Глава 17 — Глава 17

Разве нет? Лицо Рода стало немного напряженным. — Ты надежна? — И не обижу? Лорен лишь рассмеялась пару раз, потом вышла из машины и, вытянув из-за пазухи, достала странное оружие. У него был длинный ствол, тяжелое ложе, и оно походило на классический пистолет, но никаких спусковых крючков и пороховых отверстий видно не было. — Это «Ворон». Ограниченная серия самозарядного копья в стиле «Ворон», произведенного на фабрике «Сименс» в 1301 году. Это крупнокалиберный, 12-миллиметровый, с газовым приводом, роторным автозамком, весом 7,1 килограмм. Он стреляет настоящими серебряными пулями, а его эффективная дальность — 110 ярдов. Максимальная псионическая мощность — 60 тиков, а начальная скорость пули — 31. Он сунул пистолет в руки Рода. — Это мое любимое оружие в юности, теперь дарю его тебе. Оно мощное, лучше всего использовать его для самозащиты, когда ты слаб. В пистолете семь пуль, после использования ты сможешь перезарядить его самостоятельно. Род взял в руки это «копье в стиле Ворон». Самым сильным ощущением, которое оно ему подарило, было чувство гармонии и целостности. От дула до приклада это была единая, бесшовная конструкция. Пистолет был украшен множеством сложных узоров, но они ничуть не нарушали его плавных линий. Только вот, без спускового крючка, как же им стрелять? Род с вопросом взглянул на Лорен. Лорен улыбнулась и сказала: «Возьми рукоятку пистолета, сконцентрируй духовную энергию в ладони, влей ее в пистолет, и когда столп духовного давления излится, он откроется…» Бух! Громкий выстрел пронесся по тихой улице. Маленькая водонапорная башня, стоявшая посреди улицы, была поражена: скоростная серебряная пуля пробила одну ее сторону, выделила энергию с другой и оставила за башней большую дыру. Чистая вода хлынула вниз, делая и без того грязный переулок еще мокрее. На улице никого не было, однако из покосившихся домов, стоящих вокруг, у окон показались фигуры, словно выискивая источник необычного шума. — Информируй канцелярию Первого округа Внешнего города. Расходы на ремонт и понесенные убытки будут взысканы с тебя. Не жди, что я заплачу — я лишь показала, как им пользоваться, а не велела стрелять. Лаурен рассмеялась и сказала: У Роудса онемела рука от огромной отдачи духовного копья, и он почувствовал онемение, услышав это. — Это всё равно компенсация… Но я просто был неосторожен… Мы же расследуем дело? Неужели это нельзя считать официальными убытками? Беспомощная улыбка Лаурен стала шире: — Если я запишу это как возмещение, Лили меня убьет. Это нельзя считать потерями по службе, это просто несчастный случай по личной халатности, и возмещению не подлежит. Роудс был не очень рад, он понес огромный ущерб еще до начала дел. У него в кармане было всего сорок два серебряных кабеля, и он планировал накопить их, чтобы купить кое-какие предметы. — Не слишком беспокойся, это мелочь. Лаурен щелкнула пальцами, и безлошадная повозка автоматически поехала назад по тому маршруту, по которому приехала. — Главное — это расследование. Твоя жизнь и смерть — все в нашем расследовании. Лаурен шагнула вперед. Сердце Роудса замерло, и он быстро последовал за ней. Улицы были полны грязи, и обувь и брюки обоих мужчин вскоре были покрыты кусочками грязи. Это совершенно не похоже на колледж. Свет в колледже был непрерывным, а ряды уличных фонарей нельзя было увидеть одним взглядом. Каждое здание было покрыто всевозможными огнями, а также яркими фресками, висящими украшениями, каменными статуями и даже такими растениями, как деревья, травы, лозы и так далее. Яркий свет освещал каждый его уголок, словно неоновый город, который никогда не спит, с классической элегантностью и художественным вкусом. Если не смотреть вверх, его вид был идеален. Но здесь все было иначе. Густой, непроглядный туман давил на макушку, так что видимость была снижена даже при взгляде вверх. Грязные улицы кишели ветхими домами, не имевшими никакой планировки, плотно прижавшимися друг к другу. Перед каждым домом горел фонарь, свисая с двери или будучи вставленным в оконную решетку; светил он тускло, старомодно, резко контрастируя с искусными, изящными латунными и хрустальными светильниками Академии. Тени сгущались повсюду, грязь покрывала все вокруг, а смрад, смешанный с запахом скисшей кислоты, щекотал ноздри, вызывая тошноту. Это место было не просто несравнимо с Академией, но даже с окрестностями Медицинского Центра Утера; оно походило на преисподнюю. Роуд затаил дыхание, чувствуя, будто что-то надломилось в его сердце, будто он увидел истинное лицо этого мира. Лорен же выглядел спокойным, словно не замечая ничего вокруг, будто давно привык к этому. Через некоторое время Роуд не выдержал и спросил: «Господин Лорен, это что, трущобы?» Лорен ровно ответил: «Нет, это Королевский Город Трор, Нижний Город, Внешний Район, Первый Участок, улица Огненного Молота». В его словах слышался оттенок сарказма, и без определенного опыта его было трудно уловить, но Роуд, обладая куда большим пониманием мира, чем все остальные, остро его почувствовал. Он был недоволен некоторым мнением, сложившимся в королевском городе. Это вызвало у него душевный разлад, и он не мог не спросить: «В такое опасное время, разве мы не должны сплотиться вокруг священного пламени, не должны ли мы взять короля за основу и вместе защищать нашу родину?» Лорен усмехнулся: «Если бы все было так, как нам твердят круглый год, зачем бы существовали секты судного дня, чья цель — погасить священное пламя и уничтожить человечество? Неужели они не знают, что без защиты огня, однажды поддавшись разложению черного тумана, они превратятся в безумных монстров?» Он внезапно повернул голову и взглянул на Роудса немного сложным серым взглядом, его тон снова стал безразличным. — Я действительно недооценивал тебя, Роудс. Где ты научился так разговаривать? Не дожидаясь ответа, он продолжил. — Столичный город делится на верхний и нижний. Нижний город, в свою очередь, делится на внутренний и внешний. Факел находится в верхнем городе, а первый район внешнего города — самый дальний от него. На самом краю столичного города от факела остаётся лишь немного силы. Здесь мы не можем освещать его так, как во внутреннем городе. У нас не так много излишнего света, и мы не можем зажечь столько же духовных ламп. Это, безусловно, проблема ресурсов. Сердце Роудса сжалось. Неужели это неизлечимая болезнь бедности? — Что такое периферийный свет и духовная лампа? — сменил он тему. Лорен медленно объяснил: — Периферийный свет — это свет от охранного огня, который может рассеивать тёмный туман на небольшой площади. Духовная лампа — это специально изготовленный фонарь, который может освещать завершённое пространство, разумеется, не слишком далеко. — Похоже, ваша потеря памяти очень серьезна. Это самые обычные предметы. В каждом доме будут висеть волшебные лампы, особенно во внешнем городе. Роудс внезапно понял, откуда в комнате взялся мерцающий свет, хоть и не было лампы. — Духовная лампа с периферийным светом будет гореть вечно? — с любопытством спросил он. — Требуется флогистон. — Что такое флогистон? — Сырьё, которое добавляют в огонь для поддержания горения. Чем выше интенсивность охранного огня, тем более высокого уровня флогистон требуется. Только самый низкий уровень флогистона в остаточном свете может гореть вечно. — Небольшое количество такого флогистона может поддерживать свечение в течение месяца. — Но... — блок текста оказался очень длинным, и становилось всё темнее. Роудс уже заметил, что свет в некоторых домах погасят, и комнаты погрузились во тьму. — Некоторые огни погасли. Лорен неожиданно ускорил шаг, и Роудсу пришлось перейти на лёгкую рысь, чтобы не отставать. Но тон Лорена оставался спокойным. — Некоторые дома заброшены, а в некоторых... убили обитателей. — Разве вы не собираетесь их забрать? — удивлённо спросил Роудс. Лорен улыбнулся, не отрывая взгляда от улицы. — Нет нужды. Роудс на мгновение замялся, заметив тёмный силуэт, отчётливо покачивающийся в старом заброшенном доме. — Но, кажется, там призрак... Громкий хлопок. Что-то взорвалось перед ним, чёрные осколки разлетелись во все стороны, но ни один не задел Роудса. Лорен пристально смотрел на фигуру у заброшенного склада и медленно поднял перед Роудсом железный посох, его тон оставался ровным и успокаивающим. — Призрак, разве это может кого-то напугать?