о Родесе, сказав, что тот тренируется на поле Хедлера, и Родес активно хотел поучаствовать в качестве особого студента. Должен быть какой-то заговор, чтобы его отец отклонил его заявление и не разрешил ему участвовать в реальном боевом классе.
Написав письмо, Хаблин достал подаренного отцом посланника Духовного Ворона, сунул письмо в задний карман и, отпустив, аура-ворон взмыла в воздух и полетела вдаль.
В этот миг воронов, подобных этому, было немало. Они кружили над академией, пронизывали псионический барьер, обмениваясь бесчисленными сведениями.
Верхний город.
Судебная палата.
Этот комплекс, подобный замку, отличался темными тонами, острыми башнями и массивными крепостными стенами, что резко диссонировало с легкой и оживленной атмосферой большинства зданий в верхнем городе. Вокруг него также было относительно пусто, и немногие осмеливались приближаться.
В темном зале Маноробана Гула, один из четырех главных судей, закончил читать письмо, присланное сыном.
С легким мерцанием на кончиках пальцев бумажное письмо обратилось в пепел. Он позвонил, и через мгновение вошел мужчина средних лет, поклонился и произнес: «Наставление, Ваше Превосходительство, Главный Судья».
— Принесите декларационную форму Родса, студента первого этапа из Джинворта, особого студента. Я подозреваю, что он замешан в сговоре с верующими Судного дня, и его необходимо тщательно проверить.
— Да.
Но в тот же миг на столе появились обе декларационные формы Родса. Маноробана внимательно изучил их, отложил в сторону декларационные формы десяти групп, положил перед собой декларационные формы особого студента, взял костяное перо и добавил несколько строк к графе описания.
Собственноручно убил пять мертвых душ.
Собственноручно убил Лже-Жреца Культа Осквернения, Баса.
По подозрению в причастности к делу уничтожения деревни Хунши. Декларационная форма имеет статус «Совершенно секретно» и не будет передана в госпиталь.
Закончив писать, он перечитал несколько раз, и на бледных, удлиненных щеках Маноробаны появилась легкая улыбка. Наконец, он изменил строку «Боевой опыт» с «Нет» на «Да». Он встал и лично отнес обе декларационные формы в пересмотр.
— Мусор тоже бывает полезен, Мипол, черный медведь, ваша доброта не сохранится.
В глазах Маноло Робаны мелькнул ледяной свет.
— Мой путь единственно верный.
***
Академия, словно единый организм, пришла в движение с эффективностью всеобщей мобилизации, и вскоре начался «практический курс».
Студенты с удивлением обнаружили, что их занятия распределены по разным часам: одни – утром, другие – днём, третьи – вечером, четвёртые – ранним утром. Расписание было скорректировано, и перемены не обошли стороной даже преподавателей.
Это был чрезвычайно масштабный и сложный проект, и трудно было поверить, что он может быть реализован так быстро силами менее чем тысячи преподавателей колледжа Джинворт.
Однако большинство студентов не вдавалось в такие глубокие размышления. С восторгом они сели в катафалки, которые ждали их у ворот академии, и в назначенное время прибыли в Департамент обороны Военного министерства, в соответствующем районе.
По распоряжению Департамента обороны, вместе с назначенным персоналом, студенты приступили к выполнению патрульных задач в закреплённых зонах.
Миссия длилась ровно один час. По её завершении они должны были вернуться в Департамент обороны, а затем на катафалке отправиться обратно в академию.
Для обеспечения безопасности студентов и упорядоченного, эффективного выполнения задач, колледж разработал множество строгих правил. Два самых серьёзных предписывали неукоснительно следовать указаниям Департамента обороны и запрещали самовольно покидать назначенную территорию или находиться вне учебного заведения.
Нарушители могли не только быть отчислены, но и переданы на рассмотрение Трибунала внутренних дел.
Чтобы усилить эффект сдерживания, академия специально пригласила в свои ряды отряд «чёрных ворон» из Трибунала внутренних дел. Эти странные личности в чёрных балахонах с капюшонами, вечно скрывающие свои лица в тени, действительно внушали студентам немало страха.
– Но для Роудса они были не намного лучше, чем те, кто нес черный гроб, а большой двухэтажный автобус, называемый «катафалком», вызывал у него особенное чувство дезориентации.
Особенно когда он сел в автобус, наступил на водителя, автобус взмыл в небо, и красивый залп унесся на юг, это чудесное чувство странности стало еще сильнее.
Это действительно дрейфующий катафалк, это так неудачно, разве вы не боитесь, что практикующие умерли снаружи и случайно рассыпали прах, когда вернулись?
Роудсу было немного трудно это принять.
Он сидел у окна на втором этаже, наблюдая, как внизу мелькают здания и огни. Катафалк летел очень быстро, и тело было окутано туманной аурой. Очевидно, он также приводился в движение духовной энергией.
Если не смотреть на окружающую обстановку, создается ощущение футуристического киберпанка.
Но если посмотреть вдаль, то можно увидеть слои черного тумана, окутывающего небо над королевским городом; они наклонены, словно здание, готовое рухнуть, словно обрушившаяся заснеженная гора.
Роудс теперь знал, что в этом причина Святого Огня.
Святой Огонь расположен в верхнем городе, и его могущественная сила отгоняет черный туман. Говорят, люди в верхнем городе живут как днем.
С увеличением расстояния сила излучения пламени постепенно ослабевала, и черный туман спускался слой за слоем.
Когда я добрался до внешнего города, он был почти над головой.
Это явление незаметно на земле. Только сидя на возвышении, подобном этому, и глядя вдаль, можно ясно увидеть его тенденцию.
Роудс немного нервничал, чувствуя, что это было предзнаменованием чего-то.
В отличие от обычных студентов, зона патрулирования для студентов первого курса унифицирована в академии, и нет необходимости ездить на катафалке.
Причина, по которой он смог сесть в автобус, заключалась в его «особом статусе студента».
Похоже, «особые студенты» — это люди весьма могущественные. Его назначили на патрулирование в квартале Железного Креста во внешнем городе. Время: с полуночи до шести утра. Это самый опасный период.
Родос теперь знал, что в этом мире тоже есть солнце, но оно скрыто чёрным туманом и в обычное время его не видно. Однако его влияние сохраняется: с восходом солнца пламя усиливается, а чёрный туман отступает. На закате же туман активизируется, подавляя святое пламя. Поэтому период с ночи до утра — самый опасный.
Внешний город также является наиболее опасной зоной, потому что он удалён от святого пламени, но при этом здесь проживает больше всего мирных жителей — говорят, десятки миллионов. Родос, глядя на дома и улицы, казалось, уходящие в самую тьму, поверил этому числу.
Многие важные фабрики в Вайсхофен расположены именно во внешнем городе. Например, знаменитая фабрика «Симонс», «Байрон алхимия и фармация», производящая различные эликсиры, и фабрика «Сигве Фуд», поставляющая практически все консервы. Они являются важными промышленными опорами Вайсхофен и источником жизни для большинства его обитателей. Патрульные задачи здесь заключаются в обеспечении безопасности жителей и хода производства.
Вообще-то, Родос должен был радоваться: чем опаснее место, тем больше вероятность столкнуться с монстрами, тем выше шанс похитить душу и оживить голубую звезду, которая вот-вот погаснет. Но что-то пошло не так. Особенно потому, что его также одобрили на вторую патрульную должность. С полудня до вечера он вместе с Кашаном и другими должен был нести службу возле ворот академии. По сути, у него оказалось две работы, которые занимали половину его времени.
Это казалось совершенно необоснованным, но Роудс не смел доложить о случившемся главе учебной группы.
Ведь если академия совершит ошибку и отменит задание, принесенное его «особенным студентом», разве он сам себе не подставит подножку?
Хотя риск определённо был, это был его единственный шанс. Иначе, как только синяя звезда будет уничтожена, ему будет трудно выкарабкаться.
Более того, 성능 патрулирования также будет учтена при выборе «Цзиньворской звезды». Чтобы мотивировать студентов, академия значительно увеличила награду за «Цзиньворскую звезду». Студенты, получившие медаль первого уровня, не только могли свободно входить и выходить из академии, но и получали награду до десяти тысяч серебряных проволок.
Для Роудса это был шанс, который выпадает раз в жизни.
Стоило ему только хорошо его использовать, как он сможет воспламенять звёзды одну за другой, выйти из академии, раскрывать дела, уничтожать умственную отсталость от вторжения, жениться на чёрно-шёлковой, бело-богатой красавице и вознестись на вершину жизни.
Так называемая погоня за богатством и риском – вот правда.
Один ход, чтобы перевернуть свою судьбу, – вот он, сейчас.
В глазах Роудса сверкнул холодный свет.
Рискнём всем, независимо от того, какие карты у тебя на руках, я ставлю всё, делай что хочешь.
Обновлено: 20.01.2026