США, Теннесси, биолаборатория «Юнайтед Фармасьютикалс». Три месяца после начала пандемии, два месяца до мутации.
— Доктор Айрин! — в кабинет ворвался взволнованный исследователь, окликнув уже собиравшуюся уходить женщину.
Доктор Айрин обернулась. На лице этой женщины лет сорока всегда сияла добрая улыбка, и было трудно поверить, что она занимается исследованием смертельных вирусов.
— Что случилось? — спросила она, прервав попытку повесить белый халат на вешалку.
— У образца Е-003 произошла вторичная мутация! — Исследователь протянул ей планшет. Улыбка на лице доктора Айрин медленно угасала по мере того, как она изучала данные.
— Как это возможно? Как тот же самый вирус мог заразить сам себя?
— Это необъяснимо. Вирусы внутри образца 003 пожирают друг друга, сливаясь в новый штамм, — торопливо объяснял исследователь. — Пойдемте скорее, мутация все еще продолжается.
Айрин быстро накинула халат и поспешила за коллегой в лабораторию, где содержался Е-003. За толстым пуленепробиваемым стеклом на стуле извивался в агонии привязанный мутант. Когда Айрин вошла, кожа с большей части его тела уже слезла, обнажив ярко-красные мышцы. Всего десять минут назад, когда она собиралась домой, Е-003 был совершенно нормальным – насколько это слово применимо к мутанту.
Она подошла к пульту и включила микрофон.
— Какова ситуация?
Двое исследователей, находившихся рядом с мутантом, лишь покачали головами. Его крики пробивались даже сквозь толстое стекло, действуя на нервы всем присутствующим. Кожа продолжала сползать с тела на глазах. Приборы, отслеживающие жизненные показатели, показывали лишь хаотичные всплески.
— Транквилизаторы вводили? — спросила Айрин.
— Не действуют, — ответил один из исследователей.
— Покиньте лабораторию! — крикнула Айрин в микрофон. Двое исследователей поспешно выбежали. Зрелище было слишком ужасающим. Она повернулась к коллеге:
— Сколько времени прошло после введения вакцины?
— Десять часов, пять минут, двадцать четыре секунды, — ответил тот, взглянув на монитор.
Из тела мутанта начала сочиться кровь. Глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Ведущие умы медицины стояли в растерянности, наблюдая, как на их глазах существо теряет человеческий облик. Внезапно его таз разорвало, и внутренности вывалились наружу. Глазные яблоки лопнули от чудовищного давления.
— Предварительная гипотеза: вакцина катализировала некоторые вирусы в организме 003, вызвав мутацию. Новый вирус, соединившись с компонентами вакцины, начал атаковать другие… — начал было один из ученых.
Внезапно мутант разорвал ремни, которыми был привязан, и рухнул с кресла. Доктор Айрин нажала аварийную кнопку. По всему комплексу завыла сирена.
— Внимание, прорыв биообъекта. Всему персоналу немедленно эвакуироваться на уровни выше D3.
В помещение ворвались несколько охранников. Хотя они никогда не сталкивались с подобным, профессиональная выучка заставила их хладнокровно поднять штурмовые винтовки. Мутант корчился на полу, его кишки вывалились почти полностью.
— Уничтожить, — приказала доктор Айрин.
Командир охраны кивнул и повел своих людей к двери в лабораторию. Чтобы войти, нужно было пройти минутную процедуру дезинфекции. У мутанта оставалась минута жизни. Е-003, сорвав с себя трубки и иглы, на четвереньках подполз к пуленепробиваемому стеклу. Несмотря на преграду, все исследователи в ужасе отшатнулись. Это было искаженное, кошмарное лицо: все мышцы наружу, из пустых глазниц текла кровь, словно он плакал. Он издал протяжный вой, и ученые видели, как сокращаются мышечные волокна на его лице.
Дверь наконец открылась. Охранники немедленно открыли огонь по голове Е-003. Десятки пуль вонзились в череп, и на стекло брызнула кровь. Убедившись, что мутант не двигается, охранники осторожно приблизились к телу. Внезапно один из них закричал и упал. Из-за залитого кровью стекла доктор Айрин не могла разобрать, что происходит. Тут же из лаборатории донеслись яростная стрельба и крики. Несколько пуль ударили в стекло. На него брызнула новая кровь – явно не мутанта, а охранников.
— Уходим… Быстрее! — крикнула доктор Айрин.
Исследователи в смотровой опомнились и бросились к выходу. Один из них, сохранивший самообладание, заблокировал дверь в лабораторию, не заботясь о том, остались ли внутри выжившие. Доктор Айрин быстро ввела на панели код и покинула помещение последней. В лаборатории смешались крики, выстрелы и рев мутанта – жуткая симфония смерти. Сирена сменилась еще более тревожным сигналом, и холодный синтетический голос бесстрастно объявил:
— Внимание, серьезное биологическое заражение. Получено разрешение от персонала пятого уровня и выше. Очистка базы начнется через две минуты. Внимание, серьезное биологическое заражение…
Доктор Айрин вошла в лифт и вместе с другими исследователями устремилась наверх. В лаборатории мутант Е-003, стоя на коленях, пожирал труп охранника. Внезапно с потолка полилась жидкость. Е-003 с недоумением поднял голову, разглядывая распылители, как дикое животное. Секунду спустя вспыхнула искра, и вся подземная часть комплекса превратилась в огненный ад. Е-003 корчился в пламени, пока его тело не обуглилось до неузнаваемости.
Перед наземной частью здания сотни исследователей ждали указаний.
— Вакцина бесполезна… — прошептала доктор Айрин, выходя из лифта под руки двух коллег. — Наступает конец света.
Едва они вышли из здания, как весь комплекс сотряс мощнейший взрыв. Грибовидное облако было видно за много километров, в соседнем городе. На месте лаборатории и всех ее сотрудников осталась лишь гигантская воронка.
Обновлено: 09.04.2026