Глава 45 — Глава 45

В Зале Золотого Трона царила напряжённая атмосфера, словно перед грозой. Министры шумели и спорили: — Три дня! Целых три дня! Император не посещает заседания, неужели он готов бросить империю на произвол судьбы? — заявил один из министров. — Колдунья! Это всё она! — другой министр был ещё более возбуждён, его слюна разлеталась во все стороны. — Прекрасная женщина — источник бедствия! — Это она губит государство! — Что за шум! — Сюэ Бай, канцлер и фаворит императрицы-матери, который, несмотря на молодость, сумел занять высокий пост благодаря своей хитрости, громко произнёс. — На колени! Ждём императора! — Сказав это, он первым опустился на колени. Толпа министров последовала его примеру, словно листья, сметаемые осенним ветром. Три часа спустя за пределами зала раздался голос: — Её Величество Императрица-матерь прибывает! Сюэ Бай поднялся, чтобы поприветствовать её, и в момент, когда он вставал, его взгляд скользнул по её лицу. Это дерзкое действие осталось незамеченным, так как все министры всё ещё стояли на коленях. Сюэ Бай увидел, что Императрица-матерь была одета в розовый халат с широкими рукавами, из-под которых виднелся тонкий слой жёлтого шёлка, цзяо-сетка. Этот шёлк был соткан морскими духами цзяорэн. Легенда гласила, что в Южном море изготавливали цзяо-сетку, которую ткали в глубинах вод. Её также называли драконьим шёлком. Цена этого материала была огромной, и, если носить одежду из него, она не промокала в воде. Рядом с ней стояла её личная служанка, Цай Юэ. Императрица-матерь медленно подошла к министрам, её лицо выражало досаду: — Дорогие министры, мне не следовало бы вмешиваться в государственные дела, но... я вырастила романтика! — ... — Этот император три дня не появляется на заседаниях, что за поведение! Чего хотят люди? Они хотят мудрого правителя, который защитит их! А не безрассудного монарха, который ради женщины готов забыть о своей стране! — Её тон резко изменился, став более строгим. — Я считаю, что эта колдунья должна быть устранена! Цай Юэ стояла позади Императрицы-матери, её глаза были опущены, но в её голове всё было ясно: Императрица-матерь явно хочет расчистить путь для нового императора! Используя любовь императора к колдунье в качестве доказательства его некомпетентности, она подрывает его авторитет в глазах министров, чтобы впоследствии возвести на трон своего сына, принца И Чэня. Один из министров осторожно произнёс: — Ваше Величество, вы совершенно правы, но... — Но что? — Императрица-матерь приподняла бровь, излучая властность. — Но как мы должны поступить с этой колдуньей? Императрица-матерь улыбнулась с намёком: — Это... у меня есть свои планы. Она оглядела зал, её голос звучал властно: — Вставайте, я пойду навестить императора. — Сказав это, она развернулась и вышла. Цай Юэ последовала за ней. Только они вышли из Зала Золотого Трона, Императрица-матерь вдруг остановилась и посмотрела на Цай Юэ: — Цай Юэ, скажи, что самое важное во дворце? Цай Юэ поспешно опустила голову: — Я глупа, Ваше Величество. Императрица-матерь усмехнулась: — Послушание. Цай Юэ внутренне содрогнулась и стала ещё более осторожной, следуя за ней. Доклады министров, как снежинки, летели на императорский стол, и все они были направлены против Цзюйюань. Они считали, что Цзюйюань — это колдунья, которая очаровала императора и стала причиной того, что И Хэн пренебрегает своими обязанностями. И Хэн, глядя на гору докладов, хмурился. Он знал, что министры не оставят его в покое, особенно со стороны цензоров, которых он не мог казнить, а лишь отшлёпать. Более того, эти люди считали порку императором поводом для хвастовства перед коллегами. И Хэн, глядя на гору докладов, сказал: — Не закончить, просто невозможно закончить! В отчаянии И Хэн перестал писать комментарии, просто ставя галочки и крестики. В результате докладов с обвинениями стало ещё больше, и некоторые из них содержали оскорбления, не используя прямых ругательств. И Хэн открыл один из докладов, где было написано: «Я слышал, что правитель должен быть внимательным и ясно излагать свои решения, особенно в государственных делах. Однако в последнее время я заметил, что на заседаниях вы ставите лишь галочки и крестики! Как это возможно? Галочки и крестики подходят для детских каракулей, но не для государственных дел! Это похоже на игру! Я боюсь, что если это продолжится, указы перестанут исполняться, порядок нарушится, и государство перестанет существовать! Если ваше величество считает, что дел слишком много, следует назначить способных министров для их выполнения, а не действовать так небрежно! Я умоляю ваше величество подумать об этом и изменить свой подход, чтобы восстановить порядок в государстве и вдохновить министров. Я пребываю в страхе и осмеливаюсь высказать это». И Хэн швырнул доклад на стол и закричал: — Сяо Чжоцзы! Иди сюда! Сяо Чжоцзы, который прятался за дверью, услышав этот крик, вздрогнул и поспешно вбежал, упав на колени и не смея дышать: — Ваше Величество, я здесь!