В этом глубоком дворце евнухи, эти слуги, жили поистине несчастной жизнью.
Каждый день их то и дело призывали, ругали, били и наказывали, будто это было обычным делом, как три приёма пищи в день, без этого никак.
В их мире слово «достоинство» было недостижимо, как звёзды на небе, а «высказаться» казалось чем-то из другого мира, роскошью, которой в их «жизненном словаре» просто не существовало.
Необычное поведение императора испугало их: они привыкли к его гневу, но никогда не видели его в таком слезливом состоянии.
Маленькие евнухи переглядывались, и никто не осмеливался проронить ни слова.
Когда они были в полной растерянности, И Хэн, словно под воздействием чар, перестал плакать и произнёс:
— Вы все мои подданные, вы, должно быть, много страдали в своей жизни? Расскажите мне, ведь вы дети мои.
Один из них, самый проворный, тут же упал на колени и ударился лбом о землю:
— Ваше Величество, с самого детства у меня не было ни отца, ни матери, я питался подаяниями, носил рваную одежду, зимой дрожал от холода, а летом не мог спать из-за комаров. Когда я наконец попал во дворец, меня постоянно обижали старые евнухи… — и с этими словами он разрыдался. — У-у-у… Ваше Величество, моя жизнь была такой горькой!
Как только он начал, остальные тоже подхватили, и это стало ярким примером «эффекта стада».
— Ваше Величество, когда мне было три года, случилось наводнение, и наш дом смыло наводнением. Мои родители, спасая меня, утонули… у-у-у…
— Ваше Величество, меня в детстве продали во дворец, я каждый день выполнял самую грязную и тяжёлую работу, ел пищу, которую и свиньям не предложишь, а по ночам терпел домогательства старых евнухов… у-у-у…
— Ваше Величество…
Вскоре плач заполнил весь двор, и казалось, что он поглотил всё вокруг.
Цай Юэ, сидевшая на старом дереве, чуть не упала, думая: [Что это за соревнование в страданиях?]
Император сначала был просто тронут, но по мере того как истории становились всё глубже, они словно оживали и проникали прямо в его сердце.
Сначала он лишь слегка наклонился вперёд, внимательно слушая, но затем его глаза начали краснеть, и эмоции полностью захватили его. В его сердце это уже было больше, чем просто истории, это были живые судьбы!
Его рука непроизвольно поднялась, и он время от времени касался пальцами слёз, выступавших на его глазах.
Его милосердие, усиленное «красным бобовым куколом», постепенно вырывалось из самых глубин его сердца.
По своей природе И Хэн был добрым человеком, но в этих зловещих стенах дворца он знал, что милосердие может привести его к гибели. Он видел слишком много взаимной вражды, где каждый пытался уничтожить другого.
Поэтому он скрывал своё милосердие.
Теперь же эти давно забытые добрые чувства пробудились и бурлили в его груди.
И кукол внутри него, казалось, тоже почувствовал это милосердие.
В сердце императора внезапно возникла мысль: [Я должен жить ради всех людей на свете]. И эта мысль уже возвышала его над многими глупыми правителями.
И Хэн смотрел на этих детей, их нежные лица выражали недоумение и любопытство, а в робких глазах сквозила тревога за будущее.
— Дети, я буду заботиться о вас! Если кто-то посмеет вас обидеть, я встану на вашу защиту! — в его сердце хлынул поток тепла, который ударил по всем его внутренностям, заставив тело слегка дрожать.
В его сознании мелькнули воспоминания о холодных годах, проведённых во дворце.
С детства он выживал в интригах и заговорах, каждый шаг был наполнен страхом. Люди вокруг него приближались с определёнными целями, за улыбками скрывались расчёты, а за заботой бесконечные требования.
Те чувства, которые он считал родственными и тёплыми, были для него лишь миражом, чем-то недостижимым.
Но теперь, глядя на этих детей, он почувствовал, что дверь, которая была закрыта в его сердце столько лет, медленно открывается под воздействием мягкой, но твёрдой силы.
В его сердце распространилось невыразимое чувство: это было удовлетворение от того, что в нём нуждались, и сильное желание защищать.
Он смотрел на детей, их глаза были чистыми, в них не было ни капли лести или страха перед его статусом, только чистое доверие.
Этот взгляд был как луч света, проникающий в самый тёмный угол его души, рассеивая тьму, которая долго там копилась: последний луч света в этом глубоком дворце.
Обновлено: 21.01.2026