Глава 49 — Глава 49

«Одобряю!» — голос императрицы-матери прозвучал холодно, без малейшей теплоты, но её рука не сдвинулась с резного ларца для украшений. Её пальцы легко подхватили маленькую лаковую шкатулку с узором в виде феникса, и когда крышка открылась, раздался едва уловимый щелчок. — Его Величество, кажется, глубоко влюблён в эту колдунью! — сказала Цай Юэ. Южный чародей сразу же понял намёк и достал из рукава маленькую шкатулку, внутри которой лежал красный боб. В тусклом свете тайной комнаты мерцали свечи. — Ваше Величество, — с торжествующим видом произнёс южный чародей, — этот красный боб — ядовитая гусеница, питающаяся чувствами. Сейчас она выглядит как обычный боб, но когда встретит истинную любовь, превратится в огромного зелёного червя. Его Величество — редчайший пример человека, полностью поглощённого любовью, такого хозяина не найти даже с фонарём. Если позволить этой гусенице поселиться в его мозгу, можно будет... изменить судьбу звёзд! — Объясни, — холодно произнесла императрица-мать, к этому времени уже закончив красить один ноготь. — Ваше Величество, эта гусеница была создана с использованием силы чистейших чувств, заключённых в красном бобе, с помощью тайных ритуалов. Как только она активируется, гусеница признает своего хозяина и будет подчиняться только тому, кто её создал. А Его Величество, с его безграничной любовью к Цзюйюань, станет идеальным хозяином. Глаза императрицы-матери загорелись, она подула на ноготь и произнесла: — Интересно! Южный чародей с воодушевлением продолжил: — Я вырастил эту гусеницу в ночь полнолуния, используя сорок девять трав как катализатор, поместил красный боб в специальный котёл для ритуалов и прочитал заклинание, чтобы гусеница зародилась внутри боба. Она питается чувствами, и как только сформируется, будет беспрекословно подчиняться своему создателю. — И что потом? — поинтересовалась императрица-мать. — Затем, как только гусеница поглотит чистые чувства, она начнёт высасывать жизненную силу этой колдуньи! — в глазах старика мелькнула злоба. — И это изменит судьбу звёзд? — императрица-мать слегка нахмурилась. — Неужели этого недостаточно? Императрица-мать прекратила красить ногти и раздражённо сказала: — Говори всё до конца, не тяни, это раздражает. — Ваше Величество, когда гусеница поглотит душу Цзюйюань, она превратит её в странную силу, которая обрушится на Сяо Цзиня. А Цзюйюань и Сяо Цзинь — близнецы, и если её судьба будет разрушена, судьба Сяо Цзиня тоже рассыплется. И ещё... — Говори! — Его Величество тоже погибнет, Ваше Величество, пощадите! — южный чародей начал кланяться, как будто молотил рис. Императрица-мать подняла только что покрашенный ноготь и произнесла: — Это звучит интересно! — на её губах появилась холодная улыбка. — Изменить судьбу звёзд? Интересно! Мне нравится! Ночь была тёмной, облака сгущались, как чернила, и невозможно было увидеть даже собственной руки. Южный чародей, согнувшись, крался вдоль стен дворца И Хэна, держа в руках небольшую коробочку из сандалового дерева. Внутри коробки гусеница беспокойно извивалась, издавая тихий шелест. Чародей осторожно засунул руку в коробку и аккуратно взял свою драгоценную гусеницу, плод его многолетних трудов, его главное сокровище. Он вошёл в спальню И Хэна и увидел, как красный боб в его руке начал зеленеть. Он подумал: «Действительно, он полностью поглощён любовью, этот аромат, моя драгоценная гусеница точно будет в восторге». Южный чародей, выросший в диких землях, был поражён интерьером комнаты. В центре комнаты стояла огромная и роскошная кровать, украшенная драконами и фениксами. Его взгляд упал на ширму, на которой была изображена карта империи с высокими горами и бурными реками, словно готовыми вырваться из полотна. Обойдя ширму, чародей не смог сдержать возгласа: — Боже мой?! — он едва не раздавил гусеницу, увидев лицо на кровати. Император мирно спал, окружённый едва заметным сиянием, которое при ближайшем рассмотрении оказалось тонкими золотыми струйками, похожими на извивающихся змей. Каждая струйка была наполнена внушающим трепет величием. Эти струйки сплетались, постепенно формируя очертания дракона, который то поднимал голову и вилял хвостом, то исчезал. Ноги чародея слегка дрожали под воздействием этой ауры дракона, и он почувствовал, как дыхание стало тяжёлым. Вся его уверенность и жестокость, с которой он обычно управлял гусеницами, растворились в неизвестном страхе. Он понимал, что человек, мирно спящий перед ним, был истинным Сыном Дракона, стоящим на вершине власти и защищённым небесами. Эта врождённая аура дракона была настолько сильна, что даже он, чародей с некоторыми способностями, не мог ей противостоять. Он был всего лишь мелким чародеем с юга, и если бы рассердил Небесный Двор, ему пришлось бы нести последствия.