— Гончая! — воскликнул незнакомец, стоявший на крыше заброшенного склада. — Не думал, что ты будешь так быстро преследовать, но жаль, что ты всё равно меня не догонишь. И никогда не догонишь, ха-ха-ха-ха-ха!
Его силуэт постепенно растворялся в воздухе.
— Ха-ха! Догоняй, давай, догоняй! Вы, дворняжки, понятия не имеете, что такое настоящий призрачный заклинание!
Его тело исчезло, но тут же появилось прямо перед железным посохом Лорен, и дикий смех прервался, словно у бездомной собаки, схваченной за горло.
— Ик… Что происходит?
— Заклинание хорошее, — тихо произнесла Лорен. — В следующий раз запомни, не используй его перед бойцами высокого уровня, которые владеют демоническим пламенем.
Лицо мужчины мгновенно стало пепельным.
— Ты главный инспектор или судья?
— Для тебя никакой разницы, — Лорен приставила железный посох к его горлу. — А теперь честно ответь на мои вопросы, и я отправлю тебя в Каменный город.
Услышав название «Каменный город», выражение лица мужчины стало самым сложным. После мгновения тишины он ответил:
— Хорошо.
— Имя.
— Басс.
— Место рождения.
— Город самоцветов.
— Профессия.
— Каменщик, а затем служил пастором в Святой Церкви.
— Какую секту конца света ты исповедуешь?
— Загрязнители.
— Идеология.
— Пламя загрязнения. Превратите защитное пламя в чёрное пламя, распространяющее искажения, искажения и загрязнение.
— Зачем ты это делаешь?
— Мы верим, что пламя — лицемер. Оно сжигает людей, как дрова, дотла, жестоко и бесчеловечно. А чёрный туман — благословение. Человеческие существа, посвятившие себя ему, могут остаться нетленными тысячи лет. И только так мы сможем покрыть мир, потому что доброта и милосердие — это истина мира. А мы лишь упрямо сопротивляемся и блокируем неотвратимый ход истории. Сосуществование человечества и чёрного тумана — это правильный путь. Если мы сможем как можно скорее достичь этой цели, то в предстоящие тёмные века мы сможем стоять высоко, бессмертные.
— Разве ты не знаешь, что все, кто отравится черным туманом, в конечном итоге сходят с ума?
— Наши знания ограничены, а разум — лишь клетка, сковывающая мышление. Когда мы достигнем более высоких царств, обретем большую свободу, но пока не можем представить этого и считать безумием.
Выражение лица Лорен не изменилось, оставалось спокойным и умиротворенным, и он тихо продолжил:
— Ты его знаешь?
Басс перевел взгляд на Роудса, его узкое серое лицо было бесстрастным, а в маленьких глазах читалось лишь безразличие.
Роудс немного нервничал.
Он посмотрел на него несколько секунд, затем отвернулся.
— Не знаю.
Лорен достал из-за пазухи портрет, на котором персонажи были изображены живо, словно на фотографии.
— Ты знаешь этого человека?
Басс ответил: «Да, Алай, серый кот».
— Как вы познакомились?
— Он часто приходил в церковь Благословения просить остатки консервов, грибы и лозу, а взамен мы выполняли мелкие поручения.
— Он один из ваших?
— Не знаю, может, там еще кто-то есть.
— На седьмой день туманной луны, почему он пришел в церковь Благословения?
— Не помню, возможно, ничего особенного.
— Почему ты сбежал шестнадцатого?
Басс удивленно посмотрел на него: — Меня разоблачили как приверженца конца света, почему бы мне не бежать?
Лорен спокойно сказал: — На самом деле, мы подтвердили, что ты приверженец конца света только семнадцатого, за день до твоего побега.
На бледном лице Басса мелькнула насмешка, но он быстро ее спрятал.
— Если бы я не сбежал раньше, я бы не смог сбежать, когда вы бы меня подтвердили. Конечно, я и сейчас не сбежал, я действительно не понимаю, я был достаточно осторожен и достаточно скрытен, внешняя городская зона так велика и хаотична, здесь живет почти миллион человек, как вы смогли так быстро определить, что я на улице Огненного Молота, если бы вы дали мне еще час, я бы уже сидел в конвое до Железного города.
Лорен слегка покачал головой.
— Ты не пройдешь проверку, тебе никуда не деться.
— Вы увидите, когда прибудете ко мне домой, — пренебрежительно ответил Басс. — Ваша городская охрана не стоит и выеденного яйца.
Лорен кивнул:
— Отправляемся.
«Неужто так просто?», — изумленно подумал Родс.
«Ты согласился? Это слишком подозрительно. Не вызовешь подкрепление? Разве ты не высокопоставленный чиновник Палаты трибуналов? Почему ведешь дело в одиночку?»
Но он не мог вымолвить ни слова. Ему оставалось лишь следовать за ними к большому заброшенному складу неподалеку.
«Возможно, он очень силен, раз мгновенно уложил того парня, — размышлял про себя Родс. — Тогда мне нечего бояться».
«Нужно крепко держаться за эту ногу удачи».
Вскоре они добрались до склада.
Огромное, обветшалое здание. Потрескавшиеся, изъеденные временем стены с зеленоватым оттенком, перебитая лампа над входом, ржавая решетка, разбитая внутренняя стена, сквозь которую виднелась фитильная нить.
Дома вокруг стояли темные, ни одно окно не светилось.
Басс толкнул дверь. Внутри царила кромешная тьма, ни единого огонька.
— Входите.
Лорен вынул лампу, повесил ее Родсу на пояс и шагнул внутрь.
Родсу ничего не оставалось, как последовать за ним.
Склад был погружен во мрак, света едва хватало, чтобы осветить жалкую часть помещения.
Родс нервничал, крепче сжимая пистолет.
Когда он уже собрался окликнуть Лорена, Басс внезапно откатился в сторону и исчез из зоны освещения.
— Ха-ха-ха! Попался, глупая овца из Палаты трибуналов!
свист!
Раздался оглушительный треск!
Лорен молниеносно опустил железный посох.
бум!
Гигантская стрела раскололась надвое.
— Ого, неплохая боевая мощь! Но что скажешь на это?
Из обломка стрелы начал изливаться фиолетовый ядовитый туман.
Но в руке Лорена блеснула вспышка, сильный порыв ветра поднялся от его подошв, и ядовитый туман мгновенно рассеялся без следа.
– Мне очень повезло, что у меня есть способность к стихии ветра, но я уже установил здесь психический замок. Если всё пространство не будет освещено, ты никогда не сможешь выбраться. Победитель — всё ещё я, ха-ха-ха…
Лорен щёлкнула пальцами.
Духовный фонарь на поясе Роудса вдруг ярко засиял, и сильный яркий свет расцвёл, словно цветок, осветив весь склад и Басса.
Тот оказался на деревянном помосте по диагонали справа, с тупым выражением на бледном лице и широко раскрытым ртом.
В воздухе раздался странный звук, будто что-то разбилось.
Странно застонав, Басс скатился с деревянного помоста. Чёрная кровь потекла из уголков его глаз и рта, а из пасти изверглась большая масса похожих на ил объектов, упав на землю.
— Ты… как ты смеешь… рвать… трупных мух и убивать их!
Ил быстро раскрылся, и из него полезли густые мухи. У них были огромные зелёные головы и налитые гноем жёлтые хвосты. Короткие чёрные волоски покрывали их тела, и они устремились к ним чёрной тучей.
Однако лоб Лорена засветился, и алый свет пронзил чёрную тучу.
Он слегка встряхнул головой, и красный свет охватил всё поле боя, точно сжигая всех гигантских мух до пепла.
Роудс, стоявший рядом, был ошеломлён, особенно последний луч, похожий на Эрлан Шэня, Сяо Нэчжу и немного на Ультрамена.
— Неужели все способности Искры такие?
Он был взволнован и немного напуган, желая высказать своё недовольство.
Но Басс был не в таком хорошем настроении. Увидев, как Лорен направил лоб на него, он вдруг вскрикнул и упал на колени, подняв руки и колени:
— Не убивай меня! Не убивай меня! Я всё расскажу, я всё расскажу! Серая кошка Алай прислала мне ящик в последний день, сказав, что Чёрный Жрец попросил меня сделать это. Я ничего не знал, положил ящик в назначенное место и ушёл.
«Шестнадцатого числа мой виртуальный товарищ, Черный Труп, уведомил меня об опасности. Он во всем мне помогал, а еще подарил фантомный амулет…»
Он болтал, и вдруг увидел, как Лорен наклонил голову, словно собираясь поговорить с юношей рядом с ним, и тут же подскочил.
Раздался громкий треск, и он вдруг разделился на десятки теней, разбегающихся в разные стороны, а его смех доносился отовсюду.
«Ха-ха-ха! Глупый грейхаунд! Ты еще в игре? Ведь вам, существам, не хватает интеллекта. Если бы это был я, никакой лишней болтовни бы не было…»
Роудс увидел, как Лорен слегка нахмурился, он легко коснулся своего виска, и в его глазах, казалось, мелькнул свет.
Он оглядел публику, но, похоже, не смог найти свое истинное тело.
«Ха-ха-ха, это высокоуровневое псайкерское заклинание, твое духовное зрение недостаточно! Ты не можешь меня увидеть!»
*Плюх!*
Багровый луч ударил в фантом, но тот не уничтожился, а разделился надвое!
«Ха-ха-ха, бесполезно, Грейхаунд, твоя самоуверенность тебя погубила. Убив тебя и эту дрянь здесь, я сяду на кортеж и покину королевский город. Твое священное пламя погаснет! Свет лишь кратковременен! Тьма вечна! Как может преувеличенный свет понять глубину тьмы?»
Откуда-то прилетел черный череп, и в тот момент, как он упал на землю, туман заволок глаза Роудса, а Лорен рядом с ним исчез. Он слышал лишь ругань Басса.
«Ты, ублюдок, я потратил столько табу, я должен наверстать это за твой счет! Эй, сначала я попробую мозги этой мелкой дряни, они наверняка очень свежие…»
Ругань продолжалась, и в тумане проносились различные тени.
Роудс почувствовал, что что-то не так, и тут же сосредоточил внимание на глазах, пробуждая свою псайкерскую энергию.
Когда странная энергия пробудилась в глубинах его души, Роудс почувствовал легкую прохладу, словно тонкий лед летом, мягко скользящий по его душе, оставляя легкие водяные пятна.
Прохлада быстро сконцентрировалась на бровях, и после трех легких касаний бровей глаза души раскрылись.
В одно мгновение весь мир перестал быть прежним, он стал странным: бесчисленные потоки света, светящиеся точки и разноцветные блоки нагромоздились в хаотичном беспорядке, вызывая головокружение.
Но стоило присмотреться, как казалось, будто в этом хаосе есть некий порядок.
Хотя Роудс и не мог полностью разобрать это, он смог грубо отличить в этом какую-то аномалию.
Внезапно он заметил клубок черного тумана, поднимающийся из одного из световых потоков.
В отличие от окружающих цветов, он был цельным, изолированным от внешнего мира, подобно независимой душе.
Но у людей черных душ не бывает.
Это определенно не могло быть чем-то хорошим.
Роудс поднял пистолет, прицелился в черный туман, глубоко вздохнул и отвлекся.
Новая духовная энергия собралась в ладони и хлынула в приклад пистолета, а индикатор духовного давления на задней выемке ствола быстро поднялся.
Достигнув вершины, вспыхнула огромная аура, и чисто-белый луч вырвался наружу, мгновенно поразив черный свет, словно лазер.
В ушах послышался странный шипящий звук, и черный свет быстро сдулся, как проколотый воздушный шар, черные световые точки разлетелись и устремились в этот прекрасный мир.
Но некоторые черные точки полетели к нему и погрузились в его тело.
Не успев понять, что происходит, он услышал одновременно два звука "Ху" и почувствовал, будто два взгляда обратились к нему.
Но увидеть он их не мог.
«Маленький ублюдок, тебе повезло, но скоро я сорву с тебя кожу, отдеру мясо и выпью твою кровь…»
Проклятие тут же обернулось к нему.
«Роудс, ты видишь этих мертвых душ?» – раздался в его ушах голос Лорен.
Роудс нервно ответил: «Я видел одну… Где ты? Я тебя не вижу».
«Не паникуй, меня затащило в духовный мир. Ему помогают какие-то табу. Я пока не могу его поймать».
«И что? Что я могу сделать?»
—Твой голос всё ещё спокоен и безразличен, мягкий и успокаивающий, — вновь заговорила Лорен, — Я продолжу отвлекать его основное внимание, а ты попробуй найти духовный замок. Если тебе удастся его сломать, мы вернёмся в обычный мир.
—Будь осторожен, не атакуй больших духов. Вороны не нанесут им вреда, но разозлят их.
—Я понял. Как выглядит этот духовный замок? — громко спросил Родс, но Лорен не ответила.
Родс немного занервничал, чувствуя, что ситуация складывается не так уж гладко, как она говорила. «Быстрее найди замок, иначе будет плохо, если машина перевернётся».
Родс немного покритиковал Лорен про себя: «Очевидно, у неё было огромное преимущество, но она усложняет всё, разве не лучше было бы просто вернуть мою форму? Вместо этого она призывает ещё нескольких компаньонов, чтобы обыскать его убежище, разве это не гораздо проще?»
«Всё совершенно нестабильно. Не то что я, меня можно назвать старшим братом в стабильном мире, моя машина никогда не переворачивалась».
Хотя он и ворчал про себя, Родс быстро сосредоточился на поиске. Но этот странный мир слепил глаза. Казалось, он плывёт в пустоте, под ногами не было никакой опоры, ни верха, ни низа, ни лево, ни право, и расстояния тоже не ощущалось. Беспорядочные цвета были свалены в кучу, было невозможно понять, есть ли здесь замок.
Однако, в процессе поиска он обнаружил множество мёртвых душ, светящихся чёрным светом. Эти существа были особенно заметны. Они часто появлялись из потоков разноцветных лент, двигались медленно и вяло. Их можно было взорвать одним выстрелом, как воздушный шарик, что приносило большое удовлетворение.
Родс подряд поразил четыре мёртвые души и одновременно заметил гиганта, сделанного из витражного стекла, похожего на церковь. Он мудро оставил его в покое, обходя монстра стороной.
—Он гневно топтал землю, и под его ногами вылетали разноцветные точечки света.
Нигилистическая тень промелькнула перед его глазами, и ругань в ушах внезапно стала очень чёткой.
– Ах ты, заносчивый ублюдок! Хочешь выйти к своему деду? Да я тебе скажу, что повидал я всякого сброда вроде тебя, что увидел хоть что-то и посмел выпендриваться. Их надменные башки я в итоге топтал грязью…
Брань обрела направление, и Роуд пошел по нему, вскоре обнаружив под огромной глыбой, похожей на взбитые сливки, духовное тело. Оно представляло собой сияющий туман в форме человека, половина которого почернела, а по венам в нем циркулировало несметное количество черных точек.
– Если сможешь найти мое настоящее тело, я съем всю грязь из сточных канав Ванчэна…
Ругань продолжалась, туман закипал, демонстрируя возбуждение. Но, похоже, он не видел себя, и внимание его было рассеянным.
Неужели это и есть его настоящее тело?
Роуд направил на него ствол. Духовная энергия быстро хлынула туда. Как только прибор духовного давления зашкалил, вырвался огромный всполох, и выстрелившая белая линия мгновенно пронзила ему голову.
Оскорбления резко прекратились.
В следующий миг Роуд почувствовал, что его поле зрения стало гораздо шире. В одно мгновение он увидел Лорен. Та была неподалеку, сражаясь с четырьмя стеклянными гигантами. Всё её тело окутывал сияющий туман, а вокруг вспыхивала мощная аура.
Но по мере того, как человекоподобный туман рассеивался, стеклянный гигант быстро рассыпался на бесчисленные цветные осколки и разлетелся.
Лорен в изумлении подняла голову и сразу же заметила Роуда.
К этому времени мир тоже претерпел странные изменения: скоплений света стало гораздо меньше, и появились очертания твердых объектов.
Роуд выключил Око Души и обнаружил, что вернулся на склад и стоит там. Перед ним на одном колене стоял Басс, половина его головы отсутствовала, а кровь и мозги были разбрызганы по земле.
Более толстая черная полоса других оттенков вырвалась из трупа и поглотила тело Роудса.
Одновременно в его глазах мелькнула строка текста.
Избавившись от чистой неграмотности, он сумел с трудом ее разобрать.
【Душа оскверненного Сотиэля Рейда】
Прежде чем Роудс успел понять, что происходит, он увидел, как Лорен подлетела, замахнулась тростью и направила ее к его горлу. Тон его остался спокойным и безразличным, но стал немного холоднее.
"Зачем ты его убил?"
Обновлено: 20.01.2026