Глава 19 — Глава 19

Роуд был ошеломлён. — Он враг… разве нельзя его убить? Серые глаза Лорена уставились на него, словно пытаясь отделить истину от его слов. — Он — важнейшая зацепка в плане расследования в Деревне Красного Камня, и единственный член Секты Осквернения, которого мы взяли под контроль. Нам предстоит узнать от него много информации, и он также нужен тебе в качестве свидетеля. Он не может умереть. Сердце Роуда вдруг упало. Он совсем не так всё просчитал. Тогда он не смог найти упомянутую Лореном духовную печать, и первой его реакцией, когда он нашёл его истинное тело, было выстрелить. Неожиданно, он сам был смертельно ранен. Таким образом, не только его подозрение не уменьшилось, но наоборот, усилилось, ведь у него появилось намерение заставить замолчать и уничтожить улики. — Разве нельзя допросить душу? Он же умер не так давно, может, ты можешь использовать какую-нибудь… Не договорив, Роуд закрыл рот, потому что душа Басса, возможно, была с ним. Лорен тоже слегка покачал головой: — Особый суд не всесилен, даже если мы используем самые крайние меры, мы сможем получить лишь часть информации, обычно нам приходится расшифровывать и интерпретировать. Душа — это не книга, которую можно читать по своему желанию. И… Он бросил взгляд на тело Басса и слегка нахмурился. — Его дух уже полностью рассеялся… Так быстро, это из-за Осквернения или из-за методов людей из Секты Осквернения? Роуд крепко сжал кулак. «Поглощение души» — это табу. Если его обнаружат, он будет кончен. Но Лорен, казалось, не сомневался в нём и не упоминал те вспышки. Он опустил железный стержень, направленный на Роуда, и сказал: — Этот случай, вероятно, несчастный. Это не твоя вина, моя вина. Я не ожидал, что ты найдёшь его истинное тело. Он использовал древний талисман души Сиглайс. Непрофессиональным следователям трудно найти его вовремя. Я изначально хотел загнать его в угол шаг за шагом и заставить раскрыть больше информации. Он слегка вздохнул, в голосе слышалась нотка печали. — Это, должно быть, твоя способность "тлеющего угля". Сотрудники Института механических наук, видимо, снова слетели с катушек. Они подменили исходное значение своими выдуманными словами. Твой "тлеющий уголь" не может называться "Ведром Чёрного Риса", это его собственное кодовое имя. Родс едва не рассмеялся, но, вспомнив, что он сам находится в опасной пучине, поспешно подавил смех и спросил: — И что же нам теперь делать? Лорен печально ответил: — Я немного изменю это, чтобы подчеркнуть опасность боевого процесса, намекну, что ты находишься в критической ситуации, на грани жизни и смерти. Но если кто-то тебя спросит, ты говори правду, не лги, не делай никаких сокращений или намёков, понял? Родс поспешно ответил: — Понял. Затем Лорен кратко прибрал место происшествия и нашел множество предметов в логове верующего в конец света. Вскоре сюда прибыл Следственный отдел Управления внутренней юстиции, и следователи в больших фетровых и чёрных шляпах взяли место происшествия под контроль и начали проводить более детальный обыск. Родса допросили. По словам Лорена, он подробно объяснил весь процесс, но скрыл аномалии, связанные с чёрной нитью и душой. Следователи не стали его слишком сильно сдерживать, и, записав показания, взяли отпечаток руки. — Возвращайся в академию, — кратко сказал Лорен, не вдаваясь в подробные объяснения. Разведчик посадил его в новый беспилотный автомобиль. Когда колёса пришли в движение, следователь оттянул занавеску на оконном стекле. Последней картиной, запечатлевшейся в глазах Родса, была группа людей, занятых работой при тусклом свете перед огромным складом в тускло освещённом квартале. Вокруг них царила тьма, безграничная тьма, казалось, поглощала всё, так что малейший луч света, словно свеча в пустыне, мог погаснуть в любой момент от сильного ветра. Никто не говорил, в экипаже не было слышно ни звука, лишь скрежет колёс, катящихся по грязи. — Надеюсь, всё в порядке, — мысленно проговорил Роуд в тишине. — Полученные на складе улики оказались куда скромнее, чем предполагал Лорен, и всё новые сообщения от следователей из других мест лишь усиливали его тревогу. Столько вложений и столь скудные результаты – Лорен понимал, что этот уровень будет даваться очень непросто. И действительно, по возвращении во Внутренний трибунал его сурово допросили. — Прошу прощения, это моя недоработка привела к провалу операции, и я готов понести все потери. Ещё до начала заседания совета Лорен без пререканий признал свою вину. — Понести все потери? — равнодушно произнес мужчина в железной маске, сидевший в первом ряду. — Улики, которые мы получили столь высокой ценой, ты потерял? Можешь ли ты возместить такие убытки? — Редко увидишь, чтобы наш главный следователь тоже совершал ошибки, — усмехнулся сухопарый старик, — Не страшно, если ошибался, но боюсь, он предатель и сознательно уничтожил улики. В совете многие нахмурились. Один из них сказал: — Келама, такие предположения иррациональны и излишни. Мужчина в железной маске встал, обвёл взглядом присутствующих и громко произнёс: — Это не пустое обвинение. Боец высшего уровня должен был провалить такую миссию. Ты не считаешь ли это крайне подозрительным и противоречащим здравому смыслу? Мужчина средних лет с белокурыми волосами покачал головой: — Думаю, ты ошибаешься. Нет никого, кто бы никогда не ошибался. Не стоит так требовательно относиться к человеку, который круглыми сутками находится на самой опасной должности. — Хорошо, я предположу, что он совершил ошибку. Как же новичок, который только что зажёг пламя души, смог разгадать древний талисман души Сиглета? — холодно сказал мужчина в железной маске. — Это потому, что его способности сдерживают врага, — ответил белокурый мужчина средних лет. — Басс хорош в сокрытии и обмане, а он умеет разрушать завесу иллюзий... — Фальшь! — воскликнул Железная Маска. — Его огонь — явная черная рисовая кастрюля. Услышав имя, сразу понял, что он хорош в еде. Он может съесть много за один раз, и это никак не связано с протыканием тумана! — Это скупость Института Машиностроения… — Хорошо! — Главный арбитр, сидевший на самом высоком месте, прервал их спор. — Мано Лобана, Мипор, изложите свои выводы. Железная Маска Ханшэн сказал: — Немедленно приостановить все обязанности Лорена, расследовать его на предмет злоупотребления служебным положением, провести специальное судебное разбирательство над Родесом, главным виновником дела по обучению жителей деревни Красный Камень, и получить новые улики с наименьшими затратами. Милосердие к нему вначале было ошибкой, теперь пора искупить ее! Средневозрастный блондин высказал прямо противоположное. — Лорен не должен быть наказан, у нас есть и другие зацепки. Родес, единственный выживший из деревни Красный Камень, продемонстрировал удивительный потенциал. Думаю, ему можно предоставить определенные разрешения для его индивидуальной подготовки и развития. Железная Маска в ярости крикнул: — Это совершенно нелепо! Убийцы и виновные в халатности не только не наказываются, но и вознаграждаются… — Все, хватит! Главный судья прервал его. — Следуя совету Мипора, но с учетом мнения Мано Лобана. Никто больше не возражал, все слегка поклонились и хором сказали: — Как прикажете, Ваше Превосходительство Люсьен, Главный судья. Но глаза Железной Маски мерцали, было очевидно, что на уме у него было нечто иное, чем сказанное. *** Тем временем Родес наконец вернулся в Колледж Кингворт.