Во сне Цай Юэ вернулась в детство. Она была потомком низшего сословия народа цзяорэн и часто подвергалась издевательствам со стороны детей драконов. Во сне её окружили шестеро маленьких драконов. Шестеро нарядно одетых драконят окружили грязную девочку, наперебой оскорбляя её. Главный из них, одетый в золотистую одежду, явно был лидером этой компании.
— У-у… — девочка сжалась в комок, крепко обхватив голову и стараясь не издавать громких звуков.
Она инстинктивно прикрывала свою маленькую корзинку, с упрямым видом глядя на этих маленьких тиранов из глубин моря.
— О, ещё и смотришь на меня? — золотистый драконёнок злобно сказал. — Ты даже не понимаешь, кто ты такая? Просто потомок какого-то низшего сословия, а осмеливаешься смотреть на нас, драконов? Ты бы лучше посмотрела на своё отражение в воде! Ты думаешь, можешь трогать водоросли в этих водах?
Эти земли изначально принадлежали народу цзяорэн, но затем были захвачены драконами, и местные жители были вынуждены покинуть свои дома. У Цай Юэ осталась только пожилая бабушка, которая из-за болезни не могла долго плавать. В этих водах росла трава под названием «водяной аир», помогавшая отхаркивать мокроту, успокаивать нервы и снимать напряжение. Цай Юэ собирала её, чтобы использовать немного своей внутренней энергии для приготовления лекарства, которое помогало её бабушке размягчить язык и говорить. Разговоры с внучкой были для старушки единственной радостью в жизни.
Сквозь сон Цай Юэ всё ещё слышала голос бабушки: «А-юэ, не ходи в те воды, это опасно! Мне достаточно просто видеть тебя, когда я открываю глаза!» Её слёзы текли ручьём. Подушка была уже мокрой от слёз, она продолжала рыдать во сне, не в силах проснуться, её грудь будто сдавливала каменная плита.
— Ох, какая упрямая! — золотистый драконёнок самодовольно усмехнулся. — Посмотрим, как долго эта маленькая рыбка продержится.
В тот момент, когда Цай Юэ была на грани отчаяния, раздался звонкий голос:
— Прекратите!
Она обернулась и увидела маленькую девочку в лёгком голубом платье, которая запыхавшись подбежала к ним. Она выглядела даже младше золотистого драконёнка. Это была третья принцесса народа цзяорэн по имени Хуэйинь.
— О, это принцесса пожаловала! — золотистый драконёнок изменился в лице, убрав ногу, и с пренебрежением сказал: — Маленькая рыбка, твоя принцесса пришла тебя спасать!
Остальные драконята начали подначивать:
— Ну давай, ударь нас! Ударь!
Шестеро драконят, самому старшему из которых было не больше восьми лет, оскалились, выглядели свирепо.
Принцесса Хуэйинь, услышав это, нахмурила брови, в её глазах блеснул холодный свет, и она громко крикнула:
— Маленькие дракончики, как вы смеете!
Она двинулась с невероятной скоростью, её нога едва коснулась кораллового рифа, и она, словно стрела, выпущенная из лука, устремилась к золотистому драконёнку. Её движение создало водоворот, подняв вокруг водяной аир.
Золотистый драконёнок не растерялся, он фыркнул, взмахнул руками, и вокруг него образовалось слабое золотое сияние, словно он надел блестящие доспехи. Он начал грести ногами в воде, сжал правый кулак и с громким звуком ударил в сторону принцессы. Этот удар мог бы расколоть скалу. Принцесса Хуэйинь, увидев это, спокойно повернулась в воздухе, словно ласточка, скользящая по воде, и легко избежала удара. В то же время она сжала руку в коготь и устремилась к запястью драконёнка. Её движение было быстрым, как молния, а техника — жестокой и изощрённой.
Остальные драконята не стали оставаться в стороне. Они переглянулись и мгновенно окружили принцессу полукругом. Один из них, одетый в зелёное, выкрикнул что-то и вытащил из-за пояса зелёный кнут. Он взмахнул рукой, и кнут, словно змея, устремился к спине принцессы. Принцесса Хуэйинь почувствовала ветер за спиной, её брови слегка сдвинулись, она коснулась воды ногой, и её тело закружилось, как волчок. Её одежда развевалась, создавая защитный барьер, который отбросил кнут обратно.
Тем временем золотистый драконёнок, воспользовавшись моментом, снова атаковал. Он что-то бормотал под нос, его ноги двигались странным образом, и в мгновение ока он обошёл коралловый риф и оказался сбоку от принцессы. Его руки превратились в когти, покрытые золотыми драконьими чешуйками, и он устремился к плечу принцессы. Принцесса Хуэйинь изящно увернулась, одновременно её левая рука превратилась в ладонь, наполненную странным синим светом, и она ударила в грудь драконёнка. Этот удар казался лёгким, но в нём скрывалась огромная сила. Вода вокруг превратилась в водоворот. Драконёнок побледнел, пытаясь уклониться, но было уже поздно. Он лишь поднял руки, чтобы защититься. Раздался громкий звук, как будто ударили в колокол, и драконёнка отбросило на несколько метров. Он перевернулся в воде и с трудом остановился. Его лицо было белым, как бумага, из уголка рта стекала кровь, растворяясь в воде.
Остальные драконята, увидев это, не отступили, а стали ещё яростнее атаковать принцессу. Вокруг поднялся шум воды, различные техники следовали одна за другой, крики и шум заставили воду вокруг дрожать. Водоросли вокруг ломались под действием ударных волн, мелкие рыбки и креветки спешили покинуть это место.
— Ррр! — лидер драконят, с маленькими рожками на голове, крикнул детским голосом: — Маленькая рыбка, как ты смеешь вторгаться на территорию драконов!
Принцесса Хуэйинь тоже была ранена. Она вытерла кровь с уголка рта и плюнула:
— Вторгаться? Я пришла забрать то, что принадлежит мне!
— Ни за что! — шестеро драконят одновременно бросились на неё.
Принцесса Хуэйинь прошептала:
— Вы ещё мечтаете отрастить рога? Сон!
Всё произошло мгновенно. Принцесса Хуэйинь ударила ладонью по левому рогу драконёнка, который только начал расти, и он сломался, превратив его в «однорогого дракона!»
— Ха-ха, у кого родился однорогий дракон? Такой уродливый! Быть уродливым — не твоя вина, но пугать людей — это уже твоя ошибка! Ха-ха... — Принцесса Хуэйинь смеялась, а драконята, увидев это, бросились бежать.
Цай Юэ во сне не смогла сдержать смеха! В следующее мгновение её веки начали часто подрагивать.
Цай Юэ резко проснулась, её тело покрылось холодным потом, промочившим её ночнушку. Она тяжело дышала, её глаза были полны ужаса и тревоги, ужасные сцены из сна всё ещё стояли перед глазами. Во сне её дом был окутан ярким золотым светом. Цай Юэ смотрела, как её родной дом разрушали драконы. И самое страшное — её бабушка пыталась защитить последние ценности в доме, но огромный дракон схватил её и швырнул на землю. В глазах бабушки были страх и мольба, Цай Юэ хотела броситься к ней, но её ноги будто приросли к полу, она не могла пошевелиться.
— Нет!
— Отпустите меня! Вы, мерзкие угри!
Цай Юэ изо всех сил пыталась вырваться, её запястья болели от трения, но два драконьих солдата, державшие её, не двигались. Они смотрели на неё с презрением, их чешуя блестела на солнце.
— О, маленькая цзяорэн, какая смелая! Осмелилась назвать драконов угрями, ищешь смерти? — один из солдат сжал её подбородок с огромной силой. — Ты даже не понимаешь, кто ты такая, а осмеливаешься бросать вызов драконам?
Цай Юэ яростно посмотрела на него и плюнула ему в лицо.
— Пф! Бесстыдники!
Солдат изменился в лице и занёс руку для удара.
— Хлоп!
Один и тот же сон каждый раз заканчивался этим звонким ударом... В реальном мире народ цзяорэн каждый день переживает подобные трагедии. Если только среди цзяорэн не появится великий мастер, который сможет повести за собой народ и победить драконов. Третья принцесса Хуэйинь как раз пытается сделать это, и Цай Юэ выбрала её своей госпожой, следуя за ней. Вдруг она вспомнила ту женщину.
Обновлено: 21.01.2026