Цзюйюань услышала, как плод в её утробе начал плакать. Этот плач смешался с криками двенадцати иссохших трупов, создавая жуткую какофонию.
Она подумала: «Разве младенцы не начинают плакать только после рождения?»
Боль стала невыносимой, и Цзюйюань погрузилась в галлюцинации. В отчаянии она сама разорвала себе живот.
Её руки были залиты кровью. Она ожидала увидеть младенца, но вместо этого из утробы выпала половина повреждённого солнечно-лунного гномона.
Цзюйюань, покрытая холодным потом, подумала: «Это невозможно! Должно быть, это иллюзия!»
Она заметила трещины на гномоне, из которых сочилась золотистая жидкость. В этой жидкости возникло видение: в момент сотворения мира предок племени Усянь приносил в жертву дитя дракона. У этого маленького дракончика, у которого вырвали сердце, было лицо, точь-в-точь как у Сяо Цзиня.
«Это точно иллюзия, точно!» Боль не утихала ни на мгновение. Лицо Цзюйюань исказилось от мук, пот струился по её лбу, пропитывая волосы, которые прилипли к щекам.
Её глаза широко раскрылись, наполненные кровяными прожилками, и она пристально смотрела на свой разорванный, кровоточащий живот.
Её губы трескались и дрожали, она не могла сдержать болезненных стонов, каждый из которых будто, вырывался из самой глубины груди, звуча разбито и безнадёжно.
Вся в крови, Цзюйюань подняла гномон и увидела, как кожа Сяо Цзиня под дождём отваливалась кусками, обнажая белоснежные кости дракона.
— Он… он из рода драконов!
В этот момент из глубины ямы снова раздался плач новорождённого.
Затем из земли поднялись восемьдесят хрустальных гробов, в каждом из которых лежал плод с узором в виде звезды на лбу.
Присмотревшись, Цзюйюань заметила, что черты лиц этих плодов были точь-в-точь как у стражей ворот прошлых поколений.
Её виски пульсировали, а видения налетали из пространства и времени.
Внезапно среди осколков Клинка Пожирателя Душ мелькнули воспоминания:
В одну бурную ночь в пещере её мать, держа в руках окровавленный кинжал, вырезала из лба плода звёздную кость.
Руки плода были синюшными, и он крепко сжимал её окровавленную одежду. Человек, который должен был быть её учителем, обернулся, и Цзюйюань увидела лицо Сяо Цзиня!
«Это иллюзия, всё это неправда!» Она изо всех сил старалась успокоить своё смятенное сердце, используя последние остатки духовной силы.
— Умри! — Сяо Цзинь громко закричал, и его голос эхом отозвался, как рык дракона.
Он взмахнул тяжёлым мечом, и энергетический удар пронзил тень Короля Младенцев, но разрушил скалу позади.
Цзюйюань испугалась: «Плохо! Каждый раз, когда он разрушает тень, в реальном мире появляется новая трещина. Так они никогда не закроются. Зачем Король Младенцев заставляет Сяо Цзиня разрушать эти тени?»
Из трещин вытекала золотистая жидкость, постепенно превращаясь в тень солнечно-лунного гномона.
Трещины на гномоне пожирали нефритовую пыль, падающую с тела Цзюйюань.
— Если печать разрушится, хозяин станет новым ядром гномона и запечатает эти трещины, — Король Младенцев засмеялся.
Цзюйюань разрезала своё запястье и нарисовала кровью на клинке иероглиф «Юань». Кровь племени Усянь могла как запечатывать, так и помогать ей выбраться из иллюзии.
— Не глупи, ты живая жертва, которую они приготовили! — Сяо Цзинь кричал в отчаянии.
В этот момент пуповина Короля Младенцев вонзилась в водоворот.
Демоны, выпущенные Клинком Пожирателя Душ, с криками втягивались в чёрную дыру, а из трещин гномона вылезли десятки прозрачных рук.
Остатки душ стражей гномона схватили Цзюйюань за подол платья и потащили её и Сяо Цзиня в бездну.
— Я использую свою кровь, чтобы запечатать эти души и выбраться из иллюзии! — Цзюйюань вонзила осколки нефритового амулета себе в грудь. В муках она увидела, как дух её учителя качал головой в глубине водоворота.
Внезапно из её глаза, ушей, носа и рта хлынул золотой свет.
Хрустальное тело Короля Младенцев раскололось на части, и перед ними появился юноша в белых одеждах.
Осколки ледяного гроба превратились в чешую, а разорванные цепи сплелись, словно река из звёзд.
— Господин Сяо, в твоих жилах течёт кровь, половина которой принадлежит роду драконов, а другая, клану Сяо! — Король Младенцев спокойно произнёс.
Одежда на спине Сяо Цзиня разорвалась, и из узора драконьей чешуи выросли кораллоподобные рога.
— Сегодня ваши души станут жертвой для моих драконьих костей! — Он громко заявил.
Ненависть пожирателя душ, запутанные связи прошлых и нынешних жизней, всё это выплеснулось наружу в этот момент.
Цзюйюань смотрела на Клинок Пожирателя Душ, который снова собрался в воздухе, с глазами, полными шока и неверия.
Сяо Цзинь уверенно схватил клинок, и лезвие засветилось холодным светом.
— Это… как возможно? — Цзюйюань прошептала, её голос дрожал. — Как Клинок Пожирателя Душ может подчиняться тебе? Её мысли путались. В древних книгах племени Усянь говорилось, что Клинок Пожирателя Душ всегда был сокровищем племени, используемым для защиты и подавления зла. Теперь же Сяо Цзинь легко управлял им, что полностью разрушило её убеждения.
— Жрица, ты всё ещё думаешь, что Клинок Пожирателя Душ действительно принадлежит вашему племени? Как наивно, — Сяо Цзинь усмехнулся. — Этот клинок изначально был передан нам, клану Сяо, но позже был украден вашим племенем с помощью грязных уловок.
Цзюйюань была потрясена. Она никогда не слышала об этой истории.
В преданиях племени Усянь Клинок Пожирателя Душ всегда был предметом гордости, который предки племени получили ценой огромных усилий и жертв.
— Ты врёшь! — Она немедленно возразила. — В книгах племени чётко сказано, что Клинок Пожирателя Душ…
Обновлено: 21.01.2026